На следующий день.
Снова состоялось дворцовое собрание.
Все, что произошло вчера, уже было известно гражданским и военным чиновникам.
Даже по дороге во дворец они не переставали обсуждать вчерашнее видение и три тысячи Снежных Драконов.
– Вчерашнее видение действительно потрясло. Неужели основа нашей династии Мин действительно божественна?
– Божественна или нет, мы не знаем, но это видение точно не было обычным.
– С таким знамением, что бы ни случилось, это благословение Небес для династии Мин!
– Да, с этим видением другие страны больше не посмеют вести себя так дерзко.
Все чиновники, и гражданские, и военные, обсуждали это.
Но верный и храбрый Железный Маркиз Чжу Усы не разделял их энтузиазма.
Его лицо оставалось мрачным, а выражение — равнодушным.
Новости, которые Шангуань Хайтан сообщил ему вчера, лишь усилили его беспокойство.
Три тысячи Снежных Драконов.
Небесные знамения.
Этого было достаточно, чтобы Чжу Усы почувствовал себя крайне неуверенно, а появление Сюй Яньбина превратило это беспокойство в настоящую тревогу.
Он даже не знал, что делать: бежать? Или преклонить колени перед Чжу Хоучжао?
Если он сбежит, что будет с Су Синь?
Если сдастся, пощадит ли его Чжу Хоучжао? Позволит ли ему уйти тайная сила династии Мин?
Всю ночь Чжу Усы размышлял над этим вопросом.
Но когда пришло время дворцового собрания, он всё же шаг за шагом направился в Запретный город.
Потому что Чжу Усы знал: у него нет выбора.
После того как Чжу Хоучжао продемонстрировал такую силу, всё, чем гордился Чжу Усы — его техника поглощения силы, десятилетия тренировок, глубокая хитрость — всё это стало бесполезным.
Таков закон мира боевых искусств: сильный всегда прав!
Даже четыре великих буддийских монаха не смогли выдержать и одного удара Сюй Яньбина.
Как Чжу Усы мог осмелиться действовать опрометчиво?
Единственное, что ему оставалось, — это сделать ставку. Он поставил на то, что династия Мин не рассказала Чжу Хоучжао правду.
Он поставил на то, что Чжу Хоучжао всё ещё считает его верным дядей!
Чжугэ Чжэнво также заметил странное поведение Чжу Усы, но был настолько потрясён вчерашними новостями, что у него не было времени разбираться в его проблемах.
– Сколько ещё скрывает его величество?
– Покойный император не мог оставить столько резервов!
– Неужели его величество заключил соглашение с какой-то страной?
Чжугэ Чжэнво был великим наставником династии Мин, амбициозным и преданным своей стране и народу.
Он никогда не допустил бы, чтобы в династии Мин возникли проблемы.
Но как бы он ни думал, он не мог понять, откуда у его величества такая сила!
Бам! Бам!
Колокол, возвещающий начало собрания, прервал мысли Чжугэ Чжэнво.
Все чиновники замолчали и выстроились в ряд согласно своему рангу.
Как только они прошли через ворота Чэнтянь, они заметили изменения во дворце.
Прежние императорские гвардейцы исчезли.
Их заменили восьмифутовые Снежные Драконы в тяжёлых доспехах из холодного железа, с мечами Бэйлян в правых руках.
Это был первый раз, когда они увидели Снежных Драконов.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять разницу между ними и императорскими гвардейцами.
Хотя доспехи гвардейцев были более яркими, им не хватало той боевой мощи и духа, что исходили от Снежных Драконов.
– Это и есть Снежные Драконы? – кто-то прошептал.
Но его прервали, потому что все увидели Сюй Яньбина и Цао Чжэнчуня, стоящих перед Залом Высшей Гармонии.
По сравнению с тремя тысячами Снежных Драконов, чиновников больше интересовал Сюй Яньбин, который, по слухам, одним ударом победил четырёх великих буддийских монахов.
Даже Чжугэ Чжэнво внимательно посмотрел на Сюй Яньбина, и его лицо стало серьёзным:
– Мастер Тяньсян!
– И явно не новичок. Его аура близка к уровню учителя!
Учитель Чжугэ Чжэнво, Вэй Цинцин из школы Цзаймэнь, был человеком, чья аура потрясала весь мир боевых искусств.
Он не был бессмертным, но уже приближался к вершине мастерства Тяньсян.
Аура Сюй Яньбина была сравнима с аурой Вэй Цинцин, что заставило Чжугэ Чжэнво почувствовать страх.
– Неужели основа династии Мин настолько сильна?
Но прежде чем Чжугэ Чжэнво успел обдумать это, собрание началось.
Чиновники больше не размышляли и ускорили шаг.
Они выстроились в Зале Высшей Гармонии, ожидая прибытия его величества.
Тук-тук-тук.
Под тяжёлые шаги Чжу Хоучжао появился перед всеми в драконьем халате и короне.
После всего одной ночи все явно ощутили, что величие Чжу Хоучжао стало ещё более внушительным.
Если вчера его мощь лишь отдалённо напоминала мощь прежнего императора,
то сегодня величие Чжу Хоучжао превзошло даже его. Оно буквально давило на всех присутствующих.
Так ли он выглядит на самом деле?
Или...
Никто не осмеливался строить догадки.
Перед величием Чжу Хоучжао они могли лишь поклониться с глубоким уважением:
– Ваше Величество, приветствуем вас!
– Не нужно кланяться, – спокойно произнёс Чжу Хоучжао, сидя на троне и равнодушно оглядывая гражданских и военных чиновников.
Хотя он старался сдерживать свою мощь, после прорыва через море страданий и освоения Небесного Императорского Сутры даже его естественное присутствие вызывало у чиновников чувство подавленности.
Это была разница в самой сути жизни.
Как если бы овца встретила хищника в лесу.
Однако Чжу Хоучжао не придавал этому большого значения. Он не скрывал своих мыслей. Раз уж вчера он немного раскрыл свои способности, то теперь решил укрепить образ могущественного императора. Это облегчило бы ему спокойное взятие власти.
Вскоре заседание двора началось в обычном порядке.
Великий Наставник Чжугэ Чжэнво и Премьер-министр Ян Хэтин выступили с докладами о государственных делах.
Чжу Хоучжао, как и вчера, сначала выслушивал мнения Ян Хэтина и Чжугэ Чжэнво, а затем медленно кивал. Это был его способ управления. Даже несмотря на то, что он открыл Море Страданий и имел в своём распоряжении 100 000 Снежных Драконов, он всё ещё ничего не знал о государственных делах. Поэтому он предпочитал доверять профессионалам.
Например, Премьер-министру Ян Хэтину!
Этот шаг Чжу Хоучжао немного успокоил Ян Хэтина.
Премьер-министр не интересовался происхождением Чжу Хоучжао, его волновала только его собственная власть.
Пока Его Величество не вмешивается в государственные дела без необходимости и оказывает ему поддержку,
чем сильнее будет император, тем лучше для Ян Хэтина.
– В династии Мин не хватает денег? – Чжу Хоучжао слегка нахмурился, услышав от Ян Хэтина, что бюджет этого года может быть превышен.
В своей прошлой жизни он слышал, что в династии Мин не хватало денег.
Но разве в этот период Мин не должна быть богатой?
– В династии Мин не хватает не денег, а серебра! – глубокомысленно произнёс Ян Хэтин.
Не хватает серебра?
Чжу Хоучжао быстро понял, в чём дело.
Династия Мин никогда не испытывала недостатка в деньгах, но ей не хватало серебра в обращении.
В Мин использовалась серебряная система: если есть серебро, есть и деньги.
Но ни историческая династия Мин, ни Мин в мире боевых искусств не имели эффективных способов добычи серебра.
Все серебряные рудники в Центральных равнинах были глубоко под землёй.
Даже внутренняя сила, истинная ци и боевые искусства не могли помочь в их добыче.
К тому же, всё добытое серебро в конечном итоге оседало в подвалах знати. В обращении его было недостаточно, что и создавало иллюзию нехватки денег.
Чжу Хоучжао немного подумал и сказал:
– Продолжайте.
Системные проблемы династии Мин не были тем, что он мог решить сейчас. У него не было достаточно авторитета для этого.
Это нужно было решать постепенно в будущем.
Ян Хэтин сделал паузу и перешёл к следующему вопросу.
Этот вопрос касался назначения Янь Фэй и других.
Янь Фэй и Хуан Жун были объектами брачных союзов с различными странами. Поскольку они уже находились во дворце Цяньцин,
династия Мин должна была официально назначить их наложницами.
Чжу Хоучжао также мог бы позволить Янь Фэй и другим оставаться с ним.
Даже если вчера во дворце произошли шокирующие события, страны всё равно будут сдерживать свои действия.
Но необходимые процедуры всё равно нужно соблюдать, чтобы успокоить другие государства.
– Одобряю, – спокойно сказал Чжу Хоучжао.
Ему было любопытно, как отреагируют Янь Фэй, Хуан Жун и другие на своё назначение.
...
С плавным решением одного за другим государственных вопросов заседание двора подошло к концу.
Гражданские и военные чиновники медленно покидали зал.
Чжугэ Чжэнво направился к Чжу Уши, желая спросить, есть ли информация о трёх тысячах Снежных Драконов в усадьбе Хулун.
Но...
Прежде чем Чжугэ Чжэнво успел заговорить,
Цао Чжэнчун поспешно вышел вперёд:
– Ваше Святейшество, подождите! Его Величество приглашает вас.
Услышав эти слова, тело Чжу Уши мгновенно замерло.
Мгновенно его лицо снова стало спокойным. Он улыбнулся Чжуге Чженво и последовал за Цао Чжэнчунем...
Обновлено: 17.01.2026