Мара сидела в командном пункте, разглядывая голографические карты, пока Арко и Джосс описывали масштабные затраты ресурсов, как материальных, так и нематериальных, которые были задействованы. Прошло шесть дней, и все, что можно было сказать с уверенностью, это то, что Люка здесь не было. У них не было ни зацепок, ни ключа к разгадке. Каждая подсказка оказывалась тупиком, каждый шепот ни к чему не приводил. Единственный корабль, если предположить, что он вообще был на нем, единственный корабль в галактике, изобилующей звездами, планетами, лунами, скоплениями, туманностями, полями астероидов и газовыми облаками. Что бы они ни искали, они искали снова двадцать пять часов спустя, поскольку вчерашняя информация устарела. Каждый источник, с которым они беседовали, ничего не знал; каждый агент вернулся с пустыми руками; каждый контакт, каждая сеть - все. Времени оставалось все меньше; каждый хотел, чтобы у него было больше времени. Дай им месяц, умоляли они; дай им шесть недель, держи ухо востро, и, возможно, только возможно... Но, если верить Рису, у Мары не было в запасе и месяца. Скорее всего, у нее не было и половины этого.А дни шли своим чередом. Это была сложная задача, заключавшаяся в лабиринте внутри другого лабиринта. Даже сами повстанцы не знали о внутренней работе своих фракций. Они потратили месяцы на преследование отдельных повстанческих ячеек, пытаясь собрать хотя бы малейшую информацию о них, направив большую часть своего флота на отслеживание этих групп, но по-прежнему ничего не знали.
Где искать? Как отследить группы, для которых сокрытие своей личности стало делом всей жизни? Как найти группы, которые каждый день рисковали своей жизнью, оставаясь незамеченными? Эти группировки были слишком разрозненными и разнообразными, и ни одна из них не обладала полным пониманием того, что делают другие. Флагманский фрегат Home One служил единственной точкой координации и синхронизации с более широкой картиной. Преследуя этот единственный корабль, они с таким же успехом могли бы искать "Уосп", хотя от этого не было бы никакой пользы.Каждый день утром, днем и вечером старшие сотрудники собирались на совещания, чтобы обсудить скромный прогресс, достигнутый за день, и обсудить дальнейшие действия. Время шло, а совещания продолжались.
Кирия Д'Арка посетила свою первую встречу по приглашению Мары за несколько дней до этого и с тех пор посещает все последующие встречи, демонстрируя непоколебимую заинтересованность. Хотя Мара была склонна отмахнуться от ее присутствия, она понимала, что пригласила ее — пусть и несерьезно, — и Д'Арка, несомненно, принял бы ее слова близко к сердцу, если бы Мара высказала свои мысли в этот момент. Поджав губы, она снова взглянула на голографическую карту, висевшую над столом для совещаний. Было крайне важно, чтобы она воздерживалась от необдуманных замечаний - очевидно, на посту регента нельзя было шутить; все принимали ее слова за чистую монету.Досадно — или, к счастью, в зависимости от настроения Мары в тот момент — Д'Арка до сих пор безупречно исполняла свою роль, скрывая отсутствие императора в соответствии с указаниями Мары, несмотря на ее личные разногласия. Решение сохранить это в тайне уже было принято, хотя убедить Д'Арку было непросто: она хотела посетить королевские покои.
Чтобы выйти за рамки уровня разведки и военного командования и заявить о необходимости разъяснить всем, что поставлено на карту, Д'Арка, даже уступив, все равно сумел нанести меткий удар. Она заявила, что может понять, что для присутствующих в Квене стало бы источником смущения, если бы они объявили, что потеряли императора. Тем не менее, когда она в конце концов согласилась посещать государственные мероприятия и встречи и попыталась стабилизировать ситуацию, это стало неожиданностью.Выяснилось, что Д'Арка, по-видимому, был искусен в стабилизации империи. Будучи стратегом с политическими наклонностями, она не проявляла никакой склонности к военным вопросам и с готовностью полагалась на Мару в вопросах организации флота и сбора разведданных.
Что касается политики, Д'Арка обладал острым зрением для выявления мелких проблем и острым умом для их решения. Мара, с другой стороны, не обладая ни темпераментом, ни дипломатическими способностями, могла бы решить эти проблемы, немедленно арестовав всех причастных, включая влиятельных фигур, и задержав их до тех пор, пока Люк не сможет разрешить ситуацию позже. Таким образом, Д'Арка и Мара дополняли друг друга.
Мара не могла не задуматься о том, что шептали те немногие, кто был посвящен в правду в коридорах огромного дворца: женщина, которую многие считали супругой императора и законной женой, императрицей, сидела за его столом, поддерживая единство империи в его отсутствие, хотя и с явной неохотой.Решения были приняты, ресурсы перераспределены, и встреча завершилась с опущенными взглядами всех присутствующих, погруженных в размышления. Ни у кого не было ответов, которые они искали, в столь сжатые сроки.
Мара, измученная до глубины души, вернулась в квартиру Люка в Южной башне в сопровождении Натана, который оставался таким же замкнутым, каким был с самого начала. Он молча переживал свой личный ад, погрузившись в царство вины и страданий, и Мара не знала, что ему сказать. Она тоже чувствовала себя опустошенной и оцепеневшей, ее желудок скручивало от неуверенности, и она задавалась вопросом, что лучше - оставаться в неведении или посмотреть правде в глаза.
После долгого молчания Мара, наконец, попыталась заговорить: “Ты что-нибудь ела?” Натан покачал головой, не поднимая глаз, и они продолжали идти в тишине еще минуту. Затем он тихо сказал: “С самого завтрака ничего не ел. А как насчет тебя?”Это было так необычно для Натана, что Мара несколько секунд удивленно смотрела на него, прежде чем покачать головой. “Нет, я не голодна”, - сказала она. “У меня расстройство желудка”. Натан посмотрел на нее с пониманием. “Ты спала?” Она снова покачала головой. “Нет... ты?” Он ответил: “Несколько часов”.
“Тебе нужно что-нибудь, чтобы помочь?” Спросил Натан. Мара твердо ответила: “Нет”. Она боялась, что даже одна потраченная впустую минута может изменить ситуацию между жизнью и смертью. Натан вздохнул, пытаясь отвлечь ее от этих мыслей. - Почему бы тебе немного не поспать? - предложил он. - От тебя никому не будет пользы, если ты так вымотаешься. Давай пока остановимся, и я принесу тебе что-нибудь поесть.
Мара кивнула, понимая, что Натан прав. Они находились в северной башне, рядом с редко используемым лазаретом Натана, поэтому она согласилась сделать перерыв.
В привычной обстановке своего кабинета Натан вновь взял на себя роль настоящего врача. Он достал таблетки из запертого шкафчика на стене и протянул их Маре, заявив: "Я прописываю вам Пропоксил, и, если понадобится, я могу нейтрализовать эффект с помощью инъекции".
Он налил в чашку воды и подал ей, одновременно доставая со своего стола портативный медицинский сканер, который он использовал для автоматического обследования. Мара взяла таблетки и приготовилась выпить воды, но протянутая рука Натана остановила ее. - Ты уверена, что проглотила их? - в его тоне сквозила неуверенность, из-за чего Мара заколебалась с ответом. - Выброси их, - быстро приказал Натан. - Немедленно. Мара повиновалась, нахмурив брови и рассматривая таблетки у себя на ладони.
- Натан, что, черт возьми, здесь происходит? спросила она с нотками негодования в голосе. Натан, однако, хранил молчание, по-видимому, больше занятый проведением другого сканирования. Затем третьего. В конце концов, он отложил сканер и направился к двери, бросив взгляд вдоль пустынного коридора, прежде чем закрыть ее за телохранителями Клема, которые незаметно расположились снаружи медицинского отсека.
Когда Натан снова повернулся к Маре, он казался более бодрым, чем в последние дни. “хорошо... что ж... - Натан надолго замолчал, словно не зная, как продолжить. - Прежде чем я раскрою эту информацию, я хочу, чтобы вы выполнили две задачи. Мара на мгновение задержала на нем взгляд, затем слегка покачала головой, изображая терпение. - Очень хорошо. Как скажете.
Натан пододвинул себе стул рядом со своим столом. - Во-первых, я предлагаю вам присесть вот сюда. Затем я бы хотела, чтобы вы пообещали мне, что, когда я поделюсь информацией, вы останетесь сидеть, - сказала Мара, сузив глаза, когда садилась. Натан подошел к столу с другой стороны, помедлил несколько мгновений, прежде чем присесть на краешек, и Мара почувствовала, что он прикидывает расстояние до двери.
Когда Натан снова повернулся к ней, на его лице появилась знакомая неловкая улыбка, которую он со временем довел до совершенства. Это было похоже на улыбку маленького зверька, попавшего в свет фар. В конце концов, он робко заговорил. - Я полагаю, вас можно поздравить?
Мара посмотрела на него, слишком уставшая, чтобы участвовать в играх. Несколько раз моргнув и покачав головой, она с трудом выговорила: "Простите?"
Натан повторил свои слова. "Поздравляю".Мара начала подниматься, но Натан поднял руку в приглашающем жесте, словно готовясь поспешно скрыться за дверью. Протянув руку, он сказал: “Ах, ах! Садитесь, садитесь, садитесь”.
- Ладно, с меня хватит. Что мы обсуждаем? Мара сердито посмотрела на Натана, ей не нравились эти игры. Он просто молча смотрел на нее в ответ, надеясь, что она поймет. Постепенно до нее дошла истина.
Она села, от шока у нее отвисла челюсть, она не знала, что сказать и что чувствовать. Эмоции переполняли ее. Она почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица, когда она наклонилась вперед, опираясь на стол Натана, и закрыла лицо руками. “О...”
- Итак, я полагаю, что мое предположение о том, что это не было запланировано, было верным? Спросила Мара, глядя сквозь пальцы. Натан нерешительно пожал плечами в знак извинения. “Мне не часто приходится делиться такой информацией”.Мара взяла себя в руки. - Нет, нет. Я принял все меры предосторожности. Вы должны быть уверены в этом. Вы молоды и крепки, но иногда природа стремится заявить о себе, точно так же, как современная медицина стремится ее подавить.
Нет, подожди, серьезно, — она заколебалась, не находя слов, и просто покачала головой. - Я прошу прощения, но независимо от того, как часто ты говоришь мне "нет", ответом остается "да". Вы беременны, примерно восемь или девять недель, хотя я не являюсь экспертом в этой области. Я бы порекомендовал проконсультироваться с кем-нибудь еще, но в свете текущих обстоятельств я не уверен, стоит ли делиться этой информацией в настоящее время."
Совершенно новые мысли и эмоции захлестнули Мару, когда она попыталась осмыслить это новое событие. Она все еще не знала, как реагировать и что чувствовать в этот момент, несмотря на то, что знала, что ответ Кирии Д'Арк, несомненно, будет самой важной мыслью в ее голове. Тем не менее, она чувствовала на себе пристальный взгляд Натана. Она подняла глаза, но на его лице застыло выражение глубокой озабоченности.Мара спросила: “Итак, что же нам делать?” В этот момент ее захлестнула волна эмоций. Ее охватило мгновенное и непреодолимое желание защитить то, что она только что обнаружила. Она надеялась, что Натан сумеет сохранить ее тайну в тайне.
Лицо Натана озарилось медленной улыбкой, показывая, каким обаятельным и скромным человеком он часто был. - Мара Джейд, - ответил он, - ты даже не представляешь, сколько секретов я храню. Она почти улыбнулась в ответ, но тут ее захлестнула новая волна печали и отчаяния, как будто она больше не могла скучать по Люку.
За последние несколько дней она заключила бесчисленное количество соглашений с судьбой, хотя на самом деле не верила в них. Она была готова заплатить любую цену, чтобы вернуть его. Теперь она знала это; она хотела его не только для себя, но и для их ребенка. Их ребенок казался ужасающей возможностью во всех отношениях.Теперь Люк был нужен не только ей и Империи, но и для защиты их ребенка. Конечно, она могла защитить его и сама, но с Люком рядом было бы легче. Он мог бы защитить их наследие и права по рождению, которые нуждались в защите.
Если бы Рис не был схвачен и его план удался, Д'Арк подчинился бы решениям Люка. Мара замолчала, осознав, что это казалось естественным — как падение завесы, — что, пока Люк жив, Д'Арк подчинялся своему выбору. Но если бы его не стало…
Д'Арка была сильной и умной женщиной, пользующейся поддержкой королевских домов, в конце концов, она была императрицей. Но только бескомпромиссное влияние Люка помогло ей сдержать свои амбиции и обеспечить безопасное будущее ребенка.
Но хотела ли Мара, чтобы их ребенок вел такую же жизнь, как Люк, полную бесконечных тягот и опасностей? Их ребенок уже был в смертельной опасности еще до своего рождения.
Мара выпрямилась, поджав губы. - Итак, что же нам теперь делать? Я в растерянности, - сказал Натан. - Натан, ты не помогаешь мне чувствовать себя увереннее, - ответила Мара. "Не волнуйтесь, я могу найти рекомендации", - ответил Натан со своей традиционной смесью уязвленной гордости и праведного негодования. - Я тоже могу заниматься исследованиями, - Мара приподняла бровь, - но у меня медицинское образование, и я знаю, о чем говорю, - уверенно добавил Натан. "Ты уверен?" - Спросила Мара. - Конечно, - ответил Натан, - спасибо.
Просто, как врачу, мне обычно приходится вправлять сломанные кости и выполнять другие медицинские процедуры, и я обычно предупреждаю пациентов, что то, что они делают, является рискованным решением". Он замолчал, слишком поздно осознав, что сказал. Мара закрыла лицо руками, охваченная смесью сожаления, восторга, страха и грусти. "Мы вернем его", - сказал ей Натан, пытаясь успокоить.
Она покачала головой, тихо вздохнув. - Я просто... он сказал, что в ангаре на том грузовом судне... он сказал, что надеется, что я найду и спасу его. Он знает, что ты пойдешь на все, Мара, и это все, что он от тебя требует... Нет, я не это имела в виду, - перебила ее Мара. - Я имею в виду именно это... Я хочу сказать, что он мне не доверяет. Я знаю об этом, а он - нет, так зачем об этом упоминать? Натан покачал головой.
- Мара, его единственной целью на протяжении всей его жизни было привести эту империю к некоему согласию. Все, чего он достиг, на что надеялся и что пережил, было ради этой цели. Это всегда было главным в его жизни, и он был готов на все, чтобы достичь этого и сохранить это. И теперь он доверил это вашей заботе. Итак, скажите мне еще раз, что он не доверяет вам."
Но почему он должен это делать?.. В голове у Мары мелькнула мимолетная мысль, заставившая ее задуматься, смеяться ей или плакать. Люк уговаривал ее остаться в безопасности на борту "Уоспа", понимая, что его могут задержать.Он выкупил ее свободу, пожертвовав собственной жизнью, прошептав с улыбкой на губах: "Мара, Энакин — его зовут Энакин". Он знал, он понимал, и он поделился этим знанием с ней, подарив ей этот момент благодати. Ей хотелось кричать, плакать, смеяться, вспомнить его прямо сейчас, потому что будь она проклята, если позволит ему пропустить это. У их ребенка будет отец, который будет лелеять и защищать его с предельной самоотдачей, которую Люк проявит в своей роли.
Но если Люк не вернется, она поклялась сделать для него все, что в ее силах, - все это светилось в его глазах, когда он смотрел на нее с непоколебимой верой и пылкой страстью. "Энакин, его зовут Энакин", - сказала она Натану, который в замешательстве нахмурил брови. Мара кивнула, плотно сжав губы, чтобы сдержать слезы, грозившие захлестнуть ее, но все же улыбка пыталась вырваться на свободу. "Умный парень", - удалось ей произнести сдавленным голосом. Больше она ничего не могла сказать.
Люк лежал на своей койке, размышляя о новом повороте событий после вчерашнего откровения Леи. Он пытался осмыслить это и включить в свои стратегические планы, не ставя под угрозу свои цели. Если бы Лея публично признала их семейные отношения, это безвозвратно запятнало бы ее репутацию и поставило под угрозу перспективы Люка сохранить умеренное большинство в Альянсе и примириться с Империей. Суть его целей осталась неизменной. Об этом следует помнить.
У него были и другие неотложные проблемы, но его стремления оставались непоколебимыми, несмотря на тюремное заключение. Мысленно он напомнил себе: “Возьми себя в руки, джедай. Манипулируй теми, кто тебя окружает. Непременно.”Люк всегда вынашивал намерение в конечном итоге вывести Мадину из Альянса. Он знал, что генерал, о котором идет речь, был крайне важной фигурой в совете, и что и он, и его последователи будут сопротивляться любому движению к единству со стороны Люка. Однако Люк использовал присутствие Мадин в качестве катализатора поляризации внутри альянса, стремясь разделить его на две различные фракции: умеренных и радикалов.
Империя не могла просто реинтегрировать альянс в его нынешнем виде, но если бы Люк смог отделить умеренных от радикалов в общественном восприятии, представляя умеренных как политическое образование, а не как военное, то при соответствующих обстоятельствах, как он полагал, он смог бы воссоединить их, а с ними и лучших из лучших. аспекты бывшей республики — без дальнейшего кровопролития.
Это дало бы каждому члену альянса свободу действовать в соответствии со своей совестью и поддерживать Лею как проводника перемен, использующего возможность установления мира. Однако, чтобы это произошло, Лея должна оставаться отдельно от Люка.В противном случае ее авторитет среди тех, у кого она искала поддержки, был бы безвозвратно утрачен. Все с самого начала восприняли бы это как имперский заговор, а Лею - как человека, который всегда стремился к достижению этой цели. Если бы она сделала то, о чем он просил, и никому об этом не рассказывала...
Ему хотелось бы, чтобы у него было больше времени на разъяснения, но тогда ему пришлось бы все рассказать, а сейчас было не время и не место пытаться убедить ее в своих далеко идущих планах. Конечно, он не ожидал, что все согласятся, но были и такие, кто никогда бы не поддержал перемирие.
Мадин была рядом с теми, кто не желал идти на компромисс, кто был готов взяться за оружие. Люк поставил их перед выбором: принять мирное решение или столкнуться с ужасными последствиями своей альтернативы.
Независимо от того, кто останется у власти под руководством Мадин, это будет экстремистская группировка — малочисленное и радикальное меньшинство, которое вскоре будет маргинализировано. Это были неприятные анархические крайности, существующие на задворках общества, цена свободы.Но сначала он должен был поставить Лею и ее союзников на эту позицию в глазах галактики. Этого было трудно добиться, находясь внутри ячейки повстанцев. Он знал, что может расколоть альянс, зайдя так далеко, что все, что для этого требовалось, - это легкий толчок. Событий прошлой недели было недостаточно. На самом деле проблема может заключаться в поддержании единства империи в ходе будущих изменений.
Лея, однако, была проницательной и интеллигентной, и она была полностью уверена в своей способности сохранить то, что стоило сохранить. Он всегда это делал. С другой стороны, то, что он искал сейчас, было второй частью его плана, элементом, в котором он всегда нуждался: что-то, что объединило бы общественные, политические и военные группировки империи. Что-то, что объединило бы их в гармонии, позволив ему сосредоточить их внимание там, где он хотел.Наследие покойного мастера продолжало оказывать глубокое влияние, формируя мысли и восприятие населения. Ему было необходимо освободиться от оков тоталитаризма и вечного конфликта между империей и альянсом. Без единой нити прогресс был невозможен. Таким образом, он отправился на поиски чего-то, что могло бы послужить объединяющей силой, объединяющей империю под общим руководством.Теперь же события застали его врасплох. Он позволил себе слегка улыбнуться при этой мысли. Его прежний хозяин, без сомнения, пожурил бы его за такую оплошность. Пришло время исправить эту ошибку; вряд ли было идеальным, чтобы его заставляли это делать, но это был единственный доступный ему вариант, и хотя он пока не мог повлиять на ситуацию Леи или изменить ее, он внезапно оказался на другой стороне уравнения — с Мадиной.
Мадин был реликтом, динозавром из прошлого, которому, как и Палпатину, не было места в видении Люка о будущем. По мнению Люка, он был пешкой, фигурой, которой можно манипулировать. Да, в настоящее время вся власть принадлежала Мадин, но за полтора года Люк привык быть аутсайдером, работая на этой позиции, когда на карту было поставлено все, и у него не было страховки, если что—то пойдет не так, - еще один урок, который он хорошо усвоил от своего старого хозяина.Палпатин лучше всего выразил эту идею, заявив, что за все ценное приходится платить. Первая и самая важная жертва, которую человек должен быть готов принести ради любой стоящей цели, - это он сам.
Приверженность Палпатина этому принципу была непоколебимой, что делало его стратегию стратегией, с которой его противники неохотно сталкивались. Люк привык к этому, находя утешение в том, что это привычно, подобно присутствию старого товарища. Знакомый гул, обостренное сознание и обостренная решимость — он не боялся смерти, хотя это и парадоксально, потому что Палпатин подготовил его к этому с помощью бесчисленных симуляций. Однако будь он проклят, если подчинится чьим-либо планам.Мадин, хотя и может показаться пережитком прошлого, несомненно, был стратегическим гением, способным тщательно планировать на месяцы вперед, организовывая как отдельные операции, так и крупные кампании с беспрецедентной точностью. Однако Люк не стал бы участвовать в этом на таких условиях. Он не мог, не здесь и не сейчас.
Мадин не раз позволяла Люку тонко управлять ходом игры, диктуя правила и навязывая бой на своих условиях. И эти условия были предложением "все или ничего", поскольку Мадин действовал на лету - потому что это было все, что у него было в распоряжении. Даже после недолгого общения с Мадин Люк уже успел оценить вспыльчивый характер генерала. Будучи дотошной планировщицей, Мадин могла неожиданно сломаться под давлением.
В то время как Мадин может быть мастером стратегии, если у него есть время тщательно спланировать и рассмотреть сотни потенциальных сценариев, Люк был уверен, что он не сможет немедленно отреагировать, столкнувшись с неожиданным развитием событий. Как и в случае с Палпатином, Люк понял, что у него есть только одна карта в игре — он сам.Мадин не сомневался, что Люк Скайуокер был грозным противником. Он знал, что единственный способ победить его - использовать все свои навыки в полной мере.
В тот момент, когда Мадин схватила Люка, было уже слишком поздно. Люк уже был лишен жизни. Он все еще мог с абсолютной ясностью вспомнить видение пустого пузыря, окружавшего его, где не было Силы. Внутри этого пузыря он и еще семеро мужчин держали бластеры направленными на него.
Люк вспомнил крик, призывающий к пожару, и ярость, которая им руководила. Он вспомнил, как отскочил от неожиданности, когда слова превратились в действия и все взорвалось. Он также вспомнил зловещие слова Мадины, сказанные им, когда он вошел в камеру: "Этот маленький человечек принесет смерть императору, но есть только один исход: что бы ни случилось, ты погибнешь".
В подобной ситуации с Палпатином он потерпел неудачу и проиграл. Он слышал насмешливые слова Палпатина в своей голове: "Чего ты боишься, джедай? Что ты видишь в тенях, когда появляются твои демоны?" Разъяренный и измученный, Люк, находившийся на грани срыва, снова обратился с вопросом к своему мучителю. С вызовом прошипев, отчаянно пытаясь причинить вред, хотя бы словами и проницательностью, он сказал: "Я знаю, что ты видишь в темноте, потому что она обжигает, когда ты смотришь мне в глаза. Я знаю, что ты видишь, когда восстают твои собственные демоны... Я знаю, что это я".
Чего Люк не признавал, что никогда не удовлетворило бы Палпатина, так это того, что видел сам Люк, когда его собственные кошмары сливались с видениями, подпитываемыми Силой. Даже тогда он понимал природу того, что видел в темноте, когда его собственные демоны выли внутри него.В предыдущем случае Палпатин вышел победителем, о чем Люк был хорошо осведомлен, хотя и не до тех пор, пока у него не осталось выбора. В тот раз они были вынуждены унести его, поскольку подвергли столь длительному заключению и преследованиям, что он был не в состоянии ходить. Еще неделя - и они бы увидели, как его перевозят в гробу.
Однако на этот раз он не потерпит неудачу, поскольку человек, которого они заключили в эту камеру, не имеет никакого сходства с человеком, который вышел из нее. На этот раз он должен покинуть это место на своих двоих.Любой опыт, любая неудача могут быть преобразованы в источник силы, даже поражение. Люк превратит даже это в силу, потому что Мадин не Палпатин и он не похож на него.
Как и Палпатин в "Империи", Мадин - головорез, посвятивший себя великому делу. Люк полон решимости не поддаваться этому, не отказываться от всего, чему он посвятил себя. Он будет использовать все, что есть в его распоряжении, даже темные времена с Палпатином придали ему силы духа и проницательности, чтобы выстоять.
И все же, есть кое-что, что он может извлечь из этого опыта, чтобы победить Мадин. Если все остальное не поможет, он обратится к демонической фигуре, скрывающейся в тени.
Люк перевернулся на кровати, бросив взгляд на камеру наблюдения, установленную на стене. Цепь, охватывавшая его распухшую лодыжку, натянулась, когда он сменил положение, препятствуя движению. Они не выключали свет со времени визита Леи прошлой ночью, будили его через неравные промежутки времени и тащили к столу, чтобы успокоить.
Теперь, стоя спиной к камере, Люк просунул руку между полотнищем кровати и металлическим каркасом. К угловому железному каркасу было прикреплено небольшое устройство для защиты от слежения, намагниченное на него. Лея дала ему это устройство, но он еще не активировал его; прошло слишком много времени с тех пор, как она была здесь. Вместо этого он погладил устройство пальцами, убеждая себя, что оно все еще на месте.
У него еще не было плана, не было возможности собрать воедино разрозненные фрагменты информации... но он продолжал думать, даже с закрытыми глазами.Люка потащили по полу к столу, его тело дергалось от силы движения. Металлические наручники на его лодыжках еще глубже врезались в кожу, оставляя на ней новые бороздки. Его руки опускали вниз, пока зажатый между ними стержень не защелкнулся в маленьком приемнике на тяжелом столе в центре комнаты.
Мадин вошел в комнату спокойной и размеренной походкой. Он кивнул троим мужчинам, которые исчезли из поля зрения Люка, оставив двоих других стоять по обе стороны дверного проема. Один из мужчин остановился, чтобы поставить крепкий стул напротив Люка. Мадин сел и положил на стол перед собой устройство для записи голоса. Люк молча уставился на оставшийся стул. Он снова перевел взгляд на Мадину, и на мгновение воцарилось долгое молчание, прежде чем кто-либо заговорил. Мадина, казалось, сделала первый шаг, но у Люка не было желания продолжать разговор. "Твоя жизнестойкость, похоже, не такая сильная, как ты мог ожидать после ее визита", - заметила Мадина, бросив косой взгляд, прежде чем снова посмотреть на Люка. - И все же здесь я с большим вниманием относился к вашим нуждам.
Люк хранил молчание, признавая, что его связь с Леей не была достоянием общественности, но почему Мадин должна быть посвящена в его тайну? Тем не менее, он не выразил никакого недовольства. Он хотел сохранить эту информацию в тайне не меньше, чем сама Мадин, за исключением того, что в конечном итоге ее раскрытие было бы неизбежно. В настоящее время в ее интересах было не разглашать правду, поскольку информация является мощным инструментом. Однако придет время, когда она найдет больше пользы в том, чтобы раскрыть правду, а не скрывать ее.Мадина продолжила ровным тоном: "Я бы ожидала, что она будет более усердной в вашем деле. Похоже, что единственный человек, который поддерживает в вас жизнь, не выполняет свою часть сделки. Это опасная ситуация... для вас, особенно с учетом того, что я пообещал представить достаточно доказательств на следующем заседании совета, чтобы продемонстрировать, что судебный процесс приведет к правильному вердикту, возможно, даже к полному признанию вины".
Люк молчал, все еще пытаясь предугадать ход этой конкретной встречи. Мадин небрежно откинулся назад, сложив руки перед собой. "Я слышал, что вы распространяете слухи обо мне среди моих подписчиков. Мне это не нравится", - заявил он. Люк с легкой улыбкой осознал, что губа у него все еще болит после ссоры. Вот почему он не вернулся. Слухи и правда... для Мадины это было одно и то же, не так ли? Он вообще перестал различать эти слова? Это имело значение?Мадин с громким стуком опустила обе руки на стол, заставив Люка замолчать. - Хватит об этом. С этого момента мы будем обсуждать только то, что я сочту нужным. Ты должен хранить молчание, пока я не задам вопрос.”
Люк услышал за спиной приближающиеся шаги охранников и напрягся, ожидая хоть какой-то реакции. Однако ничего не произошло. Несколько мгновений обе стороны пребывали в состоянии молчаливого противостояния."Это бесполезно, - сказал Люк, сохраняя самообладание, осознавая, что были подведены границы. "Я могу поставить тебя в неловкое положение, и ты не сможешь меня остановить", - продолжил он, или, возможно, он мог бы сказать: "Это может закончиться только одним способом, так почему бы не облегчить себе задачу?"
Возможно, вы получите некоторое преимущество от этой тактики, если предположить, что я не изучил десятки статей о ее использовании в качестве метода допроса. Однако мы оба знаем, что на это потребуется время, а учитывая, что за мной охотится вся имперская армия, меня, вероятно, ищут многие лидеры Альянса.
Что заставляет тебя думать, что кто-то еще будет искать тебя, Имперский или Альянс? Конечно, кроме твоего тела. "действительно? Хотите попробовать этот подход? Возможно, несколько дней назад я бы начал с этого, но просить кого-то, кого вы сейчас считаете мертвым, прочитать признание, полученное после смерти Квенна, было бы ошибкой. Более того, вы привели сюда лидера вашего собственного альянса, чтобы поговорить со мной. Люк слегка улыбнулся и наклонил голову. - Значит, это все еще ваш союз? Они еще не выгнали вас?
"Я не имел в виду, что люди в Квенне считают вас мертвым. Я просто сказал, что мы можем устранить вас в любой момент, когда захотим". «Повышенный стресс и беспокойство. Не могли бы вы ознакомиться со списком возможных методов? Я уверен, что вы, как и я, читали подобные статьи о методах ведения допроса во время вашей службы в Имперском суде, и моя статья, возможно, немного более современная. Однако, учитывая ваше прошлое, я уверен, что вы все еще знакомы с ними. Может быть, нам стоит их просмотреть?
Прямой подход пока что кажется неэффективным, и я осознаю, что если бы я зачитал ваше заявление вслух, это было бы равносильно смертному приговору, что маловероятно. Очевидно, что подходы, основанные на стимулировании, вряд ли увенчаются успехом по тем же причинам. Эмоциональная манипуляция также вряд ли будет успешной, поскольку гордость и эгоизм, возможно, стоит изучить, если вы ищете информацию, но я сомневаюсь, что у вас будет мотивация раскрывать что-либо просто для того, чтобы доказать свою состоятельность.
Я уверен, что повышенный стресс и страх можно будет использовать позже. Мы уже исследовали ситуацию.»
«Методы депривации — это та же концепция, но мы оба понимаем, что это займет больше времени, чем у вас есть.»Не разумнее ли было бы выдать себя за другого человека? Меня не может испугать мысль о том, что вы воспринимаете меня как человека более высокого положения и, следовательно, более ответственного, чем я есть на самом деле. Таким образом, этот способ оказывается бесполезным. Что касается применения стратегии молчания, я уже пробовал ее, и она оказалась неэффективной. Не упустил ли я какие-либо другие возможности?
- Документы и досье, - спокойно ответила Мадина. Люк наклонил голову. “ Это было непреднамеренно, уверяю вас. Не было никакого психологического сбоя... Но вы можете попробовать.
Мадин теперь обращался к солдатам, которые были разбросаны по всей комнате. Для него это был новый подход. Однако для Люка говорить с одним человеком, обращаясь к большой аудитории, было просто его стилем общения. Он слегка пожал плечами.
- Я читал. И я прочитал о вас в имперских архивах. Я полагаю, вы больше умеете работать на практике. Я не против запачкать руки, если это необходимо.
В отличие от Люка, который покачал головой, он сказал: “О нет. У тебя не может быть двух вариантов, Мадин. Сначала ты обвиняешь меня в том, что я проник в твое подразделение под прикрытием. А потом говоришь, что я никогда не пачкал руки”.
Мадин снова с силой опустил кулак. Но Люк не остановился. - Или все это только в твоем воображении? Что-нибудь, что послужило бы твоим собственным целям? Взгляд Мадины метнулся в какую-то точку за спиной Люка, и она нанесла ему мощный удар по голове, отбросив ее в сторону. Люк медленно поднялся на ноги, у него кружилась голова от удара. Мадина оставалась бесстрастной, наблюдая за ним, склонив голову набок.
“Позвольте мне еще раз уточнить. Больше никаких банальных лекций. С ними мы закончили. Мы будем обсуждать только то, что я хочу обсудить, и ничего больше. Если вы будете выступать, то только в ответ на заданный мной вопрос. Отступите от этого правила, и наступят ужасные последствия”, - сказала она.
- Старые игры, - сказал Люк, качая головой. - Мадина, это древние игры. Я играл в них, и в них играли слишком много раз. Каждый раз, когда вы приходите, вы связываете меня, ставите передо мной солдат, не даете мне спать, оставляете сидеть часами, а потом входите и молча смотрите на меня. Я удивлена, что вы не прижали меня к стене и не заставили принять напряженную позу. - Мадин указала на одного из охранников, стоявших позади Люка, который принял оборонительную стойку. Однако охранник молча прошел мимо Люка и подошел к двери камеры, сжимая в зубах комлинк. Люк неуверенно оглянулся на Мадину, которая просто смотрела на него с насмешливой улыбкой, выжидая подходящего момента.
Люк заставил себя делать медленные, глубокие вдохи, напрягая каждый мускул, осознавая намеренную медлительность, с которой охранники двигались, пытаясь вывести его из себя. Наконец дверь распахнулась, и в комнату вошел офицер медицинской службы, одетый в усталую одежду, с аптечкой в руках. Офицер остановился у стола и быстро протянул что-то Мадине, которая положила это на стол перед ним. Люк сразу узнал это: шприц, наполненный темно-коричневой жидкостью. На губах Мадины заиграла понимающая улыбка. - Не сыграть ли нам в новую игру? Пока Мадина говорила, Люк не отрывал взгляда от шприца для подкожных инъекций. "Имперская фармакокинетика" - это специальная смесь, созданная специально для вас на основе тщательных исследований Калтера, его специалиста в этой области. Он поделился со мной подробностями сочетания амотриклиптидина с уникальным ингредиентом, полученным из вашего собственного сырья. Я слышала название "СК-17", вы узнаете его? - Мадина бросила взгляд на руки Люка, лежащие на столе. "Действительно, вы правы. Триклиптидин давно пользуется популярностью при императорском дворе, не так ли?" Кальтер тщательно подбирал его. Медик устроился на третьем стуле с рассеянным и озабоченным видом, тщательно раскладывая на столе инструменты своего ремесла. Он пояснил, что период полувыведения препарата составляет приблизительно сто шестьдесят минут в зависимости от дозы. Он оказывал свое влияние на G-белок, делая рецепторы серотонина нечувствительными, и увеличивал амплитуду и продолжительность тормозных постсинаптических токов. Эти изменения вызвали интенсивные психофизические реакции, проявляющиеся в таких симптомах, как снижение функции легких, нервные и мышечные сокращения, тремор, сильные спазмы и конвульсии, возникающие в результате гипоксии и переохлаждения. Кроме того, могут возникать когнитивные расстройства, искажения восприятия и потеря самоидентификации, которые потенциально усугубляются при враждебная обстановка. Более высокие дозы могут вызвать существенные когнитивные изменения, и люди, принимавшие препарат в течение нескольких дней, сообщают о длительных побочных эффектах. Врач сделал паузу, его взгляд был прикован к своим инструментам, казалось, он был больше сосредоточен на обеспечении точной настройки, чем на чем-либо другом. Мадина слегка улыбнулась. "Это также вынуждает вас говорить правду, хотя, я полагаю, вы уже знали об этом; в конце концов, это сильнодействующее вещество", - сказала она.
Люк откинулся на спинку стула, чувствуя, как по венам разливается прилив адреналина. Мадин расслабилась, опершись локтем о стол. - Я полагаю, теперь вы внимательно слушаете? Доктор Калтер придвинул свой стул поближе к Люку, по-прежнему избегая прямого зрительного контакта. Люк бросил на него быстрый взгляд, затем намеренно отвел глаза, пока врач готовил катетеры для внутривенного вливания и мобильный сканер. - У вас были какие-либо проблемы со здоровьем? Принимаете ли вы какие-либо лекарства в настоящее время или принимали ли вы что-нибудь за последние двадцать четыре часа? - спросил доктор, продолжая работать. "Есть ли у вас какие-нибудь близкие родственники, которые страдали от судорог или скончались из-за аневризм?"
Люк не ответил, его взгляд был прикован к Мадин, которая продолжала насмешливо ухмыляться. Подошли двое мужчин и без сопротивления схватили его за руки и плечи. Какой смысл было сопротивляться в этот момент?
Он почувствовал укол в тыльную сторону левой ладони, когда ему ввели иглу, а затем изменение давления, когда катетер был закреплен скотчем. Мужчины, державшие его, усилили хватку, вводя в катетер шприц, наполненный коричневой жидкостью, и он почувствовал, как вещество, согреваясь, распространяется по его венам...
Мир начал вращаться по медленной, тошнотворной петле, и голова Люка слегка покачнулась, когда он медленно моргнул, наркотик распространялся по его телу, как лесной пожар, обжигая.Люк почувствовал, что его тело начинает раскачиваться, изо всех сил пытаясь сохранить вертикальное положение, несмотря на слабеющие мышцы. Он почувствовал жужжание, как будто его мозг стягивала металлическая лента.
"Дышите медленно, - небрежно сказал медицинский работник, - и избегайте гипервентиляции". Казалось, все отдаляется, а боль в груди усиливается с каждой секундой.
С каждым учащенным ударом сердца ему становилось все труднее сохранять равновесие. Люк медленно опустился вперед на смотровой стол, прерывисто вздохнув, ошеломленный действием лекарства.
Медицинский работник сел на стул и аккуратно установил диктофон, прежде чем включить его. "Может, попробуем усадить его?" Тяжелые руки помогли Люку принять сидячее положение, когда его голова была опущена. Голос медицинского работника громко звучал в ушах Люка, почти причиняя ему боль.“ Очень хорошо. Очень хорошо, мы можем начать прямо сейчас. Это первый сеанс, назначенный на сорок пятый день пятого месяца по стандартному календарю Корусканта. Голос Мадины был глубоким и довольным, и Люк больше не мог различать его черты.
“Я хочу, чтобы вы обратились к диктору. Начните с признания в том, что вы были агентом. Я хочу, чтобы это прозвучало четко и громко”.
Люк отвернулся, пытаясь собраться с мыслями. Он привык к этому процессу, поскольку часто сталкивался с ним в прошлом, когда его учитель использовал наркотики, чтобы манипулировать им. Он читал о методах, используемых для контроля над такими людьми. Медик выжидательно ждал, в его голосе звучала неискренняя фамильярность. “Мне сказали, что у вас есть имя, которое вы здесь использовали — Люк, не так ли?”
Люк оставался неподвижным, уставившись на стол перед собой, сосредоточив внимание на знакомом металлическом ощущении в задней части горла. Прошло много времени с тех пор, как он испытывал это чувство в последний раз… он всегда ненавидел его.Мужчина слегка откинулся назад и, бросив взгляд на Мадину, тихо пробормотал: "Я думаю, нам следует увеличить дозу до двадцати миллилитров".
Его взгляд вернулся к Люку, когда лекарство потекло по его венам, вызывая сильную волну тошноты и головокружения. Люк схватился за крючок в центре стола, чувствуя слабость и не в силах отдышаться.
"Как ты себя чувствуешь, Люк?" спросил врач. "Очень устал".… "не могу дышать". Люк говорил вслух? Он изо всех сил пытался собраться с мыслями. "С тобой все будет в порядке", - заверил его доктор. И снова тот же бесстрастный тон, лишенный каких-либо эмоций: "Тебя зовут Люк, Люк?"
"Я не могу вспомнить… это было..."
- Вы не уверены? - спросил я. - Повторил Люк, и его слова были скорее попыткой уйти от ответа, чем искренним откликом. Мужчина пошевелился, отчего у Люка закружилась голова. - Вас действительно зовут Люк Скайуокер?
Люк покачал головой, не отрывая взгляда от своих рук. - У меня нет имени, - сказал он. - Я потерял его.
Медик долго смотрел на него, затем снова обратился к Мадине. - Я полагаю, нам следует рассмотреть возможность увеличения дозы, - заявил он серьезным тоном.Странное тепло разлилось по телу Люка, заставив его пульс участиться, а разум затуманиться. Собственное дыхание отдавалось в его ушах шумом, похожим на рев океанской волны. Его веки непроизвольно сомкнулись, и он обнаружил, что лежит без движения на боку. Чья-то рука схватила его за плечо, удерживая на месте.
Врач наклонился ближе, и скрип его стула по твердому полу подействовал на обострившиеся чувства Люка. - Возможно, мы могли бы попробовать еще раз, - предложил он. - Вас зовут, если я правильно помню, Люк?
Люк медленно моргнул, пытаясь сфокусировать взгляд на лице врача, но оно оставалось размытым и нечетким. Его дыхание стало затрудненным, а в груди появилась боль. Его охватило чувство срочности, но он изо всех сил пытался собраться с силами, чтобы заговорить.
Он мог это сделать, потому что это была старая игра, и он знал ее правила. - Сто, - выдавил он, но слова прозвучали приглушенно и неразборчиво. - Что ты сказал? - Сто девяносто три... восемьдесят… восемьдесят шесть... семьдесят девять...” Врач откинулся назад и наблюдал, понимая, что Люку трудно считать в обратном порядке. Оказалось, что для выполнения поставленной задачи ему требовалось полностью сосредоточиться.
- Семьдесят... семьдесят два... шестьдесят пять... Шестьдесят... нет, пятьдесят восемь, - сказал мужчина, пытаясь помочь Люку разобраться в своих мыслях.
Но Люк покачал головой и продолжал настаивать: “Тогда сорок четыре. Продолжим? Игнорируя меня, сосредоточившись... Сорок... нет... тридцать семь?”Следователь закончил за Люка мысль: "Тридцать семь, тридцать, двадцать три, шестнадцать, девять, два". Люк был сбит с толку и дезориентирован, его мысли и чувства были окутаны густым туманом. Ему следовало бы встревожиться, но он на мгновение потерял сознание, его тело физически содрогнулось от воображаемого удара.
Глаза расширяются, чувствуется легкая боль. "Я не могу дышать". Голос, донесшийся до него, был спокойным и негромким, лишенным каких-либо эмоций. "Твое дыхание в норме, Люк. Я здесь, чтобы помочь тебе. Расскажи мне о восстании. Вы были пилотом, не так ли?
Люк тупо уставился на него, воспоминания нахлынули на него. Слишком много, слишком быстро, чтобы он мог их осознать. "Крестокрыл", - пробормотал он, и перед его мысленным взором возник образ его бывшего истребителя. Порванное сиденье было заклеено клейкой лентой, система обогрева работала со сбоями, из-за чего у него постоянно мерзли ноги, он парил над посадочным отсеком, когда техник трубой открывал люк для шасси.Он улыбнулся. Корабль, как обычно, вернул его к прежним мыслям. "Разбойные элементы", - пробормотал он, - "Разбойный эскадрон". Поток воспоминаний затопил его сознание, густой и стремительный. Не позволяйте им поглотить вас. Отдельные моменты, вырванные из времени, обрушились на него, разрозненные осколки, лишенные порядка и связности. Часы, проведенные в комнате ожидания, в ожидании задания, в разговорах и смехе, в играх в сабакк. Не позволяйте втянуть себя.
Бесконечные часы одиночной изоляции, прослушивание разговоров по системе связи во время несения службы сопровождения, когда нечем занять свои мысли, кроме как созерцанием задней части двигателей грузового судна, в ожидании любых признаков неприятностей. Вспомните, как Тихо пилотировал X-wing с тремя S-образными крыльями и без полозьев при посадке. Вспомните, как Дэк случайно выстрелил Саркли в ногу. Вспомните тишину в зоне отдыха, когда все тянули жребий, чтобы определить, кто будет убирать блевотину Уолда с его кабины.
Помните, как Ведж вошел в столовую в летном комбинезоне, вывернутом наизнанку? Он был совершенно измотан. Помните, Мадин отчитала его за то, что он выполнял задание через сильно укрепленный орудийный люк... Мадин… Я не хочу углубляться в это, но те моменты требовали внимания, они жаждали, чтобы их услышали и прочувствовали. Он обнаружил, что находится среди них, охваченный тошнотой, с колотящимся сердцем и стесненной грудью. Воспоминание всплыло на поверхность, вызванное все тем же ощущением тошноты и головокружения. Это было похоже на кувырок бочки в воздухе, призрак следовал за ним по пятам. Корабль был слишком сильно развернут из-за перегрузок, возникающих при выходе из-под контроля, после того, как маневр почти завершился. Его тело балансировало в опасной близости от предела выносливости. Холодея от подступающей тошноты, его зрение медленно сужалось, превращаясь в туннель, и он с уверенностью знал, что призрак все еще здесь, приближаясь с каждым мгновением.Быстрым и решительным движением Люк Скайуокер нанес шквал из шести точных выстрелов, поразив врага с безошибочной точностью. Сила удара сопровождалась вспышкой сильного жара, как будто в разгар битвы расцвел огненный цветок.
В тот же миг над головой пронесся истребитель Веджа Антиллеса "Крестокрыл", добавив хаоса в воздушную схватку. Ведж, известный своей дерзостью, взял на себя инициативу и в разгар боя объявил о победе.
- Ведж, - пробормотал Люк вслух, и на его губах заиграла улыбка. "Ведж, где ты?" Голос эхом отозвался в его голове, превратив имя в вопрос. Возникло смутное чувство неловкости, как будто ему не следовало отвечать, но он не мог вспомнить почему.
Он прошептал: "Ведж Антиллес". Это имя вызвало улыбку на его лице, как это часто бывало. "Еще один пилот, похожий на меня?" - спросил голос.
Люк кивнул, в его голосе слышалась смесь облегчения и волнения. "Прямо как у меня", - подтвердил он. Воспоминание о том, как Ведж выполнял смелый маневр, вызвало прилив адреналина, заставив его рассмеяться. "Если он снова выкинет что-нибудь подобное в разгар боя, мне придется понизить его до статуса ведомого", - пошутил он.Голос поинтересовался, помнит ли Люк Веджа. На лице Люка отразилось замешательство, когда он задумался над вопросом, погрузившись в свои мысли. - Да, - ответил он, живо представляя себе Веджа с его дерзкой ухмылкой и безграничной уверенностью в себе. Он увидел себя сидящим напротив Веджа, ссутулившимся в кресле, после того как его превзошло мастерство выпивохи.
Люк смутно помнил, как на следующее утро они оба сидели на полу, чувствуя себя слабыми и измученными, и молились, чтобы их не предупредили о вылазке. Улыбка заиграла на его губах, когда он вспомнил о Ведже. Голос заговорил снова: - Ведж знал, что ты из имперской разведки, Люк?
Люк нахмурился, воспоминания затуманили его разум. Почему было так трудно дышать? - Простите, что вы сказали?
Не позволяйте втянуть себя в это. Смятение и воспоминания исчезают, но тошнота остается, оставляя химический привкус в горле. Вы поворачиваетесь, чтобы взглянуть на человека, и он постепенно обретает очертания перед вами.
"Не... шпион", - произносишь ты, вытаскивая слова из глубин своих смутных мыслей, когда пристально смотришь на мужчину перед собой. "Нет, не шпион". Его голова наклоняется, и перед затуманенным взором Люка возникает множество образов. “это так?” он спрашивает: "Вы были шпионом, не так ли? По правде говоря, вы просто никому об этом не говорили... Вы кому-нибудь рассказывали, что шпионили? Или вы скрывали этот факт?"
Люк моргает, пытаясь собраться с мыслями и принять решение. Он вспоминает, где находится и что поставлено на карту. Он пытается сделать глубокий вдох, но его легкие горят, а ребра ноют. Он не хочет снова оказаться в таком затруднительном положении.
"Я не шпион", - заявляет он.Реальность сурова и непреклонна, и легким Люка тяжело дышать при каждом вдохе. Его мышцы болят, а сердце бешено колотится в груди. "Все болит", - размышляет он.
"Это из-за наркотиков, Люк, - отвечает другой человек, - но мы можем от них избавиться. Разве это не было бы лучше?"
Люк кивает в знак согласия. "Да, - отвечает он, - было бы неплохо".
И тогда это так просто... просто скажи, что ты был имперским шпионом. Один раз, и все это закончится. Путь свободен, не так ли? Так просто... только между нами, Люк. Скажи мне, что ты был шпионом.
Но голос Палпатина, такой ясный и коварный, кажется, раздается из каждого угла. "Только между нами, неужели это так ужасно - склониться передо мной?"Я не могу этого сделать — просто не могу. Люк, я не могу прекратить принимать наркотики, пока ты не признаешься, что был шпионом. Это невозможно, ты понимаешь? Это будет продолжаться до тех пор. Ты действительно этого хочешь?
Люк попытался покачать головой, но стоило ему пошевелиться, как он почувствовал покалывающее ощущение взрыва под кожей. Его мышцы задрожали от мучительной боли. "Сколько еще минут?" Возможно, ему не следовало произносить эти слова вслух. "Сколько еще?"
- Ненадолго. Нам еще многое предстоит сделать, Люк... и я всегда могу ввести еще дозу.
Больше никаких доз… больше никакого этого вещества… он пытался вспомнить подробности, но они ускользали от него. Часы... двенадцать часов... двенадцать часов. Теоретически, мы знаем, что ваши следователи начнут применять препарат примерно через три часа. Отдаленные вспышки осознания пронзили его разум с пронзительной ясностью, гнев придал им силы.
Нет, теперь это запрещено законом. Изменилось ли это? Это правда? Просто это стало менее публичным now.No. Да. Изменения… Люк пытался сформулировать свои мысли, понимая, что его слова звучат запинаясь и неуклюже. Это начинается. Оставьте это для голографических показов. У вас здесь нет зрителей, Мадин здесь! Мадин, Мадин!
Люк моргнул, пытаясь пошевелить головой, но его мышцы были напряжены, что затрудняло движение. Изменить…
“Лжец”, - заявил голос.
Рука Люка ударилась о стол, заставив его подпрыгнуть. Его разум помутился от сенсорной атаки.
Какофония звуков пробудила Люка от сна, несмотря на то, что он лежал, распростершись, на холодном столе. Ощущение прохладной поверхности на его разгоряченной коже и стягивающий пояс стали для него некоторым утешением. Несмотря на то, что действие лекарства прошло за несколько часов до этого, его плечи все еще болели от напряжения. Яркий свет резал глаза, но попытка отвести взгляд, казалось, только усугубляла ситуацию. Таким образом, он оставался неподвижным, делая неглубокие вдохи через все еще отягощенные болью легкие. - Я не считаю себя моралистом, - раздался откуда-то поблизости спокойный голос Мадины. Люк не мог определить, была ли она здесь все это время или только что появилась.
"Война никогда не бывает чистой или справедливой, но она необходима. Я делаю то, что должно быть сделано, чтобы другие могли спокойно спать по ночам, сохраняя при этом свои высокие моральные убеждения. Я знаю, что сам буду хорошо спать этой ночью, и предлагаю вам сделать то же самое. Отдохните немного, поешьте и расслабьтесь. Я так и сделаю, когда покину это место. Вы, однако..."
Люк медленно моргнул, все еще пытаясь отдышаться после того, как действие лекарства прошло. Голос Мадины снова стал неестественно громким. - Тебе следует сесть, - проинструктировала она.
Кто-то схватил Люка за шею, заставив его резко и беззвучно вздохнуть. В горле у него пересохло, и он снова начал оседать. Неизвестная рука схватила его и встряхнула, отчего путы затрещали. Наконец, Люк обнаружил, что стоит прямо, когда Мадин обратилась к нему. - Знаешь, - сказала Мадин, - я подумала о том, что ты сказала. Возможно, несколько часов, потраченных на то, чтобы встать, пошли бы галактике на пользу. Это дало бы тебе время подумать.
Люк не ответил, его взгляд был опущен, а глаза быстро мигали. Его тело слегка покачивалось из-за лекарств и усталости, и казалось, что он лишь частично присутствует в комнате. Действительно, его внимание было приковано к тому, что было для него важнее всего: к напитку, небрежно поставленному на стол вне пределов его досягаемости.
Мадин поднялась, и, как обычно, один из охранников шагнул вперед, чтобы освободить скованные руки Люка от застежек в центре стола, не снимая наручников. Другой охранник начал распутывать свободную цепь, тянувшуюся от ножных кандалов Люка обратно к кровати, готовясь закрепить ее снова. Металлическая цепь, сдвигаясь, царапнула его по коже.
Взгляд Люка был прикован к стилусу, диктофону и двум пустым шприцам, которые были в пределах досягаемости, но за пределами его досягаемости. Он не мог придумать другого способа достать их.Возможно, если бы он был более внимателен, он смог бы это сделать... Но такая возможность может больше не представиться, и Мадин скоро уберет все со стола. Люк знал, что это причинит ему боль. Он заплатит за это, но был только один способ, который он мог придумать, чтобы получить то, что он хотел, со стола.
Когда солдат освободил его запястья от пут, Люк вскочил на ноги. Все еще связанными руками он нанес боковой удар по лицу солдата, целясь в нос. Удар был слабым и плохо скоординированным, но попал в цель, заставив мужчину отшатнуться назад. Затем Люк взмахнул рукой, собрав всю силу, на которую был способен, чтобы смести все со стола. Предметы разлетелись в разные стороны, а записывающее устройство разбилось вдребезги о твердую поверхность. Прежде чем Люк успел схватить Мадина за шиворот, он успел ухватиться за край стола и отбросить его в сторону.Люк бросился на Мадина, схватил его за шиворот и нанес мощный удар головой, от которого оба противника пошатнулись. Однако его ноги были быстро выбиты из-под него, когда солдат, намеревавшийся приковать лодыжки Люка цепями к раме койки, действовал с поразительной хитростью, просто потянув за цепи, сделав Люка беспомощным при падении.
Падая, Люк перекатился, и острые осколки разбитого корпуса вокордера вонзились в его летный костюм. Связанными руками он пробирался по обломкам, опасаясь, что они могут вывести его из строя, но его взгляд оставался прикованным к своей цели. Мгновением позже сзади раздался оглушительный удар, от которого у него перед глазами засверкали звезды. Он скорчился, задыхаясь, но удерживаясь от крика; годы, проведенные в присутствии Палпатина, научили его бесполезности подобных действий.
"Приведите его сюда!" - крикнул солдат. "Верните его сюда!"Люка усадили обратно на стул, еще один мощный удар по поврежденной почке заставил его согнуться пополам, когда они потянули его за воротник и волосы. Подняв взгляд, он увидел Мадину, у которой из носа текла такая обильная кровь, что уже запачкала его чистую униформу. Люк не смог сдержать ухмылки и, тяжело дыша, заявил: "Ну—ну, посмотрите, кто сейчас истекает кровью - тоже генералы!" Мадин двинулась вперед, и, несмотря на то, что Люка удерживали двое солдат, его способность к самообороне была ограничена. Когда ярость Мадины утихла, он отступил, его мышцы все еще были напряжены после столкновения. Скайуокер лежал неподвижно, потеряв сознание задолго до этого под натиском нападавшей Мадины.
Мадин пристально смотрела на Люка, он тяжело дышал, пытаясь совладать со своими эмоциями. - Мы должны скоординировать наши усилия. Дэнсун, не могли бы вы сообщить мне, где было кольцо, которое он носил? Полицейский, все еще тяжело дыша, ответил: "Я не уверен — я думаю, что Коул убрал его".
"Забери у него это и принеси мне. Тинел, не могла бы ты достать записывающее устройство?" Денсун вернулся через десять минут, протягивая Мадин кольцо, украшенное голубыми камнями. Мадин приняла его, слегка пнув все еще лежащего без сознания Скайуокера. "На каком пальце он его носил?" Дэнсун ответил по памяти: "Оно было на мизинце его левой руки". Мадин опустилась на колени рядом со Скайуокером, пытаясь надеть кольцо на один из его обмякших пальцев. Затем она обратилась к Тинелу, приказав: "Запишите его лицо и кольцо на голокамеру, но ничего больше".
Тинель быстро активировала записывающее устройство и приблизилась, в то время как Мадин ногой переворачивала Скайуокера на спину. Сцена была ужасной: лицо Скайуокера было залито кровью, его раны были очевидны. Мадина протянула руку, пытаясь снять кольцо с его бесчувственных, пропитанных кровью пальцев. - Поняла, - объявила она. - Вы хотите, чтобы я ввела информацию?
"Да", - ответила Мадина, поворачиваясь к Денсуну и протягивая кольцо, - "но пока не публикуй это. Мне нужно, чтобы ты доставил конкретное письмо, и я хочу точно знать, когда оно прибудет".
Обновлено: 15.02.2026