Глава 50 — Глава 50

Поначалу казавшееся обычным лицо теперь не только радовало глаз, но даже с закрытыми веками можно было различить его очертания. Под собранными в аккуратную причёску длинными волосами скрывались мягкие, но с острым прищуром глаза, которые в моменты озорства становились хитрыми, особенно когда она дразнила его, сверкая, словно крылья жука, мелькающие среди листвы. Цзинь Цзю, заметив разукрашенную баржу, отвела взгляд и устремила его на лицо Сун Ши Юя: — Пойдёшь позже кататься по озеру? Сун Ши Юй замер, затем слегка покачал головой, отказываясь. Нет. Нельзя. Нельзя переступать границы. Цзинь Цзю с сожалением вздохнула, решив после еды самой отправиться на баржу, возможно, не возвращаясь сегодня ночью. В этот момент на стол поставили горячий сладкий напиток. Продавец разложил купленные угощения по тарелкам и заодно принёс две миски горячей каши. Услышав, что она не вернётся в ювелирную лавку, Сун Ши Юя снова охватило неприятное чувство. Они же взрослые. Она ведь не его младшая сестра. Почему ему так не по себе? Он не понимал, медленно принимаясь за горячую еду. Баранину обжарили, затем бросили в глиняный горшок с различными соусами и тушили до тех пор, пока мясо не стало нежным, сохранив лёгкий специфический аромат, который тут же перебивался пряным послевкусием, пропитавшим мясо. Вместе с горячей кашей соус растворялся, оставляя во рту сладковатую вязкость. После ужина настал черёд сладкого напитка. Прогретый рисовый ликёр в пельменях с коричневым сахаром и напиток из периллы были обжигающе горячими, но сладость не приедалась. Поднимавшиеся пары алкоголя разгоняли внутренний холод. Он делал маленькие глотки, боясь опьянеть, если будет пить слишком быстро. Но к концу окружающее всё же начало расплываться перед глазами. Довольный, он прислонился к окну, глядя вдаль на баржу. Еда на столе закончилась, и Цзинь Цзю взглянула на его живот, удивляясь, как он остаётся таким плоским. Неужели он действительно всё съел? Расплатившись, Цзинь Цзю собиралась попрощаться с ним. Слишком долго не бывав в оживлённом городе, она хотела найти баржу, где можно было бы послушать музыку, переночевать и встретить рассвет над рекой, так что возвращаться сегодня она не планировала. Попрощавшись с Сун Ши Юем, она вышла из лавки со сладкими напитками и направилась к пристани для прогулочных лодок. Цзинь Цзю не заметила, что Сун Ши Юй пьян, ведь за всю её жизнь она не слышала, чтобы кто-то опьянел от пельменей в сладком рисовом вине с коричневым сахаром и напитка из периллы. Но Сун Ши Юй действительно опьянел. Более того, лишь спустя время после ухода Цзинь Цзю он осознал, что она ушла. Лавка уже закрывалась, и Сун Ши Юй, беспокоясь о Цзинь Цзю, поспешно встал, спросив у продавца, куда она направилась. Тот тоже не заметил его опьянения, любезно указав направление, и лишь когда Сун Ши Юй, пошатываясь, вышел за дверь, продавец заподозрил неладное. Неужели пьян? От сладкого рисового вина? Удивительно, какое слабое у него сопротивление алкоголю. Ночной ветер с лёгкой влажностью пронёсся снаружи, солнце уже скрылось за горами, весенний холод пробирал до костей, и едва накопившееся тепло тут же развеялось, немного прояснив сознание. Небо темнело, свинцово-синий полог ночи покрылся серой дымкой, и на нём зажглись несколько звёзд. Полумесяц, похожий на лодку, на которой плавают небожители, высоко висел в небе, а облака, словно волны, наполовину скрывали его, создавая туманное сияние. Фонари на длинных улицах снимали с высоких шестов закрывающиеся лавки, готовясь закончить работу. Толпы на улицах поредели, оставшиеся спешили по домам после трудового дня. После выпитого алкоголя тело покрылось испариной, и холодный ветер вызвал лёгкий дискомфорт в груди. Сун Ши Юй, не видя другого выхода, замедлил шаг, направляясь к пристани. Если бы он знал… согласился бы пойти с ней… Улица перед ним казалась бесконечной, а ветер дул всё сильнее. Если бы она была здесь, они могли бы вместе, укрывшись плащом, болтая о чём-то незначительном, идти туда. Сун Ши Юй вытер тонкую испарину на лбу, натянул капюшон, защищаясь от ветра, и продолжил путь. Прохожие оборачивались, когда он проходил мимо, ведь высокие статные красавцы встречались редко, а уж тем более с такой яркой и благородной внешностью. Некоторые девушки осмеливались лишь украдкой взглянуть на него пару раз, но он шёл слишком быстро, и его манера держаться явно выделялась среди простолюдинов, так что подойти и заговорить никто не решался. С трудом добравшись до пристани, он увидел, что совсем стемнело. В сезон буйного роста тростника лёгкий ветерок поднимал в воздух мириады пушинок. Лунный свет отражался в реке, рябимой ветром. На широком берегу он наконец разглядел Цзинь Цзю, которая уже собиралась подняться на лодку. Лодочник, отталкиваясь шестом, подплывал против ветра, а она махала ему рукой. Развевающиеся полы одежды хлопали на ветру, словно крылья белого журавля, готового взлететь. Сун Ши Юй, не обращая внимания на расстояние, громко крикнул ей: — Хуай Юй! Едва два слова сорвались с его губ, как в рот набрался холодный ветер. Не выдержав холода, он закашлялся, и на языке появился сладковатый привкус крови. Цзинь Цзю, стоявшая на пристани, смутно услышала, что кто-то зовёт её, и в недоумении обернулась, но не успела разглядеть, как лодка уже причалила. — Девушка, поторопитесь, сегодня ночью господин Чжоу исполнит свою знаменитую мелодию «Луна на верхушках деревьев». Я бы и сам не прочь послушать, — торопил лодочник, его морщинистое лицо выражало лёгкое смущение. — Он редко появляется на баржах, не упустите шанс. — Ладно, поехали, — сказала Цзинь Цзю, но взгляд её всё ещё блуждал вдаль. Странно, неужели ей действительно кто-то звал? Не желая пропустить музыку, она ловко взошла на лодку. Сзади раздался ещё один крик. Но ветер почти сразу унёс слова. Ходили слухи, что духи, уводящие людей в мир иной, зовут их по имени, и если обернуться, три свечи — на голове и плечах — погаснут, и человек умрёт. Вспомнив эту легенду, Цзинь Цзю сглотнула. Сейчас же… ещё не так поздно… Неужели они уже вышли на охоту? Сделав вид, что ничего не слышала, она уже собиралась зайти в каюту, когда лодочник спросил: — Девушка, это ваш знакомый? Цзинь Цзю обернулась. На этот раз она разглядела Сун Ши Юя, которого ветер на пути к пристани растрепал. Подождите… Разве он не вернулся в ювелирную лавку?