- Этот чип, по сути, сверхмощное устройство, содержащее умопомрачительное количество информации, которую мы не смогли расшифровать, - продолжал Йозеф. - Однако четверым ученым посчастливилось раскрыть некоторые тайны, связанные с чипом Вольфрама. Хотя результаты были скудные, они, тем не менее, удовлетворили нас. Устранив некоторые проблемы, возникшие в процессе создания «Врат Ада», нам удалось успешно выпустить полную и рабочую версию игры.
Артур внимательно слушал объяснения Йозефа. Его удивило происхождение этой игры, которая оказалась совсем не такой, как выглядит для широкой публики. Игроки думают, что просто надевают гарнитуру и отправляются в фэнтезийное приключение в популярной многопользовательской онлайн-игре с виртуальной реальностью. Однако, похоже, так или иначе, они переносятся в Астрию.
На самом деле, Артур не был уверен, переносятся ли они физически, или это просто их души, или сознание, и как именно работает этот процесс, но это явно не простое совпадение.
Вероятно, это означает, что группа, на которую он наткнулся, когда искал «офис» на континенте Вестия, - это игроки с Земли, так предположил Артур. А значит, жители Астрии считаются для игроков неигровыми персонажами (NPC). Это относилось и к нему самому.
Если это так, то юноша, которому он передал черный меч, наверняка живет на Земле. Разумеется, если его теория верна.
– Систему внедрили на Земле не просто так, не для того, чтобы дать силу землянам. Я думаю, это сделано для защиты от вторжения или чтобы уберечь от какой-то катастрофы. Те, кто управляет Системой, очень ценят Землю, ведь несмотря на отсутствие маны и магии, люди здесь очень быстро развиваются. Как я понял из слов твоего приятеля, Система, возможно, была на Земле уже какое-то время, но пользоваться ею мог только один человек. Есть большая вероятность, что этот человек попал сюда из другого мира, входящего во вселенную Системы, ведь у него уже была своя Система до перемещения. Ты должен понять, что внедрение Системы в мире или на планете – это очень важное событие, и к нему не стоит относиться легкомысленно, ведь оно может привести как к процветанию, так и к гибели этого мира. У них наверняка была конкретная цель, когда они 갑자기 применили свою систему развития к землянам. Какая именно – этого я не знаю. В любом случае, постарайся заполучить ту микросхему. Может быть, с помощью АРК мне удастся что-то выяснить.
Двойник поделился своими мыслями, ведь его тоже очень интересовали странные события прошлого.
– Если эта микросхема такая ценная, почему Система её не забрала? Не говори мне, что они не могут её найти.
Артур недоуменно спросил своего двойника, чувствуя одновременно любопытство и замешательство.
- Система – очень сложная штука, Артур, - начал Йозеф. - Это не живое существо, и хотя в ее эшелоне есть живые существа, обладающие большой властью, в конечном итоге именно основное ядро Системы отдает приказы и управляет всем. Это очень странная сущность, сделанная из чистых технологий, без использования какой-либо внешней силы, такой как Мана или любая другая энергия. Возможно, она делает это намеренно, или просто не знает о местонахождении чипа, никто не знает. Бесполезно размышлять о таких вещах. Какова бы ни была подоплека всего этого, лучше особо не вмешиваться, просто смотреть со стороны и, если возможно, попробовать раздобыть какую-нибудь информацию. Иметь Систему врагом хуже, чем какую-нибудь могущественную фракцию из Вселенной Облачного Моря, потому что если чего Системе не хватает, так это точно людских ресурсов и численности.
Йозеф передал Артуру документы и отчеты о землетрясении, а также несколько фотографий старой военной базы. Он также достал коричневую коробку и аккуратно поставил ее на стол.
Артур снова попытался использовать свои чувства и посмотреть, что внутри, но безуспешно. Какие бы ни были материалы у этой коробки, они полностью нейтрализовали его чувства.
- Ситуация стала довольно хаотичной после внезапного появления монстров и подземелий, - продолжил Йозеф. - Сразу после открытия Врат Ада я остановил исследования и спрятал чип от посторонних глаз. Королевская семья Великобритании и даже ее правительство связались со мной, требуя чип, но я категорически отверг их предложения, что привело к некоторым осложнениям, которые, конечно же, были легко решены деньгами.
- Как я вижу, чип не очень хорошо спрятан, - заметил Артур. - Любой, имеющий достаточно разрушительной силы, мог бы ворваться и взять его.
Услышав такие слова, генеральный директор усмехнулся и ответил:
- Принято множество мер предосторожности и установлены сигнализации, чтобы избежать таких неприятных ситуаций. Несмотря на безобидный вид этого офиса, он тщательно охраняется.
Ехидная улыбка Йозефа мгновенно исчезла с лица, уступив место ошарашенному выражению. Причиной такого переполоха стало резкое изменение температуры в комнате. Прямо посреди зала материализовались две фигуры в серых плащах. Больше половины их тел, начиная от ступней и заканчивая животом, были скованы льдом. Эта парочка в капюшонах, явно чем-то напуганная, в ответ метнула несколько кинжалов с ядом.
Их реакция была вызвана ощущением, что жизнь покидает их тела из-за подступающего к сердцу льда. Стоило льду добраться до сердца, и это означало бы конец. Хотя они были опытными бойцами и мастерами скрытности, им не удавалось освободиться от сковавшего их холода.
Что до кинжалов, они не успели пролететь и половины пути, как замерзли и рассыпались в ничто за долю секунды.
– Если под мерами предосторожности вы имеете в виду вот это, то этого явно недостаточно.
Очевидно, Люси не стала полностью замораживать их. Она сделала это лишь для того, чтобы показать Йозефу, что они знали об их присутствии с самого начала.
Артур без труда обнаружил их с помощью своего чувства и Карты, которая показывала любое живое существо в радиусе действия.
– Только вы двое смогли бы так легко заполучить чип. Не думаю, что кто-то другой смог бы так просто одолеть моих двух охранников.
Йозеф собрался с мыслями и подал знак своим охранникам, чтобы те не делали ничего опрометчивого. Было очевидно, что Люси не собиралась убивать их, а лишь демонстрировала правоту слов своего мужа.
– Теперь, когда все зашло так далеко, думаю, будет лучше, если мы все проясним.
Заявил Артур, глядя на Йозефа спокойным, но серьезным взглядом.
В ответ Йозеф улыбнулся и ответил:
– Ну, вы знаете, я человек любопытный и очень хочу узнать, насколько вы двое могущественны, но я не настолько безрассуден, чтобы пытаться узнать правду у вас за спиной. Если вы хотите мне ее рассказать, я не откажусь.
По тому, что он увидел раньше, Йозеф понял, что Артур не просто некромант. Люси тоже, похоже, была очень сильной колдуньей. Он не связывал её с женщиной в маске, следующей за Клавдией, потому что внешне они отличались. К тому же, Люси на людях использовала только силу огня или магмы и никогда не показывала свои силы Инь.
– Ну что ж, тогда как насчет небольшой прогулки?
В ответ на предложение Артура, Йозеф взял шкатулку и кивнул, жестом приказав двум своим охранникам отойти. Убедившись, что генеральный директор готов, Артур взмахнул рукой, создав средних размеров туннель. Пространственных искажений не было, и пункт назначения знал только тот, кто его создал.
Люси уже догадалась, куда они направятся. Что касается Йозефа, он уставился на этот туннель, похожий на пространственный разрыв, и на секунду заколебался, но затем собрался и последовал прямо за Артуром.
Чтобы защитить Йозефа от сильного давления внутри туннеля, Артур создал большой Тёмный Барьер.
Во время этого короткого путешествия, занявшего всего несколько секунд, обе стороны не обменялись ни словом. Йозеф с нетерпением ожидал, куда они попадут, а Артур спрашивал о кое-чем своего двойника.
– Если игроки «Врат Ада» переносятся в Астрию, то как получается, что игровая система заменяет ту, что у них была на Земле?
– Система развития Астрии намного превосходит земную, поэтому вполне естественно, что она может её заменить. По сути, когда они входят в игру, игровая система временно заменяет собственную систему пользователей. Когда они выходят из игры, их изначальная система восстанавливается. Честно говоря, я впервые вижу такое.
– А что если землянин попадёт в Астрию через пространственный туннель, а не используя гарнитуру? Система тоже будет заменена?
– Скорее всего, да, но они сохранят свои навыки и уровень, полученные на Земле. Есть даже большая вероятность, что уровень объединится с тем, что они получили в игре, что даст им ещё больше сил.
– Это вообще возможно?
- Не знаю, я просто предполагаю. Уверен, этого не было в планах Системы. В любом случае, мы увидим, верна ли моя теория, когда твой друг прибудет на Астрию.
Короткое путешествие наконец завершилось, и троица оказалась на вершине Высокой Башни секты Лунной Звезды. В тот же миг на крыше уже стояли Анастасия и Якоб. Хотя туннель, который они использовали из кабинета Йозефа, был невелик, тот, что появился на вершине башни, был легко заметен.
Анастасия на мгновение встревожилась, но, увидев прибывших, расплылась в улыбке и приветствовала их. Йозеф, которого держали в неведении, разинул рот, глядя на открывшийся перед ним вид.
Он не был настолько глуп, чтобы считать, что это Земля - летающие костяные драконы в небе и здания никак не соответствовали цивилизации на Земле.
- Г-где мы?
- На Астрии, точнее, в мире Врат Ада.
Даже услышав эти слова, Йозеф еще больше минуты не мог понять, что происходит.
Люси проигнорировала шокированного Ле Орна, подошла к Анастасии и обняла ее. Они давно не виделись, и заместитель лидера клана была очень счастлива видеть подругу в безопасности.
Разумеется, Якоба она не обняла, но все равно дружелюбно поприветствовала его.
- С возвращением, Люси.
Анастасия улыбнулась, приветствуя Люси, и повела ее внутрь. Поскольку Артур хотел что-то показать Йозефу, Люси решила провести время с Анастасией и прочими и посмотреть, что стало с ее и Артура сектой. Она заметила, как процветает секта, какой оживленной она стала, полной жизни и лишенной запаха крови и грубых племен, которые когда-то бродили в этих местах.
Всего за пять лет секта превратилась из варварского племени в грандиозный город с почти неприступной обороной, населенный всевозможными Расами, включая даже демонов, несмотря на их малочисленность.
Артур даже не позволил Йозефу осознать происходящее, прежде чем телепортировал их обоих далеко от секты. Они оказались к северо-западу от Континента Демонов, прямо за иллюзорным барьером, защищающим Вестию.
Артур заметил, что Йозеф, казалось, читал уведомления, так как его взгляд постоянно колебался. Используя Оценку, он увидел, что уровень Ле Орна поднялся с 27 до 82.
- Как и ожидалось, твой уровень вырос. Ты тоже усвоил навыки Врат Ада?
Его уровень поднялся ненамного, но это, вероятно, потому, что Йозеф мало играл в "Врата Ада". Он играл лишь изредка, чтобы испробовать что-то или расслабиться, поэтому значительного повышения уровня не произошло.
- Во "Вратах Ада" есть какие-нибудь гейммастера?
Вопросы Артура заставили Йозефа наконец переключить внимание с уведомлений обратно на него.
- К сожалению, нет. Существует главный ИИ, который создал себя в тот момент, когда мы закончили игру, он управляет Системой, и мы не смогли увеличить свои статы, чтобы действовать как гейммастера. Мы много раз пытались, но нет способа обойти его файрвол и неограниченно увеличить свои статы.
Услышав это, копия рассмеялась из АРК и насмешливо произнесла:
- Конечно, это невозможно. Если бы это было так, то они могли бы сделать себя богами за несколько минут. Система верит в прогресс, а не в мгновенное обретение силы, вот почему она создала систему уровней и навыков, - подумала копия.
- В-в любом случае, где мы?
Йозеф Ле Орн уставился на туман перед собой и на море внизу. Ему было не по себе, так как он впервые летел. Он посмотрел на спокойного Артура, который поднял руку и выпустил из нее разряд темной молнии, что совершенно ошеломило генерального директора.
- За этой иллюзией находится континент Вестия.
Йозеф нахмурился и спросил:
- Что?
- Это тот же континент, что и во "Вратах Ада". Я знаю, что в это трудно поверить, но совсем скоро ты узнаешь правду, и, надеюсь, ты сможешь объяснить мне кое-что, поподробнее, если это возможно.
Артур говорил серьезно, совсем не так, как обычно. Эта внезапно появившаяся проблема оказалась не такой простой, как кажется. Хотя появление Системы не принесло Земле особого вреда, игра может нарушить равновесие, и если Система об этом узнает, все может стать очень запутанным.
Честно говоря, Артура мало волновало, что случится с Землей, но Астрия – совсем другое дело. Да, континент Вестия далеко от его секты и других континентов, но это не значит, что рано или поздно игра не затронет и его. Возможно, чип сможет обойти иллюзию вокруг континента и позволит игрокам перемещаться за его пределы.
– После всего, что я сегодня увидел, вряд ли меня можно чем-то еще удивить. Это один шок за другим, пощадите меня, пожалуйста.
Массируя виски, Йозеф произнес эти слова усталым тоном. Появление Артура и правда о его смерти, его необычная сила, существование этого мира и так далее – это слишком много для человека, который до сегодняшнего дня жил комфортной жизнью.
Пока они вдвоем шли сквозь иллюзию, проложенную Демонической Молнией, Артур невольно думал о Вольфраме, который был центром всего происходящего.
*Кто же, черт возьми, этот человек?*
Обновлено: 12.02.2026