До казни Роджера оставалось еще несколько дней, поэтому корабль шел не на полной скорости. Роджеру, тем не менее, разрешили свободно передвигаться по судну – флагману, обычно предназначенному для вице-адмиралов. Гарп молчаливо позволил это. Согласившись на просьбу Роджера позаботиться о его нерожденном ребенке… Гарп понял одну вещь с абсолютной уверенностью: Роджер никогда не попытается сбежать.
Гол Д. Роджер, Король Пиратов – его харизма просто зашкаливала. Дерзкий, но при этом полный юмора. На первый взгляд никто бы и не подумал связать его с титулом «Король Пиратов». Но все на борту корабля Гарпа точно знали, кто он такой, а значит, каким бы приятным ни был его характер, никто не осмеливался заговаривать с ним слишком фамильярно. За исключением повара.
Это заставляло общительного от природы Роджера чувствовать себя немного разочарованным. Тем не менее, как бы медленно ни тянулось плавание, день прибытия неизбежно настал.
— Эй, Роджер, мы доберемся до Логтауна примерно через час, — сказал Майкл, облокотившись на перила, пока морской бриз мягко шевелил его платиново-светлые волосы. Вдалеке на горизонте уже виднелись смутные очертания острова.
— Это путешествие наконец-то подходит к концу, да? — Роджер кивнул. — Похоже, Дозор относится к этой казни очень серьезно.
— «Очень» – это слабо сказано. Сейчас это приоритет номер один для всего Морского Дозора. Если бы они не боялись возможных катастроф – вроде того, что кто-то одним ударом уничтожит все руководство – ты бы, наверное, увидел здесь сегодня каждого вице-адмирала и всех, кто выше чином.
Майкл был ошеломлен безразличным тоном Роджера. Даже если тот добровольно решил принести себя в жертву ради жены и ребенка, такая реакция была… неожиданной. Ему действительно было наплевать на то, что его собираются казнить.
За время плавания Майкл и Гарп стали единственными людьми, которым Роджер мог довериться.
— У тебя нет ничего, о чем ты хотел бы спросить? Например, как добраться до Лаф Тэйла?
— Хватит нести чепуху. Кто хочет в это богом забытое место, пусть идет – я точно не пойду, — ответил Майкл, взглянув на Роджера. — Ты – конец старой эпохи. Все, что связано с тобой, больше не имеет значения.
Роджер усмехнулся, но спорить не стал. После долгого молчания Майкл наконец заговорил снова.
— …Если твой сын станет пиратом и в итоге окажется на эшафоте, ты будешь чувствовать вину?
— Мое единственное – и величайшее – сожаление в том, что я не увижу, как растет мой ребенок, — вздохнул Роджер, хотя его взгляд оставался твердым. — Но если этот день когда-нибудь настанет… что ж, полагаю, такова судьба.
— Вот как? — Майкл кивнул. — Если твой пацан все-таки станет пиратом и его казнят дозорные… я постараюсь сделать так, чтобы это было быстро.
— Эй! Не смей так запросто рассуждать об убийстве чьего-то ребенка! — Роджер недовольно нахмурился. — И почему ты так уверен, что мой малец обязательно станет пиратом? Разве не естественнее было бы, если бы Гарп вырастил его дозорным?
Как может человек быть настолько беспечным и в то же время проницательным? Странно. Если подумать, не такой ли характер был у большинства легенд этого мира?
— Характер Гарпа безупречен, это точно. Конечно, он захочет вырастить ребенка Короля Пиратов как дозорного, но… — Майкл огляделся, убедившись, что Гарпа нет поблизости, и продолжил. — Он действительно похож на того, кто способен нормально воспитать ребенка?
— …Ха. А тут ты прав! — Роджер резко выдохнул.
Он вечно забывал, что эксцентричность Гарпа ничуть не уступала его собственной.
— Тогда ты должен мне помочь!
Глаза Роджера заблестели, он на мгновение задумался, а затем хлопнул Майкла по плечу.
— Ты что, няньку во мне ищешь?! Ни за что!
— Пожалуйста! Майкл! Это величайшая просьба в моей жизни!
— Да в твоей жизни и так немного осталось?!
Гарп издалека наблюдал за Роджером и Майклом. Спустя долгое время он глубоко вздохнул. Корабль пришвартуется всего через несколько десятков минут. Это означало, что человек, который не ведал почтения и даже опускался до детских мольб, чтобы получить помощь Майкла, почти достиг конца своего пути. Или, возможно…
Шагал навстречу своей предопределенной судьбе.
На следующий день, в полдень.
Над площадью Логтауна возвышался внушительный эшафот. Даже под палящим солнцем от него веяло леденящим холодом. Многочисленные высокопоставленные дозорные и чиновники Мирового Правительства наблюдали за помостом со всех сторон. Помимо того чтобы засвидетельствовать казнь, они также охраняли порядок, опасаясь любой попытки Пиратов Роджера спасти своего капитана.
Все они пришли к согласию – на этот раз они сосредоточатся исключительно на этих двух задачах. Даже несмотря на то, что среди собравшихся мирных жителей, пришедших поглазеть на зрелище, они заметили немало пресловутых пиратов. На этот раз Морской Дозор оставил их в покое.
Или, возможно… в этом и заключалась истинная цель Дозора. Казнить Короля Пиратов, чтобы запугать остальных. Если даже Король Пиратов пал под клинками правосудия, на что могут надеяться остальные?
— Время пришло!
— Король Пиратов, Голд Роджер! Вы признаны виновным в сорока трех особо тяжких преступлениях!
— Приговорен к смерти! Казнь привести в исполнение немедленно!
Судья зачитал обвинения. Хотя большинство из них были выдумкой, Роджер не утруждал себя опровержениями. Чтобы скрыть правду о наследии «Ди», Мировое Правительство даже изменило его имя на «Голд Роджер».
Жалко.
Роджер поднял голову, когда эхо приказа судьи затихло. Массивные ворота перед ним резко распахнулись. Тяжело закованный в цепи, он устремил взгляд вперед и медленно зашагал к своей конечной цели. К возвышающемуся эшафоту.
Опустившись на колени, Роджер сохранял выражение лица спокойным, как гладь воды, совершенно невозмутимо взирая на море лиц внизу. Страх, нежелание мириться, злорадство, предвкушение, замешательство…
Какие бы эмоции ни привели их сюда, все они ждали его, последнего акта Голд Роджера! И тогда… дерзкая ухмылка в последний раз скользнула по его губам!
Всепоглощающий всплеск неукротимого духа без труда разогнал пелену смерти, нависшую над Логтауном! Затем он вскинул голову. Король Пиратов, Гол Д. Роджер, оставит миру свои последние слова.
— Мои сокровища?
— Если хотите, забирайте их!
— Ищите!
— Я оставил все, чем владел, в том самом месте!
С первым же словом Роджера судья яростно взревел, приказывая палачам немедленно нанести удар! Но оба замерли, благоговея перед последним проявлением непреклонной воли Роджера! Только когда он закончил говорить, они высоко подняли свои длинные мечи. Клинки скрестились и устремились вниз. Пронзая тело, уже измученное болезнью.
Король Пиратов был мертв. Старая эра наконец подошла к концу. Но новая эпоха только началась! Наступила Великая Эра Пиратов! Станет ли это время эпохой славы или разорения – покажет будущее. Но та дерзость, с которой он презирал Дозор, презирал смерть и все сущее, навсегда запечатлеется в памяти каждого присутствующего.
Майкл стоял на вершине далекой башни. Его крылья были широко распростерты, Святой Свет струился вовне, а вокруг плыли тихие отзвуки гимнов. Он погладил лежащий в руке клинок высшего сорта по имени «Эйс». И пробормотал себе под нос:
— Я есмь Альфа и Омега.
— Я Первый и Последний.
— Я Начало и Конец.
Он читал писание. Словно в трауре.
Обновлено: 20.02.2026