Глава 38 — Глава 38

Он тихо выдохнул, будто вздыхая. Затем резко сжал запястье Хуа Янь и сказал: — Больше не смотри. — А? — удивлённо отозвалась она. Лу Чэнша наконец посмотрел на неё. Только теперь Хуа Янь поняла: с тех пор как в тот день прошёл дождь, он будто избегал её взгляда — всё время странно отводил глаза. Он слегка приподнял её руку, шевельнул губами, словно подбирая слова, но так и не нашёл нужных, и снова замолчал. Хуа Янь склонила голову, ожидая продолжения. Даже ночной ветер затих. — Мне кажется, это странно, — произнёс Лу Чэнша. — Что именно странно? — тут же спросила она. Лу Чэнша, будто сдавшись, честно ответил: — Когда ты смотришь на меня — странно. Когда я смотрю на тебя — тоже странно. Хуа Янь моргнула: — В каком смысле «странно»? — Чувствую себя… неважно. «Неужели, ухаживая за мной, великий воин Лу простудился?» Сердце у Хуа Янь ёкнуло. Вчера ливень и пронизывающий ветер, она забрала всю его одежду, а лицо у него такое красное… Точно! Она тут же потянулась проверить, не горит ли у него лоб. Но Лу Чэнша перехватил и второе её запястье. — От твоего прикосновения ещё хуже становится, — сказал он. Хуа Янь совсем растерялась: — Господин Лу, неужели вас отравили?! Лу Чэнша задумался на миг и ответил: — Не знаю. Это было серьёзно! Хуа Янь лихорадочно перебирала в памяти все яды Секты Справедливости, которые вызывали непереносимость к прикосновениям, но ни один не подходил. Она серьёзно спросила: — Есть ещё симптомы? Лу Чэнша внимательно обдумал вопрос и ответил: — Сердце сильно бьётся, тело горячее, хочется окунуться в холодную воду… И ещё… — он помедлил, будто сомневаясь, — …не могу успокоиться? По его тону было ясно: для него самого это совершенно невероятно. Хуа Янь подумала: «Это же реакция на „Суперсильную пилюлю“!» Вырвав руки из его хватки, она на секунду задумалась, затем хлопнула ладонью по кулаку: — Поняла! Подожди меня! Она пулей помчалась к Мин Ци. Тот, сидевший у лекарственного котла, чуть не свалился со стула от испуга: — Девушка, осторожнее! Хуа Янь выпалила: — Господин Лу заболел! Можешь дать ему лекарство? Мин Ци изумился: — Господин Лу заболел? Когда это случилось? Серьёзно? Ведь только что он выглядел вполне здоровым! — Да нет, ничего страшного, — заверила Хуа Янь, — просто нужно средство для успокоения духа и охлаждения жара. У тебя точно есть такие травы! Мин Ци молчал. «Ты издеваешься?» Увидев, что он не отвечает, Хуа Янь подтолкнула: — Есть или нет? Если нет, я сама найду! «Девушка, прошу тебя, не трать мои драгоценные лекарства!» Вслух он лишь вздохнул: — Ладно, ладно, дам тебе лекарство… Он собрал несколько трав для умиротворения духа, составил рецепт и протянул ей, указав на котёл рядом: — Завари. Когда Хуа Янь действительно принялась за дело, Мин Ци замер в нерешительности. Он посмотрел на Лу Чэншу, всё ещё сидевшего на огромном камне под ночным ветром, потом на Хуа Янь, сосредоточенно разжигавшую огонь, и вдруг почувствовал тревожное беспокойство. «Неужели между ними…» Покопавшись в сумке с травами, Мин Ци вытащил несколько зёрен красной фасоли и протянул их девушке. «Ты хоть знаешь, что это — символ любви?» Хуа Янь взяла зёрна, узнала их и без колебаний бросила прямо в кипящий отвар. Мин Ци: «……» «Ладно, я сделал всё, что мог». Когда отвар был готов, Хуа Янь с восхищением наблюдала, как Лу Чэнша без единой гримасы выпил всю чашу тёмной, горькой жидкости. — Разве не горько? — спросила она, протягивая ему два сладких плода. Лу Чэнша поставил чашу и неуверенно ответил: — Нормально. «Настоящий великий воин!» — А стало легче? — обеспокоенно спросила Хуа Янь. Лу Чэнша снова помедлил: — …Да. Хуа Янь наконец перевела дух. Остальные ученики расположились вокруг костра: кто-то патрулировал, кто-то болтал, а некоторые уже крепко спали. После суматохи дня царила редкая тишина, и всё происходившее днём казалось далёким сном. Хуа Янь и Лу Чэнша немного побеседовали, и вскоре девушка почувствовала сонливость. Умывшись родниковой водой, она прислонилась к камню и уснула. Так закончилась вторая ночь битвы школ. Хуа Янь проснулась от криков: — Быстрее вставайте! Ядовитые насекомые! Нескольких уже укусили! Рассвет ещё не наступил, но лагерь, такой спокойный перед сном, теперь напоминал поле боя. Ученики размахивали мечами, кто-то в панике прыгал, другие даже залезли на деревья. Хуа Янь опустила взгляд и увидела, как по земле ползёт плотная масса алых жучков. Жучки были меньше ногтя, но выглядели смертельно ядовитыми. Голова у неё заболела. «Кто же это делает? Кто выпускает таких тварей?!» Один из учеников поднял факел, собираясь подпалить насекомых. Хуа Янь закричала: — Не надо! Но было поздно. Пламя коснулось жучков — те мгновенно взорвались, вызвав цепную реакцию. В воздух поднялось облако кровавого тумана. Этот туман оказался куда ядовитее самих жучков: он прожигал одежду, а затем кожу, оставляя глубокие язвы. Ученик завопил от боли, и факел выпал у него из рук. Огонь охватил новых жучков, и туман стал ещё плотнее, полностью поглотив несчастного. За мгновение он превратился в окровавленную массу, даже кричать уже не мог — горло тоже съело ядом. Он хрипло захрипел и рухнул на землю. Его вид был настолько ужасен, что все замерли в ужасе. Никто не решался двигаться, и ученики один за другим карабкались на деревья. Тем, кто уже лежал без сознания, отравленный укусами, никто не мог помочь — их тела покрывали ползущие жучки. Лу Чэнша, не колеблясь, шагнул вперёд, но Хуа Янь удержала его: — Подожди, опасно! Она крикнула тем, кто сидел на деревьях: — У кого есть крепкий алкоголь? Очень крепкий! Люди переглянулись. — У меня есть! — раздался голос. Мин Ци, обнимая ствол дерева, закричал: — В моей сумке! Там спирт для обжигания ножей при ампутации! Лу Чэнша мгновенно метнулся к нему, легко, не касаясь земли, схватил сумку и вернулся. Хуа Янь вытащила оттуда флягу и брызнула содержимым в сторону жучков. Те, словно почуяв опасность, отпрянули, оставив за собой след из спирта. Остальные ученики последовали её примеру — и правда, жучки отступили. Хуа Янь вытерла пот со лба: «Хорошо, что сработало». Эти насекомые назывались «кровожадными». Их разводил один из старейшин секты. Жучки были невероятно ядовиты, размножались стремительно и повсюду расползались. Сам старейшина не боялся их — лежал среди них, будто получая массаж, и даже предлагал другим главам отделов купить парочку. После того как из-за этих тварей погибли несколько учеников, Се Инсюань приказал держать их строго во дворе старейшины, который с неохотой окружил свой двор полосой спирта. Пока Лу Чэнша поливал спиртом отравленных учеников, прогоняя жучков, все немного расслабились. Но тут снова раздался крик: — Мать моя, что за чёртовщина! Голос показался знакомым. И вот уже появились люди. Во главе шёл Лу Чэнжао, за ним — Лу Чэнъян и ещё один ученик Павильона Тинцзянь. Все выглядели измождёнными, одежда в клочьях. А за их спинами — сотни шмелей величиной с кулак. Жужжание было оглушительным, зрелище — устрашающим. Лу Чэнжао был вне себя от ярости! «Я же знал, что не стоило сюда соваться! Всё из-за отца!» Сначала нападение в тумане — отец превратился в чудовище, ругал его за плохую подготовку и кусал за каждое слово. Боль была такая, что он катался по земле, рыдая и унижаясь до невозможного. Когда туман рассеялся, Лу Чэнши нигде не было, а один из учеников лежал без сознания, истекая кровью из носа и глаз. Они запустили сигнальную ракету, но никто не откликнулся. Пришлось тащить раненого и надеяться встретить кого-нибудь из Долины Цисинь. По пути попались ещё две ловушки — ядовитый туман и снова иллюзорный. Только благодаря своему мастерству Лу Чэнжао избежал гибели, но весь провиант и вещи потерял. Шли они теперь, будто беженцы. А тут ещё эти гигантские шмели — он готов был лопнуть от злости. Бежал он, задрав голову, и чувствовал, как волосы на затылке шевелятся от жужжания. «Лежать в гостинице, есть вкусности и слушать музыку — разве это не рай? Зачем мне мучиться здесь? У отца явно крыша поехала!» «Если со мной что-то случится, пусть потом жалеет!» Единственным утешением было то, что Лу Чэнша, наверняка, страдает ещё больше. Ведь ловушки расставлены Сектой Справедливости, а значит, именно он — главная мишень. Он должен быть в ещё более плачевном состоянии… «Мать моя, да это же Лу Чэнша!» А рядом с ним… Лу Чэнжао моргнул — и двое исчезли в воде. Хуа Янь, увидев шмелей и приближающегося Лу Чэнжао, мысленно воскликнула: «Опять не вовремя!» — и потянула Лу Чэншу за собой в реку. «Кто же это всё выпускает?!» Эти шмели ей тоже были знакомы. Их создал другой глава отдела, увлечённый увеличением размеров ядовитых существ — скорпионов, многоножек и прочих. Его самым большим успехом был паук величиной с полчеловека. Тот жил в пещере, и глава отдела каждый день навещал его, кормил и смотрел на него с такой нежностью, будто на возлюбленную… От одной мысли Хуа Янь стало не по себе. «Похоже, я единственная нормальная в Секте Справедливости!» Се Инсюань как-то советовал ей смириться: «Раз не можешь выбрать, где родиться, выбирай — принимать или нет». И тут же подарил ей двух пауков величиной с миску, заявив: «Как привыкнешь — они даже милые». Но сейчас главное — шмели, как и обычные осы, не любят воду. Хуа Янь не успела объяснить, но Лу Чэнша и не возражал. Течение было быстрым. Она крепко держала его за руку, то и дело ныряя под воду. В глазах всё расплывалось, но она видела, как чёрная одежда Лу Чэнши развевается в потоке. Боясь потерять его, она приблизилась и обхватила его за талию. Лу Чэнша внезапно оказался очень близко. Хуа Янь попыталась что-то сказать, но изо рта вырвалась лишь цепочка пузырьков. Под водой голоса не слышно. Она беззвучно вздохнула и тоже прижалась к нему, крепко обхватив его талию. Даже в такой ситуации она почувствовала, как тело Лу Чэнши напряглось, будто превратилось в железную плиту. Несмотря на обстоятельства, она не удержалась и рассмеялась под водой, выпустив ещё пузырей. Поток нес их сквозь горы, скорость была такая, что контролировать тела было невозможно. Вскоре они достигли небольшого водопада, и Хуа Янь почувствовала, как тело взмывает в воздух и стремительно падает вниз. Но падение прекратилось. Лу Чэнша вонзил меч в скалу у водопада. До воды оставалось совсем немного. Хуа Янь, прижатая к нему, мокрая до нитки, чувствовала его дыхание на расстоянии кулака. Лу Чэнша, не открывая глаз, сказал: — Сначала спускайся ты. — Давай вместе! — не поняла она. Лу Чэнша промолчал, но ладонью, наполненной внутренней силой, мягко опустил её на землю. Оказавшись на берегу, Хуа Янь с подозрением подумала: «Неужели ему всё ещё нездоровится?» Вслед за ней на землю спрыгнул и Лу Чэнша. Он стоял к ней спиной, и с его одежды начал подниматься белый пар. Через мгновение ткань высохла, и он уже собирался снять верхнюю рубашку. Хуа Янь вспомнила, как мерзла в мокрой одежде, и быстро сказала: — Подожди! Не надо! Просто посидим где-нибудь, пока всё не высохнет! Лу Чэнша замер и ответил: — …Хорошо.