— Не обращай на него внимания! — увидев, как Гао Лян резко вскочил и бросился догонять уже развернувшегося Ло Бэйцзяна, Гуань Синсинь без раздумий наклонилась вперёд и схватила его за руку. — Этот человек явно переел и теперь ищет повод для драки. Ты, человек твоего положения, не должен опускаться до его уровня. От злости даже самый изысканный ужин не пойдёт впрок.
Заметив, что двое официантов с подносами направляются к их столику, Гао Лян наконец сдержал порыв и сердито опустился обратно на стул.
— Проклятье!
После вмешательства Ло Бэйцзяна Гао Лян, который ещё недавно проявлял интерес к предложению Гуань Синсинь, вдруг будто потерял всякое желание разговаривать. Руководствуясь принципом «торопливость — плохой советчик», Гуань Синсинь не стала торопить его, хотя внутри всё трепетало от нетерпения узнать, согласится ли он участвовать в программе. Внешне же она сохраняла полное спокойствие: то отрезала кусочек стейка и пробовала, то расправлялась с мясом лобстера.
— Вид у тебя такой аппетитный, что я даже не злюсь за то, что ты заманила меня сюда и заставила выслушать этого придурка, — бросил Гао Лян, швырнув салфетку на стол после того, как вытер ею губы. — Что до твоего предложения…
Гуань Синсинь настороженно подняла голову и медленно положила нож и вилку.
— Слишком поспешно.
— Я понимаю, всё произошло внезапно, и вполне естественно, что господин Гао отказывается, — с трудом выдавила Гуань Синсинь обаятельную улыбку, скрывая разочарование. — Но ужин был восхитителен, и кто-то другой заплатил за счёт — это уже кое-что. Ещё раз спасибо, господин Гао, что простил моё дерзкое приглашение.
— Кто сказал, что я отказался?
— Вы имеете в виду…?
— Я подумаю дома. Оставь мне свой номер. Если до восьми утра не отвечу — значит, действительно отказываюсь.
Богатые тоже умеют мучить ожиданием.
Гуань Синсинь взглянула на экран телефона — было уже без четверти пять утра. В этот час явно уже не стоило надеяться.
Проклятый Ло Бэйцзян!
Только она скрипнула зубами, как вдруг на тумбочке зазвонил телефон.
Гуань Синсинь схватила аппарат. На экране высветился номер с пометкой «замена».
Если Гао Лян звонит в такое время — скорее всего, дело сделано!
Она чуть не закричала от возбуждения.
Спокойно! Спокойно!
Ведь в жизни существует такое слово, как «вдруг».
Сделав пару глубоких вдохов, чтобы унять переполнявшие её эмоции, Гуань Синсинь постаралась изобразить, будто её только что разбудили, и лениво протянула:
— Алло?
— Госпожа Гуань, это я, Гао Лян. Извините, что потревожил вас так поздно… точнее, так рано.
Голос Гао Ляна звучал чётко и ясно, очевидно, он сам всю ночь не спал — или почти не спал.
Хороший знак!
На лице Гуань Синсинь невольно расплылась та самая довольная улыбка, которую Ло Бэйцзян часто насмешливо называл «как у мышки, укравшей мёд».
— А, господин Гао! Вы наконец позвонили, — продолжила она ленивым тоном, смешивая правду с притворством. — Я ведь ждала вашего звонка или сообщения, но, видимо, уснула, пока ждала.
В трубке воцарилось молчание.
Почему вдруг он онемел? Неужели этот богатенький мальчик обиделся, услышав, что я ждала его звонка и заснула?
Пока Гуань Синсинь гадала, с чем связано молчание, Гао Лян заговорил:
— Голос госпожи Гуань по телефону очень приятен.
— А лично — нет?
— Лично тоже приятен, просто сейчас — ещё лучше. Наверное, из-за ночи?
— Только не говорите, что позвонили в это время лишь затем, чтобы сравнить мой дневной и ночной голос.
— Конечно, нет. Я ведь не идиот, — рассмеялся Гао Лян. — Я позвонил, чтобы задать вам ещё несколько вопросов.
Ещё несколько вопросов?
Либо соглашайся, либо отказывайся — зачем глубокой ночью мучить меня интригами?
Гуань Синсинь внутренне возмутилась и одновременно невольно представила лицо Ло Бэйцзяна.
Чёртов болван! Всё из-за тебя!
Если бы ты согласился пойти со мной, мне не пришлось бы терпеть такие издевательства!
— Госпожа Гуань? Госпожа Гуань? — дважды окликнул её Гао Лян.
— Слушаю.
— Вы молчали так долго, я уж подумал, не уснули ли снова.
— Не свинья же я, чтобы засыпать мгновенно?
Лёгкое раздражение в её голосе прозвучало в ушах Гао Ляна как игривый флирт.
Вспомнив уверенное и обаятельное выражение лица Гуань Синсинь за ужином, а также фотографии, присланные Ли Сяоминь — где та загорает на пляже в купальнике, демонстрируя соблазнительные формы, — Гао Лян невольно облизнул губы.
— Так в чём же, господин Гао, ваши вопросы?
Его мысли внезапно вернулись к реальности. Гао Лян встряхнул головой, отгоняя картинки, и, кашлянув, перешёл к сути:
— Мой первый вопрос: если мы с вами сотрудничаем, какую выгоду получите вы?
— Почему вы так спрашиваете?
— Госпожа Гуань, давайте без игры в прятки. Мы оба взрослые люди, — Гао Лян откинулся на спинку дивана и усмехнулся в пустоту. — Без выгоды вы стали бы искать незнакомца для участия в программе? Ради благотворительной рекламы нашей компании? Кто поверит в такое?
— Конечно, никто, — Гуань Синсинь левой рукой слегка помассировала висок, быстро обдумывая ответ. В конце концов, между выдумкой и правдой она выбрала последнюю. — На самом деле, то предложение, которое я вам сделала — насчёт рекламы для вашей компании — было импровизацией, чтобы вас убедить.
— Тогда какова ваша настоящая цель?
Гао Лян уже почти знал ответ и собирался сказать: «Я заеду за вами сегодня, поужинаем в другом месте и хорошо проведём время». Но слова Гуань Синсинь оказались совсем не теми, что он ожидал, и ему пришлось проглотить свою фразу.
— Моя цель — крупный денежный приз для победителя программы.
— Постойте, — Гао Лян выпрямился. Он, должно быть, ослышался. — Вы сказали… крупный приз?
— Конечно! А что ещё может привлечь в этой программе?
— Это правда. Ведь вас уволили из редакции, и деньги нужны.
Гуань Синсинь широко раскрыла глаза. Этот светский повеса даже проверил её биографию! Значит, с участием в программе покончено.
— Да, меня подставил один мерзавец, и я лишилась работы. Хочу заработать на этом шоу и потом заняться своим делом.
Раз уж он всё знает, Гуань Синсинь решила выложить всё начистоту, утаив лишь имя Ло Бэйцзяна.
— Сначала я подала заявку и собиралась найти подходящего партнёра, но неожиданно прошла отбор. Времени оставалось мало, и, увидев ваш профиль, я решила, что вы идеально подойдёте. Поэтому и обманула, сказав, будто редакция хочет сотрудничать. Если вы звоните, чтобы потребовать извинений — я готова. Обман — это моя вина, и я выполню любое разумное требование. Только, пожалуйста, не вините Ли Сяоминь.
— О, даже в такой момент не забываете про дружбу.
— Это не имеет отношения к дружбе. Глупая затея была моей, зачем тянуть других под удар? Так что, господин Гао, как вы хотите наказать меня?
— С наказанием не спешу. Вы сказали, что хотели привлечь меня в программу исключительно ради приза?
— Да! Да! Да! — терпение Гуань Синсинь лопнуло. — Хотя я и соврала вначале, сейчас признаюсь: я искала вас именно ради денег. Неужели вы всё ещё сомневаетесь, что я вру?
— То есть… вы не ради меня? — наконец выпалил Гао Лян, больше не в силах сдерживать главный вопрос, который его мучил.
Неужели приз важнее меня?
Чёрт возьми, я стою гораздо дороже любого приза!
— Вас? — Гуань Синсинь на миг опешила, а затем расхохоталась так, что слёзы выступили на глазах.
— Госпожа Гуань, что здесь смешного? Может, я попал в точку?
— То есть… — она моргнула, смахивая слёзы, — вы думали, что я пригласила вас, чтобы соблазнить?
— А разве нет?
— Господин Гао, вы сказали, что у вас несколько вопросов. Задавайте остальные.
Если её цель — не он, то зачем вообще задавать вопросы?
— Вопросов больше нет. Продолжайте, госпожа Гуань.
— Раз у вас нет вопросов, позвольте задать один мне.
— Говорите!
— Теперь, когда обман раскрыт, интервью на телевидении, конечно, сорвалось. Так что мой вопрос: что я должна сделать, чтобы загладить вину за обман?
— Я ещё не решил.
— Тогда позвоните, когда решите. А я пока посплю немного, — зевнула Гуань Синсинь. На этот раз она и вправду хотела спать.
— Подождите.
— Да?
— Если я не пойду, что будет с вашим интервью сегодня?
— Что делать? Позвоню или напишу организаторам, скажу, что мой партнёр внезапно заболел и не может прийти. Может, в следующий раз повезёт.
— Опять «в следующий раз»?
— Конечно! Я не собираюсь сдаваться. Найду другого подходящего человека, и если повезёт — снова подам заявку.
— Вы действительно не ради меня, — окончательно убедился Гао Лян. В её голосе не было и тени интереса к нему — и это точно не притворство.
— Раз вам нужны деньги для собственного дела, не кажется ли вам, что пристроиться к такому, как я, надёжнее, чем мучиться в этом дурацком шоу ради приза? Честно говоря, если захочу, я могу дать вам эту сумму прямо сейчас.
— Нет, нет, нет… — Гуань Синсинь машинально подняла указательный палец и покачала им в воздухе.
— Проклятье!
— Что случилось? — Гао Лян удивился её внезапному восклицанию.
— Не вас я имела в виду, — с досадой ответила Гуань Синсинь. Она невольно повторила любимую фразу и жест Ло Бэйцзяна, когда тот отрицает что-то, и теперь злилась на себя.
— Я сама на себя злюсь.
— Господин Гао, я верю: вы способны выложить ту сумму, что обещает программа, и в финансовой надёжности у вас нет сомнений. Но мой характер таков: я предпочитаю добывать деньги сама, а не зависеть от богача, постоянно соперничая с другими женщинами за внимание одного мужчины.
— Даже если для этого придётся обманывать и лгать?
— Если вы так считаете — пожалуйста. А теперь, господин Гао, молодой господин Гао, можно мне наконец поспать?
После короткой паузы Гао Лян произнёс несколько фраз, которые полностью разбудили уже клонившуюся ко сну Гуань Синсинь.
— Что вы сказали?
— Дайте мне ваш адрес. Пока я еду, подготовьте всю информацию о том «парне», которого вы придумали, и о своих предпочтениях — обо всём, что могут спросить на интервью…
— Зачем вам это? — Гуань Синсинь резко села на кровати.
— Если вы всё ещё хотите пойти со мной на интервью, хватит болтать — вставайте и готовьтесь.
Как и в прошлый раз, не дожидаясь её ответа, Гао Лян снова положил трубку.
Гуань Синсинь оцепенело смотрела на телефон.
Что за дурацкий поворот сюжета? Узнав, что я обманула, он всё равно хочет идти на интервью? Неужели это ловушка?
— Что? Гао Лян хочет вас видеть? В такое время?
— Да. Теперь я жалею, что дала ему наш адрес, — Гуань Синсинь через внутреннюю связь отеля дозвонилась до Ли Сяоминь, которая работала в ночную смену.
— Не жалей. Я знаю характер Гао Ляна: если он решил увидеться, не получив адреса от тебя, он бы спросил у меня — и я бы обязательно дала.
— Он уже знает, что меня уволили из редакции, и я призналась, что история с бесплатной рекламой — выдумка. Неужели он приедет, чтобы…
— Да ладно тебе! Гао Лян, конечно, закоренелый повеса, но не хулиган. Будь уверена: если сама не захочешь, он не станет ничего навязывать. Кто-то зовёт меня. Держим связь.
Быстро умывшись, Гуань Синсинь надела строгий костюм. Хотя подруга заверила, что Гао Лян не опасен, на всякий случай она положила маленькую сумочку с баллончиком перцового спрея на журнальный столик в гостиной.
Ло Бэйцзян
Пол: мужской
Возраст: 25 лет
Профессия: частный детектив
Гуань Синсинь сидела на диване и смотрела на экран компьютера, где были заполнены данные, внесённые ранее при регистрации Ло Бэйцзяна. Её вдруг охватило раздражение.
Действительно ли стоит идти на интервью с «заменой»? Что подумает Ло Бэйцзян, увидев Гао Ляна за ужином?
Да плевать мне, что он подумает! Этот мерзавец никогда не ревнует — ни разу!
Обновлено: 19.02.2026