— Капитан Хуанбань, есть ли в вашем отряде бойцы с воздушной специализацией и те, кто может сражаться под землёй? — спросила Юй Ли.
Получив утвердительный ответ, она улыбнулась и сказала:
— Эти подразделения обладают высокой мобильностью. Пожалуйста, выделите их для поддержки нашей группы «Псовых».
Сейчас рядом с ней не было её обычных помощников, Воиньси и Слэйсера, потому что лишь Артур и Чжу Цзэ обеспечивали защиту. Несмотря на то что Юй Ли была ещё новичком в командовании, она уже могла принимать взвешенные решения.
Крейа бросил на неё пристальный взгляд, затем щёлкнул пальцами, и воздух дрогнул, а раздался древний, словно доносящийся из глубины веков, китоподобный рёв. В поле зрения всех присутствующих возник исполинский силуэт длинноногого кита.
Юй Ли заставила себя сосредоточиться, и как только кит появился, она направила потоки своей водной духовной силы, окутав ими ментальное тело капитана Крейи. Благодаря этому владыка океанов мог сражаться на суше с той же ловкостью, что и в воде.
Клыки саблезубого тигра были покрыты соком растений и кровью, а его брюхо пронзили ветви паразитического древочеловека. Зверь глухо зарычал, опустил голову и облизнул окровавленную лапу.
Разобравшись с несколькими S-ранговыми инородами перед собой, Иса, весь в крови, поднялся с колена, вытер уголок рта и взглянул на рану своего ментального зверя.
Он уже собирался отвести взгляд, когда внезапно тёплый лазурный свет окутал его духовное тело, мгновенно залечив все повреждения.
Драгоценный проводник исцеляющего типа дарил свою помощь всем бойцам без исключения.
В этот момент для Юй Ли он был просто воином, нуждающимся в поддержке.
Иса искоса посмотрел на «Рыбку», но та, сохраняя невозмутимость, следила за состоянием большинства часовых. Парень криво усмехнулся, вонзил клыки в собственную губу, сделал несколько шагов вперёд и, напрягая мышцы, просунул руку прямо в тело древочеловека, сжав и раздавив его жизненное ядро.
— Сдохните, отбросы, — прошипел он с искажённой ухмылкой, хотя было непонятно, кому именно предназначались эти слова.
Двенадцатый час непрерывного сражения. Отряд Юй Ли прорвался к четвёртому источнику загрязнения во второй зоне и готовился двинуться к пятому.
Эта зона давалась им невероятно тяжело. Крейа, взвалив на плечо свой «Тёмный меч-линейку», остановился рядом с Юй Ли, и его шаги отдавались глухим гулом.
— Раньше мы не заходили так далеко. Уровень опасности здесь на два-три порядка выше, чем у предыдущих трёх источников.
Артур, перевязывая окровавленное плечо, успокаивающе улыбнулся Юй Ли и сказал:
— Не волнуйся. Судя по интенсивности боёв, мы уже близки к осколку ядра загрязнения. Возможно, жизненное ядро зверя-монарха у пятого источника и есть наша цель.
Слэйсер, изучая показания карманного хронометра, подтвердил:
— Верно, господа. Готовьтесь к решающей схватке.
Воиньси, вернувшись с озера, где очищал свою волчью пасть, склонил голову и нежно потёрся мордой о щёку Юй Ли. Та, измотанная до предела, молча привалилась к могучему телу капитана, едва держась на ногах.
Перед выдвижением прибыло второе подкрепление из Белой башни «Хуанбань» и клана Цзи. Похоже, что, учтя ошибки предыдущего командира с усами или получив указания сверху, новый лидер отряда Цзи, хоть и состоял в личной армии Цзи Юаня, вёл себя смиренно и выразил готовность подчиняться указаниям проводника Юй.
Сейчас каждая пара рук была на счету, и Юй Ли согласилась.
К тому моменту, когда они наконец обнаружили зверя-монарха, прошло уже пятнадцать часов с начала операции в зоне загрязнения.
Согласно данным, предоставленным второй волной подкрепления, алая туманная зона снова начала медленно восстанавливаться. Им срочно нужно было уничтожить монарха второй зоны и изъять осколок ядра загрязнения, иначе тысячи солдат рискуют навсегда остаться здесь.
Пока зона не восстановилась полностью, военные подняли вертолёты, которые кружили над второй зоной, готовые в любой момент сбросить чёрные ящики для контейнирования осколков. Одновременно велась прямая трансляция на весь Южный рубеж, чтобы показать момент триумфа бойцов над чудовищем.
В это непростое время, когда Южный рубеж охватил хаос, прямые эфиры стали для армии основным способом поднять боевой дух и сплотить народ с защитниками перед лицом общей угрозы.
Юй Ли пока ничего об этом не знала. Её отряд углубился в чащу, где шеститысячная армия вступила в схватку с монархом, «Призрачным Ликом Лозы».
Оно напоминало чёрную бесформенную массу высотой около тридцати метров, опутанную змееподобными, уродливо извивающимися побегами. Каждая лоза была увенчана пастью, полной клыков.
Низкоранговые часовые заражались, едва приблизившись к монарху, поэтому тысячи солдат оставались на периферии, очищая лес от порождений чудовища. Основной ударной силой выступил Воиньси в состоянии духовного резонанса с группой «Псовых», а также при поддержке Эдриана и Исы, действовавшего как подвижный ударный отряд.
Юй Ли, пока ещё лишь A-ранга, осталась с войсками на безопасном расстоянии, оказывая трём капитанам дистанционную поддержку.
Неожиданностью для неё стало то, что капитан Крейа тоже повернулся спиной и махнул рукой, отправляясь в бой. Хотя, если подумать, это не так уж удивительно, потому что раньше, до появления проводников-целителей, они сражались с монархами именно так.
Юй Ли не ставила на Крейю метку и не могла применять к нему боевые техники, но между ними существовала странная телепатическая связь. Когда капитан выпустил своего кита, её глаза вспыхнули голубым светом, и водная духовная сила обволокла всё его ментальное тело.
Длинноногий кит, окутанный сиянием, издал протяжную, словно древняя песня, трель и поплыл по воздуху к монарху. В тот же момент Воиньси, обнажив клыки, впился в «Призрачный Лик Лозы».
После атаки монарха из леса хлынули полчища растительных инородов, и битва разгорелась с новой силой на обоих фронтах.
Осколок ядра загрязнения наделял монарха невероятной мощью. В ходе нескольких стычек с капитанами он продемонстрировал способности накладывать негативные статусы, такие как [Гипноз], [Отравление] и [Паразитизм].
Кроме того, его защита была чрезвычайно крепка, и первые две атаки Воиньси не смогли пробить её.
Юй Ли вытерла пот со лба, сосредоточив всё внимание на отслеживании состояния капитанов и защищая их от вредоносных эффектов.
Ментальные тела всех четырёх командиров были увеличены до гигантских размеров. Даже обычно трёх-четырёхметровый саблезубый тигр Исы в полную силу достигал более десяти метров в высоту. Хотя его габариты не внушали такого трепета, как волк Воиньси, его атаки были самыми мощными среди всех капитанов.
Обновлено: 20.01.2026