Глава 47 — Глава 47

Государственные дела давались ему легко и без усилий. Когда он почти закончил работу, на улице уже сгущались сумерки. Вспомнив, что Юй Мулянь, вероятно, проснулась, он решил побыстрее завершить оставшиеся дела и пойти к ней. Любимая жена, пара здоровых и милых детей — пусть они и любят шалить — разве можно мечтать о большем счастье? Он искренне надеялся, что это счастье продлится вечно. Пока он предавался этим мыслям, дверь внезапно распахнулась — даже не постучавшись. Закатное солнце отбрасывало длинную тень незваного гостя прямо на стол, так что Лань Цянь не мог её не заметить. В его кабинет без стука входили только Лань Цинчэн и Лань Цинчжо. Он поднял голову с лёгкой улыбкой: — Цин... Он собирался окликнуть их по имени, но, взглянув в лицо вошедшему, замер. Перед ним стоял чужой юноша лет семнадцати–восемнадцати. Его лицо было изрезано множеством шрамов. Рубцы уже побледнели — явно прошло немало времени с тех пор, как были нанесены раны, — но и сейчас по ним можно было представить, как мучительно страдал тогда этот человек. — Кто ты такой? — нахмурился Лань Цянь, внимательно всматриваясь в черты незнакомца и убеждаясь, что никогда раньше его не видел. Юноша вызывающе поднял своё изуродованное лицо и холодно усмехнулся, пальцами нежно касаясь бугристых шрамов. — Неудивительно, что великий генерал меня не узнаёт! Ведь моё лицо теперь выглядит вот так! — хриплый голос юноши был полон сарказма. — Я должен тебя знать? Юноша презрительно фыркнул и опустил глаза. — Да, наверное, за столько лет ты и вправду забыл меня... Но если не помнишь меня, то, быть может, вспомнишь женщину по имени Юньшань? Имя «Юньшань» мгновенно открыло запертую восемнадцать лет дверь в памяти Лань Цяня. Прошлое нахлынуло так ярко, будто всё случилось лишь вчера. Но ведь никто больше не знал этого имени! Глаза Лань Цяня расширились от изумления. — Откуда ты знаешь Юньшань? — Откуда я знаю? — юноша зло рассмеялся. — Похоже, ты и правда её не забыл! Значит, она не зря произносила твоё имя перед самой смертью! — Где ты её видел? Я же отправил её за пределы империи Яоши! Юноша бесцеремонно уселся на стол Лань Цяня и приблизил своё изуродованное лицо к нему, внимательно наблюдая за тем, как страх охватывает генерала. Его насмешливость стала ещё злее. — Где я её видел? Ты хочешь спросить, как так получилось, что женщина, которую ты лично отправил за пределы империи Яоши, вдруг снова появилась? — Кто ты такой? — сузив глаза, требовательно спросил Лань Цянь. Юноша фыркнул и спрыгнул со стола. Уставившись прямо в лицо Лань Цяня, он медленно и чётко произнёс: — Послушай внимательно, великий генерал. Я — ребёнок той несчастной женщины, которую ты приказал вывезти из империи Яоши и которую чуть не убили по дороге! То есть... твой собственный сын! С каждым словом сердце Лань Цяня всё сильнее сжималось от боли. — Ты ошибся. У Юньшань было не только со мной дело! Юноша в ярости указал на него пальцем: — Ты, подлый изменник! Не смей клеветать на мою мать! Да, она была из публичного дома, но оставалась девственницей! Это ты, напившись до беспамятства, овладел ею! Потом она забеременела, а ты, уже обручившись с новой невестой, решил избавиться от неё! И когда император повелел тебе отправиться на войну против клана Тьмы, ты свернул с пути и лично вывез её за пределы империи, приказав своим людям убить её по дороге! Я всё правильно сказал? События восемнадцатилетней давности всегда оставались мрачным пятном на совести Лань Цяня — единственной ошибкой в его жизни. Тогда он служил в провинции. Однажды, проснувшись после пьянки, он обнаружил, что овладел одной из девушек из публичного дома. Та стала преследовать его, угрожая самоубийством. Молодой и неопытный, он в ярости согласился на предложение одного из подчинённых «решить проблему». Так всё и случилось. Юньшань исчезла. Он думал, что она либо одумалась, либо просто уехала. — Откуда мне знать, что ты не самозванец? — с недоверием спросил Лань Цянь. Юноша холодно усмехнулся, выхватил с его стола кинжал и полоснул себе палец. Капля крови упала в стоявшую рядом чашку с чистой водой. Затем он резанул палец Лань Цяня — и его кровь тоже капнула в чашу. Две капли быстро слились воедино. Факт был неоспорим: юноша действительно был его сыном. — Теперь веришь? — спросил юноша, заметив, что Лань Цянь всё ещё смотрит на него с сомнением. — Но не волнуйся. Я, Хэйин, пришёл в Генеральский дом не для того, чтобы признаваться в родстве и разрушать твой благородный образ в глазах народа. — Если у тебя есть ко мне претензии, вымещай их на мне! Я один виноват в том, что бросил вас с матерью. Остальные в доме ни в чём не повинны! Лицо Хэйина мгновенно потемнело. Его зловещая улыбка теперь была пропитана убийственным намерением. — Какой же ты благородный мужчина! Раз ты так готов взять всю вину на себя, у меня к тебе одна просьба. Выполнишь — и я пообещаю оставить в покое всех остальных в этом доме. — Какая просьба? — Слышал ли ты о клане Тьмы? — Разве клан Тьмы не исчез восемнадцать лет назад? Хэйин зловеще усмехнулся. — Если бы клан Тьмы так легко исчезал, он не был бы кланом Тьмы. Все эти восемнадцать лет его члены искали того, кто уничтожил их род. — И? Хэйин прищурился и медленно, чётко проговорил своё требование: — Я хочу, чтобы ты отправился в Северный особняк и заявил его хозяину, что именно ты восемнадцать лет назад возглавил поход против клана Тьмы... и готов умереть, чтобы искупить свою вину! — Какая у тебя связь с кланом Тьмы? Почему... Хэйин нетерпеливо перебил его: — Не задавай лишних вопросов! Если хочешь, чтобы с твоей женой и детьми ничего не случилось, делай, как я сказал. Иначе... не вини меня за последствия. Сердце Лань Цяня сжалось от боли, будто его вырвали из груди. Ошибка, совершённая восемнадцать лет назад, наконец настигла его. — Ты должен дать мне слово: заберёшь только мою жизнь. Никто другой в доме не пострадает! Из носа Хэйина вырвался холодный смешок. — Конечно! Только ты мне должен. Как только ты умрёшь, я и пальцем не трону остальных! — Хорошо. Я согласен! ※ Северный особняк · Гостиная Когда слуга сообщил Е Си, что его желает видеть великий генерал Лань, тот удивился: неужели в столице два генерала Лань? Подходя к гостиной, он всё ещё думал, что это не может быть сам Лань Цянь. Но, заглянув внутрь, он сразу узнал его. Хотя Лань Цянь уже вступил в средний возраст, он по-прежнему выглядел статным и величественным. Его спина, прямая, как у настоящего воина, была обращена к двери. Услышав шаги, Лань Цянь безэмоционально обернулся. Увидев Е Си, он застыл, поражённый. Е Цинь... Е Си... младший глава клана Хуае... представитель клана Тьмы! — Так ты из клана Тьмы! — вырвалось у Лань Цяня. Это было не вопросом, а утверждением. — Да, — спокойно подтвердил Е Си, внимательно разглядывая генерала своими золотистыми глазами. — Все эти восемнадцать лет я скрывался рядом с Цинчэном, разыскивая доказательства того, что именно ты возглавил поход против клана Тьмы. Но так и не нашёл их. Что привело тебя сегодня в Северный особняк? Лань Цянь неожиданно пришёл сюда — Е Си чувствовал, что должно произойти нечто важное. — Я пришёл, чтобы сказать тебе правду, — спокойно ответил Лань Цянь, глядя прямо в глаза Е Си. — Восемнадцать лет назад действительно я возглавил поход против клана Тьмы! Его откровенность вызвала у Е Си недоумение — слишком уж легко он признался. В этот момент в гостиную ворвалась старшая госпожа Е в сопровождении стражников. — Схватить этого убийцу, уничтожившего наш род! — закричала она, искажённая ненавистью. — Бабушка, мы ещё не разобрались... — Какое разбирательство?! Он сам признался! Кровь должна быть отомщена кровью! Старшая госпожа приказала страже увести Лань Цяня, который даже не пытался сопротивляться. Е Си наблюдал за этим, и в глубине его золотистых глаз мелькнул странный свет. ※ Павильон Хунъе На следующее утро Яо И Вэй, поддавшись настойчивым уговорам Лань Цинчэн, принесла ей зелье для прерывания беременности. Тёмно-чёрная жидкость источала резкий, тошнотворный запах. Достаточно было одного взгляда на отвар, чтобы захотелось вырвать. Лань Цинчэн долго смотрела на чашу, прежде чем дрожащей рукой потянуться за ней. Цяньлин, Фэнъи и Яо И Вэй, стоявшие рядом, единодушно отвернулись. Рука Лань Цинчэн дрожала, когда она держала чашу. Второй рукой она нежно коснулась своего ещё плоского живота — и вдруг почувствовала сильное, чёткое сердцебиение ребёнка, будто он молил её не убивать его. Сердце её сжалось от боли и жалости. Она всё ещё колебалась, держа чашу в руках, когда в комнату вбежала служанка. — Госпожа, беда! Из Генеральского дома прислали весточку: генерал исчез! И он оставил своей жене записку! Лань Цинчэн похолодела. Чаша выскользнула из её пальцев и с громким звоном разбилась на осколки. ☆ Услышав доклад служанки, Лань Цинчэн даже не стала обуваться и бросилась бежать обратно в Генеральский дом. Юй Мулянь, не выдержав потрясения, впала в беспамятство. Лань Цинчэн приказала слугам хорошо за ней ухаживать и сама взяла записку, оставленную Лань Цянем. Внимательно осмотрев бумагу, она убедилась, что почерк действительно принадлежит её отцу. Лань Цинчжо, вернувшись домой после ночной попойки, увидел смятение в доме. Он протёр глаза и попытался пройти мимо Лань Цинчэн. — Сестра, я вернулся. Пойду посплю. Лань Цинчэн, увидев его опустившийся вид, в ярости дала ему пощёчину. Громкий хлопок заставил Лань Цинчжо немного протрезветь. — Сестра! За что ты меня бьёшь? — возмутился он. И без того плохое настроение стало ещё хуже. Лань Цинчэн смотрела на него с отчаянием и злостью. — Из-за какой-то женщины ты превратился в ничтожество! Ты хоть помнишь, что ты из рода Лань? — Если бы я не помнил, разве я вернулся бы домой? Лань Цинчэн снова ударила его — на этот раз по другой щеке. Обе щеки Лань Цинчжо горели от боли. — И за что теперь?! — Раньше твои выходки можно было простить, но сейчас, в такой момент, ты всё ещё ведёшь себя как дурак! Цинчжо, я разочарована в тебе! Ты недостоин быть сыном рода Лань! Если с отцом что-нибудь случится, я лично тебя накажу! С этими словами она развернулась и ушла, даже не оглянувшись. Лань Цинчжо стоял ошеломлённый. Он не понимал, почему сестра так разозлилась. Что она имела в виду, говоря, что он недостоин быть из рода Лань? И что значит «если с отцом что-нибудь случится»? Слуги шептались о записке. Их слова, долетавшие до ушей Лань Цинчжо, поразили его, словно удар молнии. ※ Северный особняк Е Си тут же послал людей выяснять правду о событиях восемнадцатилетней давности, но те вернулись с пустыми руками.