Едва успев переступить порог охранного бюро, старший управляющий Нин Е, которому тут же пришлось заняться поисками сопроводительных накладных, наконец смог присесть и перевести дух за чашкой чая.
В помещении для важных гостей бюро «Фэн Юань» освободили весь третий этаж, чтобы обсудить поиски золотого ларца, который разыскивала Цзинь Цзю.
Горячий чай из чайника налили в большую чашку. Мутноватый напиток с остатками цветочных лепестков и листьев поднимал лёгкий пар. Цзинь Цзю взяла чашку, машинально сделала глоток — обычно она любила цветочный чай из Сикоу, но сейчас ей было не до вкусовых удовольствий.
Она взглянула на тонкую стопку накладных на чёрном лакированном столе. Как и говорила Нин Е, жучки-точильщики прогрызли в них несколько дыр, а на самой выцветшей даже отсутствовал пункт о месте доставки, оставляя на тёмной поверхности стола неровную дыру.
И вдруг её осенило.
Взгляд Цзинь Цзю медленно поднялся и остановился на энергичном лице Нин Е.
Женщина за тридцать, с парой седых волосков у висков, что только добавляло ей строгости.
— Старший управляющий~ — слащаво позвала она.
У Нин Е по спине пробежали мурашки. Она поставила чашку и сухо сказала:
— Хватит манерничать. Говори прямо.
— А где твой супруг? Он же умеет гадать? — Цзинь Цзю, привыкшая использовать людей по максимуму, пододвинулась к Нин Е и подмигнула. — Нин-цзе, ты же мне как сестра, помоги~
— В принципе могу, но... — Нин Е нерешительно посмотрела на неё, затем настороженно прислушалась к окружающим звукам и понизила голос. — Его гадания то сбываются, то нет. Мне было неудобно держать его в бюро, чтобы он не вводил людей в заблуждение, поэтому я оставила его в задних покоях.
— ...
Вот оно что. Теперь понятно, почему Нин Е после замужества так часто брала супруга с собой в поездки.
— Если хочешь попытать счастья, я могу его позвать. Но по старому правилу: при нём ни слова о Цин Чжу.
Когда-то Нин Е и Ди Цзюнь, путешествуя, первым делом прислали в подарок змеиного демона Цин Чжу из заведения для мужчин-развлечений — того самого бухгалтера, которого знала Цзинь Цзю.
Благодаря выдающимся способностям к ведению счетов и нежеланию Цин Чжу уезжать, он остался.
Позже Нин Е сошлась с лисом-демоном, и тот, считая себя не просто красивой безделушкой, настоял на работе в бюро, желая вытеснить Цин Чжу. Но через пару дней его деятельность вызвала всеобщее недовольство, и Нин Е пришлось, смущённо почесав нос, увести лиса на переговоры, чтобы отвлечь его.
Цзинь Цзю, знавшая эту историю, цокнула языком и сразу пообещала не упоминать Цин Чжу.
В душе же она подумала: если даже два демона-мужчины способны создать столько проблем, что говорить о простых смертных?
Если Дань Си отказывается принять Сун Ши Юя, что ей делать?
Неужели придётся держать его на стороне, как любовника?
Пока она размышляла, Нин Е уже встала и вышла за дверь, чтобы распорядиться о вызове лиса.
Вернувшись, она развела полы чёрного халата и села:
— Зачем тебе этот ларец? Это задание от Ди Цзюнь?
— Да. Вообще-то я ищу Чжао Шо Юя, а ларец — лишь способ его отыскать. Ты же знаешь, я слышу золото-нефритовый звон.
— Знаю, ты говорила. Но... разве он не мёртв? — удивилась Нин Е. — Астрономы из Циньтяньцзянь не раз вычисляли его по восьми знакам и всегда приходили к выводу, что он погиб. Она до сих пор не смирилась?
— Да. Ди Цзюнь уверена, что Чжао Шо Юй жив.
Десять с лишним лет назад, когда вспыхнул мятеж князей и страну охватили внутренние и внешние бедствия, Ди Цзюнь, рискуя, повела войска в поход, оставив управлять делами в столице своего дядю и его семью.
Битвы шли три месяца, и в ночь перед триумфальным возвращением императрицы весь клан Чжао был вырезан. Род Чэн со стороны отца Ди Цзюнь, воспользовавшись окончанием войны, объединился с другими фракциями и поднял дворцовый переворот под лозунгом возвращения власти клану Чэн и казни непокорной дочери.
Им это удалось. Они даже успели подделать завещание, но самое главное — императорская печать — исчезла.
Позже выяснилось, что Ди Цзюнь заранее вывезла печать из дворца, и в ночь резни Чжао она пропала без вести.
За прошедшие годы её так и не нашли, словно она растворилась в потоке времени вместе с уничтоженным кланом.
— Ди Цзюнь считает, что Чжао Шо Юй жив, и печать у него? — Нин Е потёрла подбородок. — Если она расследует это уже больше десяти лет, не значит ли, что Чжао Цзяньчжи тоже получил приказ и потому вчера приходил в бюро с расспросами?
— Несколько дней назад я отправила письмо ответственной за это дело, чтобы узнать, сколько людей Ди Цзюнь отправила на поиски Чжао Шо Юя. Должна скоро получить ответ.
— Ты не знаешь точного числа? Ди Цзюнь обычно не скрывает такое от приближённых.
— Кроме меня, я знаю ещё троих — по одному на каждую сторону света. Но кто знает, может, она позже отправила кого-то ещё.
— Зная её, вряд ли. Разве что кого-то из боковой ветви Чжао...
Пока они говорили, снаружи послышались лёгкие шаги. По мере приближения они стали больше походить на человеческие, хотя всё равно оставались непривычно мягкими для мужчины.
— Он идёт, — улыбнулась Нин Е, отставила чашку и пошла к двери встречать гостя.
Цзинь Цзю обернулась.
Когда дверь открылась, ослепительно белый наряд на мгновение скрыл лицо вошедшего. Его пушистый хвост тут же обвил ногу Нин Е, а руки поспешно обняли её, демонстрируя крайнюю степень привязанности.
От этой слащавой сцены у Цзинь Цзю даже зубы заболели. Она задумалась: а если бы Сун Ши Юй так к ней прилип, что бы она чувствовала?
Разве нашла бы в этом радость?
Обновлено: 21.01.2026