Глава 13 — Глава 13

Она обожала болтать с людьми — особенно выуживать свежие новости и истории из уст самых разных: от знатных господ до простых ремесленников. Это было куда интереснее! К тому же наконец-то не нужно было думать, как застелить постель Лу Чэнша, сложить его одежду или приготовить ему еду. Хуа Янь с облегчением выдохнула. До Даншаня оставалось всего три города — даже пешком дойти — и то времени вдоволь. Лу Чэнша, судя по всему, тоже не спешил, так что они шли не спеша, попутно перекусывая. Едва оказавшись в городе, Хуа Янь тут же расспрашивала, в какой таверне готовят вкуснее всего, после чего вела Лу Чэнша туда. Бывало, за день они посещали по три-четыре заведения — и это считалось нормой. После каждого обеда Хуа Янь тщательно составляла отзыв, складывала его в конверт и отправляла в Башню Дунфэн Буе: в «Руководстве Цзянху» существовал специальный раздел «Объев Цзянху», где каждую неделю публиковали одну-две статьи и принимали читательские материалы. Лу Чэнша был совершенно безразличен к выбору места: всё равно ведь надо есть, а где именно — без разницы, разве что ногами подольше пройтись. После обеда Хуа Янь заглянула в чайный дом послушать рассказчика, в книжной лавке купила несколько новеньких сборников легенд и повестей, сходила в театр на два спектакля и даже собралась заглянуть в бордель — но, учитывая присутствие Лу Чэнша, в последний момент передумала. Как же богата повседневная жизнь людей Цзянху! Завидую! В Секте Справедливости ей было не с кем так весело провести время. Максимум — приказать нескольким ученикам разыграть сценку из «Записок о благородном воине». Да только играли они ужасно и даже текст не могли запомнить… Эх… Во время прогулок Хуа Янь также купила несколько красивых платьев — решила надеть их поочерёдно на Вопросе Мечей. *** Так, неспешно гуляя и задерживаясь по дороге, они добрались до города Лишань у подножия горы Даншань. Из пяти великих школ Бай Яй располагался на вершине горы, Павильон Тинцзянь — на её склоне, а Секта Цинчэн и Школа Даншань были построены прямо у подножия. У Даншаня находились два крупных города — Сюньшань и Лишань. В этом году место проведения Вопроса Мечей расположили между ними. Поскольку Вопрос Мечей — событие всеподданное, уже за полмесяца до начала в обоих городах резко возрастало число приезжих. Среди них участников торжества было меньшинство; большинство составляли обычные горожане и деревенские жители, мечтавшие хоть раз в жизни увидеть знаменитых героев Цзянху. За месяц здесь можно было повстречать столько прославленных мастеров боевых искусств, сколько обычно не увидишь и за десятки лет. Кроме того, происходило множество удивительных и захватывающих историй. Башня Дунфэн Буе специально регистрировала всех прибывших участников Вопроса Мечей, обеспечивала им жильё и расписания, гарантируя, что никто не потревожит их покой. В главном зале гостиницы Дунфэн Буе в любое время дня можно было увидеть прославленных героев или молодых мастеров: не только представителей пяти великих школ, но и известных одиночек, а также старейших мастеров, давно исчезнувших из поля зрения. Поэтому юные ученики, впервые приехавшие на Вопрос Мечей, обычно были вне себя от восторга — всё вокруг казалось им новым и удивительным. Особенно это касалось учеников мелких школ: они и не надеялись занять призовые места, но хотя бы набраться опыта и потом похвастаться перед товарищами — этого было вполне достаточно. А Хуа Янь, эта «провинциалка» из Секты Справедливости, будто всю жизнь мечтавшая об этом, была в восторге до предела. Разумеется, приглашение на Вопрос Мечей Секте Справедливости не посылали. По словам старейшин, это мероприятие — всего лишь сборище лицемеров, которые хвалят друг друга ради показухи. Хотя раньше они сами участвовали в этом празднике. Более пятидесяти лет назад тогдашний глава Секты Небесной Калечности долго строил планы и прибыл на Вопрос Мечей вместе с семью старейшинами, более чем двадцатью главами фиолетового ранга и сотней с лишним учениками в зелёных одеждах. Изначально он хотел установить мирные отношения, но, получив отказ, в гневе ввязался в бой. Сражение было столь яростным, что небо и земля словно перевернулись, солнце и луна померкли. Обе стороны понесли огромные потери и долго восстанавливались после этого. …На самом деле, предпредыдущий глава секты всегда стремился наладить отношения с праведными школами, но ненависть между ними была слишком глубока, да и среди учеников обеих сторон немало тех, кто питал взаимную злобу. В итоге всё сошло на нет, и даже на смертном одре он сожалел об этом. Но предыдущий глава так не думал: если не нравится — бей! Главное — чтобы было приятно. А нынешний… Хуа Янь сама не знала, что сказать. Она давно не видела Се Инсюаня и не представляла, чем он сейчас занят. Ведь его даже с поста главы секты сместили! Хотя она, конечно, совсем не волновалась за него, но всё же надеялась, что он хоть немного проявит инициативу! Как раз в тот момент, когда она так размышляла, по городу Лишань разлетелась сногсшибательная новость: Главу Секты Справедливости Се Инсюаня поймали! Сейчас он сидит в подземной тюрьме у подножия Даншаня! Хуа Янь узнала об этом, когда сидела в частной комнате самого знаменитого в Лишани ресторана «Гуаньшаньцзюй» и ела отварного цыплёнка. Местный белый цыплёнок считался настоящим деликатесом: мясо невероятно нежное, с аппетитной золотистой корочкой, жирное, но в то же время освежающее, а аромат зелёного лука делал его ещё вкуснее. Но в этот момент кусочек мяса просто выпал у неё изо рта… Она подумала, что ей почудилось. Хуа Янь положила палочки, распахнула дверь кабинки и крикнула: — Правда ли это?! Человек, распространявший слухи, весь сиял от возбуждения: — Это сообщение от Башни Дунфэн Буе! Разве может быть ложью? На Вопросе Мечей будет настоящее зрелище! Интересно, как великие школы расправятся с этим великим злодеем! Боже мой! Перед отъездом Се Инсюань ещё сказал ей, что просто прогуляется и скоро вернётся. Как так получилось, что во время прогулки его поймали?! Да ну ладно! Ведь его боевые навыки настолько высоки! А Ци Хуфа?! А его служанки Нинъинь и Цзянлань?! Выражение лица Хуа Янь стало таким, будто она увидела привидение. Оглянувшись, она заметила, что Лу Чэнша внимательно на неё посмотрел — взгляд был многозначительным. Хуа Янь вздрогнула и вдруг вспомнила: ведь по её легенде вся её семья погибла от рук Секты Справедливости, и теперь её саму преследуют злодеи! Она тут же хлопнула ладонью по столу собеседника и громко рассмеялась трижды: — Отлично поймали! Такого мерзавца надо четвертовать! Ведь их глава всё равно не услышит! — Молодая госпожа права! Такого демона надо уничтожить! — Верно! В Секте Справедливости нет ни одного хорошего человека! Все заслуживают смерти! — По-моему, надо поймать и казнить всех — и главного злодея, и его приспешников, и этих развратных женщин! Эти слова вызвали бурные одобрения. Хуа Янь чуть не заплакала, но вынуждена была сохранять улыбку: — … За что ей такое наказание?! Автор примечает: Хуа Янь #несчастна Как только заговорили о Секте Справедливости, все сразу оживились. — Говорят, глава Секты Справедливости Се Инсюань чрезвычайно жесток и коварен, даже превосходит своего отца Се Чанъюня. С детства для тренировок ему каждый день давали есть ребёнка трёх лет… причём сырым! Он ел, пока рот не наполнялся кровью, а потом трижды завывал! Хуа Янь подумала про себя: «Это точно неправда! Се Инсюань же не волк!» Да и аппетит у него не такой уж огромный! — Да уж! Я тоже слышал: Се Инсюань начал практиковать демонические техники в три года, в пять уже убивал людей, а к семи годам стал убивать, как будто жнёт траву! У него зелёное лицо, клыки, глаза — как медные колокола, нос — как у быка, всё тело покрыто жировыми складками, стоит — и детишки плачут от страха! Хуа Янь подумала: «Это описание мне знакомо!» Ведь именно так в их секте описывали Лу Чэнша! …Видимо, слухам действительно нельзя верить! — Ещё говорят, что этот глава секты совершает все возможные злодеяния: насилует, грабит, похищает. Когда ему хорошо на душе, он обязательно нападает на ближайшие деревни: мужчин убивает, а женщин насилует! Просто чудовище! — И не только! Говорят, он развратен до такой степени, что не гнушается даже мужчинами! Хуа Янь остолбенела: откуда вообще берутся такие слухи?! Неужели Се Инсюань настолько крут?! Она ведь столько времени с ним общалась и ничего подобного не замечала! Раньше бывшая госпожа секты мечтала о внуках и постоянно подсовывала Се Инсюаню всяких красавиц, даже заставляла мать Хуа Янь обучать их искусству соблазнения. В итоге Се Инсюань сбежал вместе со своими двумя служанками и три месяца скитался по свету, прежде чем вернуться домой. Если бы бывшая госпожа секты узнала из могилы, насколько «крут» её сын согласно слухам, она бы наверняка обрадовалась! — Значит, поймав главу Секты Справедливости, они избавили Цзянху от великого зла! Но ведь Се Инсюань — мастер высочайшего уровня. Как же его поймали? Хуа Янь тут же насторожилась — ей тоже очень хотелось знать. — Говорят, глава Школы Даншань Лин Тяньсяо объединился с дюжиной старейшин других школ, устроил засаду и заманил главу секты в ловушку. Затем они использовали тысячелетний мечевой массив Школы Даншань, чтобы подавить Се Инсюаня, тяжело ранили его и доставили в подземную тюрьму Даншаня. Хуа Янь чувствовала себя оглушённой — всё звучало как сказка. Се Инсюаня обманули, избили и посадили в тюрьму. Неужели она знакома с каким-то другим Се Инсюанем? — Значит, этим злодеем займётся Школа Даншань? — Да что ты! Сейчас как раз Вопрос Мечей! Слышал, решение о судьбе главы Секты Справедливости ещё не принято, скорее всего, её определит победитель турнира школ. — Ха-ха-ха! Тогда Павильон Тинцзянь уж точно будет драться изо всех сил за первое место! — На этом Вопросе Мечей будет настоящее зрелище! — Интересно, не проберутся ли в город какие-нибудь злодеи из Секты Справедливости? Ведь их главу уже поймали! — Маловероятно! В этом году в город особенно строго пускают воинов: нужно назвать своё имя и предъявить приглашение на Вопрос Мечей. Я видел, как нескольких отшельников и одиночек не пустили — пришлось ждать, пока их поручится кто-то из известных мастеров. Это действительно так. Хуа Янь заметила, что ещё за сотню шагов до городских ворот стояли стражи, проверявшие всех входящих. Если бы кто-то из Секты Справедливости попытался проникнуть внутрь, его тут же окружили бы и убили на месте. Если бы она была одна, вряд ли смогла бы войти. Но сейчас всё стало проще — она просто шла рядом с Лу Чэнша. Никто не заподозрит Лу Чэнша в том, что он привёл с собой кого-то из Секты Справедливости. К тому же сейчас у неё вообще нет внутренней силы — стоит лишь толкнуть, и она упадёт; ударят — и она тут же сдастся. (Правда, только если сумеют её достать.) Однако путешествие с Лу Чэнша имело и свои сложности. Например, вот такие моменты: — Молодой господин Лу, я Юй Циншань из школы Лэйтин, ученик мастера… Приехал сюда, чтобы испытать знаменитое мечевое искусство семьи Лу из Павильона Тинцзянь. Прошу вас не отказать мне в поединке! Я уже более двадцати лет занимаюсь боевыми искусствами… Сзади тут же закричали: — Ты быстрее! Мы тут ждём! Юй Циншань вспотел от нервов: — Хорошо, хорошо! Короче говоря… Лу Чэнша даже меча не вынул. Он просто скользнул вперёд и легко хлопнул Юй Циншаня по плечу. Тот напрягся, занял оборонительную стойку, готовясь к худшему… и тут же полетел в стену. Юй Циншань рухнул на землю, долго пытался подняться и, наконец, встал. Хотел продолжить бой, но его место уже занял другой. — Он проиграл! Быстрее, следующий, следующий! — Эй, ты проиграл, так что не лезь снова в очередь! Хочешь драться — становись в конец! Хуа Янь лежала на столе в Башне Дунфэн Буе и скучала до смерти. Сначала она с интересом наблюдала за тем, как вызывают Лу Чэнша на поединки, но к седьмому вызову уже полностью растянулась на столе и не хотела двигаться. Она уже зевала от однообразных самопредставлений. Но ведь среди них не было ни одного настоящего бойца! И это логично: ученики великих школ ждут официальных боёв на Вопросе Мечей и не станут сейчас рисковать. Те, кто приходит сейчас, — в основном из мелких школ, надеющихся хоть немного прославиться. Ведь даже если продержаться несколько десятков раундов против Лу Чэнша — этого хватит, чтобы стать знаменитым. Жаль, но все проигрывали менее чем за три хода. Хуа Янь оглянулась на очередь. Действительно безнадёжные! Если бы у неё была внутренняя сила, она бы, наверное, смогла одолеть почти всех, кто там стоит. Скучно. Хуа Янь решила оставить Лу Чэнша и погулять по городу сама! Ведь даже если приспешники Юй Е пробрались сюда, они не посмеют открыто арестовывать её! *** В эти дни в город один за другим прибывали ученики великих школ. Все гостиницы у ворот были забронированы ещё два месяца назад. Некоторые местные жители, жившие неподалёку, даже сдавали крыши своих домов, чтобы зрители могли удобнее наблюдать за происходящим. Город бурлил от веселья круглосуточно. В тавернах и чайных домах не смолкали голоса до самого утра. Горожане то и дело видели, как мастера боевых искусств перелетают с крыши на крышу, вызывая восхищённые возгласы. Иногда между героями возникали споры, и они тут же начинали драку прямо на улице. Тут же собирались толпы зевак, многие подначивали и кричали одобрительно. Все отлично проводили время… кроме учеников Школы Даншань.