Подозрение о крысе быстро улетучилось, уступив место более насущным проблемам. Всего полчаса спустя, возвращаясь к замку, Рон столкнулся с настоящим кошмаром: крыса в его руках словно сошла с ума, корчась и извиваясь. Она вырвалась, но Рон поймал ее, не дав добраться до ивы. Казалось, что все закончилось, но судьба приготовила им новую головоломку. Из кустов выскочил огромный черный пес, почти такого же роста, как сам Гарри. Никто не успел среагировать, как Рон оказался в лапах зверя, которого тащили к основанию ивы.
— Рон! — закричала Гермиона, и оба бросились вслед за криком рыжего. Гарри, подавляя желание призвать свой ангельский клинок, мчался вперед. Рон исчез в тайном туннеле у корней ивы, и Гарри, словно одержимый, влетел вслед за ним. Куда вела эта нора? Казалось, сама Распутная ива вот-вот набросится на них, но Гарри взмахнул крыльями, как бы предупреждая дерево. Ива, словно в страхе, отступила, и они с Гермионой без помех добрались до туннеля.
Гарри не стал останавливаться, погружаясь в засыпанную грязью тропу, не дожидаясь, пока Гермиона последует за ним. Он знал, что она рядом, и сейчас волновался только о Роне, чьи крики эхом разносились по туннелю. Гарри был в шоке. Откуда взялась эта собака? Он даже не заметил ее, пока она не набросилась на Рона.
Это было еще более странно. Почему собака выбрала именно Рона? Гарри понимал, почему она не тронула его: животные, как правило, хитрее людей, и собака наверняка знала, что он может легко справиться с ней. Но из троих, Гермиона была самой беззащитной, а не Рон. Рыжий был сильнее и крупнее Гермионы. Почему же Рон? Ответа не было ни у Гарри, ни у Габриэля.
— О боже, — прошептала Гермиона, когда они подошли к лестнице. — Гарри, кажется, мы в Визжащей хижине!
— Что? — прошипел Гарри, поднимаясь по лестнице. Свежие полосы крови покрывали дерево, и Гарри с трудом сдерживал панику, когда Габриэль зашептал ему в голову.
— Это заброшенная лачуга неподалеку от Хогсмида, — прошептала она. — Говорят, много лет назад оттуда доносились вопли и крики, будто там творились страшные вещи. Говорят, там водятся призраки, поэтому никто не подходит к ней.
Призраки? Гарри нахмурился, осматривая комнату.
— Призрак этого не делал, — сказал он, показывая на следы когтей на стене. — Даже Пивз не так разрушителен.
Гермиона молчала, хмурясь на повреждения.
— Ты прав. Но что же это было? — сказала она.
И было ли оно еще там? Гарри закончил ее фразу, крепко сжимая палочку. Желание призвать ангельский клинок усиливалось. Разрушенная дверь качалась на ветру, след крови уходил в комнату за ней. Гарри шагнул вперед, держа палочку наготове, и Гермиона последовала за ним. Он медленно двинулся к противоположной стене, обращенной к проему.
Заглянув в комнату, он увидел Рона, лежащего на кровати и смотрящего на что-то за дверью. Гарри нахмурился, указал на дверь Гермионе. Грязь покрывала ее волосы и лицо, царапина на щеке кровоточила. Она кивнула, закрыв глаза.
— Мне это не нравится, — зашептал Габриэль.
— Неважно, — ответил Гарри, нарушая тишину, и толкнул дверь. Рон был ранен. Никто не знал, что они ходили к Хагриду, и Хагрид не знал, что они не вернулись в замок. Если только кто-то не видел, как собака схватила Рона, и как они пошли за ней, подкрепления не будет.
— Damnit! — проклял Габриэль. — При первых признаках ухудшения ситуации доставай наш клинок. Последствия будут прокляты.
Гарри молчал, собравшись с силами, вошел в комнату. Глаза Рона мгновенно метнулись к нему.
— Гарри! Беги, беги! — практически завопил рыжий. — Собака! Это не собака! Он не собака!
Черт! Гарри резко развернулся, палочка наготове, когда дверь захлопнулась, и Гермиона оказалась по другую сторону, открыв черноволосого мужчину с лохматыми волосами и безумными глазами. Такого человека Гарри уже видел на объявлениях о розыске. Сириус Блэк.
— Что?! — практически прокричал Габриэль у них в голове.
Гарри не мог сдержать удивления. С каких пор люди превращались в животных?!
— Не двигайся, — предупредил он мужчину, направив палочку.
Однако Блэк не смотрел на него. Безумные черные глаза смотрели мимо него. Нахмурившись, Гарри проследил за их взглядом и обнаружил Рона.
— Что здесь происходит? — простонал Габриэль.
— Почему ты напал на Рона? — огрызнулся Гарри, привлекая внимание Блэка. — Из всех нас, почему именно Рон?
— Давай, Гермиона, — тихо молился он. — Позови на помощь. Он еще не понял, что ты здесь, уходи отсюда и иди за помощью!
Однако она оставалась за дверью, ее магия ярко светилась между трещинами дерева. Что она делала?!
— Что? — прохрипел Блэк, наконец-то заметив его. Он изучал Гарри так, словно никогда не видел его раньше, словно Гарри сделал что-то неожиданное.
— Зачем нападать на Рона? — снова спросил Гарри, делая несколько шагов назад в направлении своего рыжеволосого друга. — Ты мог схватить любого из нас, но пошел прямо на Рона. Почему?
— Когда есть сомнения, поддерживай разговор с сумасшедшим, — мысленно прокомментировал Габриэль, похоже, такой же сосредоточенный, как и Гарри.
Блэк теперь хмурился, выглядя довольно растерянным.
— I…
— Это бессмысленно, — сказал Гарри, все еще отступая назад. Он хотел быть достаточно близко к Рону на случай, если Блэк попытается что-то сделать. — Из нас троих Рон был дальше всех от кустов, в которых ты находился. Тем не менее ты прошел мимо нас и направился прямо к нему. Вот я и спрашиваю, почему Рон?
Блэк уставился на него, прежде чем рассмеяться. Громко.
— Прямо как Лили, — сказал он. — Джеймс никогда бы не заметил. Он бы кричал и угрожал мне, а не спрашивал, почему я это сделал.
Обновлено: 15.02.2026