Глава 32 — Глава 32

Они быстро продвигались по тускло освещенным коридорам, их темп был близок к бегу, когда они направились к одной из дверей грузового отсека и открытому пространству за ней. Однако это был их план на случай непредвиденных обстоятельств. На самом деле они пытались отклониться от своего курса, чтобы ускорить выход через ближайший аварийный люк. - Подожди, - сказал Люк, останавливая их и хватая Мару за руку, - нам нужно пойти другим путем. Мара разочарованно выругалась себе под нос, чувствуя, как в животе нарастает напряжение. Она знала, что ближайший воздушный шлюз находится на правой стороне палубы, впереди их текущей траектории.Некоторое время они продолжали бежать по странной тропинке, пока Мара наконец не выразила свое недоумение. Люк на мгновение остановился, чтобы направить ее с помощью Силы, проинструктировав ее сосредоточиться на краях разломов, а не на самих разломах, это все равно, что смотреть на звезду в ночном небе — не следует смотреть прямо на нее. Сосредоточившись, Мара начала различать окружающие их трещины. "Исалмиры", - мгновенно узнала она. Она давно слышала о них от Палпатина и даже видела их вблизи, хотя ее бывший хозяин не сопровождал ее и не позволял никому из этих маленьких созданий с бархатистой шерстью войти в Императорский дворец. Люк перевел дыхание и кивнул, как будто все стало ясно. "Ты чувствуешь, сколько их?" Мара сосредоточилась: "Нет, это просто скопления — я не могу сказать наверняка. Может быть, три группы, может быть, четыре?" - "Может быть, двадцать или двадцать пять", - подтвердил Люк, возобновляя свою пробежку в более неторопливом темпе. Его разум вызывал в воображении образы из разведывательных архивов его наставника, которые, казалось, были такого размера и характера, что их можно было легко скрыть. - Как повстанцы узнали об их существовании? Спросила Мара, подстраиваясь под его шаг. Люк покачал головой в ответ. "Эта информация не получила широкого распространения". Мара резко повернулась к нему. - Вы подозреваете, что Органа причастен к этому? Она на мгновение замолчала, прежде чем продолжить. "Я напрямую обратилась к ней по поводу определенной информации, которой, как я знала, Рис однажды поделился со мной, и она никак не отреагировала. Рис ни в коем случае не стал бы помогать повстанцам; его действия не соответствуют интересам Империи."Ее голос затих, когда она продолжила: “Он заботится обо мне, а не об Империи”. Подождите минутку — вы ожидали, что это будет ловушка? Люк остановился, бросив взгляд вдоль коридора, горя желанием сбежать. “Не совсем. Я знал, что Рис всю неделю вел себя странно — даже Натан заметил его нервозность — и я почувствовал, что с Леей что-то не так, как только увидел ее. Однако я не смогла точно определить суть проблемы.” "Вы хотели посмотреть, как она отреагирует..." - Мара нахмурила брови, наконец-то понимая, - "или, скорее, будет ли она действовать до конца". Она недоверчиво покачала головой. "Все еще играем в сабакк, не так ли? Та же игра, новые игроки". Прежде чем вы разразитесь гневом, я хотела бы пояснить, что я не хотела, чтобы вы приходили сюда. Мара удивленно приподняла бровь. "Как вы думаете, я была бы менее разъярена, если бы знала, что вы знали о том, что это ловушка, и намеренно в нее попали?" Несмотря на все наши неприятности, Люк улыбнулся. - По крайней мере, ты был бы дальше. - Сухо ответила Мара. - Да, но ты бы все равно услышал, что произошло. Люк оглядел коридор. "Что застало меня врасплох, так это участие Мадин". "Рис предоставил информацию Мадин?" Мара, как и Люк, была ошеломлена этим открытием, но у нее было время обдумать его, поскольку Лея сообщила ей об этом. Оглядываясь назад, я понимаю, что это имело смысл. "Я предполагал, что Рис просто играл с королевскими домами в своих собственных целях, но, похоже, Мадин может быть более подходящей мишенью, учитывая, что действия Риса, похоже, направлены против меня, а не против Империи. У нас с Мадин давняя история, о которой Рис, несомненно, знает. Более того, он отдает себе отчет в том, что эта встреча происходит в период, когда меры безопасности максимально ослаблены для обеспечения конфиденциальности. Люк двинулся по коридору рука об руку с Марой, горя желанием продолжить их путешествие. Однако, одного он не ожидал - присутствия Мадин, но мы должны идти вперед, несмотря ни на что." Лея поспешила через небольшой конференц-зал, ее шаги ускорились, когда Люк и стройная рыжеволосая женщина направились к выходу. К тому времени, как она добралась до двери, они уже исчезли из виду, и только учащенное биение ее собственного сердца свидетельствовало об их уходе. Она сделала это — она убедила Люка бежать, и теперь задавалась вопросом, правильным ли было ее решение. Полдюжины солдат повстанцев в тактическом снаряжении появились из-за угла и по двое прошли мимо Леи, их движения были целенаправленными и осторожными, оружие наготове. Один из них кивнул в знак приветствия, на его лице отразилось беспокойство из-за тяжести рюкзака, в котором могли находиться живые существа.Они продолжили свой путь, и что-то изменилось в сознании Леи, заставив ее на мгновение почувствовать себя дезориентированной. Как будто земля под ее ногами внезапно ушла из-под ног, а затем внезапно исчезла. Она покачала головой, моргнула и снова почувствовала себя одинокой. Лея смотрела в бездну, размышляя о последствиях своих действий. В наступившей тишине она услышала слабый шепот в своем сознании. Это неуловимое, неописуемое чувство часто переполняло ее, когда на ее плечи ложился груз ответственности. Но в тот момент, когда она посмотрела в его загадочные глаза, ее охватило чувство уверенности. Она знала, что приняла правильное решение, предупредив его. Она боялась, что может показаться глупой, предлагая свою помощь, и злилась на себя за то, что изменила своим убеждениям. Но нет, нет, она поступила справедливо.Лея бросила короткий взгляд на Хана, который остался с шаттлом, не желая вмешиваться в ситуацию. Ей очень хотелось поделиться с ним своим глубоким осознанием, которое имело как волнующие, так и пугающие последствия для ее будущего. Однако Хан, скорее всего, к этому времени уже вернулся бы на "Зефир", согласно плану, согласно которому Лея и остальные пассажиры "Осы" должны были встретиться на расстоянии половины светового года от космической станции. Она продолжала рассеянно смотреть в иллюминатор коридора, размышляя о том, как они будут уходить от "Уоспа" без двигателей, когда вдруг поняла, что они движутся. Мара стремглав помчалась по коридору, сжимая в руке бластер. Оружие было компактным и легким, и, судя по пульсации, которую она ощущала в Силе, вряд ли могло стать серьезным противником для десятков вооруженных до зубов и хорошо обученных солдат на борту. Тем не менее, она пока не обнаружила никаких признаков стрельбы.Мара не жаловалась, но понимала, что одного бластера недостаточно против потенциальной угрозы, исходящей от десятков штурмовых винтовок Е-11 и даже А-280. Тесные коридоры не создавали идеальных условий для быстрого побега, поскольку она прекрасно знала, что за каждой закрытой дверью может быть спрятано оружие и снаряжение. Кроме того, это было огромное грузовое судно, примерно сто восемьдесят метров в длину, с многочисленными коридорами и вместительными складскими отсеками. Этот факт также сводил на нет их преимущество в плане доступа к воздушным шлюзам или спасательным капсулам, расположенным в задней части судна. Мара достала свой комлинк и попыталась связаться с кем-нибудь еще раз, пока они продолжали свой рывок. "На канале связи по-прежнему нет сигнала". - Ответил Люк, в его тоне слышался скорее намек на сухое веселье, чем на гнев. - О, не стоит беспокоиться. Я могу использовать Силу, чтобы установить связь с кем-нибудь на борту корабля "Сол Эклиптик" и... Он помолчал, не произнося ни слова, прежде чем добавить: "О, подожди, ты стоишь прямо рядом со мной". Мара прищурилась, когда они двинулись вперед. - Как долго ты ждал, чтобы сказать это? - Когда они приблизились к углу, Мара подняла оружие и, пригнувшись, осторожно выглянула из-за него. - Все чисто, - прошептала она. Они сделали пять шагов по коридору, когда Люк внезапно остановился, устремив взгляд вперед. - Здесь трещины, - сказал он. - Сколько их было? Спросила Мара. Люк взглянул на нее, и в его глазах отразилось разочарование. Ему очень хотелось сказать "все они", но тесный коридор и наличие множества противопожарных дверей делали это слишком рискованным. Вместо этого он стиснул зубы и отступил. - Давай свернем за угол и найдем другой проход, - предложил Люк. Интересно, мы все еще направляемся к воздушному шлюзу? "Грубо говоря", они все еще направлялись к одному из четырех шлюзовых отсеков, которые были расположены по всей длине огромного грузового судна. Они надеялись, что место их назначения останется незамеченным из-за их очевидной траектории к заднему трюму. Но теперь они возвращались по своим следам, открывая двери, через которые уже проходили, в поисках альтернативного маршрута. Чтобы не сбиться с курса к ближайшему шлюзу, им пришлось пересечь судно по диагонали. Люк бросил взгляд вдоль коридора, из которого они вышли. - У нас за спиной погасили свет? Сухо спросила Мара. - Да, чтобы они нам не мешали, - нахмурившись, ответил Люк, не отрывая взгляда от длинного коридора. - Когда мы проходили, противопожарная дверь в дальнем конце была открыта; так и было. - Ладно, - пробормотала Мара. - С меня хватит! - воскликнула она, вытаскивая свой световой меч, который Люк изготовил для нее. Активировав его, она опустила лезвие на пол, отчего в полумраке на мгновение вспыхнул блеск. Люк быстро отступил назад, прикрывая глаза от внезапной вспышки света. - Что ты делаешь? - спросила Мара с нотками раздражения в голосе. Быстрыми движениями она протащила саблю по полу, пытаясь высвободить ее. Люк, осознав ситуацию, огляделся. - Боковая стена ближе, - предложил он. Когда Маре, наконец, удалось высвободить саблю, пол под ее ногами покачнулся, отчего она на мгновение потеряла равновесие. Восстановив равновесие, она удивленно посмотрела на Люка. - Это ты? - спросил он, раскинув руки для равновесия. Люк тоже прислушался к своим ощущениям, отыскивая узкий проход между разломами, который вел в открытый космос. "Что-то не так", - сказал он. "Они открыли двери отсеков".Отсеки теперь были открыты космической пустоте. - Ну, это не то, что я имела в виду, - вздохнула Мара с легким раздражением. - Мы не пройдем через боковую стену или воздушный шлюз, по крайней мере, без кислородных масок, - Люк сделал паузу, когда чувство беспокойства охватило его основные чувства, и его внутреннее равновесие восстановилось. - Мы движемся, - повторила Мара, хотя она тоже почувствовала едва уловимый сдвиг. Слова Мары повисли в воздухе, отяжелевшие от осознания того, что они были не в своей власти. Тишину нарушил голос Люка: “У них нет субсветовых двигателей! В отсеке есть гравитация?” Вопрос Люка заставил Мару по-новому взглянуть на происходящее. “Нас буксируют”, - сказала она. “Должно быть, он ждал за пределами бухты и теперь нацелился на нас притягивающим лучом”. Мара поняла, что буксирное судно, должно быть, пряталось где-то в лабиринте транспортных потоков за пределами бухты. Оно ждало возможности зацепиться за борт грузового судна, когда защитные экраны бухты были опущены. От следующего вопроса Люка у Мары по спине пробежал холодок. - На этой штуке были установлены сверхсветовые двигатели? - Спросила Мара, и ее подозрение переросло в страх. Не дожидаясь ответа, Люк схватил ее за руку. “Нам нужно двигаться”, - сказал он настойчиво. “Мы не можем оставаться здесь – они приближаются”.Мара без колебаний предложила использовать спасательные капсулы. Люк, однако, покачал головой и ответил: “Это то, что я бы сделал... или наполнил их войсками исаламири. Это не импульсивное решение; оно было тщательно спланировано”. Мара, поняв его доводы, сказала: “Складские помещения”. Она пришла к такому же выводу, когда предложила спасательные капсулы. “Нам нужен транспорт”. Люк помолчал и сказал: “Подожди. Еще раз? Почему бы просто не пройти через них? Трещины становятся все меньше, но все же больше, так что они, вероятно, собираются”. Мара смотрела вперед, едва различая пустоту, которая была едва различима ее все еще развивающимися чувствами. - Насколько велика? Люк нахмурился, шрам вокруг его глаза образовал знакомую складку. “Очень большой. Примерно два коридора в высоту и примерно столько же в поперечнике”. Они изменили курс, открывая двери в поисках альтернативного маршрута. Их голоса оставались спокойными, но в их интонациях чувствовалось напряжение.“Я упоминал, что там была пустота?” Спросил Люк с ноткой любопытства в голосе. “Хорошо, сколько различных пузырьков содержит это пространство? Прежде всего, я не потратил много времени на сравнение точных размеров пузырьков. Более того, вы предполагаете, что в каждом пузырьке исаламири есть только один элемент. И, наконец...” Люк закрыл глаза, в его голове проносились мысли. “Я должен прекратить это делать”, - пробормотал он себе под нос. - Сюда! Люк повернулся к Маре, которая продолжала идти по обнаруженному ею коридору. Они сделали еще три поворота, и очередной толчок показал, что корабль набирает скорость. - Мы покидаем стыковочный отсек, - объявила Мара, не сбавляя темпа. На борту имперского фрегата "Сол Эклиптик" начало нарастать напряжение. Несколько мгновений назад они узнали, что их связь с Люком и его командой прервалась, что было не совсем удивительно в таких обстоятельствах. Тем не менее, две группы, направленные компанией Wez, были оперативно развернуты и отправлены на место. Вскоре они растворились в безмолвной пустоте.Вез оставался на переднем крае операции, руководя ее проведением и утешаясь тем фактом, что он проявил некоторую заботу и надежность, направив дополнительные силы на станцию в поддержку императора. Его уверенность в действиях Мадина или реакции генерала повстанцев, если он начнет действовать, была неопределенной. Тем не менее, все данные, которыми он поделился, подтолкнули Мадина к такому шагу, и теперь все, что он мог сделать, это изобразить беспокойство и надеяться, что бывший имперский стратег оправдает свою репутацию. В прошлом Люк побеждал генерала, но сейчас ситуация была иной. На этот раз была неопределенность относительно того, будет ли Мадин вообще присутствовать, и поэтому он не торопился предоставлять всю необходимую информацию, прежде чем, наконец, сообщить ему место и дату. С этого момента все, что он мог делать, - это реагировать на события по мере их развития, как и все остальные, хотя и с определенной целью.Мадин питал личную неприязнь к императору, и за время своего пребывания на посту имперского чиновника он приобрел репутацию человека, решающего вопросы с безжалостной эффективностью. - Штурвал, - эхом разнесся по Солнечной эклиптике голос капитана, обращавшийся к Везу с командного мостика. Взгляды экипажа были прикованы к звездному простору впереди, пока фрегат маневрировал среди оживленного движения и вращался вокруг огромной космической станции. - Мы окажемся в пределах видимости менее чем через минуту, - продолжил капитан. - На наших сканерах нет ничего достаточно существенного для грузовых судов VI класса, чтобы их можно было обнаружить. Офицер-тактик поднял голову и доложил: “Сэр, оперативный центр номер два передал сообщение, пока мы находились в зоне действия помех. Они сообщают, что главный люк Сорок восьмого отсека взломан, что открывает доступ в космос, и они не могут попасть в этот район”. Наши голоса стали напряженными, когда мы обдумали ситуацию. Хотя я и не был полностью лицемерным, в моем желании спасти Джейд была доля правды. На случай неудачи Кирия Д'Арка оставалась запасным планом. - Скажите им, чтобы они снова надели скафандры и соединили меня с командиром станции через систему связи, - проинструктировал я. Натан, стоявший неподалеку, грыз большой палец, наблюдая за слаженной работой военного корабля в действии. К настоящему времени он уже должен был привыкнуть к этому, проведя много часов на мостике с Люком, даже во время повышенной боевой готовности. Во время предыдущих столкновений между Люком и Органом обе стороны сталкивались с помехами, что не было чем-то необычным, напомнил он себе. Однако теперь 48-й отсек был открыт вакууму, что, конечно же, было неправильно? Он взглянул на Вэза, который оставался спокойным и собранным рядом с капитаном "Эклиптики". Вэз, всегда осторожный, отправил две дополнительные тактические группы вскоре после потери контакта с Люком. - Полный вперед, сэр, - сказал Вэз рулевому, когда капитан "Эклиптики" перешел к тактике, - зарядите батареи и подготовьте СИД-истребители с полностью активированными щитами. Натан слегка выпрямился; все это было стандартной процедурой, мысленно заверил он себя, просто мерой предосторожности.Офицер связи нахмурился. “У меня входящий вызов по стандартному разведывательному каналу, помеченный как срочный. Это от источника под названием Argot”. Вез нахмурился. “Не обращай внимания. Арго обычно не использует стандартные каналы. Если это закодировано стандартным способом, расшифруй и отправь мне. Я прочитаю это позже”. Натан, стремившийся быть полезным, даже если другие считали это задание неважным, подошел к офицеру. “Могу я еще что-нибудь для вас сделать?” - спросил он. “Ты можешь расшифровать это сообщение прямо здесь?” Натан задумался. Если Арго рискнул отправить сообщение по стандартному каналу, это должно было иметь решающее значение. Все сообщения, как правило, шифровались с использованием защищенных кодов, и только Люк имел доступ к ключу расшифровки. Натан понял, что если бы Арго использовали стандартный метод шифрования для сообщения, они бы не ожидали, что Люк сможет его расшифровать.Натан нахмурился, глядя на сообщение, которое только что было расшифровано на консоли связи. С его губ сорвалось тихое бормотание ругательств, и он повернулся к капитану: "Вез, я думаю, тебе нужно взглянуть на это", - сказал он дрожащим от напряжения голосом. "Я полагаю, нам нужно занять боевые посты". Когда Лея прибыла на мостик "Осы", она оказалась в окружении десяти солдат, одетых в снаряжение для специальных операций. Большинство из них собрались вокруг ряда виртуальных дисплеев в передней части моста, среди них был и Мадин, внимательно наблюдавший за своими войсками и руководивший ими. Что привлекло ее внимание, так это прикрепленный к потолку нелепого вида купол из оргстекла, состоящий из двух рюкзаков, которые она ранее видела у сотрудников спецназа. На этих рюкзаках были обернуты... те же предметы, что и раньше. Были ли они живыми существами? - Сэр! - голос офицера тактической службы прервал размышления Леи, отвлекая ее внимание от загадочного купола. “ Солнечная эклиптика начала движение. Корабль находится на траектории перехвата. Нам следует ускориться?” - "Примерно через три минуты, сэр", - ответила Лея. Она бросила взгляд в обширный иллюминатор, который открывал панораму на триста градусов. Однако имперский фрегат оставался вне поля зрения. Внезапная мысль пришла ей в голову, и она быстро обернулась. Что именно подразумевалось под понятием "скорость"? Ее внимание переключилось на панель управления, где восемьдесят процентов индикаторов, которые обычно давали исчерпывающую информацию о работе подпространственного двигателя, были затемнены. Очевидно, что движение "Уоспа" объяснялось исключительно тем, что его тащили за собой. Итак, какой цели служили оставшиеся двадцать процентов включенных лампочек? Ответ можно получить, сделав еще один шаг вперед. - Нам продолжать? Спросила Мара, когда они с Люком сбросили скорость. Впереди в Силе был значительный разрыв, который могла заметить даже Мара. Однако она не смогла точно определить его границы. Люк, с другой стороны, казался необычайно осмотрительным, и Мара удивлялась его сдержанности. Обычно он выхватывал световой меч и бросался прямо на ближайшую группу солдат. Она знала об этом. Будь прокляты исаламири. Вместо ответа Люк покачал головой. - У нас с тобой только один бластер, - заявил он. - Два световых меча могут отразить десятки выстрелов из бластера. И если им удастся подвести одного из исаламиров поближе... - Ни пузыри, ни рептилии не неуязвимы для бластерного огня, - вставила она. - Если вы будете держаться от меня на расстоянии со своими бластерами, я сама с ними разберусь. - Мара нахмурилась и побежала вслед за Люком. — Я имею в виду этажи над и под нами, которые находятся вне поля зрения - достаточно близко, чтобы разлом вокруг меня расширился. Они наблюдают за нами, закрывая и открывая противопожарные двери вокруг нас. Они точно знают, где мы находимся. - Если они нападут на нас и заманят в ловушку в разломе, - продолжила Мара, - я не смогу защитить тебя. - Она сделала паузу, пытаясь найти хоть маленькую трещину, пока говорила. - Это тот человек с твоим бластером? - спросил Люк. - Да, - ответила Мара, - и нам нужен Исалами. Они добрались до места, где, как они знали, должна была находиться бухта, и Люк остановился. “ Хорошие или плохие новости? он спросил. Мара вздохнула: “Разве может быть что-то хуже, чем сейчас?” - спросила она. “Солнечная эклиптика приближается — я это чувствую. Слишком много людей думают, что это может быть что-то другое”. Она приготовилась к худшему. ” Залив всего в минуте ходьбы, - сказал Люк, - ярдах в двадцати-тридцати. Он кивнул. “Между нами и заливом, если только мы не найдем обходной путь”. "Над нами, на верхнем уровне, есть еще один залив, но я не уверен, есть ли там какие-нибудь средства передвижения. Нам нужно будет подняться на один уровень, чтобы добраться до него, - сказала Мара, оглядываясь на тускло освещенный коридор. Она заметила еще одну тень, маячившую на их пути, что указывало на приближение преследователей. "Они догоняют нас", - сказала она с оттенком беспокойства. Люк просто пожал плечами в ответ. "Как бы то ни было, мы должны добраться до этого отсека", - ответил он. Мара рискнула спуститься по боковому проходу, но столкнулась с темными пропастями впереди. Люк, тем временем, пристально смотрел вперед. "Я не вижу никаких исаламири вблизи залива. На самом деле, некоторые из них все еще неподвижны. Возможно, они пытаются либо помешать нашему продвижению, либо направить нас к заливу", - предположил он. - Давайте разберемся, - решительно ответила Мара. Неторопливый рывок корпуса под ногами Леи, когда старое грузовое судно постепенно набирало скорость и меняло курс, привлек ее внимание к происходящему снаружи. Ее взгляд переместился на носовую часть судна, где второй буксир теперь тянул в противоположном направлении, оставляя причальный отсек далеко позади. Грузовое судно набирало скорость под действием объединенной силы двух буксиров, и Лея нахмурилась, когда ее взгляд остановился на индикаторах на консоли перед ней. Она прекрасно поняла намерения Мадины.Ее взгляд переместился на загадочную сферу из пластистали, подвешенную на высоте потолка. - Исаламири, - заметила Мадина, отвлекая Лею от ее размышлений. Эти существа упоминались в секретных документах, полученных по окончании Войн клонов, когда имперское командование получило доступ к сверхсекретным сведениям из архивов Храма джедаев на Корусканте. Считалось, что они создали пространство, в котором способности, чувствительные к Силе, становились инертными. Мадин с гордостью улыбнулся. “Похоже, все работает так, как задумано”, - заявил он. ”Они живы?" - Неуверенно спросила Лея. Мадин бросила оценивающий взгляд вверх. “Эволюция — это такой элегантный процесс: какой бы умной ни была мышь, где-то там есть что-то, что может послужить для нее ловушкой”, - размышлял он. “И если эти ловушки не сработают, у нас есть дополнительные меры в виде человеческих технологий и связей в высших эшелонах власти”. “Но пока, похоже, все идет по плану”, - заключил он.“Ловушки функционируют?” - поинтересовался Мадин. “Я наблюдал за нашими посетителями с помощью камер наблюдения. Каждый раз, когда они приближаются к потенциальному месту засады, они замедляют шаг. Мог ли он почувствовать присутствие наших солдат?” - Нет, это не заставило бы его остановиться. Я не верю, что он может их обнаружить. Причина его колебаний в том, что он осознает, что вступает в область, где его способности неэффективны. По какой-то неизвестной причине он осведомлен о местонахождении и силе Исаламиров. Если он отклоняется от своего курса, это происходит из—за их присутствия - и это указывает на то, что ловушки функционируют. У нас на борту шестьдесят солдат и два отделения, оснащенных специальным оружием. Поскольку они, похоже, не желают добровольно идти в засаду, я требую, чтобы кто-нибудь занял позицию и открыл огонь. Тактик обратился к генералу: “Сэр, он направляется к заливу”. - Прикажите лейтенанту Кело немедленно отправить шаттл, а затем активировать защитные экраны. Переместите весь персонал в заднюю часть отсека и закройте все остальные выходы. Позвольте ему приблизиться — местность будет открыта, что обеспечит нам четкие линии огня. - Мадин покачал головой и жестом пригласил Лею пройти к тактическому дисплею. “Это не важно, избавьтесь от нее”, - сказал он. Примерно через полторы минуты до достижения скорости света гипердвигатель был включен и готов к использованию. План состоял в том, чтобы начать прыжок, как только они достигнут требуемой скорости. Не было необходимости ждать сигнала Мадин; они должны были прыгнуть, как только система покажет готовность. Оставшись одна в рубке управления, Лея застыла от страха, у нее перехватило дыхание, а стук сердца отдавался в ушах. Когда "Оса" покинула станцию и отправилась в путь, буксировщики разогнали ее до скорости, близкой к световой, в условиях невесомости. Световые двигатели были активированы, готовясь к последнему прыжку — с Люком на борту. Существовала большая вероятность того, что им удастся поймать его, отчасти благодаря заверениям Леи в том, что миссия была безопасной и успешной. Они покинули станцию и приближались к открытому космосу, когда на краю экрана внезапно появилась Солнечная эклиптика. Первый залп с вражеского корабля осветил переднюю часть грузового судна яркими полосами света, а последний выстрел попал в защитный экран и заставил корабль сильно содрогнуться. Лея почувствовала, как пол задрожал у нее под ногами, усиливая ее растущее беспокойство. Они приближались к нижнему отсеку, когда судно неуклюже накренилось, заставив их слегка покачнуться. - Турболазерный залп, - объявила Мара, узнав этот звук благодаря своему обширному опыту. Люк просто кивнул, продолжая идти. “Солнечная эклиптика”, - сказал он, наблюдая, как трещины в Силе, казалось, увеличивались как в количестве, так и в интенсивности. Казалось, что они были окружены со всех сторон, но перед ними оставался свободный путь. “Сколько солдат?” Спросила Мара, затаив дыхание. ”Пятьдесят — сто?" Ответил Люк, все еще безоружный. Это казалось странным совпадением, учитывая количество вооруженного персонала на борту. План состоял в том, чтобы любой ценой избежать встречи с Люком и Марой, направив их в заднюю часть грузового судна, запирая и отпирая двери из централизованного хранилища. У каждой двери стояли саламандры, не давая Люку возможности просто применить силу, чтобы обойти их. Люк испытывал искушение, но знал, что это бесполезно.Все двери, на которые они натыкались, были заперты. Их направляли к главному причальному отсеку в кормовой части судна. Он бросил еще один взгляд на Мару, пока они спешили, молча ругая себя за то, что позволил ей сопровождать себя. Он чувствовал, что вот-вот произойдет что-то ужасное, но все же был увлечен перспективой побега. Обычно он без колебаний шел на риск, не задумываясь, но сейчас для него важнее всего было благополучие Мары.Теперь они оба понимали, что в доковом отсеке может быть засада. Это был их единственный шанс высадиться на корабль, единственное место, куда, как знал Люк, направлялись боевые вертолеты. Его рука рефлекторно коснулась светового меча, который он вытащил из-за пояса. Большой палец замер на спусковом крючке, размышляя о том, как прорваться сквозь толпу и помешать плану Мадин. Однако он не стал тратить время впустую, так как знал, что его запас на исходе. - Держу пари, ты жалеешь, что мы не попрактиковались в обращении со световым мечом, - заметила Мара, наблюдая за рукой Люка. - Если бы мое желание было исполнено, я бы пожелал, чтобы мы вернулись в Солнечную эклиптику или чтобы Исаламир не присутствовал здесь, и в этом случае это было бы просто незначительным упражнением, - ответил Люк, останавливаясь перед частично открытыми дверями отсека. - Ты готов? - спросил я. Лея стояла в нескольких шагах позади, возле дополнительной консоли, наблюдая за странными существами, которые спокойно лежали на толстых трубах внутри пласталевой сферы. Яркие вспышки от орудий имперского фрегата отразились от поверхности шара, когда он пролетал мимо носа "Осы", заставив задрожать щиты и само судно. "Приближаемся!" Крикнул тактик. "В поле зрения фрегаты Империи, они быстро приближаются. Более того, мы засекли приближение двух СИД-истребителей и двух боевых вертолетов". - Уже время для перехвата? - Четыре СИД-истребителя и боевой вертолет вступят в бой прежде, чем мы сможем совершить прыжок. Щиты работают на восемьдесят процентов. "Задержите их. Боевой корабль пытается расположиться под нами". Лея поняла, что они пытаются совершить посадку, пытаясь добраться до Люка, когда еще один дальний взрыв ударил по щитам, угрожающе встряхнув старое грузовое судно. Она бросила взгляд на оставленную без присмотра тактическую консоль рядом с собой; у них были военные щиты, но они быстро уменьшались. "Защитные экраны упали до семидесяти процентов", - услышала она. "Держите их подальше от канонерских лодок. Если понадобится, мы получим некоторый урон, чтобы уклониться от них". Взгляд Леи метался между СИД-истребителями, канонерскими лодками и незанятой тактической консолью. Она сосредоточилась на угасающих показателях щита и постепенном обратном отсчете до скорости света. Они были почти на месте, их гиперпространственные двигатели работали на полную мощность... она поняла, что у них все получится. Это путешествие не будет гладким, но они победят.И в тот момент все казалось таким простым. Она предвидела жестокий конфликт между долгом и совестью, между старой дружбой и новой привязанностью, но этому не суждено было случиться. Не было никакого обдумывания; это было инстинктивное чувство силы и убежденности, настолько мощное, что она не могла не действовать. Она протянула руку к свободному пульту и ловко переключила переключатели, активируя процесс опускания щитов "Осы". На борту головной канонерской лодки Уэб стоял позади пилотов, окруженный десятью штурмовиками и полудюжиной солдат спецназа, все они были вооружены и готовы к бою. Они неслись вперед на полной скорости, не уступая скорости грузового судна, и были достаточно близко, чтобы различать движения в двух его отсеках. Однако защита "Уоспа" военного класса оказалась непроницаемой, предотвратив любое нарушение. Губы Веба скривились от разочарования; он был полон решимости не дать Джейд ускользнуть, пока Скайуокер оставался на свободе. Она была его главной целью для... С мерцанием рассеивающейся энергии щиты исчезли. Веб наклонился вперед, его лицо расплылось в улыбке. - Давай, давай, давай! Люк и Мара оказались в опасной ситуации, когда их внезапно накрыл шквал интенсивного бластерного огня. Они укрылись за какими-то осыпающимися складскими ящиками, а лазерные разряды продолжали сыпаться на них неослабевающим потоком. Солдаты часто ошибались в прицеливании, но массированный огонь компенсировал их неточность. Они постоянно перезаряжали и разряжали свои бластеры, создавая почти непрерывный поток смертоносных снарядов. Несмотря на их затруднительное положение, Люк заметил, что оружие Мары начало перегреваться. После столкновения в комнате осталось пятеро павших солдат, трое из которых были убиты точными выстрелами Мары, в то время как двое других пали жертвами умелого отражения Люком их собственных выстрелов из бластера. Все пятеро пали жертвой действия Исаламира, что сделало их оружие неэффективным против Люка и его спутников.Он бросил мимолетный взгляд на Мару, и его глаза передали молчаливое сообщение: "Ну, это не сработает". Несмотря на оглушительный грохот бластерного огня, он не услышал ее ответа. В этот момент он принял решение, которое обдумывал уже некоторое время. Приложив свой световой меч к пластинам палубы, он начал резать, вибрация от экранированных проводов заставляла рукоять дрожать в его руке. "Что, черт возьми, ты делаешь?!" закричала она. Люк оторвался от своего занятия. "Мы должны покинуть это место", - заявил он.Он не собирался уходить, но Мара ушла, и если он останется, они не смогут последовать за ней. Он хотел предоставить ей возможность сбежать, и она была способна справиться с этим. Когда он оглянулся, крошечное пространство, которое они занимали в Силе, казалось, быстро сужалось, превращаясь в узкую расщелину. Мара схватила его за руку и окликнула по имени. Люк перевел взгляд в заднюю часть стыковочного отсека как раз вовремя, чтобы увидеть, как внешние защитные экраны грузового судна убираются, их призрачные молочные очертания становятся различимыми, открывая первозданный вид на быстро удаляющуюся станцию Квенн, сопровождаемую приближающимися истребителями TIE и канонерской лодкой, несущейся вниз со слегка приподнятым носом. Люк знал, что сейчас произойдет. По его расчетам, в его распоряжении было меньше минуты.Он повернулся к Маре, которая сидела, съежившись, рядом с ним. - Слушай внимательно, - сказал он. “Вы должны зайти в мой личный кабинет, где хранится защищенная информация. Найдите документ под названием "Экстраполированные перемещения флота Rim", датированный прошлым годом. Для доступа к нему вам потребуется пароль, а также биометрическое сканирование. Пароль - "Изумрудные глаза", вы поняли? Повторите его для меня.” Мара кивнула. - Документ о передвижениях флота Приграничья защищен паролем с надписью ”Изумрудные глаза". Она замолчала, осознав, что это ее имя, и продолжила. - Откройте его. Все это — долгосрочная стратегия, план на следующие пять лет - все, что я задумал. Если я этого не сделаю...” Но она не смогла закончить фразу, потому что корабль сотряс громкий взрыв, за которым последовали столпотворение и крики.- Слушайте! Если я не вернусь, все останется как есть. Я не могу заставить тебя действовать, как Палпатин не смог заставить меня следовать его указаниям… Но я могу спросить. Я могу надеяться, - сказал он, качая головой. - Не позволяй этому все испортить, Мара. Не позволяй нескольким фанатикам свести на нет семь лет труда и все, что я вложил". "Я не буду ни смотреть на это, ни открывать", - заявил он. Они остановились, прислушиваясь к звукам приближающихся преследователей. Он был нужен им. Он знал, что они все придут за ним. Над головой пролетел боевой корабль, направляясь к верхнему стыковочному отсеку. Он понял это по углу наклона его носа. Из отсека был только один выход — лестница, ведущая под открытое небо. Это было опасно. - Пообещай мне, что прочтешь это, - Люк начал отступать. Он втянул Мару в эту ситуацию, и теперь на нем лежала ответственность за то, чтобы вызволить ее из нее. Мара схватила его за руку. "нет! Я не оставлю тебя здесь, - заявила она. У них не было времени на споры. Первоочередной задачей Люка было убрать Мару со сцены, и если это был единственный доступный ему способ действий, то так тому и быть. Ему нужно было убедить ее. "Ты этого не сделаешь. Я надеюсь, что ты найдешь и спасешь меня. С помощью Силы ты будешь знать, где я. Никто другой не сможет этого сделать", — настаивала она. Конечно, ей не хватало умения отслеживать системы, но и никто другой этого не делал, и она не подозревала об этом. Тем не менее, когда Люк попытался отстраниться, она прижалась к нему. - Я не брошу тебя. В прошлый раз, когда я уезжал, я допустил ошибку, и ты сам мне об этом сказал — я извлек урок из своей ошибки. На этот раз я остаюсь. Терпение Люка было на исходе. - Мара, - сказал он твердым, но сдержанным тоном, - отойди в сторону. Сейчас не время для этого разговора.Мара схватила Люка за руку, когда он попытался оттолкнуть ее в сторону. Ее голос сорвался, но Люк заставил ее замолчать, страстно обняв ее за спину своими сильными руками. Он крепко поцеловал ее, заставив задуматься, почему она думала, что это их последняя встреча. Дальние двери открылись, сопровождаемые топотом множества шагов, когда солдаты повстанцев вошли в комнату. На этот раз звук выстрела из бластера был другим. Это был глухой удар сжатого воздуха, и что-то с глухим стуком ударилось о стену. Раздался пронзительный звук, за которым последовал удар тяжелым предметом, впечатавшимся в стену. Взгляд Мары привлек ярко—красный предмет - это был дротик? Люк прошептал: “Вперед!” На его губах заиграла улыбка. “Энакин — его зовут Энакин”. Замешательство затуманило разум Мары, она не была уверена в том, что Люк имеет в виду, но он быстро отвернулся и отступил к солдатам, используя ящики в качестве прикрытия, позволив на мгновение увидеть себя, чтобы отвлечь их внимание. Мара убежала.Она не убежала, она поспешила к нему на помощь. Она знала о том, что на канонерской лодке находится вооруженная охрана, и ей нужно было как можно скорее добраться до него. Ему понадобилась ее помощь всего на мгновение — всего на одно мгновение, — после чего она вернется с подкреплением, чтобы помочь остановить силы Мадин. Ему потребовалась всего минута, чтобы ускользнуть от охранников, минута, чтобы не поддаться их насилию. Она быстро поднялась по трапу, сосредоточившись исключительно на том, чтобы переставлять ноги. По мере того, как она поднималась, шум двигателя судна усиливался. Ей потребовались считанные секунды...Люк исчез в мгновение ока. Она резко обернулась, ее пульс участился, но он был там, где она его оставила, перемещаясь на новую позицию по мере приближения солдат Мадина. Мара тряхнула головой, пытаясь очистить свой разум, ее чувства были опустошены Силой, ошеломленная концентрацией исаламири, собравшихся в этом районе, блокирующих действие Силы на большом пространстве, по мере того как силы Мадин приближались. Это означало, что Люк был отрезан от Полиции, не имея возможности противостоять оружию солдат Мадин! Мара выругалась, быстро преодолев оставшееся расстояние, дрожащими руками открыла верхний люк и распахнула его настежь. Шум боевого корабля над головой был оглушительным. Он завис рядом с люком, его боковые двери были распахнуты настежь, с обеих сторон высовывались штурмовики и бойцы сил специальных операций, некоторые падали на землю, когда люк широко распахивался. Первые залпы лазерного огня повстанцев, находившихся внутри ангара, поразили боевой корабль, и притаившиеся штурмовики нанесли ответный удар. Кто-то нацелился на нос канонерской лодки, повернув ее под углом, когда она приблизилась.Перестрелка обострилась, когда судно попыталось маневрировать между Марой и повстанцами в верхней бухте. Первые залпы начали падать прямо перед Марой, создавая какофонию шума при столкновении. Рис прыгнула вперед, ее волосы развевались вокруг лица. Мара, в состоянии отчаяния, наполовину протиснулась в отверстие, громко требуя дать Люку бластер. Рис схватил ее за руку, силой оттащил от люка и быстро втащил обратно на канонерскую лодку. Мара, хватая ртом воздух, выронила бластер из рук и ударилась о дверной косяк. Все еще пытаясь восстановить дыхание, она была не в состоянии произнести ни слова. Мара пыталась высвободиться из хватки Риса, ее дыхание все еще было затруднено. Рис, вытянув руку, повернулся к пилоту и крикнул: “Вперед! Иди! Уходи!” Канонерская лодка поднялась под острым углом, накренившись и ускоряясь, удаляясь от бухты. Штурмовики потянулись вперед, затаскивая своих товарищей в открытый грузовой отсек. Все покачнулись, когда судно было поражено первым залпом шквального огня. Наконец, кто-то на борту привел в действие зенитное орудие. Когда они проходили сквозь атмосферную защиту отсека, люк трюма захлопнулся за Марой. Серия ослепительных лазерных разрядов ударила в бронированный корпус, в результате чего огни корабля погасли, а питание автоматически переключилось на защитные экраны. Тяжело дыша, Мара поднялась на ноги и ухватилась за спинку кресла в кабине пилота. - Измените курс! - закричала она. Рис стоял рядом с ней, положив руку на плечо пилота и приказывая: “Продолжай лететь”. Корабль слегка изменил траекторию, но не сбился с курса.Мара в мучительном напряжении наблюдала, как с каждой секундой увеличивается расстояние между ними и пунктом назначения. "Разверни нас", - приказал Рис твердым тоном, - "это приказ". Мара, разозлившись, повернулась к нему лицом. Рис был проворен для человека своего роста, но его масса, которая когда-то сослужила ему хорошую службу, теперь давила на него. Прежде чем он успел ответить, Мара выхватила свой бластер. "Ты предал его! Ты продал его!" - закричала она. В этот момент все, чего она хотела, - это выстрелить в Риса, но Клем, стоявший рядом с ней с обнаженным оружием, казалось, не был уверен в своей цели. Он знал, что Рис обманул Люка. Остальные солдаты тоже колебались, не зная, что делать дальше. "Почему мы здесь?" спросила Мара. "Почему мы не помогаем Люку? Это из-за приказа Риса. Разведка знает, как действовать. Свяжитесь с Арко". У них была команда, которая следила за Люком, но Рис...Она на мгновение заколебалась, но затем продолжила: "Он велел нам подождать, сказав, что ему нужны доказательства". Постепенно все взгляды обратились к Рису, и Мара испытала краткий миг триумфа, когда увидела, как его поза дрогнула, а глаза выдали внезапный страх разоблачения. Однако этот момент был мимолетным и быстро омрачился его более глубокими тревогами. Затем Клем повернулся к пилоту, игнорируя приказ Риса, якобы отданный от имени императора. "Измените курс!" Канонерская лодка повернула назад, к грузовому судну. Задействовав все свои силы, он устремился к мятежному кораблю. Лазерный огонь осветил открытую кабину пилота, который изо всех сил пытался сохранить управление. "Разверните щиты только спереди; направьте всю доступную энергию на двигатели — мы вкладываем в это все, что у нас есть!" Канонерская лодка взбрыкнула и накренилась, когда в нее попало еще несколько снарядов. Внутреннее освещение погасло, так как щиты защищали от повторных ударов, но яркая вспышка мощного турболазера на мгновение ослепила Мару. "Солнечное затмение" нанесло прямой удар по грузовому кораблю рядом с мостиком. СИД-истребители промчались мимо, чтобы атаковать врага, но Мара знала, что их усилия тщетны: они были слишком далеко, а грузовой корабль уже прыгнул в гиперпространство, прежде чем они успели сократить разрыв. Рыдание, смесь гнева и ужаса, застряло у нее в горле, когда она увидела, как грузовой корабль разгоняется до скорости света, унося с собой Люка. Она понятия не имела о его предназначении или судьбе, и ее разум наполнился ужасом.Она отступила в тесный отсек, вспомнив, что Рис стоит у нее за спиной. Повернувшись к нему, с горящими от ярости глазами, она схватила его за куртку и потащила вперед. "Ты пожалеешь о том дне, когда встал у меня на пути, Рис", - прошипела она, и ее голос был полон злобы. "Я позабочусь о том, чтобы ты пострадал за свои действия, и я покажу тебе, что именно постигнет Люка. Тогда я извлеку всю твою сущность и раскрою тебе истинную природу вероломного, коварного труса, прежде чем ты встретишь свой конец". Бластер Мары уперся в челюсть Риса, его дуло слегка подрагивало в ее дрожащей руке. Пронзительный гул наполнил ее уши, и ощущение нереальности происходящего окутало ее, как плащ, но что-то внутри нее бурлило, подталкивая ее вперед с силой, которой она никогда раньше не знала. Она жаждала дать волю своей ярости, свершить возмездие. Было бы так просто нажать на курок и положить всему этому конец. Клем шагнул вперед, спокойный и собранный. Он мягко положил ладонь на руку Мары и сказал: "Мадам, нам нужно задать ему несколько вопросов". Он достал из-за пояса наручники и, заведя руки Риса за спину, толкнул его на скамью подсудимых.Громовой голос Клема, звучный, как всегда, звучал для Мары как отдаленное эхо, когда он зачитывал официальные обвинения. "Векс Рис, именем императора, я приказываю вам прекратить. Вы обвиняетесь в государственной измене и будете содержаться под стражей до суда в соответствии с имперскими законами", - Рис хранил молчание. Он просто смотрел на Мару, которая легким толчком отпустила его. Гнев подступил к горлу, глаза затуманились слезами, и она отвела взгляд, уставившись в пустоту. Она потеряла его — она потеряла Люка.