В мгновение ока Юй Ли наконец уловила ту смутную тревогу, что таилась в глубине её души.
Подобно глубинному очищению, духовное слияние также требует тесного контакта между Стражем и Проводником, но в отличие от глубинного очищения, чем добровольнее обе стороны, тем эффективнее будет связь.
Именно поэтому Юй Ли, хотя и была готова подойти к этому с профессиональной точки зрения, всё ещё колебалась в выборе.
Перед лицом кризиса, если она хотела спасти Воинси и помочь другим, выбор временного партнёра из Воздушного боевого отряда был оптимальным решением, но не единственным.
Кроме того, Юй Ли чувствовала, что отношение к ней в Воздушном отряде сильно отличалось от того, как к ней относились в Группе «Псовые».
Дело было не в том, насколько хорошо или плохо они сходились, не в степени знакомства, потому что она почти не общалась с Воздушным отрядом. Она не ожидала особой заботы от капитана Сяо и его подчинённых, но по крайней мере надеялась, что они не станут обращаться с ней, как с домашним питомцем.
Это ощущение впервые возникло, когда Сяо впервые взял её в полёт, и с тех пор не покидало её. Поэтому во время операции в Зоне Заражения она взяла на себя обязанности по снабжению и сортировке трофеев, желая внести свой вклад.
Когда в Зоне разразился кризис, капитан Сяо, как лидер Стражей, справился с ним безупречно, и Юй Ли на время забыла о своём дискомфорте.
Но сейчас, когда он держал её в объятиях, она наконец поняла причину своих сомнений.
— Подождите... Капитан Сяо.
Юй Ли сидела на столе, отвернувшись от него, и пыталась вырваться, сопротивляясь его попыткам прижать её к себе. Вцепившись в ткань его униформы, она попыталась оттолкнуть его.
— Не бойся, Рыбка, — мягко сказал Сяо. — Просто обними меня. Тебе не нужно ничего делать, я всё возьму на себя.
— ...Только во время ментальной связи тебе придётся приложить немного усилий. Открой мне свой канал.
Он легко сжал её лодыжку и поднял взгляд. Возможно, ей показалось, но обычно сдержанный и галантный капитан сейчас улыбался с какой-то дьявольской притягательностью.
Увидев пирсинг на его языке, Юй Ли испугалась ещё сильнее, и по её телу пробежала дрожь.
«Нет, это выглядело слишком болезненно, ни за что!»
— Послушайте, капитан, — она убрала руки с его плеч и отодвинулась, — я пришла сюда, чтобы поблагодарить вас. А ещё мне нужно уточнить кое-что: выбор кандидата и то, в каком отряде я буду служить дальше. Не стоит так спешить...
— Разве ты не приняла решение, прежде чем войти в шатёр Воздушного отряда?
Сяо рассмеялся и обнял её, не давая отстраниться.
— Я думал, ты уже определилась с лучшим кандидатом, раз позволила мне держать тебя вот так, Рыбка.
Юй Ли учащённо дышала, непроизвольно запрокинув голову. Она прикрыла глаза и слегка прикусила губу.
— Хочешь выбрать Близнецов... или Сайлэ?
Кончики его пальцев в кожаных перчатках скользнули по её колену и упёрлись в край стола. Голос капитана стал хриплым:
— Если ты настаиваешь, я позову их, и они продолжат вместо меня.
«Это слишком...»
Юй Ли открыла рот, и в уголках её глаз заблестели слёзы.
Тот случай с ментальной связью был совсем иным. Ещё до этого Воинси относился к ней с заботой, между ними уже была определённая близость.
Хотя их отношения и не дошли до уровня влюблённых, но после того, как капитан ради неё сражался с Особым отрядом, а она хотела проучить Ису, у них появилась общая цель, и Юй Ли не испытывала ни капли сопротивления.
Но сейчас... Она пришла к капитану Сяо с просьбой о помощи и рабочими вопросами, а он обращался с ней пренебрежительно.
Разве он забыл, что между ними нет никаких чувств, и её выбор Воздушного отряда продиктован лишь желанием помочь другим?
Теперь это странное ощущение, будто ею манипулируют, ведут, словно охотятся на дикого зайца, стало ещё сильнее. Она вспомнила свою беспомощность в небе, утешение Сяо перед Воинси и то, как с момента входа в шатёр его слова и намёки шаг за шагом заманили её в его объятия.
...Юй Ли не должна была предъявлять высоких требований к временному партнёру. Сейчас не время для капризов и стеснения.
Но она хотела, чтобы этот человек хотя бы уважал её, а не смотрел на неё с высокомерной уверенностью, будто она — трофей, собственность, которую можно вертеть как угодно.
— Какое прекрасное выражение лица, Рыбка, — прошептал Сяо, наблюдая за её реакцией. — Ты показывала его Воинси?
— Прекрати... — едва слышно ответила Юй Ли. — Хватит.
— Я не хочу этого. Остановись.
— Ммм?
Сяо лизнул губы, на мгновение задумался, затем улыбнулся, будто не расслышал её слов.
Не в силах вынести его взгляд, поняв, что он не собирается её слушать, Юй Ли наконец не выдержала. Яркая вспышка эмоций прорвалась сквозь пелену разума, и она резко подняла руку, ударив его по лицу.
Раздался звонкий шлепок. В ушах у Юй Ли зазвенело, а взгляд дрожал, когда она смотрела на него.
Сяо стоял на одном колене, его седые волосы растрёпанно рассыпались по плечам, а голова была слегка повёрнута в сторону.
Через мгновение он поднял глаза. Его руки в кожаных перчатках беспомощно повисли вдоль тела, а выражение лица оставалось спокойным.
— Такой твой ответ... Ты уверена, что хочешь отказаться от меня, Рыбка? — спросил он.
Не раздумывая, Юй Ли кое-как привела в порядок одежду, спрыгнула со стола и бросилась к выходу. Сяо не стал её останавливать. Она впопыхах выбежала из шатра и наткнулась на знакомую грудь.
— Что случилось? Ты долго не возвращалась.
Чжу Цзэ взял её за плечи, нахмурившись. Юй Ли молча покачала головой, схватила его за руку и потащила за собой.
Обновлено: 20.01.2026