Глава 30 — Глава 30

Му Сюэлан опустил глаза и разговаривал с другими учениками. Его лицо немного побледнело, но в целом он выглядел неплохо и говорил мягко: — Со мной уже всё в порядке, не переживайте так сильно. Цзо вчера победила? Другой младший братец тут же скривился: — Старший брат, зачем ты ещё о ней спрашиваешь! Всё равно она в шестёрку сильнейших не попадёт, а даже если и попадёт — всё равно проиграет Лу Чэнша. Му Сюэлан вздохнул с досадой: — Я просто спросил... — Мы с Даншанем враги до гробовой доски! Старший брат, тебе нельзя смягчаться из-за того, что девица красивая! Му Сюэлан вздохнул ещё глубже: — Ладно, больше не спрошу, хорошо? Хуа Янь прикрыла лицо руками, чувствуя лёгкое волнение: по крайней мере, её «Роковая любовь между Даншанем и Цинчэном» была отчасти правдой. — Госпожа Чжоу, вы уже проснулись! — издалека окликнула её старшая сестра Тао. — Пойдёмте завтракать? Хуа Янь ответила: — С удовольствием! Старшая сестра Тао подошла ближе и с заговорщицким видом спросила: — Молодой господин Лу сказал, где вас ждать? Хуа Янь на секунду замерла, потом покачала головой. Он вчера ничего не сказал и просто ушёл. Старшая сестра Тао с сожалением произнесла: — В Павильоне Тинцзянь слишком строгие порядки, совсем неинтересно. — Она похлопала Хуа Янь по плечу. — Ничего страшного, позже я помогу вам найти его внутри. Неужели в мире существуют такие добрые люди! Хуа Янь тут же согласилась: — Спасибо, старшая сестра! Тао смущённо улыбнулась: — Не за что, не за что. — Она потеребила пальцы и добавила: — Только... можно мне кое-что у вас спросить? — Что именно? Старшая сестра снова потеребила пальцы, будто сдерживая волнение. Её выражение лица показалось Хуа Янь странно знакомым. — Вот... как вы с молодым господином Лу познакомились и сошлись? Мы... то есть я просто очень любопытна. Понимаете, молодой господин Лу всегда такой неприступный, эмоций ни капли не проявляет. Все эти годы мы даже подозревали, что он вовсе не человек... Хуа Янь: «А?!» Старшая сестра поспешила уточнить: — Не подумайте ничего плохого! Мы не хотели его обидеть! Просто гадали, не кукла ли он механическая или секретное оружие клана Лу... Ведь нормальный человек не может быть совершенно лишён семи чувств и шести страстей, верно? Но в последнее время молодой господин Лу действительно стал другим, поэтому любопытство просто не даёт покоя... Честно говоря, Хуа Янь прекрасно понимала это любопытство. Но когда речь шла о ней самой, ей было немного неловко. Тем не менее, она решила ответить честно: — Молодой господин Лу спас меня от преследователей в пути, и я последовала за ним, чтобы посмотреть «Вопрос Мечей». — ...И всё? — Всё. Старшая сестра была поражена: — А давно вы знакомы?! Хуа Янь неуверенно ответила: — ...Примерно полмесяца? Старшая сестра: «...» Хуа Янь: — Что случилось? Старшая сестра смотрела на неё с выражением «Ты реально крутая», потом пробормотала: — Ничего, ничего, мне нужно переварить эту информацию. — Она продолжала ворчать себе под нос: — Неужели Лу Чэнша так легко покоряется? Это ненормально... Пока они разговаривали, мимо проходил один из учеников Секты Цинчэн с томным взглядом. Ещё не успев подойти к Хуа Янь, его схватила за руку старшая сестра Тао и потащила прочь. Чжао Юй закричал: — Старшая сестра, отпусти! Зачем ты меня тащишь?! Старшая сестра Тао холодно отрезала: — У неё уже есть избранник, не лезь к ней! Чжао Юй покраснел: — Я вовсе не... Старшая сестра безжалостно тыкала ему в лоб: — Младший братец, посмотри на Лу Чэнша, потом на себя и очнись! После завтрака Хуа Янь отправилась вместе с группой из Секты Цинчэн на арену. Сегодня был последний день боёв учеников — самый жаркий и напряжённый. Утром пройдут бои «двенадцать на шесть», а днём — финальная схватка шести сильнейших, где определится победитель этого года. Лу Чэнша дважды подряд занимал первое место, но и в этом году оставался главным фаворитом. Его поединок с Юй Вэйтьяном назначили первым. Едва только Юй Вэйтьян появился на арене, ученики Цинчэна тут же начали громко свистеть и освистывать его. Му Сюэлан сидел в первом ряду и пытался их урезонить, но безрезультатно. На другой стороне, под строгим надзором Лин Тяньсяо, ученики Школы Даншань сидели прямо, как статуи, и не издавали ни звука. Цзо Цзиншuang тоже сидела в первом ряду и выглядела ещё более напряжённой, чем в прошлый раз. Хуа Янь тоже нервничала. Лу Чэнша в своей чёрной одежде появился на противоположной стороне арены. Он стоял на месте и оглядывался, словно искал кого-то. Вскоре его взгляд упал на Хуа Янь, которая тоже смотрела на него. В тот момент, когда их глаза встретились, вокруг словно воцарилась тишина. Хуа Янь широко улыбнулась ему и энергично сжала кулак, показывая жест «вперёд!». Лу Чэнша, находясь далеко на другой стороне, слегка кивнул ей в ответ. С ударом гонга поединок начался. Юй Вэйтьян почти сразу метнул свой меч. Клинок был тяжёлым и яростным, а алый шёлковый платок на его лбу придавал ему особенно зловещий вид. Лу Чэнша поднял свой меч и легко принял удар. В отличие от Му Сюэлана, Лу Чэнша даже не дрогнул под мощью удара. Более того — он выглядел ещё увереннее. Синий кисточка на его мече описывала в воздухе почти призрачные дуги. Сталь клинков, обладавшая огромной прочностью, при столкновении издавала звон, не умолкавший ни на миг. Уже через двадцать с лишним ходов зрители поняли: Юй Вэйтьян не соперник Лу Чэнша. Он явно проигрывал. Хотя это и не было неожиданностью, всё равно возникло чувство разочарования. Кто-то заявил: — Самое большее — сто ходов, и этот юный господин Юй проиграет. В этот момент меч Лу Чэнша вновь ударил по клинку Юй Вэйтьяна. Тот принял удар, стоя на месте, но сила была настолько велика, что на земле остались два небольших углубления от его подошв. По лбу Юй Вэйтьяна катились крупные капли пота, но он всё ещё улыбался. — Гений века среди праведников... Лу Чэнша действительно достоин своей славы. — Вот оно — настоящее дарование! Ха-ха-ха! Он говорил и смеялся, будто всё это было чем-то невероятно смешным. Хуа Янь пристально следила за ним и вдруг заметила, как в глубине его зрачков мелькнул кровавый отблеск. Вспышка была мимолётной, почти мгновенной — можно было подумать, что это показалось. Но в следующее мгновение скорость Юй Вэйтьяна резко возросла, а сила его ударов удвоилась. Девятикольцевый меч громыхал по клинку Лу Чэнша, производя оглушительный звон. Зрители были потрясены: ведь атака Юй Вэйтьяна и так была предельно яростной, а теперь стала ещё мощнее! Хуа Янь чуть не закричала вслух: он жульничает! Среди присутствующих мало кто знал о существовании чар, но она сразу узнала: тот паразит, мелькнувший в зрачках Юй Вэйтьяна, назывался «Фэнжоу Тянь». Название звучало благоприятно, но на самом деле это был крайне опасный и извращённый вид чар. Обычно он прятался у человека на шее, а при активации перемещался в мозг, занимая точку между бровями, и стимулировал потенциал носителя, одновременно разрушая его разум. После нескольких таких активаций даже самый умный человек сходит с ума. Возможно, Юй Вэйтьян уже сошёл с ума. Только что находившийся в подавленном положении, он внезапно перешёл в атаку и даже начал теснить Лу Чэнша. Это вызвало настоящий переполох. Хуа Янь, не раздумывая, подобрала юбку и побежала к краю арены. Она действительно волновалась: кто знает, какие ещё подлости припрятал Юй Вэйтьян! В честном поединке победа, конечно, достанется молодому господину Лу! Хотя она и сейчас была уверена в его победе, но... Её мозг лихорадочно работал, и внезапно она нашла решение. Притворившись, будто идёт в уборную, она обошла арену и незаметно приблизилась к местам Школы Даншань. Все были поглощены боем и не обратили на неё внимания. Хуа Янь незаметно выпустила чару сна. Паразит полз медленно. Она невозмутимо вернулась на своё место. Вскоре раздался крик: — Младшая сестра Цзо! Очнись! Что с тобой?! Цзо Цзиншuang упала рядом со своим местом. На арене Юй Вэйтьян прищурился и отвлёкся на происходящее. В таком поединке даже мгновенное отвлечение равносильно самоубийству. Он замедлился на долю секунды, а Лу Чэнша ускорился. Всего за три хода Лу Чэнша полностью перехватил инициативу. Тем временем ученики Школы Даншань поспешно позвали лекаря из Долины Цисинь, чтобы отвезти Цзо Цзиншuang в лазарет. Юй Вэйтьян снова отвлёкся. В следующее мгновение Лу Чэнша с силой швырнул его на землю, и его меч, скользнув по виску Юй Вэйтьяна, воткнулся в землю. За короткое время ситуация на арене кардинально изменилась. Юй Вэйтьян смотрел на кончик меча Лу Чэнша и вдруг рассмеялся — сначала тихо, потом всё громче и громче, будто хотел вырвать из себя сердце, печень и лёгкие. Он упёрся рукой в лоб, его смех то затихал, то вновь вспыхивал, переходя почти в рыдания. — Это слишком смешно... Как такое вообще может быть смешным... ха-ха... оказывается... Никто не понял, над чем он смеялся. Лу Чэнша уже вытащил меч и уходил. Юй Вэйтьян тихо произнёс ему вслед, словно разговаривая сам с собой, но достаточно чётко, чтобы Лу Чэнша услышал: — ...Ты сейчас так её любишь. А что будет потом? Лу Чэнша даже не обернулся и направился... к местам Секты Цинчэн. Хуа Янь подпрыгивала от радости, но всё ещё волновалась: — В следующий раз не сражайся с ним, он ненормальный. Лу Чэнша кивнул: — Угу. Ведь это Юй Вэйтьян начал жульничать первым! Она же Цзо Цзиншuang ничем не навредила — просто заставила немного поспать. Она совсем не чувствовала вины! Успокоив себя, Хуа Янь добавила: — Не слушай, что он там наговорил! Лу Чэнша снова кивнул: — Угу. Потом он протянул руку и погладил Хуа Янь по голове. От этого прикосновения ей стало приятно, и она решила забыть обо всём неприятном. — Сегодня днём ты точно станешь победителем? Лу Чэнша подумал и ответил: — Да. Какой он уверенный, молодой господин Лу! Хуа Янь тут же повеселела: — Если победишь — пойдём вкусно поедим! Лу Чэнша кивнул, и даже его лицо слегка озарила улыбка. И действительно, Лу Чэнша вновь стал победителем. Ранее Хуа Янь хотела сделать ставку на его победу у входа в Башню Дунфэн Буе, но обнаружила, что коэффициент слишком низкий: поставив сто лянов, она выиграла бы меньше ста одного. Поэтому она отказалась от этой идеи. Чу Цзюнь, Му Сюэлан и Юй Вэйтьян выбыли, а соперники Лу Чэнша в следующих двух раундах оказались явно слабее. Он практически сокрушил их в поединках. Хотя зрелищность снизилась, зрители всё равно остались довольны. Ученики Цинчэна первыми начали скандировать имя Лу Чэнша, будто победитель был из их секты — хотя на самом деле главной причиной была радость от того, что Юй Вэйтьян проиграл. И остальные зрители тоже чувствовали гордость: «Вопрос Мечей» проводится раз в три года, и увидеть такое лично — прекрасный повод для рассказов. Школа Даншань специально подготовила для победителя боёв учеников круглую нефритовую подвеску размером с ладонь, помещённую в роскошную шкатулку. Нефрит был прозрачным, с равномерным оттенком, и мастер выгравировал на нём шесть иероглифов: «Победитель „Вопроса Мечей“». Честно говоря, Хуа Янь, получив её, сразу подумала: эти шесть иероглифов совершенно испортили всю красоту! Какая жалость для такого прекрасного нефрита! Школа Даншань действительно обладает отвратительным вкусом! Лу Чэнша, подумав, что ей понравился подарок, спросил: — ...Хочешь оставить себе? Хуа Янь покачала головой, положила подвеску обратно в шкатулку и вернула ему. Лу Чэнша ничего не сказал, но выглядел явно расстроенным. Хуа Янь похлопала его по плечу: — Пошли, поедим! Она выбрала маленькую таверну, которую рекомендовала старшая сестра Тао и о которой ходили хорошие отзывы, и повела туда Лу Чэнша. В таверне не было отдельных кабинок, и они сели прямо в общем зале. Вокруг них на три стола в каждую сторону образовалась пустота. К счастью, Хуа Янь уже привыкла к таким взглядам за последние дни. Заказав еду, она болтала с Лу Чэнша, болтала ногами и вела непринуждённую беседу. В основном говорила она, а Лу Чэнша лишь изредка отвечал «угу». Они весело болтали, когда в дверях появился мальчик лет десяти. На нём был серо-зелёный мечевой кафтан, на боку висел клинок, а на лице ещё сохранилась детская округлость. Он оглядел зал, прицелился на Лу Чэнша, глубоко вдохнул, будто собирался с духом. Несколько раз повторив это, он решительно направился к Лу Чэнша. Хуа Янь подумала: «Похоже, не за дракой пришёл... Неужели...» Мальчик подошёл к Лу Чэнша, встал в шаге от него, опустился на колени и произнёс: — Учитель! Примите поклон своего ученика!