Лу Чэнжао тут же громко крикнул:
— Схватить эту девку! Щедро вознагражу!
Услышав его, несколько учеников Павильона Тинцзянь с жёлтыми кисточками на мечах уже бросились вперёд.
Хуа Янь почуяла неладное и собралась было скрыться из Башни Дунфэн Буе, как вдруг прямо перед собой увидела знакомое холодное лицо.
Лу Чэнша, неизвестно откуда появившийся, стоял у неё на пути.
Не раздумывая, Хуа Янь попыталась обойти его — Лу Чэнша ведь не станет её ловить!
Едва эта мысль мелькнула у неё в голове, как она почувствовала, что за край её одежды кто-то ухватился.
Хуа Янь: «…»
Просчиталась!
— Что делаешь? — спокойно спросил Лу Чэнша.
Да спасаюсь же!
Хуа Янь отчаянно дёрнула рукавом и, наконец освободившись, увидела, что ученики с жёлтыми кисточками уже почти настигли её. Однако они не решались нападать — явно опасались присутствия Лу Чэнши.
Лу Чэнжао тоже подоспел, хоть и с небольшим опозданием. Он зло усмехнулся, и в его глазах заплясала жестокая ярость, от которой бросало в дрожь:
— Отдай её мне.
Лу Чэнша медленно повернул голову и посмотрел на Лу Чэнжао.
Тот, потеряв терпение, рявкнул:
— Я сказал — отдай мне эту девку! Не слышишь, что ли? Чёрт, убирайся с дороги…
Он толкнул Лу Чэншу, но тот не сдвинулся ни на шаг.
Лу Чэнша снова взглянул на Хуа Янь.
Хуа Янь тут же ткнула пальцем в Лу Чэнжао:
— …Он меня оскорбил!
Лу Чэнжао: «…???»
Да я ещё и не начинал!
В ярости он потянулся через Лу Чэншу, чтобы схватить Хуа Янь:
— Подайся сюда! Сейчас я не только оскорблю, но и сделаю с тобой всё, что захочу…
Лу Чэнша обнажил меч.
От него хлынула такая мощная аура убийства, что все ученики Павильона Тинцзянь почувствовали леденящий холод, будто их окатили зимним инеем. Они невольно отступили на три шага.
Лу Чэнжао тоже хотел отступить, но, сильно ущипнув себя за бедро, удержался на месте.
Чёрт, теперь ещё больнее!
— Ты чего удумал? — закричал Лу Чэнжао. — Из-за какой-то девки готов на меня меч поднять?
Самому себе он показался в этот момент до смешного глупым.
Это же Лу Чэнша!
Он же знал его не первый день!
Этот парень кроме меча ничем не интересовался, обычно молчал как рыба, над ним можно было издеваться сколько угодно — никакой реакции. Казалось, он вообще лишён эмоций, словно деревянная кукла. Формально они были двоюродными братьями, но Лу Чэнжао никогда не считал его настоящим человеком.
Иногда ему даже казалось, что Лу Чэнша живёт лишь для того, чтобы убивать.
Но сейчас… сейчас он, похоже, защищает эту девку?
— Какие у вас отношения? — Лу Чэнжао быстро сообразил и насмешливо фыркнул: — Так ты, оказывается, повзрослел и завёл себе подружку? Ну и ну! А я-то думал, тебе женщины безразличны. Но разве такую стоит держать? Отдай её мне, а я тебе завтра найду десяток получше — гарантирую, будешь в раю!
Лу Чэнша и бровью не повёл.
Его чёрно-белые глаза оставались холодными и прозрачными, как горный источник. Лу Чэнжао сразу понял — тот, скорее всего, даже не услышал его слов.
Но Лу Чэнжао, разъярённый до предела и к тому же страдающий от зуда и боли в руке, просто не мог так легко отступить.
— Ты уйдёшь с дороги или нет? — наконец выкрикнул он, выхватив свой меч.
Клинок «Билло», выкованный лучшими мастерами Павильона Тинцзянь из особой стали, был острым, как бритва, и мог резать железо, будто масло. Лу Чэнжао был уверен: даже если Лу Чэнша и мастер меча, его старая ржавая железяка вряд ли выдержит удар…
Лу Чэнша двумя пальцами зажал кончик клинка.
Лу Чэнжао приложил все десять мер силы, чтобы вырваться, но, покраснев от натуги, так и не смог сдвинуть меч ни на волос.
А Лу Чэнша по-прежнему смотрел на него без малейшего выражения, будто перед ним ползала жалкая мошка.
Чёрт!
Да что за напускная важность!
Лу Чэнжао больше всего на свете ненавидел, когда другие выпендривались перед ним.
Он резко вытащил из рукава кинжал и метнул его в Лу Чэншу.
Тот легко уклонился. Никто даже не заметил, как он поднял колено, но в следующее мгновение Лу Чэнжао уже летел в воздухе.
Кинжал звонко упал на землю.
— Что здесь происходит? — раздался громкий голос средних лет.
Во двор вступил мужчина, который вчера уже однажды останавливал Лу Чэншу. Это был Лу Хуайтянь.
Лу Чэнжао, словно увидев спасителя, вскочил и, указывая на Лу Чэншу, закричал:
— Отец, он меня избил! — Заметив за спиной Лу Чэнши Хуа Янь, он тут же добавил: — Из-за этой девки!
Лу Хуайтянь нахмурился и посмотрел на Хуа Янь:
— …А ты кто такая?
Хуа Янь немедленно зажмурилась, слёзы сами потекли по щекам, она обхватила себя за плечи и, дрожа всем телом, простонала сквозь рыдания:
— Сирота я… Родителей нет, злодеи гнались за мной по дороге… К счастью, молодой господин Лу Чэнша спас и приютил меня здесь временно. А этот человек… хотел меня осквернить…
Лу Чэнжао в бешенстве заревел:
— Врёшь! Ты же сама…
В этот момент во двор вошла женщина в вызывающе откровенной одежде, явно не из благородных. Она томно пропела:
— Кто здесь молодой господин Лу Чэнжао? Рабыня ваша…
Замолчи, дура!
Лу Чэнжао сорвал с ноги сапог и швырнул в неё.
Хочешь меня прикончить?!
— Ха-ха…
Кто-то не выдержал и рассмеялся, но тут же осёкся.
Лу Хуайтянь холодно взглянул на кокетливую женщину, потом на сына. Он прекрасно знал нрав своего отпрыска:
— Чэнжао, Вопрос Мечей вот-вот начнётся, а ты ещё занимаешься подобной ерундой? Последние два дня будешь сидеть в своей комнате и заниматься мечом. Кроме слуг с едой, никого не пускать.
Он окинул всех взглядом, тяжело вздохнул и, наконец, посмотрел на Лу Чэншу. В его глазах мелькнула сложная, неясная эмоция:
— Чэнша, ты будешь стоять у его двери и следить.
Лу Чэнжао был вне себя:
— Отец, да ведь это она…
— Замолчи, — холодно оборвал его Лу Хуайтянь. — Проиграл в бою — ещё и рот раскрываешь.
С этими словами он развернулся и ушёл.
Лу Чэнжао почувствовал невыносимый позор. Всю жизнь он клеветал на других, но чтобы кто-то посмел оклеветать его самого!
Он обернулся и злобно уставился на Хуа Янь. Та, всё ещё со следами слёз на лице, пряталась за спиной Лу Чэнши и, высунув язык, показала ему:
— Ня-ня-ня~
Лу Чэнжао: «…»
Да какая же бесстыжая девка!
Автор примечает: Лу Чэнжао: «Раз есть парень — так это уже круто, да?»
Зуд и боль не отпускали Лу Чэнжао целых два часа. Хоть он и жаждал отомстить Хуа Янь, но с одной стороны — не мог выйти из комнаты, а с другой — Лу Чэнша неотрывно следил за ним днём и ночью. Даже когда Лу Чэнжао пытался тайком выбраться среди ночи, Лу Чэнша пнул его обратно в покои.
Чёрт, да он вообще спит?!
Ярость душила его, и он мог лишь скрежетать зубами, глядя, как Хуа Янь то и дело проходит мимо его двери с тарелкой сладостей, счастливо и с наслаждением их поедая.
Хуа Янь последние дни жила в полном безмятежном блаженстве — никто не осмеливался её тронуть.
С тех пор как Лу Чэнша «вспылил ради Хуа Янь» (так говорили) и избил Лу Чэнжао, ученики Павильона Тинцзянь при виде неё принимали загадочные выражения лиц: хотели спросить, но не решались.
Хуа Янь всё понимала.
Это называется любопытство.
Но она молчала, а Лу Чэнша тем более не рассказывал — да и вообще никто не осмеливался его спрашивать.
Хуа Янь находила это странным.
Она думала, что Лу Чэнша так холоден лишь с посторонними, но оказалось, что и с товарищами по школе он вёл себя точно так же. Остальные привыкли к этому и не удивлялись.
Это только усилило её интерес.
Однажды она даже отправилась в трактир и начала наводить справки — почему Лу Чэнша такой и какие у него отношения с Лу Чэнжао. Но стоило ей заговорить об этом, как все вокруг становились мрачными и замкнутыми, будто это была какая-то запретная тема.
Чем больше её отталкивали, тем сильнее она хотела знать.
В конце концов, она не выдержала и прямо спросила Лу Чэншу:
— У тебя и Лу Чэнжао такие похожие имена… Вы родственники?
Лу Чэнша кивнул:
— Да.
— Конкретные отношения нельзя рассказывать?
Хуа Янь немного замялась — у каждого есть вещи, о которых не хочется говорить.
— Если неудобно, можешь не отвечать.
Лу Чэнша странно на неё посмотрел и ответил:
— Его отец и моя мать — брат и сестра.
— А… э-э… — Хуа Янь почувствовала, что в его словах есть что-то странное, но не могла понять что.
Подумав немного, она сменила тему:
— Ты всех учеников Павильона Тинцзянь, приехавших на Вопрос Мечей, знаешь?
— Видел.
— Видел?
— То есть… вы вообще не разговаривали?
Лу Чэнша: — Да.
Хуа Янь: «…»
Ну конечно, настоящий великий воин!
Однажды к ней подошёл один из младших учеников с синими кисточками, представившийся как Лу Чэнъян, младший брат Лу Чэнжао. Хуа Янь сначала подумала, что он пришёл драться, но тот почесал затылок, смущённо пробормотал:
— Э-э… мой брат Чэнжао… у него характер не очень… я за него извиняюсь… э-э…
Он так запнулся, что Хуа Янь сама начала нервничать:
— Говори уже по делу!
— Э-э… молодой господин Чэнша… надеюсь, вы не обидитесь… э-э… если мы станем одной семьёй, то… — Он глубоко вдохнул. — В общем, не злись, я пошёл!
С этими словами он взмыл в воздух на лёгких шагах, перепрыгнул на крышу и исчез.
Хуа Янь: «…?»
Да что он вообще несёт?
***
Дни незаметно подвели к самому Вопросу Мечей.
Хуа Янь за эти дни досконально выучила программу мероприятия и теперь с нетерпением ждала начала.
Вопрос Мечей — одно из величайших событий в мире воинов, длящееся девять дней. Первые два дня посвящены литературным и боевым состязаниям, где участники обмениваются опытом и демонстрируют боевые искусства разных школ, не стремясь к победе.
На третий день начинается самое ожидаемое простыми людьми событие — музыкальный фестиваль Цисынь Тянься.
Последние шесть дней — главное действо: боевые поединки.
Они делятся на два этапа: поединки учеников и поединки школ.
Лу Чэнша дважды побеждал на первом этапе, а в этот раз, по слухам, исход второго этапа определит судьбу самого главы демонической секты Се Инсюаня. Так что зрелище обещало быть поистине захватывающим.
***
Накануне Хуа Янь с восторгом обнимала свежий буклет «Руководство по Вопросу Мечей от Башни Дунфэн Буе» и так переволновалась, что всю ночь не спала. На следующее утро она, зевая и с тёмными кругами под глазами, последовала за Лу Чэншей к месту проведения церемонии.
Ученики Павильона Тинцзянь уже привыкли к такому зрелищу.
Лу Хуайтянь взглянул на Хуа Янь, но ничего не сказал.
За эти дни все поняли: девушка совершенно лишена внутренней силы, и в случае чего её легко можно будет устранить одним ударом меча. Тем более рядом всегда был Лу Чэнша.
Только Лу Чэнжао яростно сверлил её взглядом, давая понять: стоит ей отойти от Лу Чэнши хотя бы на шаг — и он тут же её убьёт.
Хуа Янь снова спряталась за спиной Лу Чэнши и высунулась, чтобы показать ему язык.
Ученики Павильона Тинцзянь смутились, наблюдая за этим.
Был жаркий летний день. Приёмная Башни Дунфэн Буе располагалась в прохладной беседке, окружённой цветущими лотосами. Густые листья лотоса покрывали водную гладь, создавая элегантную и умиротворяющую картину, словно разворачивающуюся перед глазами живописная картина летнего дня.
За беседкой находились покои для отдыха представителей различных школ, соединённые каменной дорожкой, напоминающей цепь огромных кораблей, построенных с величественной мощью.
Прямо по центру возвышалась площадка для Вопроса Мечей — гигантская природная каменная арена.
Неизвестно, каким образом мастера Башни Дунфэн Буе сумели создать такую естественную и гармоничную боевую площадку, но все великие воины остались ею довольны.
Вокруг основной арены располагались поменьше — для обычных зрителей и знати, которые платили большие деньги за право наблюдать за этим великим сборищем воинов и лично увидеть легендарных героев, о которых ходили лишь слухи.
Как только прибыли представители Павильона Тинцзянь — одного из пяти великих кланов, — глашатай громко объявил об их прибытии.
Хотя и без этого все уже смотрели в их сторону: группа людей в чёрном с характерными кисточками на мечах слишком бросалась в глаза.
И особенно все взгляды задерживались на Лу Чэнше.
Хотя синих кисточек было четверо, но именно он сразу привлекал внимание.
Слишком мощная аура.
Обновлено: 19.02.2026