Стоя во весь рост на платформе, когда в просторном ангаре звездолета «Патриот» открылся люк истребителя A-wing, Хан Соло увидел шестерых штурмовиков с поднятыми бластерами, которые жестами приказывали ему сойти на берег. Было очевидно, что этот день выдался для него весьма тяжелым.
Окинув взглядом четыре ряда штурмовиков, стоящих наготове в синих наплечниках, он медленно спустился с самолета, и один из ближайших солдат протянул руку, чтобы достать из кобуры бластер Хана. Хэн подумал, что у солдата, должно быть, была довольно внушительная коллекция оружия.
Массивные двери, которые должны были закрываться во время боя, начали открываться, и в ангар спокойно вошел Люк Скайуокер, за которым, как обычно, следовал рыжеволосый юноша.Хан изобразил широкую улыбку, когда мальчик приблизился. "Эй, сейчас самое подходящее время упомянуть о том, что ты сказал о том, что в каждой дружбе есть проблемы, но это не значит, что их не существует", - сказал он.
- Я это говорил? Спросил Люк, его корускантийский акцент был настолько безупречен, что Хан иногда удивлялся... Люк замолчал, когда штурмовики отступили назад, все еще держа оружие наготове. Он снова улыбнулся. - Да, я хорошо это помню.
Люк нахмурил брови. - Я припоминаю, что говорил что-то о наших постоянных встречах на "звездных разрушителях", - задумчиво произнес он. - Но... - Он оглядел Хана с головы до ног, изучая форму пилота. Легкая улыбка тронула уголки его губ, и Хан понял, что он подавляет желание сделать замечание. - Пожалуйста, продолжайте, - настаивал он. - Разве я не говорил вам, что полет на службу Альянсу - это самоубийство?
Вспомнив свое предупреждение Люку перед полетом к Звезде Смерти, Хан криво усмехнулся. - И после того, как я предложил отказаться, ты решил поступить так же? - Люк нерешительно склонил голову набок, искусно имитируя кореллианский акцент. - Твои боевые навыки впечатляют. Мне, безусловно, не помешала бы твоя помощь.
- Не льсти мне, - ответил Хэн. Люк посмотрел на него с минуту, его полуулыбка сменилась острым взглядом голубых глаз. Однако момент товарищества был мимолетным, и он быстро отвернулся. - Пойдем, у меня есть для тебя задание. О, как это восхитительно, мы будем рады любым агентам повстанцев. Хан нахмурился, спускаясь вниз. - Вы действительно пытались выставить меня некомпетентным?
Люк не останавливался. - Разве не этого вы хотели добиться с моей верфью? Но дело не в этом. Вы... подождите...
Хан быстро обернулся. - Что с теми бойцами снаружи? Что ты собираешься с ними делать?
Люк полуобернулся к пространству за атмосферными щитами. - Ничего, - ответил он. - Вы просто бросите их? Они довольно быстро истощат свои запасы кислорода." — Да, я полагаю, что так, если только холод не заберет их раньше", - ответил Хан, чувствуя, как на мгновение его гнев разгорается. Однако он знал мальчика лучше, чем кто-либо другой. - Нет, ты не собираешься их бросать.
Мальчик склонил голову набок и слегка пожал плечами. - Поверь мне, это заманчиво. Но ты этого не сделаешь, - сказал он, отворачиваясь и направляясь к выходу. Проницательная молодая женщина жестом пригласила его следовать за ней, коротко кивнув головой.
Если бы взгляды могли убивать, Хан был бы мертв на месте. Он взглянул на солдат и пошел прочь, задержавшись на несколько шагов, прежде чем нерешительно опустить руки и оглянуться на солдата, который все еще держал свой бластер.
"Не волнуйтесь, я верну его", - заверил он солдата.
Хан снова оказался в тех роскошных и полутемных покоях, где был в последний раз, и посмотрел на Люка широко раскрытыми, ничего не осуждающими глазами ребенка, наблюдающего за взрослым. Ему очень хотелось верить, что за восемнадцать месяцев, прошедших с их последней встречи, Люк не изменился, но в свете событий, произошедших с тех пор, он понимал, что такое невозможно. Тем не менее, по—прежнему было легко смотреть на Люка и воспринимать его как человека уверенного и хладнокровного, с намеком на контроль как над собой, так и над своим окружением - качество, которое, вероятно, замечало большинство людей. Хэну, однако, Люк показался усталым, с темными кругами под бледными глазами разного цвета, которые, казалось, излучали сияние в тусклом освещении. Его стройная фигура была подтянутой, плотно сжатой и ничем не выдавала их многолетнюю дружбу.
- Итак, как у тебя дела? - начал Хэн, прикидывая, почему бы и нет. Люк пожал плечами. - Занят. А ты?"
- Сегодня я не так уж и занят. Так все и начиналось, но в итоге я просто бездельничал. - "Такое случается“, - криво усмехнулся Хан. “Такое здесь случается”. Люк отвел взгляд с полуулыбкой, как будто слегка смутившись.
“Итак, ты теперь летаешь на крыльях?” С улыбкой ответил Хан. – Да, я знаю, от них ломит кости, но они быстрые. - Хан пожал плечами и устроился поудобнее, убаюканный привычным присутствием Люка и непринужденной беседой, которую могли бы вести два пилота.
Люк рассмеялся. “Истребительное крыло грузовых кораблей YT-1300 – это было бы что-то!” Сказал Хан. “Эй, с грузовыми кораблями YT все в порядке. Я провел Лею через множество блокад на этом старом корабле”.
Хан поджал губы, осознавая, что его фамильярность с Люком развязала ему язык. - Может быть, мне не следовало тебе этого говорить, - сказал он. - А стоило ли? Люк смущенно опустил глаза. На долю секунды воцарилось молчание.
- Ты думаешь, я причинил бы Лее вред? Люк неуверенно пожал плечами. В какой момент было безопасно рисковать жизнью Леи, обманом заставив ее встретиться с лидером Империи на Девароне?Хан сказал: “Мы все рискуем ради того, во что верим”. Но большинство из нас делает это сознательно, - добавил он с ноткой упрека в голосе. Люк воспринял это заявление без обид.
Лея, продолжал Люк, знала о рисках, связанных с встречей с имперским агентом. Она получила от него больше информации, чем мог предоставить любой офицер флота. Если она решила вступить с ним в контакт, это был ее выбор.
Хан с озабоченным видом отвернулся. Полагаю, Лея больше не хочет со мной разговаривать из-за этого, подумал он. А как насчет тебя, Хан? Что происходит в твоей жизни?
“Честно говоря, не очень хорошо”, - ответил Хан. “В последнее время я чувствую себя довольно подавленным”.
Люк понимающе кивнул. - Я понимаю. Трудно сохранять позитивный настрой, когда все идет не так, как планировалось.”
Хан слегка улыбнулся. “ Верно. Но я стараюсь сохранять оптимизм.”
Они оба на мгновение замолчали, глядя на горизонт. Хан испытал мимолетное чувство облегчения, но также и укол вины за то, что усомнился в намерениях Люка.После недолгого молчания Люк продолжил говорить. - Хан, ты же знаешь, я никогда не пытался ограничить твою свободу. Вы вольны идти, куда вам заблагорассудится. Я просто хочу, чтобы вы знали о моей заботе и желании вашего благополучия."
Хан посмотрел на Люка, застигнутый врасплох его словами. - Спасибо, Люк. Твоя забота очень много значит для меня. Двое друзей обменялись улыбками, и между ними возникло чувство взаимопонимания.
Люк, не зная, как выразить свое беспокойство, задумался. Но молодой человек быстро перебил его, его тон исключал любой намек на сочувствие, прежде чем оно могло быть высказано. - К счастью для меня, я ежедневно наслаждаюсь уединением и могу положиться на то, что ты воспользуешься им по максимуму.
Хан понял намек. - Тебе не нужно было приходить, - небрежно заметил он. - Ты мог бы просто не разрушать мою верфь.
- Зачем мне это делать? Поинтересовался Хан.
- Нет, дело не в этом, - ответил Люк. - Дело не в этом.- Хан бросил взгляд на растерянных бойцов, которые атаковали крепость повстанцев. "Я полагаю, это первый случай, когда мы не одержали победу с легкостью", - размышлял он. Молодой человек ответил с сардонической усмешкой: "Не слишком радуйся. Схватка еще не завершена".
- Я не думал, что мы обсуждали деловые вопросы, - заметил Люк. - Ты не упоминал об этом, - возразил Хэн. - Ты утверждал, что дружба может существовать и за пределами наших дел. Люк дружелюбно пожал плечами. - Я говорю много странных вещей. "Для меня это имеет смысл", - ответил Хан.В тоне Хана слышалась ирония, как будто он чувствовал, что находится в осаде. Однако он знал, что продолжение этой мысли приведет только к эскалации конфликта. Вместо этого его взгляд переместился на далекое поле битвы, где сражающиеся теперь превратились всего лишь в пятнышки на расстоянии, создавая жутковатое ощущение спокойствия.
Два буксира с верфи бесшумно скользили к внушительному силуэту имперского "Интердиктора", их яркие огни привлекли внимание Хана. Он размышлял о мыслях своих коллег-пилотов, возможно, ощущая холод пустоты. Люк по-прежнему не сводил глаз с далеких точек, и Хан неуверенно взглянул на него, не зная, что сказать дальше.
Молодой человек нерешительно пожал плечами, его поведение быстро сменилось на более отстраненное и профессиональное. "Как я уже сказал, все зависит от вас", - ответил он.
Люк спросил: "Почему ты так встревожен этой ситуацией?"
Хан продолжил: "Я сомневаюсь, что смогу подключить один из этих коммуникаторов к частоте Альянса".
Ребенок сделал легкий, непритязательный жест, выражающий безразличие. "Вовсе нет, мы уже установили контакт. Сообщите им, что вы говорите от имени "Патриота", и расскажите о том, что произошло. Укажите количество их кораблей, которые были уничтожены на орбите... Затем заверьте их, что я лично гарантирую безопасный проход их личного состава на поле боя и обратно, что позволит им забрать своих павших. "Патриот" отойдет на расстояние в три тысячи километров, чтобы контролировать ситуацию и предотвратить дальнейший ущерб их верфям. Тем не менее, я даю слово, что мы не начнем военных действий, если нас не спровоцировать, - Хан долго стоял, пристально глядя на ребенка, выражение его лица оставалось абсолютно бесстрастным, скрывая все эмоции, которые могли бурлить под поверхностью.
Люк продолжил будничным тоном: - Они не позволят спасти фрегат, но отдельные истребители все еще могут быть размещены на любом судне, которое они пришлют. Что, если они не пришлют ни одного? Люк пожал плечами, сохраняя нейтральное выражение лица. - Тогда весь их персонал погибнет от их собственной руки, а не от моей.- Хан покачал головой. - Они этого не сделают. Их нужно убедить” Теперь и сам Хан начал проявлять осторожность. - Вы вынуждаете их выводить больше кораблей на линию огня “Патриота". Я никого ни к чему не принуждаю. Я просто предлагаю им выбор. Вы загоняете их в угол. Если они откажутся и пилоты погибнут, ответственность ляжет на них — и вы дадите им это совершенно ясно понять, не так ли?”
Хан заметил, что Люк уклонился от ответа, но не стал развивать эту тему дальше.
“Зачем ты это делаешь?” - спросил он. ”Просто скажи мне правду, Люк". Люк, казалось, на мгновение заколебался, прежде чем опустить глаза, его тон стал мягче и менее оборонительный. "Ты знаешь, что я сказал Лее? Что это должно закончиться. Все это. Имперский флагман называется "Патриот", и на его борту находится сам император. Каждое движение этого корабля является публичным заявлением о намерениях Империи... и мы отступаем, чтобы вы могли забрать своих раненых с поля боя. Это официальная уступка, первая, которую мы когда-либо делали Альянсу, и тем самым мы признаем ваше существование".
Хан, который только что услышал эти слова, внезапно осознал действия Люка и риск, на который тот пошел. "Это была огромная авантюра", - сказал он. "Я разберусь с последствиями, тебе не нужно беспокоиться о них".
Люк покачал головой и, обойдя стол, нажал кнопку коммуникатора. - Служба связи, это коммандер. Штурвал, отведите нас на расстояние в три тысячи километров и удерживайте позицию. Канал 010 открыт, пожалуйста." "Да, сэр", - ответил Хан. - Мне переключить канал, сэр? Да, используйте активный код повстанцев. Последовала короткая пауза, пока устанавливалась связь, во время которой Хан внимательно изучал Люка, а в его голове проносились мысли о том, какой информацией обладает молодой человек.
Затем второй канал связи восстановил связь, и Люк отступил на полшага в ожидании. Хан взглянул на устройство связи на полированном столе, где отражение Люка было искаженным на отражающей поверхности. Взгляд молодого человека был прикован к Хану, и Хан понял, что Люк тоже рисковал своей шеей. Но ведь Люк уже делал это раньше, приводя Хана в это место, и снова своими словами в ангаре, и снова прося Хана передать сообщение.
Поверят ли Мадин и его коллеги, когда Хан скажет им, что Империя уже обладает этой частотой и кодом? Хан на мгновение остановился, прежде чем спросить: "Как вы думаете, принцесса Лея примет это?" - "Да", - просто ответил Люк. Хан искал поддержки в его взгляде. "Правильно ли она поступает, если поступает так?" Люк долго смотрел на нее, не произнося ни слова.
Хан продолжил: "Если бы я мог убедить ее... не так ли?" Люк продолжал молчать, но Хан на самом деле и не ожидал, что он заговорит. Независимо от того, говорил Люк правду или нет, его единственный ответ мог быть утвердительным, и в каждой из их бесед молодой человек неоднократно демонстрировал, что ему не придется доказывать свою честность.
Хэн снова взглянул на коммуникатор. - Это прямая связь с Домом номер один. Да. Он поднес микрофон к губам, как будто тот мог его ужалить, и нажал кнопку активации. - Командир звена Соло на связи. С кем я говорю?
На мгновение воцарилась тишина, после чего раздался голос: "Коммандер Соло, это энсин Лестин Ньюир. Не могли бы вы сообщить свои текущие координаты, сэр? Мы потеряли связь с остальной частью оперативной группы.Хан узнал это имя, но ему было трудно вспомнить черты молодого тви'лека. - Мы все еще находимся на нашем нынешнем месте, энсин, - ответил он. - Однако у нас нет электричества.
“Сэр?” - неуверенно ответил прапорщик. “Сэр, генерал Мадин прислал нам отрывочное сообщение. Он подтверждает, что все боеприпасы были обнаружены, но больше никаких контактов с ними не было”.
Хан приподнял бровь. - Просто слушайте и не перебивайте. Со мной связался SSD Patriot, и я говорю с вами по их линии. Мне нужно, чтобы вы немедленно соединили меня с шефом Органа.”
Комлинк перешел в режим ожидания, и Хан поднял глаза, не понимая, что изменилось в поведении мальчика. Что бы это ни было, оно мгновенно исчезло, оставив его тон холодным и непринужденным. - Мадин была здесь?
“Да, и знаете что?” сказал Люк. “Если бы вы связались со мной раньше, я мог бы сказать вам, на каком корабле он был”. "Мадин был на борту судна, которое покинуло место конфликта", - уточнил Люк. Хан на мгновение задумался, не упоминание ли Мадин вызвало такую перемену в поведении Люка. Однако вскоре он понял, что внимание Люка было сосредоточено на чем-то другом, его разум быстро сопоставлял факты с той скудной информацией, которой он располагал.
Люк продолжил объяснять: "Это означает, что Мадины не было на фрегате, поскольку фрегат остается на месте, а Мадины нет. Следовательно, фрегат не был основным кораблем вашего небольшого ударного отряда. Поскольку, за чем бы Мадин ни пришел, он бы не ушел, не добившись этого. Независимо от своей цели, он достиг своей главной цели. - Глаза мальчика смотрели на Хана с новой силой. "Ты сам это сказал, Хан, — ты сказал, что я не выиграл этот раунд. Что планировала Мадин, Хан? Это был маленький корабль?"
Жест, по-видимому, означал что-то конкретное. Хан выпрямился, остро ощущая перемену в тоне и позе мальчика, а также в интонациях его речи. Тем не менее, он попытался отмахнуться от вопроса. "Я просто делаю то, что мне говорят, знаете ли, - сказал он, - мы, простые люди, не вдаемся в подробности, особенно когда за дело берется Мадин. Не могу предоставить вам никакой информации, ничего не могу вам рассказать". Он знал, что риск был, но если Люк решит прочитать его мысли... Но он не стал бы этого делать, только не с Ханом. Это все равно не помогло бы ему; миссия Хана заключалась в том, чтобы защитить Люка, а не в том, чтобы дать представление о его целях.
Люк отвел взгляд, пробормотав: "Тащи... тащи, придурок".Молодой человек нахмурился, пытаясь связать воедино все события и размышляя вслух: «Тащи, передай, передвинь, передай".» Хан сохранял стоическое выражение лица, приказывая себе не реагировать и не думать. Того, что он знал, было недостаточно, чтобы составить полную картину, но он был полон решимости не предоставлять никакой дополнительной информации. Юноша, казалось, прекрасно справлялся и без этого, его взгляд был прикован к Хану, напрягаясь с каждым словом. «Поднять, перенести, транспортировать».
Хэн вернулся к широкому полированному столу и включил систему внутренней связи. - Оперативный отдел, это командир.
- Сэр?
"У вас есть какие-нибудь новости о трех гражданских грузовых судах, которые я просил вас задержать?" На мгновение воцарилась тишина, а затем мужчина вернулся к разговору. Хан услышал, как он сказал: "Сэр, грузовые суда не находятся под нашей охраной. Должно быть, они подошли к верфи с тыла, а заряд демпинга был направлен вперед."
Люк поднял голову, точно так же, как он сделал это на поврежденном эсминце, когда Хан последовал за Мотмой и столкнулся с Люком. Хан увидел, как внешнее спокойствие уступило место чему-то еще, скрытому за этими безупречными фасадами. Взгляд Люка посуровел, челюсть напряглась, и его неподвижность стала более угрожающей, чем любая вспышка гнева. - Ты позволил им сбежать?
Люк так крепко вцепился в стол, что побелели костяшки пальцев. - Приказ был передан в Тактический отдел? - Хан нахмурился и перевел взгляд на Люка, который оставался неподвижным, сжав челюсти и уставившись в стол. По каналу связи послышался шум, по мере приближения стали слышны другие голоса, иногда слова становились совершенно отчетливыми: "Кровотечение! Кашляет кровью..."
Внезапно сквозь сдавленное бульканье неизвестного динамика послышался женский голос: "Люк? Это ты, Люк?" Люк оставался погруженным в напряженную тишину, каждый мускул его тела напрягся. Устройство связи издало другой звук, женщина практически кричала: "Люк?!". Он выпрямился и повернулся лицом к Хэну.
По коммуникатору продолжались хриплые звуки, когда неизвестный офицер резко перевел дыхание. Хэн больше ничего не слышал, так как Люк отключил устройство, и его обвиняющий взгляд обратился к нему: "Что ты сделал?Хан долго смотрел на него, совершенно сбитый с толку молниеносной переменой в поведении молодого человека. На фоне непроглядной тьмы, окружавшей его глаза, они теперь казались неестественно светлыми, почти лучистыми.
- Хан, не играй со мной. Что за груз был на этих судах? Хан энергично покачал головой. “ Что с тобой не так? Ты сделал это, не так ли? Ты был тем, кто… Я спрашиваю вас в последний раз – что было на этих грузовых судах?”
Хан глубоко вздохнул, и его голос стал громче. На мгновение он ощутил острую боль в голове, похожую на миниатюрные взрывы, происходящие под поверхностью. Адреналин разлился по его венам, заставив его вздрогнуть. Но затем оно полностью исчезло в мгновение ока. Люк отступил, заставляя себя взять себя в руки, между его бровями пролегла глубокая складка. - Не отвечай, - поспешно сказал Люк напряженным голосом. - Я не собирался... - Он замолчал, сокрушенно качая головой и обходя стол, чтобы сесть. Он уткнулся лбом в ладонь, закрывая лицо, отказываясь поднимать глаза. Он прижал пальцы к вискам, пытаясь успокоиться.
В наступившей тишине писк коммуникатора показался особенно назойливым. Когда Люк не ответил, Хан наклонился вперед и включил канал.
- Соло, - в голосе Леи слышалось беспокойство. - Хан, с тобой все в порядке? В ее голосе послышались нотки беспокойства.Хан ответил: “Я в порядке, Лея. Довольно хорошо”, - но в его тоне был намек на страх. Он не решался произнести эти слова вслух, как будто, сделав это, они могли оказаться неправдой.
Он рассказал о событиях дня, в том числе о Департаменте полиции, оперативной группе по борьбе с инвалидностью и предложении Люка спасти их людей. Пока он говорил, Люк молчал, погруженный в свои мысли, его поведение было явно обеспокоенным. Время от времени он встряхивал головой, его уверенность таяла, а внимание рассеивалось, выдавая его внутреннее смятение. Хан задавался вопросом, осознает ли Люк, насколько уязвимым он выглядит.
Хан снова смутно услышал голос Леи. - Итак, вы теперь на борту “Патриота”, коммандер Соло?
“Это верно”, - ответил он. “А император присутствует в этой комнате?”
Он почувствовал напряжение в ее тоне и задумался, есть ли поблизости другие слушатели. Возможно, именно поэтому она не обратилась к Люку напрямую.
Хан взглянул на Люка, спрашивая себя, не задело ли молодого человека то, что Лея не обратила на него внимания. Люк поднял голову и встретился взглядом с Ханом, его взгляд был затравленным.Лея на мгновение замолчала, тщательно обдумывая свои слова. - Коммандер Соло, - начала она, - по вашему экспертному мнению, учитывая связанные с этим риски, вы считаете, что мы можем доверять императору?
Хан пристально посмотрел на Люка, но молодой человек быстро отвел глаза и снова опустил голову. Решение было несложным.
"Да, - твердо ответил он, - я верю, что мы сможем".
Люк поднялся со своего места и быстро подошел к иллюминатору, стоя там в тишине, крепко обхватив себя руками. Хан заметил глубокую озабоченность, отразившуюся на лице мальчика. Люк оставался неподвижным на протяжении всего разговора Леи с Ханом, словно погрузившись в свои мысли.
В воздухе повисла тишина, и Хан наблюдал за молодым человеком, не уверенный, что тот вообще расслышал его слова. - Они согласились, - сказал он, не уверенный, что Люк расслышал его слова из-за своей озабоченности. - Поблизости есть три фрегата, которые мы можем забрать. Они скоро будут здесь. - Люк кивнул, не поворачиваясь, словно не мог встретиться взглядом с Ханом. Его поведение было полной противоположностью уверенному в себе мужчине, который вошел в стыковочный отсек несколькими мгновениями ранее. Хан пытался подобрать нужные слова, чтобы разрядить напряжение. - Послушай, у меня и раньше бывали ссоры с друзьями, но это не значит, что я хочу... Его голос затих, стал усталым и тихим. - Ты не убивала меня. Это была ошибка, такое случается. Извлеки из этого урок и двигайся дальше.
Наконец, Люк повернулся к Хану. - Ты бы сказал то же самое, если бы это была Лея? Хан был застигнут врасплох. Люк отвернулся, когда огромный разрушитель начал медленно удаляться. - Тебе следует уйти, - сказал он. Хан колебался, разрываясь между беспокойством за Лею и душевным состоянием Люка. В тоне Люка было что-то тревожное, как будто он действительно был напуган.
Дверь за спиной Люка открылась сама по себе, и вошел Вез Рис. Его тон был как всегда вежливым, но в дальнейшем обсуждении не было необходимости. - Пожалуйста, следуйте за мной, коммандер Соло, ” сказал он.Хан стоял, пристально глядя на Люка, пытаясь понять, как поступить... - Уходите, - повторил Люк приглушенным тоном.
Обновлено: 15.02.2026