Глава 12 — Глава 12

Первый шаг был лишь для того, чтобы увидеть, как это работает — понять, сможет ли он вообще высвободить её из своего тела. И теперь у него был ответ. Демоническая энергия больше не оставалась запертой внутри. Она откликалась, выходя в виде прохладного, призрачного тумана. Но это была лишь половина цели. Настоящее испытание — следующая фаза — был контроль. Ему нужно было выводить энергию из своего тела как жидкость, а не просто как пар. Не какой-то туманный дым, а что-то твёрдое, целенаправленное и сформированное его волей. Алекс сузил глаза, сосредоточившись на своей руке. Туман снова начал формироваться — чёрно-белый, лениво клубящийся в воздухе. Он сжал кулак и прошептал себе. — Не туман. Жидкость. Поток. Он представил это. Энергия, как расплавленный металл, выливающаяся потоком. Теперь дело было не только в силе — но и в изяществе. Но ничего не произошло. Туман остался... туманом. Он висел, танцевал, а затем растворился в ветерке. Алекс вздохнул и снова сел, расстроенный. — Никаких коротких путей. Шаг за шагом, — пробормотал он, вращая запястьем и сгибая пальцы. — Чёртова демоническая энергия только что работала... А теперь ведёт себя как застенчивая кошка. Он не сдавался. Он снова закрыл глаза, медленно дыша. Это была не просто тренировка. Это был ритуал. Разговор между телом, разумом и той странной силой, что теперь жила внутри него. Фундамент был заложен. Теперь ему нужно было его сформировать. Проходили дни. Алекс снова и снова возвращался к тому же дереву в парке. Оно стало его неофициальной тренировочной площадкой — убежищем, спрятанным на виду у всех. Каждое утро, после короткой тренировки и холодного душа, он шёл по улице со своей дьявольской тростью, игнорируя настороженные взгляды соседей. Он находил своё место под знакомым деревом, садился со скрещенными ногами и закрывал глаза. Там, в окружении щебетания птиц и далёкого лая собак, он сосредотачивался. Каждая сессия начиналась одинаково: он извлекал демоническую энергию из ядра внутри себя — жуткой, пульсирующей сферы у сердца. Чёрно-белый туман вился из его пальцев щупальцами, призрачными и холодными. Но его настоящей задачей было придать ему форму. — Жидкость, — шептал он каждый раз, сужая фокус. — Поток. Сначала она отказывалась. Туман танцевал и рассеивался, скользкий и непокорный. Но он не останавливался. День за днём туман начал густеть. Его движение становилось медленнее, более связным, меньше похожим на туман и больше на масло, скользящее по невидимым путям. К концу недели он мог создать щупальце энергии, которое держало свою форму несколько секунд, прежде чем рассеяться. На девятый день что-то изменилось. Алекс раскрыл ладонь, сузив глаза. Он приказал энергии выйти — не как туман, а как жидкость. Она ответила. Толстая лента призрачной, почерневшей энергии появилась и капнула, как чернила, в воздух, зависнув, словно подчиняясь гравитации, но в то же время борясь с ней. Она пульсировала, подобно сердцебиению, привязанная к его ядру. Алекс улыбнулся впервые за несколько дней. — Работает. Туман эволюционировал — становился субстанцией. Не просто признаком энергии, а её формой. Оружием в процессе создания. Его мастерство росло медленно... но оно было реальным. Алекс рассеял энергию медленным выдохом, призрачные щупальца растворились в тёплом воздухе. Он откинулся на дерево, пот прилип ко лбу, и взглянул на полупрозрачный экран, видимый только ему. [ Прогресс эволюции: 46% ] Он медленно выдохнул. Потребовались недели упорного труда — поглощение каждой строчки Книги Дьявола, медитация до онемения ног и неустанное стремление овладеть нестабильной демонической энергией. Понемногу это принесло свои плоды. — Почти на полпути, — пробормотал он, его голос был тихим под шелестом листьев. Рост был медленным, но стабильным. Его тело адаптировалось, дюйм за дюймом, становясь всё более совместимым с хаотической силой, которая когда-то угрожала разорвать его на части. И теперь он начинал подчинять её — пусть и незначительно — своей воле. Он посмотрел на свою руку, всё ещё слабо окрашенную остатками энергии. Теперь это ощущалось более естественно. Меньше похоже на что-то чужеродное, вторгшееся в его вены... больше на что-то, что принадлежало ему. Алекс закрыл глаза и положил голову на дерево. Ещё немного. Он чувствовал это — его эволюция больше не была просто возможностью. Она была неизбежна. Дни превратились в недели, и рутина Алекса стала железной. Каждое утро он возвращался к тому же тенистому дереву в парке. Пока другие бегали, играли с домашними животными или лежали на солнце, Алекс сидел со скрещенными ногами и полуприкрытыми глазами, руки на коленях, а призрачный туман вился из его ладоней, как дым от угасающего огня. Каждый раз он продвигал чёрно-белую энергию дальше — формируя её, превращая из дрейфующего тумана в сиропообразную, жидкую форму. Она часто сопротивлялась ему. Ускользала сквозь его волю, как масло. Но понемногу он научился её контролировать. Командовать ею. В тихие часы ночи он снова погружался в Книгу Дьявола Ви. Его прогресс в чтении неуклонно улучшался, так как проклятый том с каждым днём откликался всё охотнее. Теперь он достиг 11%, и с этим прогрессом ему удалось разблокировать ещё один навык — тот, который он мельком увидел в безумии разума Ви во время чтения: Теневой Сдвиг. Это было то же самое заклинание телепортации из Devil May Cry V, где Ви исчезал и появлялся рядом со своими врагами, нанося удар своей тростью. Для Алекса этот навык позволял мгновенно телепортироваться в радиусе 100 метров в любом направлении. Мощная способность — его награда за то, что он не так давно дошёл до 10% в книге. Его тело тоже изменилось. Оно стало сильнее, плотнее. Его кожа, когда-то бледная и хрупкая, теперь обладала странной устойчивостью. Он больше не получал синяков так легко. Он не уставал быстро. Впервые он почувствовал себя... не сильным, но по крайней мере снова становящимся нормальным человеком. И вот, однажды поздним вечером, после очередной изнурительной сессии по формированию своей демонической энергии в устойчивую ленту густой, парящей жидкости, перед его глазами появился знакомый экран: [ Прогресс эволюции: 50% ] [ Прото-демон — Эволюция в получеловека / полудемона теперь возможна ] [ Желает ли Носитель эволюционировать? ] Слабый звон раздался в его сознании, когда экран замерцал перед его глазами. — Хм... вы даёте мне выбор? — пробормотал Алекс, сузив глаза и уставившись на сообщение.