После того как она дала ему пощечину, Юй Ли и Исаак некоторое время смотрели друг на друга, после чего она резко отвернулась и быстро ушла.
Юй Ли была так напряжена, что её сердце бешено колотилось, но, к счастью, на этот раз её никто не остановил.
Она даже не поужинала, потому что у неё совсем не было аппетита. Вернувшись в общежитие, Юй Ли плотно закрыла дверь, побледневшая, поползла к кровати и зарылась в одеяло, словно превратившись в бесформенную рыбную лепёшку.
С тех пор как она попала в Белую Башню, она вела себя крайне осторожно, но из-за целой череды неожиданных событий теперь болезненно реагировала на любые нежелательные прикосновения со стороны Часовых.
...Да и слова Исаака были далеко не комплиментами.
Вот почему она рефлекторно дала ему сдачи. Хотя, если подумать, выражение лица этого рыжего психопата вовсе не выражало злости, а скорее казалось, что ему это даже понравилось...
Юй Ли чувствовала досаду и раздражение, в очередной раз убеждаясь, что народная мудрость права, потому что хоть Часовые из Белой Башни и были несомненными защитниками человечества, сражающимися с угрозой Инородов, их высокая духовная сила держала их на грани безумия. А из-за Загрязнения их характеры и вовсе становились искажёнными, обзаводясь странными особенностями.
Когда Юй Ли не занималась Очищением, она обычно обходила их стороной. В Комнате тишины, к тому же, были камеры наблюдения, поэтому во время стандартных сеансов духовного успокоения она не опасалась неприятностей.
Как и в тот раз, когда один из Часовых впал в ярость прямо перед ней, потому что менее чем за минуту прибыла охрана.
Надеюсь, Лу У не даст ей слишком сложное задание.
Этой мыслью Юй Ли, уже почти превратившаяся в дохлую рыбу, чуть не вздохнула.
...Чёрт, неужели в Белой Башне так сложно просто заработать на жизнь?!
***
Следующие несколько дней Юй Ли почти не выходила из комнаты.
Уведомление от Лу У с просьбой зайти в его кабинет пришло на третий день её отпуска утром. Однако, когда она, с тревогой сжимавшей сердце, открыла дверь, то обнаружила, что её начальника на месте не было.
Обычно он сидел в кресле, словно уставший леопард, но сейчас кабинет был пуст.
Юй Ли нахмурилась, но в этот момент на её фотокомпьютере появилось сообщение от Лу У:
«У меня срочное совещание, задержусь. Если уже пришла, отнеси документы с моего стола в Департамент наземных операций Стражей. Передашь любому капитану отряда.»
Юй Ли надула щёки... В душе она протестовала. Неужели во всех мирах, будь то Ланьсин или этот, начальники обожают нагружать подчинённых лишней работой?!
Но её внутренний офисный раб сработал на автомате, потому что пальцы сами вывели «Принято.» и отправили сообщение, вопреки её желанию.
Юй Ли: «...»
С каменным лицом она покорно взяла документы и отправилась в путь.
Белая Башня, несмотря на название, представляла собой огромный комплекс зданий, занимавший обширную территорию. Здесь находились тренировочные и жилые зоны для Проводников и Часовых, а по периметру располагалась строгая военная охрана.
Проводники и Часовые обычно жили раздельно. Должность Лу У — капитана охраны группы Проводников — означала, что его кабинет находился ближе к Юй Ли. Она села в подвесной автомобиль и через пятнадцать минут добралась до Башни Часовых, направляясь прямиком в Департамент наземных операций.
Департамент располагался на тридцать третьем этаже. Юй Ли как раз подошла к лифту на первом этаже, когда её палец, уже готовый нажать кнопку, внезапно коснулся чьей-то руки.
На незнакомце были тактические перчатки с открытыми пальцами, а на ладони и боковой стороне пальцев чувствовались огрубевшие мозоли. Его кожа была тёплой и шершавой, и Юй Ли дёрнулась, будто обожглась, быстро отдернув руку. Широко раскрыв глаза, она посмотрела в сторону.
...Но он был слишком высоким. Она не увидела его лица, а лишь капли пота, стекающие по кадыку.
— Ох, простите, госпожа Проводник.
Блондин-Часовой замешкался, затем опустил взгляд и улыбнулся ей с извиняющимся выражением. Его черты были приятными, а взгляд — ясным и открытым.
За ним стояли ещё около десятка Часовых, все в чёрных обтягивающих рубашках и полевых брюках, с мощными оголёнными руками и оружием на поясах, такими как пистолеты, ножи и прочее. Они были огромными, от них исходили запахи крови и пота.
Похоже, это был отряд, только что вернувшийся с тренировки.
Некоторые из них выпустили своих духовных зверей — крупных собак в намордниках, таких как австралийские овчарки, золотистые ретриверы, доберманы и бернские зенненхунды... Из-за смутного чувства опасности Юй Ли лишь мельком взглянула на них и тут же отвела глаза.
Она быстро помотала головой, показывая, что всё в порядке, и опустила взгляд.
— Вы направляетесь на тридцать третий этаж, верно?
Он вежливо улыбнулся.
— Нам туда же. Позвольте, я нажму за вас.
...Юй Ли кивнула, пробормотала «спасибо» и забилась в угол.
Лифт был просторным, но когда внутрь вошли эти высокие и широкоплечие Часовые, пространство внезапно сузилось. Юй Ли почувствовала на себе их взгляды — любопытные, изучающие — и превратилась в плачущего котика.
Воздух наполнился мужским запахом, и ей стало тяжело дышать, словно вокруг сгустилась вязкая, удушливая атмосфера.
Стоя рядом с этими полутораметровыми гигантами, ведь она едва доставала им до груди, Юй Ли дрожала, как несчастная рыбка в консервной банке.
— ...
— Госпожа Проводник, позвольте задать вам вопрос.
Лифт слегка дрогнул и начал подниматься.
Обновлено: 20.01.2026