Т-ский город был спутником В-ского. Некогда захолустный городок, он за последние два года вступил в период стремительного роста — во многом благодаря близости к В-ску и решению провинциального правительства усилить его торговую активность. Иначе Гу Чжаньмину, при его положении в семье Гу, вовсе не пришлось бы унижаться, переезжая в такое глухое место.
Однако это сыграло на руку Ляо Юйтяню. Раз Гу Чжаньмин уже проторил путь, ему оставалось лишь в нужный момент вклиниться — и прибыль была бы гарантирована.
Сейчас как раз представился отличный шанс. Торговый центр «Хуаньюй» станет крупнейшим в Т-ском городе. Старик Бай Син, местный авторитет, всеми силами стремился заполучить проект, но его возможностей явно не хватало, чтобы реализовать его в одиночку. Если бы Ляо Юйтянь узнал условия, предложенные Гу Чжаньмином, он мог бы просто чуть-чуть их улучшить — и этот корыстный старик наверняка не отказался бы.
Пока Ляо Юйтянь болтал ни о чём с Лян Вэй, в голове у него зрел план: как выведать, что именно предложил Гу Чжаньмин Бай Сину. Пока использовать Лян Вэй нельзя. Даже если не принимать во внимание, согласится ли она вообще на подобное, её присутствие рядом с Гу Чжаньмином сулило куда больше выгоды. Такая наивная и доверчивая — чем дольше она будет находиться рядом с ним, тем лучше для Ляо Юйтяня.
Мысль о том, что Гу Чжаньмин до сих пор ничего не знает об их отношениях, заметно улучшила настроение Ляо Юйтяня, и улыбка на его лице стала ещё шире. «Гу Чжаньмин, ты думаешь, что всегда будешь стоять надо мной? Придёт день, когда ты поймёшь: всё, что у тебя есть, — лишь отражение луны в колодце и цветы в воде. Всё, что принадлежит семье Гу, в конечном счёте достанется мне, Ляо Юйтяню».
Воскресным утром Лян Вэй, ещё не до конца проснувшись, получила звонок от Гу Чжаньмина и мысленно прокляла этого мерзавца десять тысяч раз за то, что он разрушил её сладкий сон. Неохотно она всё же взяла трубку.
— Я жду тебя у подъезда, — коротко сказал Гу Чжаньмин, даже не дав ей шанса возразить, и сразу повесил трубку.
Лян Вэй тихо завыла, вылезла из тёплой постели и быстро начала собираться. Она не смела заставлять Гу Чжаньмина ждать — кто знает, вдруг у того сегодня «перекосит», и тогда ей снова несдобровать.
— Вэйвэй, куда ты так рано собралась? — спросил Е Вэйминь, только что вернувшийся с утреннего рынка. Обычно в это время дочь ещё спала, а сегодня уже готова выходить из дома.
— А, у меня дела, шеф вызвал, — зубовно ответила Лян Вэй. — Если в конце месяца не даст премию, он умрёт!
— Ваш начальник и правда… Воскресенье же, пусть люди отдыхают, — проворчал отец. Хотя Лян Вэй недавно рассталась с Чэнь Му, он всё равно переживал за судьбу дочери: если постоянно работать, где взять время на личную жизнь?
— Да уж, настоящий кровопийца! — Лян Вэй быстро проверила содержимое сумочки, натянула обувь и помчалась к двери.
— Не ждите меня к обеду! — донёсся её голос из подъезда.
На лице Е Вэйминя появилась тёплая улыбка. Он гордился своей дочерью, которую сумел вырастить без матери, но всё же наступит день, когда ей придётся узнать правду.
Выбежав из подъезда, Лян Вэй увидела Гу Чжаньмина: тот стоял у машины и неторопливо курил. Голубоватый дым, смешиваясь с белым паром от его дыхания, делал черты лица неясными.
«И чего он в такую стужу изображает аристократа? — подумала Лян Вэй с досадой. — В машине с печкой разве не теплее?»
— Хм, на несколько минут дольше, чем я ожидал, — сказал Гу Чжаньмин, галантно открывая ей дверцу. — Пошли.
Лян Вэй приняла вид глубоко потрясённого человека. Неужели Гу Чжаньмин забыл принять лекарство? Когда это он в последний раз открывал ей дверь? Обычно она сама, семеня мелкими шажками, забиралась в машину. Неужели сегодня солнце взошло на западе?
— Не завтракала, наверное? Голодна? — спросил Гу Чжаньмин.
От такой неожиданной любезности глаза Лян Вэй округлились. Перед ней точно не Гу Чжаньмин, а Ляо Юйтянь в маске? Она едва сдержалась, чтобы не дёрнуть его за щёку, проверяя, не маска ли это.
— Гу Цзун, скажите прямо, что вам нужно, — проглотив комок в горле, пробормотала Лян Вэй. Ей было не по себе: она прекрасно знала, что Гу Чжаньмин способен продать её, а она ещё и деньги за него пересчитает.
— Дело вот в чём, — начал объяснять Гу Чжаньмин.
Вскоре Лян Вэй поняла, в чём дело. В своём особняке во В-ском городе Гу Чжаньмин планировал устроить небольшую частную рождественскую вечеринку. Само по себе это её не касалось, но компания, которую он нанял для оформления мероприятия, внезапно сообщила, что по ряду причин не сможет выполнить заказ. Поэтому боссу пришлось действовать самостоятельно, и Лян Вэй стала бесплатной помощницей.
— До Рождества ещё три дня! Зачем так спешить? — проворчала Лян Вэй.
Подожди-ка… В-ский город?.. Лян Вэй задумалась, строя в уме какие-то планы, и совершенно не заметила странного блеска в глазах Гу Чжаньмина.
— В Рождество компания даёт один выходной день, — сказал Гу Чжаньмин. — Лучше уж позволить сотрудникам отдохнуть, чем смотреть, как они целый день сидят, мыслями в другом месте.
Это приятно удивило Лян Вэй. В Китае Рождество — не праздник, а скорее повод расслабиться, и то, что начальник даёт выходной, большая редкость, особенно если речь идёт о «кровопийце» Гу Чжаньмине.
Однако сегодня воскресенье, а завтра и послезавтра — рабочие дни. У них в распоряжении всего один день. К тому же, если там окажется Ляо Юйфэй, даже в роли помощницы, Лян Вэй будет чувствовать себя крайне неловко.
Когда они приехали в особняк и Гу Чжаньмин сообщил, что кроме голой «ёлки» в углу гостиной ещё ничего не закуплено, Лян Вэй закатила глаза. Где же они успеют всё сделать за такое время?
— В понедельник и вторник тебе не нужно идти на работу. Мы здесь в командировке, — совершенно спокойно произнёс Гу Чжаньмин слово «командировка», отчего Лян Вэй чуть не поперхнулась. Это же наглая злоупотребление служебным положением! Но кто же спорит с боссом?
Узнав, что Ляо Юйфэй проведёт Рождество в Т-ском городе, Лян Вэй окончательно успокоилась, и они тут же приступили к планированию оформления первого этажа особняка.
Через час они уже вышли из дома — предстояли масштабные покупки.
В канун Рождества улицы были украшены праздничными гирляндами, магазины предлагали специальные скидки, и атмосфера была по-настоящему праздничной. Однако, обойдя с Гу Чжаньмином весь универмаг, они так и не купили ничего. Только теперь Лян Вэй поняла почему: те вещи, что им нужны, в таких магазинах просто не продаются.
Гу Чжаньмин последовал за Лян Вэй на рынок товаров для дома и праздников. Для человека, привыкшего ходить только по дорогим бутикам, это стало настоящим открытием. Лавки здесь были полуприкрытые, товары — в изобилии, глаза разбегались. Из-за приближающегося праздника покупателей было особенно много, торговцы и покупатели оживлённо торговались, и весь рынок гудел от шума.
Гу Чжаньмин, казалось, просто прогуливался, с интересом оглядываясь по сторонам. По привычке он держался осторожно, стараясь не задевать прохожих. Лян Вэй же начала нервничать: в таком темпе они никогда не управятся! Она резко схватила Гу Чжаньмина за запястье и решительно втащила в толпу.
— Сколько стоит одна такая игрушка? Что, десять юаней? Нет, максимум пять. Мне нужно восемь штук.
— Девушка, по пять юаней я даже не закуплюсь.
— Ну ладно, шесть! Посмотрите, я ещё многое хочу купить.
— Вы слишком мало предлагаете.
— Ещё двести воздушных шаров, насос для надувания ногами и… О, у вас есть рождественские колпаки! Дайте двадцать штук.
— Сто пятьдесят шесть. Ладно, сделаю вам скидку — сто пятьдесят пять.
— Сто пятьдесят! Пять юаней — разве это много? Счастья вам и процветания, хозяин!
— Ладно-ладно, какая вы сладкая!
Лян Вэй бросила взгляд на Гу Чжаньмина, который с интересом наблюдал за её торга́ми. Тот тут же полез за кошельком. Он никогда раньше не видел Лян Вэй в таком амплуа, и теперь был уверен: привести её сюда — отличная идея.
Следующие полтора часа Гу Чжаньмин практически превратился в грузчика, следуя за Лян Вэй по лабиринтам рынка. Они уже накупили огромное количество всего.
На самом деле причина, которую назвал Гу Чжаньмин, была довольно слабой. К счастью, Лян Вэй, никогда не нанимавшая людей для оформления праздников, ничего не заподозрила. На самом деле Гу Чжаньмин просто хотел провести пару дней наедине с ней. Он уже знал, чем занят Ляо Юйтянь в эти дни, и решил, что больше тянуть нельзя. Ущерб, который может нанести компании Ляо Юйтянь, его не пугал, но он не допустит, чтобы тот причинил хоть малейший вред Лян Вэй.
— Звезда криво повешена! Чуть левее… Да, стоп! — командовала Лян Вэй, стоя у основания ёлки, пока Гу Чжаньмин, стоя на стремянке, вешал украшения.
— Эта кукла слишком высоко! Ниже, у вас совсем нет вкуса! — нахмурилась Лян Вэй. Этот Гу Чжаньмин и простую вещь сделать не может! Хотя, справедливости ради, винить его было не за что: стоя так близко к ёлке на стремянке, он просто не мог нормально оценить композицию.
Когда Гу Чжаньмин сошёл вниз, он чувствовал себя так, будто только что пробежал километр на беговой дорожке — руки гудели от усталости. Если даже одна ёлка требует столько усилий, что говорить обо всём остальном? Но единственное, что радовало Гу Чжаньмина, — рядом с ним была Лян Вэй.
Они сделали перерыв не потому, что захотели, а потому что урчание в животах стало слышно друг другу.
— Гу Цзун, сегодня я точно не смогу готовить, — с грустным лицом сказала Лян Вэй, надеясь, что босс проявит милосердие и не станет дальше эксплуатировать её труд. Ведь она только что так усердно торговалась — разве не заслужила хотя бы миску говяжьей лапши?
— Закажем еду, — решил Гу Чжаньмин. Он не хотел идти в ресторан: здесь, во В-ском городе, слишком легко столкнуться со знакомыми, а сейчас он желал видеть только Лян Вэй.
Лян Вэй предположила, что он закажет пиццу или что-то подобное — вполне в духе скупого Гу Чжаньмина. Но когда доставка прибыла, она аж рот раскрыла от изумления: пять блюд и суп, причём всё из тех, что она обычно не могла себе позволить. «В этом точно какой-то подвох, — подумала она, глядя на Гу Чжаньмина. — Неужели такой скряга вдруг решился потратиться?»
На самом деле Лян Вэй сильно ошибалась. Гу Чжаньмину просто нравилось смотреть, как она хлопочет на кухне. Её домашняя еда дарила ему то простое, искреннее тепло, которое невозможно купить ни за какие деньги.
Во время еды Лян Вэй постоянно переписывалась с Ляо Юйтянем в WeChat. Раньше, когда было занято, она не замечала сообщений, но теперь увидела целую серию уведомлений.
Гу Чжаньмин прекрасно знал, с кем она общается, но делал вид, что ничего не замечает, сосредоточившись на еде. Сейчас ещё не время говорить с ней об этом: зная характер Лян Вэй, она вряд ли сразу поверит его словам, особенно учитывая, насколько искусно Ляо Юйтянь умеет скрывать свои намерения.
Однако, глядя на её счастливую улыбку, Гу Чжаньмин чувствовал сильное раздражение. Как она может так радоваться, переписываясь с Ляо Юйтянем? Почему с ним она никогда не бывает такой весёлой?
После ужина Лян Вэй позвонила отцу, сообщив, что снова в командировке и вернётся только в среду, чтобы он не волновался.
Гу Чжаньмин, как обычно, стоял у двери кухни, наблюдая, как Лян Вэй моет посуду и убирается. Ему очень хотелось, чтобы так продолжалось всегда — чтобы Лян Вэй всегда была в поле его зрения. Он уже понял, что пристрастился к тому теплу, которое она ему дарит.
Вечером Гу Чжаньмин специально выключил огромную хрустальную люстру, оставив лишь тусклые декоративные огни. Огни на рождественской ёлке мерцали завораживающим светом, и даже украшения, которые днём казались слишком яркими и вульгарными, теперь излучали особое очарование. Лян Вэй стояла перед ёлкой, которую впервые в жизни украсила собственными руками, и её взгляд стал немного мечтательным. Возможно, жизнь шла слишком быстро, и она никогда раньше не замечала, как прекрасны эти повсюду встречающиеся огни. Даже самые яркие огни небоскрёбов не заставляли её когда-либо остановиться и полюбоваться ими.
Обновлено: 19.02.2026