Глава 42 — Глава 42: Жетоны с капелькой крови

После слов Мии наступила тишина. Внутренне я не мог быть счастливее. Это был первый момент в обеих моих жизнях, когда кто-то, не связанный со мной по крови, так заступился за меня. Ситуация становилась еще более пикантной, если принять во внимание положение самой Мии. Будучи простой рабыней, даже с талантом, она обычно не могла даже поприветствовать старейшину секты. И все же она была здесь, стояла между нами двумя и вела себя так, будто защищала меня от Ванера. С другой стороны, Ванер был ошеломлен не меньше, чем я, если не больше. Его ранее проявлявшийся гнев никуда не делся, сменившись лишь сильным шоком. - Ладно, - наконец пробормотал он, покачав головой и положив руки на бедра. Затем он поднял глаза и посмотрел на меня взглядом, полным благоговения. - Я все равно собирался принять его, но теперь, когда ты представила ситуацию таким образом…  Ванер оборвал свои слова, скорее всего, чтобы подчеркнуть огромную ухмылку, которая выросла на его губах. - Теперь ты получишь то же самое обращение, которое я запланировал для него, - объявил он, переводя взгляд обратно на лицо Мии. - Я буду обучать вас обоих в меру своих возможностей, выполняя свою роль вашего мастера, - сказал он, снова сделав короткую паузу с чисто театральной целью, - но вы можете забыть о получении любых ресурсов, к которым обычно имеют доступ прямые ученики! Ухмылка Ванера достигла своей окончательной формы, превратившись в самодовольную улыбку, когда он внимательно наблюдал за реакцией нас двоих. 'Так вот чего он хотел добиться', - подумал я, и волна облегчения смешалась с чувством просветления в моей душе. - 'Это было просто его жадное желание не обременять свой кошелек дополнительными расходами!' - Как ты можешь?! - закричала Мия, ее глаза расширились, а руки сжались в кулаки. - А я-то думала, что ты доблестный старейшина, который отстаивает принципы! - закричала она, ее лицо стало уродливым. - Остынь, Мия. Успокойся, - пробормотал я, качая головой и вставая. Вместо того чтобы испытывать противоречия, я почувствовал облегчение. То, что я не получу никаких средств от этого человека, было отстойно. Хотя у меня были сомнения в том, насколько постоянным будет это соглашение, я с радостью принял его. Потому что теперь я понял, что ценил этот человек. Даже если это была лишь часть того, что делало Ванера… ну, Ванером, это было достаточно хорошо, чтобы заложить основу моих отношений с ним. - Что? Ты что, не понимаешь?! - Мия повернулась ко мне лицом, меняя цель своих криков на мое лицо. - Обеспечение культивационных ресурсов для своих учеников - главная обязанность мастером! - кричала она мне в лицо, явно не понимая, как я могу нормально относиться к сложившейся ситуации. - Все в порядке, - сказал я, протягивая руку и поглаживая ее по голове. - Так вот чего ты добивалась, да? - добавил я, повернув голову в сторону старейшины, в то время как моя рука продолжала поглаживать кожу головы Мии. - Именно, - легко признал Ванер. - Видя, как ты вел себя во время аукциона и даже сейчас, видя, как быстро ты прогрессируешь… - мужчина средних лет глубоко вздохнул, но тут же опустил голову. - Это разорит меня, - сказал он жалким тоном, словно сокрушаясь о своей неспособности. - И все же… ! - Мия продолжала свои протесты, вынуждая меня надавить рукой на ее голову и заставить девушку повернуть лицо обратно ко мне. - Все в порядке, - сказал я. Отдернув руку, я опустил ее к мешочку на поясе. Затем, используя излишнюю ткань рукавов, я вытащил два камня духа. - В мешочке у меня еще пять, - добавил я, и на моих губах появилась ухмылка. - И я легко могу купить гораздо больше, если понадобится, - сказал я, прежде чем украдкой взглянуть на лицо старейшины. - Верно? - Верно, - улыбнулся старейшина, явно довольный тем, как продвигается разговор. Его глаза наполнились счастьем. - Кроме того, основная причина, по которой я никогда не буду предоставлять тебе ресурсы или деньги без крайней необходимости, заключается в том, что я считаю, что это только помешает твоему потенциалу. Мои брови сдвинулись на лоб. 'Так вот чего он добивался', - понял я, прищурив глаза. - И в случае, если у меня все еще есть несколько отличных идей, скрытых в моей голове, вы будете более чем счастливы предоставить средства в обмен, - закончил я слова старейшины, после чего махнул рукой и повернулся к девушке. - Не могли бы вы объяснить, что происходит? - спросила Мия. Верно. Большинство моих последних взаимодействий со старейшиной были невербальными. Это был непрерывный обмен непроизнесенными словами и подразумеваемыми значениями, обмен, который мы могли понять только потому, что осознавали одни и те же вещи. Но то же самое нельзя было сказать о Мии. Для нее наши дебаты должны были выглядеть весьма запутанными. - Это было утомительно, - ныл я, обхватив девушку руками и положив голову ей на плечо. Удивленная моей внезапной близостью, Миа не оттолкнула меня, но и не попыталась вырваться из моих объятий. - В обозримом будущем тебе не нужно беспокоиться о нехватке ресурсов для культивации, - прошептал я, улучив момент, чтобы ее тепло, запах и мягкость прогнали мое душевное истощение. - Хорошо? - ответила Мия, не зная, как реагировать на мое странное поведение. Тем не менее, вместо того чтобы протестовать или требовать ответа, она положила руки мне на спину и начала двигать ими вверх-вниз, словно пытаясь подбодрить меня. Воистину, прекрасная девушка. - В любом случае, - сказал я, не в силах поднять голову с плеча Мии, не говоря уже о том, чтобы посмотреть на самодовольное лицо Ваннера. - Что нам теперь делать? - Вот, - Ванер шагнул вперед и положил что-то на мое плечо. Потянувшись за ним, я увидел две кристаллические сферы размером примерно с мелкую монету. - Что это? - спросил я, наконец вырываясь из объятий девушки и поворачиваясь лицом к старейшине. - Жетоны, подтверждающие, что вы мои ученики, - ответил Ванер. - В каждый из них впитана капля моей крови, - пояснил он, делая вид, будто смысл его слов должен быть очевиден. - У меня еще есть кое-какие дела, поэтому я хочу, чтобы вы оба отправились в офис по размещению. Там вам скажут, что делать дальше, - сказал он, после чего задвинул ткань своей мантии и сцепил руки за спиной. - Спасибо за гостеприимство, Старейшина! - сказал я, возобновляя обычную рутину выражения должного почтения. - Не обращай внимания, - ответил Ванер, на его губах снова появилась ухмылка. - Я возлагаю на вас двоих большие надежды!