Сына вот так сразу не стало, потом это скучное задание, а теперь еще и сильнейший враг откуда ни возьмись – и вот она, вся в грязи, полумертвая. День для Клаудии явно не задался.
Мертвяк уже готов был прикончить еле живую женщину, как вдруг из ниоткуда появилась белая фигура, отбросившая чудовище к стене. Оживший труп ударился и застыл.
Клаудия с трудом села, чтобы разглядеть, что произошло. Перед ней, спиной к ней, стояло согнутое тело мертвяка и Люси.
Она не верила своим глазам. Опомнилась, только когда Люси подошла к Ребекке и постучала ей по лбу. Девочка пришла в себя.
Выслушав Люси, маг подбежала к Клаудии и влила ей дорогое целебное зелье. Ногу оно, конечно, не вырастит, но боль снимет и сил придаст.
Лоли чуть снова в обморок не хлопнулась от вида крови на земле, но сдержала позыв к рвоте и бросилась к испуганной и разъяренной Клаудии.
Злобная женщина не стала кричать на Люси, просто была благодарна за спасение. Когда Ребекка помогла ей подняться, Клаудия искренне поблагодарила.
Люси просто кивнула и жестом показала, чтобы они спешили уходить. Весь этот заброшенный городишко уже кишел мертвецами.
Тем временем в лагере, который разбил Залон, солдаты и герои отдыхали после короткой стычки с нежитью. Армия, которая их атаковала, и в подметки не годилась той орде, что уничтожила город, который должна была защищать команда Клаудии.
Залон, крупный мужчина, обычно орудовавший большим двуручным мечом, тяжело дышал. Он осматривал раны героев и раздавал приказы направо и налево.
Хотя нежить и не отличалась особой силой, её было так много, что после дня боёв Залон почувствовал себя вымотанным.
Глядя на бескрайние пески, он заметил три фигуры, движущиеся с невероятной скоростью. Впереди бежала серебровласая женщина в маске, слишком приметная, чтобы Залон не узнал её почти сразу.
Меньше чем через минуту четверо остановились перед Залоном, тяжело дыша – за исключением Люси, конечно.
– Ситуация ужасная, нежити, что напала на нас, очень много, и среди них был даже предводитель! – рассказывала Ребекка о том, что видела, указывая на бледнолицую Клавдию, которой было трудно дышать. Сама она не смогла бы добежать сюда, поэтому Люси использовала магию, чтобы её тело парило, следуя за ними.
– Успокойтесь сначала! – повысил голос Залон, не понимая ни слова из бессвязной речи Ребекки. Было ясно, что она перепугана до смерти увиденным.
Видя, что от неё объяснений не добиться, он повернулся к Усуи, более спокойной, чем остальные.
– Армия была необычайно сильной, и там был какой-то командир, намного превосходящий остальных по силе. Честно говоря, я даже не видела, как он двигался…
Усуи рассказала Залону о том, как Рыцарь Смерти напал на Ребекку и Клавдию, как последняя потеряла руку и получила несколько переломов, и что, если бы не вмешательство Люси, обе женщины легко погибли бы.
– Понимаю. Отдохните пока, выдвигаемся через час. У нас нет ни ресурсов, ни людей, чтобы противостоять такой армии, а если командиров больше одного, то оставаться здесь будет гибельно.
Вернувшись в город, где находились Клавдия и ее спутники, Артур стоял на крыше самого высокого здания и молча смотрел на марширующую армию нежити, которая простиралась, насколько хватало глаз. Их число значительно превышало десять тысяч, а среди них были могущественные Рыцари Смерти и даже Личи.
— Напоминает армию Короля-лича, хотя эта гораздо слабее.
В настоящий момент его внимание было приковано к одинокому разрушенному зданию на юго-западе этого маленького городка. Его глаза, способные видеть сквозь стены и землю, пристально смотрели на двух с виду слабых людей. Это были не кто иные, как тот самый дуэт отца и дочери, которые несколько дней назад просили еду.
С того момента, как Артур увидел их, он инстинктивно почувствовал, что они необычные, и ему не требовались ни [Оценка], ни Шестое Чувство, чтобы подтвердить столь сильные интуитивные ощущения. Даже всегда молчаливый Макадзе, который ни разу не реагировал с тех пор, как потерял свою вторую половину, начал посылать сигналы своему хозяину.
Артур пытался связаться со своей копией, но не получал ответа, сколько бы ни старался, поэтому решил разобраться в этом деле в одиночку. Внезапное появление нежити и этих двух «людей», по мнению Артура, определенно было связано.
Дуэт трясся от страха, когда один за другим проходили мертвецы, пока наконец прозрачный призрак не обнаружил их, издав громкий вопль, который заставил остальную нежить прийти и проверить это место, чтобы убить любого, кто еще жив.
Девушка дрожала от страха, а отец поставил ее в более укромный угол, сам же схватил заржавевший бронзовый меч и приготовился сражаться с приближающимися врагами. Впрочем, шансы на выживание у него были ничтожны.
С дрожащим телом отец приготовился и бросился прямо на нежить, которая замахнулась оружием, готовая разрубить его пополам. Как только черное копье солдата-скелета почти пронзило горло мужчины, казалось, время остановилось.
Время будто остановилось. Мертвецы замерли на месте, свистящий ветер и клубы пыли тоже застыли. Эта внезапность озадачила Артура, но он сохранил спокойствие и попытался разобраться в происходящем.
– Ээээй, ты ведь сильный, почему ты не спас нас?
Позади раздался приятный голос, но Артур не обернулся и не стал заводить разговор. Он мгновенно исчез и появился перед слабой на вид девушкой, парящей в воздухе. Его глаза были холодны, а из-за спины появились тёмные руки, готовые наброситься на девушку и разорвать её.
Но и это было не всё. Он обрушил на область вокруг огромную волну тёмно-красного пламени, поглотившую его самого и девушку.
К несчастью, обе атаки оказались бесполезны. Они прошли сквозь девушку, не причинив ей вреда. На её лице появилось удивление, когда она посмотрела на тёмно-красное пламя и большие тёмные руки, которые исчезли, не достигнув цели.
– Ну ладно, ну ладно, ты очень сильный, да? Так почему же ты нас не спас?
Артур не ответил. Вместо этого он слегка присел и резко ударил обеими руками по воздуху, разрывая его и заставляя всю область дрожать.
Это ещё больше поразило девушку, но она, кажется, не беспокоилась за свою безопасность. Её удивление усилилось, когда вокруг Артура появилось несчётное количество маленьких ртов, которые начали пожирать потрескавшееся пространство, пока наложенное ею заклинание не было деактивировано и время наконец не возобновилось.
Артур не остановился. Он воспользовался секундным шоком маленькой девушки, чтобы появиться перед ней, и протянул руку к её шее. Но прежде чем он успел это сделать, его тело было разделено пополам невидимой силой. Впрочем, это не причинило ему вреда, потому что атакованным телом было лишь Тёмное Облако, которое на мгновение приняло его облик и силу, чтобы обмануть врага.
Словно тень, из ниоткуда появился еще один Артур, готовый нанести удар, но как и нежить секундой ранее, он застыл в воздухе.
Связанный Артур снова исчез, обратившись в черный дым. Это тоже был теневой двойник, использованный для обманного маневра. Девочка в замешательстве оглядывалась по сторонам с паникой в глазах, но не могла определить его местоположение.
Ситуация ухудшилась: сверху начали падать белые молнии, готовые поразить ее. Они пролетели в сантиметрах от нее, когда девочка исчезла и появилась в нескольких метрах.
К несчастью, уклонившись от последних молний – которые напугали ее до чёртиков, ведь их нельзя было заморозить временем, как всё остальное – девочка собиралась вздохнуть с облегчением, но почувствовала, как ледяной прицел смертельной угрозы намертво впился в нее.
Прежде чем она успела среагировать, ее обездвижило: бесчисленные золотые нити оплетали ее тело, а рука сжимала горло, лишая воздуха.
– Кто ты? Говори или умрешь.
Обновлено: 12.02.2026