Глава 21 — Глава 21

После слов Войси Юй Ли застыла на мгновение, прежде чем опомниться и сказать. — Капитан, боюсь, вы неправильно меня поняли. Мне действительно приятно общаться с вашими бойцами, но лишь как с друзьями и потенциальными подопечными... Они все очень доброжелательны, — её голос становился всё тише, — но это вовсе не значит, что я собираюсь с кем-то встречаться. И что Войси имел в виду, говоря, что даже если она примет чьё-то предложение, большую часть времени ей всё равно придётся проводить рядом с ним? Ведь капитан — её зарегистрированный партнёр. Получается, если у неё появится парень из Отдела наземных операций... они всё равно должны будут поддерживать рабочие отношения?! Войси несколько секунд молча смотрел на неё. — Делай, что считаешь нужным. Моё предложение остаётся в силе, — наконец произнёс он. ... После этого разговора прошло два дня, и Юй Ли заметила, что Войси отменил приказ, запрещающий бойцам Псового отряда приближаться к ней. Теперь каждое утро, как только она появлялась на тренировочном поле, на неё с радостным лаем бросались десяток крупных псов. Они кружили вокруг, выпрашивая угощение, и Юй Ли, окружённая со всех сторон пушистыми телами, могла лишь с трудом пробираться к своему месту, таща за собой целый «собачий поезд», чтобы раздать им лакомства. Псы расправлялись с угощением мгновенно, и, не обнаружив больше еды, начинали тыкаться мордами в её ладони и запястья. Когда вокруг собиралось слишком много собак, между ними раздавалось недовольное ворчание. Юй Ли ахнула, полностью погрузившись в мохнатое море. В итоге даже подол её платья и кончики волос становились влажными от собачьих языков. В первый день она сильно испугалась, но вскоре появились обычно сдержанные бойцы Псового отряда. С покрасневшими ушами они извинялись перед ней и уводили своих духовных зверей. Более того, Юй Ли заметила, что во время перерывов к ней стало подходить гораздо больше стражей. Она быстро изучила всех собак отряда и погладила многих, кого раньше не видела. А после работы несколько стражей во главе с Пэй Синли предложили проводить её до общежития. Возможно, именно потому, что её теперь постоянно окружали стражи, Юй Ли больше не встречала Ису. За эти два дня она также получила множество подарков от бойцов. Конечно, дорогие вещи она вежливо отклоняла, оставляя лишь повседневные мелочи, к которым уже готовила ответные сюрпризы. ...Честно говоря, возвращаясь вечером в комнату и занимаясь учёбой, Юй Ли ловила себя на мысли, что теперь понимает, почему Войси изначально ввёл этот запрет. Хотя в бою и на тренировках они демонстрировали собранность и профессионализм, в неформальной обстановке все они вели себя точно так же, как их собачьи духовные звери — обожая быть рядом с людьми! Накануне начала Турнира Трёх Отрядов Юй Ли вместе с Войси поднялась на наблюдательную платформу. На тренировочном поле появились реалистичные симулякры Чужих, и впервые она увидела бойцов Псового отряда в настоящем бою. Тогда же Юй Ли наконец осознала, почему, несмотря на то что поодиночке бойцы этого отряда не считались самыми сильными в Белой Башне, их команда никогда не проигрывала в групповых сражениях. И почему именно они демонстрировали лучшие результаты в крупных операциях, требующих слаженной работы. У псовых врождённая склонность к совместным действиям. Они способны делиться духовной силой и «резонировать», усиливая друг друга. В отряде из нескольких десятков бойцов этот эффект становился поистине устрашающим. Добавьте к этому то, что они вместе живут и тренируются, досконально зная привычки и манеру боя каждого, и вы получите идеальную боевую машину. — Капитан, их духовные звери выглядят такими огромными из-за резонанса? С горящими глазами наблюдая за полем, Юй Ли заметила, что обычно крупные, но всё же собачьих размеров духи теперь сидели выше человеческого роста... Кажется, в таком виде в их шерсти можно было бы не просто утонуть, но и свободно кувыркаться! — Они же теперь больше человека! — Да, это визуальное отражение всплеска духовной силы, — подтвердил Войси. — А у вас в бою происходит то же самое? — подняв голову, она вопросительно посмотрела на него. — Кстати, капитан, я до сих пор не видела вашего духовного зверя. Не планируете его показать? — Если тебе интересно, можешь увидеть его уже сегодня. Юй Ли мягко улыбнулась. — Мне всё равно, можно подождать до завтрашних учений. Войси взглянул на её улыбку, его лицо оставалось невозмутимым. — Завтра утром начинается турнир. После тренировки у тебя будут дела? — Я свободна, что нужно? Он ненадолго замолчал, глядя на хрупкую девушку, затем медленно положил ладонь ей на голову, словно успокаивая. — ...Я знаю, ты пока не готова к слиянию. Но учения — серьёзное испытание, возможно, возникнут непредвиденные обстоятельства. Мне нужно сохранить частицу твоего духа на случай, если мы разлучимся, — объяснил он. — Не против ли ты установить со мной духовную связь? ... Духовная связь. Юй Ли была знакома с этим термином. Это первый шаг к близким отношениям между проводником и стражем, после которого обычно следует глубокое очищение или даже слияние. С тех пор как она окунулась в мир стражей и проводников, ей довелось участвовать в этом лишь дважды. Первый опыт оказался плачевным, а во второй раз она не смогла довести процесс до конца из-за истощения духовных сил. — ...Капитан. Оказавшись в кабинете Войси, Юй Ли почему-то занервничала. Её дыхание участилось, а руки инстинктивно сжались у груди. — Не нужно доводить до конца. Десяти минут будет достаточно — остаточных следов хватит, чтобы я мог отслеживать твоё состояние и местоположение в ближайшие дни. Юй Ли быстро прикусила губу и кивнула. — Тебе это неприятно? Заметив её колебания, Войси покачал головой, наклонился и поднял её, направляясь к дивану. Мускулистые руки стража с широкими ладонями легко обхватывали её талию. Сидя на его предплечье и чувствуя под собой пустоту, Юй Ли инстинктивно напрягла ноги, словно испуганный кролик. — Капитан, десять минут, я... я не уверена, что... Когда Войси усадил её на диван, Юй Ли в замешательстве ухватилась за пуговицы на его мундире, пытаясь напомнить о своей ограниченной духовной силе.