Глава 34 — Глава 34

Тогда Ли’эр воспользовалась моментом и бросила старшему советнику Нину томный, кокетливый взгляд. — С каких это пор…! — взорвалась гневом госпожа. Когда это она подыскивала старику наложниц? Юэцяо сочувственно кивнула: — Бабушка, не отрицайте. Чтобы найти дедушке новую спутницу, но при этом избежать упрёков в том, что вы сами себе молодую соперницу завели, вашей внучке-невестке приходится проявлять инициативу — разве не так? — Ты… ты хочешь сказать…! — Госпожа побледнела. Неужели весь свет считает, будто эту лисицу привела именно она и даже использовала для этого имя рода Юэ? Юэцяо прикрыла рот ладонью, едва сдерживая смех, но её молчаливый жест ясно говорил: именно так. Госпожа почувствовала головокружение от злости и без сил опустилась на подушки. Её глаза метали ледяные искры, когда она пристально уставилась на Юэцяо: — Ты всё-таки осмелилась! Юэцяо не обратила внимания на её слова. Кивком указав кому-то из слуг заняться старшим советником Нином, она обернулась к госпоже Ань, чей вид явно выдавал неладное: — Мама, не забудьте сегодня пораньше прислать ту девушку. — Нет-нет-нет! — поспешно перебила госпожа Ань, уже решив отказаться от затеи с подарком. — Внезапно вспомнила: та девочка серьёзно заболела, болеет тяжело, никак не может пойти. Ведь в доме первой ветви уже есть эта наложница из павильона Сылань — зачем ещё одну себе на шею вешать? — Правда? — Юэцяо лишь усмехнулась, после чего повернулась к госпоже Чжуан, сидевшей ниже Ань, и обаятельно улыбнулась: — Вторая тётушка, с первого же взгляда я почувствовала к вам особое расположение. У меня ведь несколько таких красавиц нашлось — не желаете ли взять одну себе? Лицо госпожи Чжуан окаменело: — Не ожидала, что племянница так заботлива — даже о соседней тётушке помнит. Хотя госпожа Чжуан и не так сильно, как Ань, переживала из-за мужа, но ведь вторая ветвь находилась в подчинении у первой и в будущем должна была покинуть родительский дом. Да и трое сыновей-незаконнорождённых плюс две дочери уже были головной болью — если ещё и эту «лисицу» приведут, а та родит ребёнка, то имущества достанется ещё меньше. Это было хуже смерти для госпожи Чжуан. Поэтому ни за что нельзя допускать появления такой наложницы в их доме. На лице госпожи Чжуан застыла фальшивая улыбка, и она начала беседовать с Юэцяо: — Не стоит тебе, племянница, беспокоиться об этом. Ты ведь моложе, тебе такие дела знать не положено. Хотя ты и не знакома с правилами, ничего страшного — вторая тётушка сейчас всё тебе объяснит. Верно ведь, Хэн? Нин Хэн, которого окликнули, растерянно поднял глаза: — Вторая тётушка, что случилось? Госпожа Чжуан чуть не поперхнулась, но повторила: — Я сказала, что твоей жене непозволительно дарить людей старшим. Разве это правильно? Неправильно? Нин Хэн хоть и был недоволен, что красавица рассердила бабушку и мать, но своих он всегда защищал. Что до чужих — пусть болтают что хотят! В конце концов, всего лишь двух женщин подарили. Неужели эти женщины настолько мелочны? Хотя он так и думал про себя, вслух ничего подобного не сказал. С детства вращаясь среди женщин, он прекрасно знал их завистливую натуру. Поэтому лишь ответил: — Если вторая тётушка не довольна этой, пусть Юэцяо найдёт другую, более красивую. Хотя все эти женщины вместе не сравнить с красотой его собственной наложницы. Госпожа Чжуан получила отпор от Нин Хэна и чуть не скривила рот от злости. Но она тоже была не из робких. Решила про себя: если Юэцяо насильно попытается втюхать ей наложницу, она больше не станет церемониться и просто откажется. Неужели Юэцяо сможет что-то с этим поделать? Однако к её удивлению, с этого момента Юэцяо больше не обращала на неё внимания, словно поняла намёк и приняла правила игры. За этим обедом все женщины ели с трепетом в сердце, опасаясь, что их тоже могут принудительно наделить красавицей. Те, кто считал, что не обидел Юэцяо, с облегчением вздохнули. Ань и госпожа Чжуан чувствовали себя неловко. Как только служанки убрали посуду, все торопливо распрощались и ушли. В зале Миньдэтань госпожа пристально смотрела в одну точку, отчего новая фрейлина Бохэ, только что назначенная на должность, сразу же опустила глаза и не смела больше поднимать их. Покинув зал Миньдэтань, представители разных ветвей семьи раскланялись в саду. Прежде чем уйти, все бросили сложный взгляд на девушку из дома Юэ, шедшую за госпожой Ань. Кто бы мог подумать, что всего за два дня эта деревенская девушка перевернёт весь Дом Герцога Нинъюаня! Старшая госпожа, первая и вторая жёны — все связали с ней вражду и ни одна не одержала верх. Действительно, внешность обманчива: чем прекраснее женщина, тем глубже её замыслы. После этих двух происшествий те, кто раньше не воспринимал Юэцяо всерьёз, теперь были вынуждены изменить своё отношение. Они не спешили искать с ней дружбы, но и не осмеливались, подобно второй госпоже, бездумно занимать чью-то сторону — иначе легко можно было остаться в дураках, как это чуть не случилось с госпожой Чжуан. Теперь всем стало понятно, почему именно Юэцяо смогла заручиться поддержкой Госпожи-наложницы. Что бы другие ни думали, госпожа Ань теперь избегала Юэцяо как огня. Недовольно нахмурившись, она бросила: «Займись своими делами», — и быстро ушла со всей своей свитой. После её ухода Нин Хэн тоже заявил, что собирается выйти из дома, и велел Юэцяо возвращаться в павильон Инъэ самой. Та безразлично кивнула, глядя им вслед, и уголки её губ едва заметно приподнялись в улыбке. — Люйя, скажи, я так страшна? Почему все боятся со мной заговорить даже пару слов? Даже госпожа Цао, которая первой предложила ей союз, теперь избегала встречи с ней — не то что разговора, даже приблизиться не осмеливалась. Люйя покачала головой, следуя за ней по аллее вглубь сада: — Молодая госпожа самая добрая и мягкосердечная. Тётушка Жуань говорит, что они просто боятся прогневать старшую госпожу и первую жену, поэтому не смеют с вами дружить. Ведь жизнь каждого дня зависит от того, что дают есть и пить, а это всё в руках других. Пока старшая госпожа и первая жена недолюбливают Юэцяо, слуги будут следить за каждым их взглядом и держаться от неё подальше, а то и вовсе изолировать. Увидев, что Юэцяо не останавливается, Люйя спросила: — Молодая госпожа, мы не возвращаемся? Вернуться? Юэцяо наклонилась, чтобы погладить пышно цветущие экзотические цветы, и покачала головой: — Зачем? Дом Нинов такой огромный, а я ещё толком не успела его осмотреть. Люйя кивнула и встала рядом, чтобы охранять её. В этот момент из-за поворота показалась женщина с горничной. Возможно, они стояли за пологим холмиком искусственного камня, поэтому Юэцяо и Люйя их не заметили. Женщина имела изящные брови, соблазнительную фигуру, маленькое белоснежное личико и особенно выделялись её алые, как вишня, губки, которые манили сердца мужчин. Перед такой красотой даже плотная одежда не могла скрыть её соблазнительных форм. Юэцяо взглянула один раз и снова опустила глаза, продолжая играть с цветами. — Эй, ты кто такая? Почему не кланяешься нашей наложнице Лань? — возмутилась горничная, её брови и взгляд были наполнены кокетством и дерзостью. Люйя взглянула на Юэцяо. Та не реагировала, поэтому и Люйя лишь опустила глаза и замерла. — Наглец! Кто ты такая… — горничная хотела продолжить, но наложница Лань мягко остановила её: — Миньсинь, замолчи. От одного лишь шёпота, полного соблазна, горничная немедленно умолкла и послушно встала позади хозяйки, не показывая и тени недовольства. Наложница Лань перевела взгляд с роскошной парчи на платье Юэцяо на незнакомое лицо. Увидев профиль, она внутренне содрогнулась, но, сдержав эмоции, подошла ближе и сделала реверанс: — Наложница Лань из первой ветви кланяется молодой госпоже. В тот же миг, когда наложница Лань догадалась, кто перед ней, Юэцяо тоже вспомнила, кто такая эта наложница. В богатых семьях жён и наложниц всегда хватало. Бывали мужья, которые уважали свою законную супругу и относились к наложницам как к милым игрушкам. Но большинство мужчин не могли устоять перед красотой. Любимая наложница постепенно становилась ближе сердцу, а иногда даже позволяла себе забыть о границах между главной женой и наложницей. Глава дома Нинов был человеком разумным, но всё же обычным мужчиной, и красота тоже была ему не чужда. Первая жена Ань была ослепительно красива и отлично сохранилась, но в её взгляде всегда читалась надменность, а в движениях — высокомерие знатной девицы. Таких женщин уважали, но не любили. Мужчинам нравились те, кто умел быть нежной, капризной, умеющей плакать и соблазнять, кто дарил им чувство собственной значимости и удовлетворения. Ань на такое была не способна. Она никогда не стала бы кокетливо извиваться, как танцовщица, и веселить мужчину. А вот наложница Лань была настоящей мастерицей в обращении с мужчинами. Кроме официального титула жены, в первой ветви она была безраздельной королевой. Слуги наперебой льстили и угождали ей — всё благодаря любви главы дома. Из тридцати ночей месяца он проводил у неё более пятнадцати, ещё несколько — во внешней библиотеке, а у законной жены Ань оставалось всего четыре-пять ночей. Если бы не железная хватка Ань в управлении хозяйством и не императрица-консорт, её дочь, возможно, и она сама давно бы рыдала, сетуя на несчастливый брак, как многие другие жёны, чьи мужья возвели наложниц выше них. — Встаньте, — Юэцяо продолжала перебирать лепестки цветка и спокойно приняла реверанс наложницы Лань. Лицо наложницы Лань слегка исказилось, уголки губ натянулись, но она подавила раздражение и кокетливо заговорила: — Какое изящное увлечение у молодой госпожи! Этот фиолетовый цветок «Пурпурная бабочка» — подарок из дворца. Обычные люди не только не смеют к нему прикасаться, но и взглянуть поближе не осмеливаются. Эти цветы невероятно нежны… хотя, конечно, не так нежны, как сама молодая госпожа. Юэцяо выслушала её и тихо рассмеялась: — Всего лишь цветок. Разве он сравнится с изяществом и соблазнительностью наложницы Лань? О вашем таланте и красоте я слышала ещё до свадьбы — очень восхищаюсь! Юэцяо была права. В Цзинлине о Доме Герцога Нинъюаня говорили не только из-за безрассудного наследного маркиза Нин Хэна, но и из-за наложницы Лань — этой дерзкой «лисы», которую глава дома любил больше всех. За пределами усадьбы о наложнице Лань ходили самые пикантные слухи: мол, её искусство соблазнения не знает границ, и ни один мужчина не устоит перед её томным взглядом. Её движения и позы стали образцом для подражания для всех девушек на реке Сухэ. Имя наложницы Лань давно разнеслось по всему городу. Она прекрасно знала, что никто не говорит о ней хорошего, и лишь натянуто улыбнулась: — Правда? — Конечно, — Юэцяо повернулась к ней и, встретившись с её испуганным взглядом, едва заметно улыбнулась. — Спросите любого на улице — ночного сторожа, разносчика, торговца или даже старика, выгребающего помои. Все знают наложницу Лань. Каждый! Эти люди способны были полностью раздеть её взглядом и обсудить до последней подробности. — Вы… — лицо наложницы Лань исказилось. — Молодая госпожа обладает острым язычком! Неудивительно, что в последние дни вы привели Дом Нинов в смятение. Я думала, мы с вами одного поля ягоды, но, видимо, ошиблась! Она презрительно фыркнула дважды и в ярости воскликнула: — Уходим! Хозяйка и служанка в гневе ушли. Сзади Юэцяо спокойно стряхнула пыльцу с лепестка и, чтобы они услышали, с лёгкой насмешкой произнесла: — Одного поля ягоды? Наложница Лань, не забывайте своё происхождение. Некоторые, даже став госпожами, не могут избавиться от врождённой вульгарности. Наложница Лань когда-то была девушкой из борделя на реке Сухэ. Теперь, став знаменитостью, она вызывала зависть и восхищение всех девушек Сухэ — каждая мечтала стать следующей наложницей Лань, обрести свободу, слуг и власть. Шаги наложницы Лань замерли. Её лицо исказилось от ярости, брови сошлись, и сквозь зубы она процедила: — Уходим! Юэцяо, сегодняшнее оскорбление я запомню. Придёт день — я отплачу тебе сполна. — Молодая госпожа, — спросила Люйя, — я не понимаю, зачем вы нарочно разозлили наложницу Лань? Хотя она и улыбалась, в глазах её таилась злоба. С такими людьми лучше не связываться — они мстительны. Юэцяо ответила: — Даже если бы я не злила её, рано или поздно мы бы всё равно поссорились. Она подошла ко мне лишь затем, чтобы временно заключить союз против первой жены. Думает использовать меня как пушечное мясо, а сама потом собрать весь урожай. Пусть плохая слава остаётся за мной, а она останется в выигрыше. Разве это возможно? В другой части сада наложница Лань, бушуя от гнева, вернулась в павильон Сылань и в порыве ярости разбила все драгоценные вещи в комнате. Отойдя от приступа злости и глядя на разбросанные осколки, она махнула рукой: — Позовите слуг — пусть уберут.