Перед окончанием рабочего дня Юй Ли бросила взгляд на Эдриана, который был одет в белый облегающий боевой костюм, подчёркивающий его идеальную атлетическую фигуру. Его лицо с чёткими, словно изваянными скульптором чертами было наполовину скрыто под фарфоровой маской, придававшей ему одновременно сверхъестественный и божественный вид.
Не то чтобы ей показалось, но его силуэт у панорамного окна казался выше обычного, а серебристые волосы ниспадали на спину, в то время как змеиные глаза изумрудного оттенка смотрели вниз, в пропасть.
Слэсер, закончив давать ей указания, вернулся к работе, и тогда Юй Ли поднялась с дивана, направившись к Эдриану и остановившись в нескольких шагах от него.
Тот уловил её присутствие и повернул голову, холодно взглянув на неё.
Когда Юй Ли встретилась с его безэмоциональным змеиным взглядом, она почувствовала, как по коже пробежали мурашки. В отличие от периода перед линькой, теперь от Эдриана исходила ощутимая угроза, будто он осознал своё место на вершине пищевой цепочки.
— Тебе уже лучше, Эдриан? — осторожно спросила она, инстинктивно отступая на шаг.
Ответа не последовало.
Юй Ли растерялась, потому что ещё меньше часа назад он обвивал её своим хвостом, капризничая, как ребёнок, а теперь, повзрослев, вдруг стал таким отстранённым.
— Ладно, кажется, с тобой всё в порядке. Я пойду отдыхать, как-нибудь загляну ещё.
Эдриан продолжал смотреть на неё, и его зрачки сузились. Затем он сделал шаг в её сторону, а тяжёлые сапоги часового глухо прозвучали по полу, и у Юй Ли сработал внутренний сигнал тревоги.
— Пока! — бросила она и стремительно рванула к выходу.
Выскочив за дверь, она успела прикрыть её за собой, а Слэсер окликнул Эдриана, и тот остановился, не став преследовать свою испуганную добычу.
— Чем ты занят, капитан? — Слэсер, не отрываясь от документов, спросил холодно. — Ты только что прошёл линьку. Тебе нужно стабилизировать состояние, а не пугать проводника, которого мы с таким трудом заполучили.
— Я стабилен, — бесстрастно ответил Эдриан.
— Три часа назад ты вел себя как новорождённый змеёныш, прижимаясь к её груди, — Слэсер наконец поднял глаза. — Твоё тело всё ещё перестраивается. Если не хочешь свести на нет все наши усилия, возьми себя в руки.
В кабинете повисло молчание.
— Теперь я понимаю, почему ты мне мешаешь, Слэсер, — наконец произнёс Эдриан.
— Когда она согласится стать моей парой, я позабочусь о ней. Если после этого у неё останутся силы, можешь присоединиться.
***
Юй Ли доплелась до общежития и плюхнулась на кровать, подобно выброшенной на берег рыбке, а затем встала, чтобы принять душ.
Наслаждаясь горячей водой, она напевала под нос, заворачивая мокрые чёрные волосы в полотенце. Надев ночную сорочку с открытым плечом, она подошла к зеркалу и вдруг заметила нечто странное.
Её глаза приобрели голубоватый оттенок, будто на неё надеты контактные линзы цвета океана.
Убедившись, что дело не в освещении, Юй Ли отправила запрос начальнику медицинского отдела, и тот ответил почти сразу, объяснив, что изменение цвета радужки было связано с ростом её уровня как проводника и увеличением духовной силы. После повышения до ранга А у некоторых бойцов менялся оттенок глаз, а у других — даже цвет волос.
Голубые глаза смотрелись красиво, без ярко выраженной «иностранности». Поблагодарив врача, Юй Ли перестала волноваться.
Вечер принадлежал только ей. Её кожа сияла румянцем, а глаза, обрамлённые густыми ресницами, светились спокойствием. Она устроилась на кровати и принялась разбирать скопившиеся сообщения.
Первым было письмо от Лу У. Он ответил лишь спустя два часа после того, как она отправила ему результаты медосмотра.
[Лу У]: Здоровье в порядке, мисс Юй.
Она какое-то время смотрела на эти слова, и её пальцы дрогнули, но, подумав, она закрыла переписку, так и не ответив.
Её чувства к начальнику были сложными, и не только из-за того, что в прошлый раз он едва ли не силой убедил её провести «глубокое очищение».
Ведь это она сама дала обещание, так что, в принципе, ничего страшного.
Но, несмотря на такие утешения, внутри оставалось смутное желание избегать его. Возможно, дистанция «начальник — подчинённый» была для неё зоной комфорта.
Когда Юй Ли только пришла в Белую Башню, у неё почти не было друзей, а работа казалась непонятной. В те дни она редко виделась с Лу У и побаивалась своего прямого руководителя.
Ходили слухи, что он бывший фронтовой офицер, наделённый властью решать её судьбу. Его внешность и манера держаться тоже смущали, потому что в нём сочетались зрелая красота и ленивая грация, напоминающая усталого леопарда.
На первых докладах она даже не решалась поднять на него глаза.
Всё изменилось в тот месяц, когда Лу У взял её проводником в операцию. Тогда на неё напал Асмон — часовой со снежным барсом в качестве ментального образа.
Огромный мужчина прижал её к полу, не обращая внимания на её слёзы, кусал и лизал, почти лишив её сопротивления.
Юй Ли уже смирилась с тем, что её ждёт обратное «очищение», но внезапно дверь распахнулась, и в помещение ворвался Лу У с группой охраны. Он с усмешкой сбросил Асмона с неё, а остальные скрутили обезумевшего часового наручниками и электрошокерами.
Куря сигарету, Лу У бросил взгляд на девушку, сидевшую на полу с мокрым от слёз лицом, а затем она почувствовала тяжесть на плечах — он накинул на неё свою форменную куртку.
Обновлено: 20.01.2026