Мия чувствовала, как духовная энергия, которая обычно отказывалась подчиняться, если ее не заставляли этого делать, теперь свободно течет через ее тело. Каждый удар ее кулака или ноги по тренировочному столбу добавлял импульс ее Ци.
Вскоре каждое ее движение было в гармонии с естественным течением ее внутренней энергии. Каждый поворот, каждое сокращение мышц или атака сами по себе были частью мелодии, рождаемой силой Мии.
"Все работает теперь", - подумала Мия, погруженная в тренировку гораздо больше, чем обычно. "Это все равно, что добавлять масло на горящую тарелку", - поняла Мия, увлеченная яростью ударов по стене перед ней.
Удар, удар, удар и еще удар. Ци Мии продолжала концентрироваться в одной точке, сгущаясь далеко за гранью разумного.
С каждой каплей энергии, потерянной в этой конденсации, все больше духовной силы устремлялось в вены Мии, питая ее тело до идеального состояния.
"Еще немного", - подумала она, ускоряя движения. Ее атаки падали на пики энергии в ее теле, ее удары попадали в низкие точки, настраиваясь на ритм ее собственной энергии.
И вдруг это произошло.
Не было никаких мучений или испытаний. Как только духовная энергия Мии достигла достаточной плотности, она просто обрушилась на саму себя.
Вся мана в энергетической решетке Мии исчезла, погружаясь в бездну дыры, открывшейся в ее душе.
Затем взрыв энергии стабилизировал ситуацию, когда мана каким-то образом нашла свой путь в это образование.
"Еще!" - мысленно воскликнула Мия, чувствуя, как огромные потоки энергии проходят через ее тело, только чтобы в конце концов быть втянутыми в ее ядро и использованными как строительный материал для него.
В этом состоянии время потеряло свое значение. Мия была погружена в поток духовной энергии, не в силах видеть или чувствовать. Она не ощущала своего тела, но понимала, что ее кулаки продолжают бить по камню.
И ее атаки продолжали совершенствовать ее энергию!
Но был предел тому, как далеко можно зайти за один раз. После того, что казалось вечностью, Мия наконец пришла в себя, чтобы понять, что огромный кусок ее души превратился в магическое ядро.
"Это чувствуется странно", - подумала она, глядя вниз на свою грудь, словно пытаясь взглянуть на свое ядро. Но, подняв глаза на свои руки, она поняла, что есть нечто гораздо более достойное ее внимания.
До сих пор все, что делало ее ядро, заключалось в том, чтобы поглощать духовную энергию. Но теперь, когда оно уже сформировалось, оно начало выбрасывать ее обратно!
Поскольку ядро было частью большей системы культивации Мии, возвращаемая энергия вновь вступала в поток ее Ци, питая ее тело еще больше, чем прежде.
"Это как будто качество Ци из ядра выше, чем то, что я могу сама очищать", - поняла Мия суть различия, прежде чем, наконец, покачать головой и огляделться.
Она смогла добиться прорыва всего лишь с помощью одного культивационного тоника..
"Нет, это не так", - быстро отреагировала Мия, вспоминая то, что могла вспомнить из произошедшего. "Эта духовная энергия.. Она должна была откуда-то взяться", - подумала она, оглядываясь вокруг.
И действительно, Вейла стояла на коленях на том месте, где Мия ранее оставила свой ящик. В ее перчатке было духовное ядро, готовое быть брошенным туда в любой момент.
"Ты бросила это ядро туда раньше?" - спросила Мия, склонив голову в любопытстве в сторону.
"Ты выглядела так, будто тебе не хватало энергии", - Вейла тут же убрала камень в руке, начав оправдываться. "Я, может, и не знаю многого о культивации, кроме общеизвестного.. Но иметь все свои потребности удовлетворенными - это часть этих общеизвестных знаний", - сказала она, не двигаясь с места.
Ее намерения были благими, но она не собиралась уклоняться от наказания. В конце концов, она использовала чужую собственность без разрешения!
"Не волнуйся, я не виню тебя", - Мия ласково улыбнулась.
"Тот приток энергии действительно очень помог мне тогда", - подумала она, вспоминая те ощущения, которые она могла испытать в отброшенных воспоминаниях.
Нехватка энергии даже близко не описывала, насколько отчаянной она была тогда.
Все же это было странным чувством. Она держалась за это отчаяние всего на мгновение, но ей казалось, что она застряла в состоянии нехватки Ци на целую вечность.
"Это действительно помогло", - добавила Мия, закончив перебирать свои воспоминания.
"Ну, слава богу", - Вейла выдохнула с облегчением, откидываясь назад. "Хотя я все равно не могу толком рассмотреть твою культивацию прямо сейчас", - добавила она с легким недовольным ворчанием. "Ты прячешь ее от меня? Или она действительно так сильно колеблется?"
"Что ты имеешь в виду?" - спросила Мия, удивленная словами Вейлы, и снова посмотрела на себя.
И вот оно, то событие, о котором говорила Вейла.
Откашлявшись, она заговорила:
— С тех пор, как мне удалось сформировать ядро, я решила, что могу позволить себе передохнуть и обдумать, что же я обрела, прежде чем решать, как мне следует тренироваться дальше.
Но, судя по всему, она не была удостоена привилегии отдыха.
Её духовная энергия бушевала, словно закипающий в котле напиток. С каждым вздохом, с каждым ударом её сердца всё больше и больше очищенной маны вытекало из её ядра, питая плоть вокруг него.
Понемногу тело Мии продолжало улучшаться, даже без её участия, в то время как её мана все больше и больше поднималась!
— Я.. — пробормотала Мия, не зная, что ответить. Она подняла глаза на лицо девушки с беспомощным выражением.
— Я ничего не делаю. Это происходит само по себе, — быстро объяснила Мия ситуацию своими словами.
К счастью, стресс Мии был недолгим. Вскоре мана в её теле начала успокаиваться, пока, наконец, не достигла равновесия.
Влияние её ядра продолжало расти с каждой секундой, но теперь это был естественный процесс, а не та принудительная экспансия, что была раньше.
— Эти ресурсы безумны, — пробормотала Мия, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо еще, бросив взгляд на ящик с камнями и склянками. — Но они так быстро заканчиваются, — добавила она, сморщившись.
— Быстро? — Вейла широко раскрыла глаза, потрясенная словами Мии. — Тебе удалось пройти этап формирования ядра и продвинуться далеко в стадию проявления духа. Ты еще даже не закончила.. — Вейла покачала головой. — И ты по-прежнему считаешь, что они заканчиваются довольно быстро? — спросила она, отказываясь признавать слова Мии.
— Это не то, что я имела в виду, — быстро покачала головой Мия, убирая с лица гримасу. — Чтобы пройти стадию ядра, мне понадобился тоник для культивации и духовный камень, — указала она. — И я считаю, что моих больших усилий до этого тоже сыграло большую роль, — добавила она.
— Какое это имеет отношение? — спросила Вейла, слегка сбитая с толку внезапным объяснением Мии. — То есть, культивация замедляется по мере продвижения вверх, вот что ты имеешь в виду? — спросила она, изо всех сил пытаясь понять свою подругу.
Но прежде чем Мия успела ответить, люди начали собираться в их расположении, все с нетерпением желая поздравить Мию с её продвижением.
Ощущать тонкие изменения в собственной культивации было непросто, особенно при фокусировке на собственном тренировке.
Но люди наблюдали за Мией с тех пор, как она появилась на тренировочном поле с культивационными материалами. Как только она выпила тоник для культивации, почти половина всех присутствующих сосредоточила на ней свое внимание, вместо того чтобы тренироваться.
Даже при таком внимании это было непросто заметить. Или, скорее, это было непросто для людей, к которым Мия привыкла иметь дело.
Используя культивационные ресурсы в качестве основного способа повышения собственной силы, спонсируемые ученики никогда не развивали острого чувства духовной силы.
Им просто это было не нужно.
Но на этом поле, в тренировочной зоне для обычных учеников, все было иначе.
Каждый последний человек, присутствовавший здесь, был тем, кто изо всех сил тренировался, чтобы расти, несмотря на полное отсутствие ресурсов.
Сочетание их острого духовного чувства с уже сосредоточенным вниманием на Мии неудивительно, что они быстро заметили изменение.
— Спасибо, спасибо, — ответила она без энтузиазма на все похвалы, которыми ее осыпали люди.
"Нет, спасибо вам", — подумала она про себя, легко узнавая жадные взгляды многих.
Они поздравляли ее не из-за ее достижения. Они просто использовали эту возможность, чтобы расположить ее к себе.
"Обычно это заставило бы меня относиться к ним с меньшим уважением.. но это только показывает, насколько они решительно стремятся к росту", — подумала Мия, прежде чем снова перевести взгляд на Вейлу.
Застрявшая в толпе, Вейла не ожидала, что Мия действительно продолжит обращать на нее внимание.
— Скажи мне, пожалуйста, — обратилась Мия к своей подруге. — Есть ли какой-нибудь способ для обычных учеников получить культивационные ресурсы? — спросила Мия.
"Если потребность в ресурсах растет по мере роста силы, то эта спонсорская поддержка не стоит ничего!" — осознала она, тут же принявшись искать другие способы стать сильнее.
— Есть некоторые, но только на бумаге, — сказал Сандер, появляясь в толпе из ниоткуда. — Поздравляю с прорывом, — добавил он с мягкой улыбкой.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Мия, сбитая с толку неожиданным ответом.
— Видишь ли.. — Сандер на мгновение замялся, лишь затем покачать головой. — Нет, ты должна спросить об этом Вейлу. Извини за вмешательство, — сказал он, прежде чем торопливо уйти.
"Что за черт?" — подумала Мия, озадаченная его внезапным появлением и еще более быстрым уходом.
"Ему простительно, это одна из его слабостей," - тихо проговорила Вейла, заходя в круг Мии, чтобы укрыться от толпы людей. "Видишь ли, для учеников проводятся турниры. Это простое командное сражение. Та команда, которая побеждает, получает настоящий приз," - объяснила она в нескольких лаконичных словах.
"Разве это не отличная возможность?" - спросила Мия, удивляясь тому, что для обычных учеников существует способ получить ресурсы.
"Нет," - покачала головой Вейла в ответ. "Эти турниры сильно коррумпированы. Фактически, в них участвуют только спонсируемые ученики, поскольку для нас нет смысла тоже участвовать," - сказала она.
"И почему же?" - Мия продолжила расспросы, чувствуя, что приближается к важному открытию.
"Потому что это всё просто уловка," - раздраженно выплюнула Вейла. "Они просто договорились между собой и по очереди становятся победителями," - объяснила она. "Вот почему, если осмелится появиться какая-нибудь "простолюдинская" команда, они тут же объединяются, чтобы вытеснить нас," - добавила она, сжимая кулаки.
Выслушав дальнейшие объяснения, Мия поняла всё, что ей нужно было знать об этих турнирах. Единственный минус заключался в том, что узнав об этом, её душевное состояние было потрясено наглостью спонсируемых учеников.
Для них награды с турниров были мизерными, практически незначительными. Единственной причиной, по которой они продолжали блокировать турниры, было лишение обычных учеников ресурсов!
"И Орден даже позволяет этому?" - подумала Мия, пытаясь соединить все эти факты. "Разве это место не должно сильно склоняться к меритократии?"
Затем она покачала головой, чтобы избавиться от этих бесполезных мыслей.
"Нет, это неважно," - подумала она, снова переводя взгляд на Вейлу.
"Итак, у нас есть ты, скорее всего Сандер и я. Нам нужны ещё двое," - сказала она, уже вынашивая план в своей голове.
"Хм?" - Вейла пожала плечами, удивлённая. "О чём ты говоришь?" - спросила она.
Мия проигнорировала вопрос и продолжила:
"Ты можешь найти ещё двух человек?" - спросила она. "Желательно талантливых, но главное - готовых работать усерднее всех остальных," - пояснила свои пожелания.
"Подожди, неужели.." - пробормотала Вейла, догадываясь о плане Мии.
"Верно," - мягко улыбнулась Мия ошарашенной девушке. "Я намерена собрать команду самостоятельно!"
Обновлено: 13.02.2026