Воздух застыл в тишине.
— В последний раз, — собрал он вещи Сяо Юй, взял её на руки и вынес из кабины. — Прости... Больше не повторится.
...
Юй Ли встряхнулась, похлопала себя по щекам, чтобы прийти в себя, и отправилась к Артуру.
Тот разговаривал с ней как обычно, пригласил в ресторан «Икс» на ужин, и девушка с облегчением выдохнула, потому что он, кажется, ничего не заметил.
Глубокой ночью просторный зал ресторана был пуст, и в нём находились лишь они двое. Закончив трапезу, перед возвращением в кабину Артур вдруг серьёзно окликнул её.
— Наставник Юй.
— Да?
Юноша на секунду замялся, затем, в тактических перчатках, осторожно взял её ладонь и поднёс к своему животу, медленно опуская ниже.
Юй Ли дёрнулась и удивлённо глянула на него.
— ...В этом походе в Зону Заражения произошло много неожиданного. Если кто-то из команды ведёт себя странно, прошу вас отнестись с пониманием. — Уши Артура слегка порозовели, пока он направлял её пальцы к чёткому контуру метки в виде плывущей рыбы на своей V-образной линии, после чего отвел взгляд и отпустил её руку. — С того момента, как вы поставили на нас метку, мы принадлежим вам.
Он добавил:
— Надеюсь, что в будущем, сколько бы Часовых ни последовало за вами, вы не откажетесь от Псовой группы.
...
После слов Артура Юй Ли перебрала в памяти поведение капитана, Чжу Цзэ и его самого с момента её пробуждения, так как они действительно казались неуверенными, будто боялись её потерять.
Но почему?
Юй Ли пребывала в полном недоумении. Сейчас была ночь, и других членов Псовой группы она не видела, но не изменилось ли и их отношение, как у капитана?
С грудью, полной вопросов, она вернулась в свою каюту, свернулась калачиком в объятиях Воиньси и незаметно уснула. Полностью расслабившись, она проспала до самой посадки.
Они прибыли в Белую Башню на следующий день в полдень. Если на задание отправились лишь Псовая и Воздушная группы, то вернулись ещё и со Скрытностью. Из-за множества происшествий в Зоне Заражения руководство отнеслось к их возвращению с особым вниманием.
Юй Ли сошла с борта вслед за Воиньси и с удивлением заметила среди встречающих Лу У и Исаака.
Неужели у них так много свободного времени?
Она поздоровалась с Лу У, но на улыбчивое приветствие Исаака лишь брезгливо отвела глаза, делая вид, что его вовсе нет.
Члены трёх отрядов по очереди покидали корабль, и Юй Ли невольно встретилась взглядом с Сяо. Она замерла на мгновение, затем молча отвела взгляд.
Капитан отряда Скрытности — высокий мужчина с серебряными волосами и зелёными глазами, в облегающем боевом костюме. Половину его лица скрывала фарфорово-белая костяная маска, а открытая часть выглядела холодно-прекрасной, с лёгкой женственностью.
Юй Ли на секунду растерялась, но тут же кивнула в знак приветствия. Капитан Скрытности бесстрастно смотрел на неё, а затем, будто вспомнив о вежливости, ответил тем же.
Девушка улыбнулась, мельком скользнув взглядом по его команде, и тут же отвела глаза.
Все бойцы Змеиного отряда носили маски и плотные облегающие костюмы с высоким воротом, тонкие и гибкие, словно из латекса, подчёркивающие мощный рельеф мышц. Ни единого сантиметра кожи не оставалось открытым.
Прямо как змеи — высокие, стройные, холодные и опасные, способные сокрушить добычу одним движением мускулистых тел.
При мысли о змеях ей невольно вспомнилась одна особенность их анатомии. Юй Ли внутренне содрогнулась, укоряя себя за неприличные мысли.
Собравшись, она переключилась на дела. Лу У поднял руку, останавливая их, и сообщил Воиньси, что из-за особых обстоятельств, описанных в донесении, все три отряда должны лично доложить руководству Башни детали миссии.
Юй Ли указала на себя.
— Мне тоже идти, начальник?
Лу У внимательно осмотрел её и усмехнулся.
— Конечно, девочка. Ты — главная героиня всего этого.
Исаак намеренно задержался, дождался, пока Сяо пройдёт мимо, и шагнул вперёд, с хриплой усмешкой бросив:
— Что, я видел, как Рыбка на тебя посмотрела. Похоже, мы с тобой в одной лодке, капитан Сяо?
Тот сохранял бесстрастное выражение, игнорируя провокации безумца.
— Ха... Думал, ты, этакий благородный лорд, сможешь добиться большего. — Исаак перекинул руку через его плечо, оскалив клыки в диковатой ухмылке. — Ты ведь ещё не знаешь, капитан? О подвиге Рыбки на поле боя уже говорят во всех уголках — на форумах, в семейных сводках, светских беседах. Белая Башня в восторге. Похоже, они хотят выделить ей второй отряд Часовых. И, конечно же, позволить выбрать самой.
Улыбка Исаака становилась всё шире, в глазах вспыхнул преувеличенный, почти безумный восторг, пока он изучал каждую эмоцию на лице Сяо.
— Ну что, капитан, — прошипел он, — теперь кто из нас больше похож на брошенного пса?
Обновлено: 20.01.2026