После того как Руж перебралась в резиденцию Гарпа в штаб-квартире Морского Дозора, Майкл нанял двух опытных акушерок.
На этом вопрос с Руж был окончательно улажен.
И в самом деле, финальный штрих стратегии «спрятать на самом видном месте» заключался в принципе: самое опасное место – самое безопасное!
Кому, черт возьми, придет в голову, что вдова Короля Пиратов живет прямо под носом у Морского Дозора?!
Даже в романах не осмелились бы написать подобный абсурд!
Что еще важнее, в стенах штаб-квартиры Эйс уж точно не попадет под влияние хаотичного внешнего мира и не сделает своей жизненной целью карьеру пирата.
Одним выстрелом – двух зайцев! Один ход и двойная выгода!
В конце концов, в планах Майкла значимость Эйса была не меньше, чем у четырех основных баз вербовки – а возможно, даже чуть выше.
Но эта партия только началась, и плодов придется ждать долго.
На архипелаге Сабаоди наступили самые горячие времена – Великая эра пиратов только-только набирала обороты. Проводить запланированную «чистку» островов в такой критический момент было затруднительно.
Как следствие, Майкл внезапно обнаружил, что ему совершенно нечем заняться.
Скука!
Чертова смертная скука!
В этот период затишья… Майкл решил, что не мешало бы подтянуть собственные силы.
Он не забыл обещание Гарпа взять его и Стеллу в море на тренировку!
Так что, разобравшись с делами Руж, Майкл отправился на поиски Стеллы.
За то время, что они провели порознь, взгляд Стеллы стал острее; теперь в ней отчетливо проступала выправка дозорной, вытесняя прежнюю ауру певицы.
Ее золотистые волосы отросли и теперь каскадом рассыпались по плечам.
— Эй, Стелла, как ты поживала все это время?
— Если не считать легкой усталости… неплохо, — Стелла улыбнулась.
Хотя Майкла не было рядом, ее жизнь все равно била ключом.
Когда напал Шики, она использовала свои способности для эвакуации людей в безопасное место – об этом подвиге доложили адмиралу Сенгоку.
Она стала четвертым обладателем Дьявольского плода типа Логия, обнаруженным в рядах Дозора!
И к тому же представительницей нового поколения!
Сенгоку придал этому исключительное значение. Он лично курировал серию тренировок и аттестаций Стеллы. И два дня назад ей официально присвоили звание.
Сразу лейтенант, не меньше, и в подчинении у Майкла.
Словно хвастаясь, Стелла крутанулась на месте. Плащ с надписью «Правосудие» – привилегия офицеров от лейтенанта и выше – окутал ее изящную фигуру, сочетая воинскую гордость с легким очарованием.
Кончики ее золотых волос игриво коснулись носа Майкла.
С трудом подавив внезапный трепет в груди, Майкл рассказал Стелле о плане Гарпа взять их обоих в море для обучения.
— Отлично! Под руководством вице-адмирала Гарпа мы точно станем сильнее, — как и ожидалось, Стелла согласилась без колебаний.
Майкл понимающе улыбнулся.
Стелла только начала обретать силу. Поскольку ее стартовая точка была низкой, любая тренировка давала заметный результат – это та стадия, когда прогресс ощущается острее всего.
Иными словами… зависимость.
Майкл сам прошел через это в первые годы после перерождения в этом мире. Тогда он даже заважничал, вообразив себя главным героем…
Оглядываясь назад… какая нелепость.
Чистейшей воды «синдром восьмиклассника».
К счастью, он давно перерос эту фазу.
Он полагал, что как только Стелла продолжит расти и со временем упрется в «потолок», этот азартный тренировочный пыл поугаснет.
— Ладно, раз возражений нет, пойдем искать Гарпа, — Майкл кивнул, взял Стеллу за руку и направился к кабинету Сенгоку.
И гадать не нужно – в этот час Гарп наверняка бездельничал в кабинете старика.
И точно: когда Майкл вошел, Гарп как раз закидывал в рот последний острый рисовый крекер.
— Старик Гарп, помнишь, ты обещал взять нас в море на тренировку?
— …Черт, ну вы и торопыги, — Гарп моргнул и внезапно выругался. — Методы у этого старика жестокие!
— Еще бы! Конечно, нам нужен строгий учитель! Речь ведь о том, чтобы стать сильнее! — Майкл закатил глаза.
Лишь бы это не были те кошмарные методы, которыми он тренировал Эйса и Луффи в оригинальной истории.
— Если ты не собираешься швырять нас в бездонные ямы, бросать на ночь в кишащие монстрами джунгли или привязывать к воздушным шарам, чтобы мы падали с неба, то по рукам! — От этого пулеметного списка требований на лбу Гарпа выступил холодный пот.
«Откуда этот малец знает мои тренировочные планы?! Это же мои коронные приемы! Дракон стал настоящим монстром именно благодаря такой закалке!»
Хотя, возможно, именно поэтому Дракон еще сильнее захотел свалить из Дозора!
И в будущем Гарп планировал использовать эти методы на Эйсе… и на сыне Дракона тоже!
— Кхм…
— И где ты наслушался таких глупостей?
— Да кто еще, кроме Дракона, может так хорошо знать твои методы? — Снова закатил глаза Майкл.
Этот старый хрыч совершенно не осознавал, насколько сильно сын на него обижен.
— Довольно! Вам не понять мудрости таких тренировок! — Упрямо стоял на своем Гарп.
— Но не волнуйся, я никогда не планировал так тренировать Стеллу…
— …Не Стеллу? Значит, МЕНЯ ты именно так тренировать и собирался?!
— …
— Твою мать! Твое внезапное молчание меня бесит!
Сенгоку наблюдал, как его приемный сын и старый боевой товарищ внезапно устроили комедийное шоу прямо в его кабинете, и чувствовал, как у него начинает дергаться глаз!
Эти двое вечно доставляли ему головную боль!
— ИДИОТЫ! ВЫМЕТАЙТЕСЬ ОТСЮДА ОБА!
Под градом ярости адмирала Сенгоку Гарпу ничего не оставалось, кроме как забрать Майкла и Стеллу на свой флагман.
— Раньше я шутил, но раз уж вы ступили на мой корабль – пути назад нет, — провозгласил Гарп, указывая на бескрайний океан.
— Ваша тренировка начинается сегодня! Отныне режим будет только один! И это битвы! Постоянные битвы! Когда нет пиратов – деретесь со мной! Когда встречаем пиратов – деретесь с ними! Короче говоря, кроме сна, вы будете в боевом режиме круглосуточно! Даже есть будете на ходу, отбиваясь от ударов!
Майкл моргнул, глядя на пафосную речь Гарпа, от которой так и несло духом «горячего учителя».
А затем задал ключевой вопрос:
— Слушай… а награды за пиратов нам полагаются?
— Если ты посмеешь заикнуться про дележку «семьдесят на тридцать», я тебя точно под трибунал отдам!
Обновлено: 20.02.2026