Ошеломлённый мужчина средних лет застыл, на его лице отражалось полное недоверие.
Через некоторое время он, казалось, успокоился. Несколько раз глубоко вдохнул и снова заговорил:
– Черт побери! Я так и знал!
Он подошёл ближе к Артуру, внимательно осматривая его с головы до ног. Почему-то он ни на секунду не сомневался, что это не обман и не галлюцинация.
– Ни трупа, ни убедительных доказательств твоей смерти… Я, блин, так и знал!
Посмотрев на Артура невесть сколько времени, он перевёл взгляд на женщину рядом с ним. Обычная внешность и бесстрастное лицо — её присутствие было для него полной загадкой, но он попытался сам придумать несколько вариантов.
– Давно не виделись, Йозеф. – Артур улыбнулся, шагнул вперёд и протянул руку для рукопожатия.
Однако мужчина не ответил тем же, а вдруг обнял его.
– Чувак… Я просто знал! Ты не мог так умереть. Сердечный приступ? Ублюдки даже врать не умеют! – взволнованно прошептал он, обнимая Артура, который не оттолкнул его и не выказал недовольства.
Короткое воссоединение быстро закончилось. Мужчина крепко держал Артура за плечи и сказал:
– Иди, иди! Сегодня будет долгий день!
Он жестом пригласил Артура и Люси сесть на удобные кресла напротив своего стола, а секретарю показал, чтобы она ушла, но тут же понял, что она по настроению уже всё поняла, это будет частный разговор, и она удалилась.
Когда все трое сели, мужчина с любопытством посмотрел на Артура и сказал:
– Я знаю тебя как одинокого человека, так кто же эта дама? Подожди, подожди! Дай угадаю!
Он немного оценил Люси и продолжил:
– Скажу, что она была твоей спасительницей! Какая-то драматическая встреча, где две судьбы переплелись, верно? Сам ты девушку ни за что не найдёшь, тем более подходящую пару, ты же в любви полный неудачник, хахаха.
– Он стукнул по столу, насмехаясь над Артуром, у которого на лице застыла странная гримаса. Казалось, Йозеф попал прямо в точку, но последнюю фразу, по мнению Артура, можно было и не говорить.
– Да, она мой спаситель. А ты по-прежнему умеешь выдвигать случайные, но верные предположения.
Артур нервно постучал пальцем по столу, опасаясь, что Йозеф вспомнит какие-нибудь неловкие моменты из прошлого.
– Меня зовут Люси Мунстар, я его жена.
Люси спокойно представилась, но ее слова заставили Йозефа замереть на полуслове и шокированно уставиться на Артура. Чтобы избежать лишних объяснений, Артур махнул рукой и добавил:
– Это сложно. Давай сменим тему, ладно?
– А-ах да-да, я хочу узнать подробности!
Йозеф посерьезнел и выслушал Артура, который кратко рассказал о случившемся и событиях, приведших к его смерти. Очевидно, все, что касалось Астрии и перерождения, было опущено.
Вернемся на несколько лет назад. Артур и Йозеф были близкими друзьями. Йозеф, вероятно, был одним из немногих друзей Артура. Они не были закадычными приятелями и не просто знакомыми; в каком-то смысле они были скорее партнерами по бизнесу, чем друзьями, но их отношения становились глубже с каждым годом.
Хотя Артур не был уверен во всех, кто помогал Клаудии, он был по крайней мере уверен, что Йозеф точно не среди них. Причина на самом деле очень проста: у него не было никаких причин убивать его или красть его деньги.
Йозеф – бизнесмен, намного богаче Артура, у него была политическая власть, мощная поддержка и несколько компаний, главной из которых была «ЛобиСофт».
Мучить человека, чтобы получить его богатство, для Йозефа было бы невыгодно, ведь ему это не особо нужно. К тому же, Йозеф – хитрый тип, который умел лавировать и переманивать на свою сторону богачей, но никогда не втыкал нож в спину. Он был прямолинейным, и мало кто мог выдержать его брань, когда он разражался потоком оскорблений.
Конечно, нельзя быть на сто процентов уверенным, что он не предаст своих товарищей, но Артур считал его довольно честным по сравнению с другими, например, с Клаудией.
– Эта змеюка! Все эти слезы, что я видел, – просто пук в лужу!
Йозеф долго вздохнул, когда Артур закончил свой краткий рассказ о своей смерти. Он, конечно, ожидал, что Артура убили, но не думал, что это будет так ужасно.
– И что теперь собираетесь делать?
На этот раз ответил не Артур, а Люси.
– Очевидно, мы собираемся убрать мусор.
– Это я понимаю. Но идти прямо на Клаудию непросто, здешняя охрана – не шутка.
Артур усмехнулся и парировал:
– Эта охрана сможет остановить вот это?
Сказав это, он указал на центр комнаты, где появилась угольно-черная пропасть. В одно мгновение из нее выскочил двухметровый Рыцарь Смерти, с невозмутимым лицом, в темных доспехах и с двуручным мечом за спиной.
Он был воплощением смерти, один лишь взгляд на него вызывал дрожь у Йозефа, который оцепенел на несколько секунд, прежде чем вышел из ступора.
– Я не вижу его уровень…
Артур пожал плечами и сказал:
– Потому что он больше тысячи.
– Т-тысяча?
Его лицо стало чересчур удивленным, но вместо того, чтобы съежиться от страха, Йозеф подскочил к Рыцарю Смерти и начал его рассматривать, изучая доспехи и оружие, конечно, не касаясь.
– Я слышал слухи, что кто-то освоил навыки некромантии, но знал, что это все собачья чушь. Но… черт! Это настоящая хрень!
Рыцарь Смерти вдруг взглянул на Йозефа. Тот вздрогнул и попятился, но любопытства в его глазах не убавилось.
– Ты можешь призвать больше одного?
– Если выложусь по полной, то сорок.
– С-сорок... Одного вполне хватит, чтобы уничтожить всех Героев на Земле.
– Да, но я не хочу никого уничтожать. Я просто хочу вернуть кое-какие долги.
Артур, казалось, потерял интерес и отозвал Рыцаря Смерти. Йозефу потребовалось время, чтобы прийти в себя и успокоить бешено колотящееся сердце, прежде чем он снова сел.
Некоторое время они говорили о пустяках, пока Артур не задал вопрос, который мучил его с самого утра.
– Кстати, эта игра вашей компании, «Врата Ада», кажется? Можешь рассказать о ней подробнее?
Обновлено: 12.02.2026