В сознании Сун Чуйцзинь непрестанно мелькало изображение той маски.
Острая красно-чёрная маска нуо с выступающими клыками и выпученными глазами выглядела свирепо. Во время Фестиваля жертвоприношений богам в городе Цинь Янь на улицах устраивали пышные танцевальные шествия, где участники надевали разнообразные костюмы и маски, чтобы изгонять болезни, привлекать благополучие и защищать жилища.
Этот культурный атрибут был хорошо знаком Сун Чуйцзинь.
Сейчас в её голове всплывали намеренно забытые отрывки воспоминаний, словно чёрно-белое немое кино, и размытые кадры постепенно становились чёткими, вызывая у неё головокружение и тошноту.
Телефон выскользнул из её ослабевшей ладони.
Загорелся красный свет, и Шэн Чэн нажал на тормоз.
В замкнутом пространстве машины он замечал каждое её движение. Подняв упавший телефон, он невольно взглянул на экран, и его строгие брови сдвинулись. Он протянул телефон Сун Чуйцзинь.
Мужская рука перед её глазами была сильной, с чёткими линиями костяшек. В этот момент взгляд на неё вернул ей тепло, и её рассеянные мысли снова собрались.
Сун Чуйцзинь взяла телефон.
— Ах, спасибо.
Когда их пальцы коснулись, между ними пробежала едва заметная искра. Шэн Чэн грубо сжал её руку в своей ладони.
— Твои руки холодные. Тебе плохо?
Он смотрел на неё острым пристальным взглядом. Её лицо, ещё недавно румяное, теперь побледнело.
Его беспокойство было очевидным.
Жар его ладони разогнал холод внутри неё. Извинившись, она медленно высвободила руку и потерла кончики пальцев, будто пытаясь стряхнуть странное ощущение.
— Я в порядке.
— Хорошо, я буду дома через двадцать минут, — спокойно ответила она на сообщение.
Шэн Чэн видел, как она опустила глаза, не желая с ним разговаривать. Когда загорелся зелёный свет, он бросил взгляд на её профиль, сосредоточенный на экране телефона. Её мягкое, внимательное выражение лица выглядело так, будто человек на том конце был самым важным в её мире. В груди у него застрял ком, и он с угрюмым видом нажал на газ.
Чжоу У Цзинь ждал её у подъезда, и ей хотелось забрать забытую фотографию. В любом случае, её вещи не должны были оставаться у него.
Всю дорогу Шэн Чэн молчал. Радость от того, что она сидела рядом с ним на пассажирском сиденье, полностью испарилась из-за того сообщения.
Он хотел спросить, но ещё больше хотел помешать ей встретиться с тем человеком.
В конце концов он лишь сильнее сжал руль, так, что вены на руках выступили. Это было доказательством того, сколько усилий ему стоило сдерживаться.
Шэн Чэн не хотел, чтобы Сун Чуйцзинь виделась с другими мужчинами.
Неужели она не заметила, что его машина, ещё недавно двигавшаяся плавно, теперь слегка замедлилась.
— Машина сломалась? — спросила она с недоумением.
Шэн Чэн сжал губы.
— Нет.
Она кивнула и с искренностью в голосе добавила:
— Тогда, пожалуйста, поезжай быстрее. У меня дела.
Ей действительно было неловко заставлять кого-то ждать.
Но для Шэн Чэна это выглядело так, будто она спешила к Чжоу У Цзиню!
Услышав её слова, он вдавил педаль газа в пол, и его McLaren рванул вперёд, словно ракета. Вся злость, скопившаяся у него в груди, вылилась в скорость.
Чёрный кастомный автомобиль мчался по улицам Цзин Ши, и менее чем за двадцать минут он доставил её к подъезду.
Перед тем как выйти, Сун Чуйцзинь вежливо сказала:
— Спасибо, что подвёз меня. На обратном пути езжай аккуратнее. И... будь осторожен.
Хотя она и торопилась, его бешеная скорость действительно была опасной. Безопасность — прежде всего.
Шэн Чэн не дождался того, что хотел услышать. Видя, что она не собирается ничего добавлять и готова уйти без колебаний, он не выдержал и мрачно проговорил:
— Не пригласишь меня на чай?
Он смотрел на неё, и в его тёмных глазах, казалось, крутился водоворот, способный затянуть кого угодно. Сердце Сун Чуйцзинь на мгновение забилось чаще.
Она отвела взгляд.
— В другой раз. У меня сейчас дела, и уже поздно. Возвращайся.
Они знали друг друга столько лет, что она сразу распознала недовольство на его лице. Но у неё не было ни времени разбираться, ни обязанности успокаивать его.
Её решительный отказ вызвал в нём вспышку ярости. Его красивое лицо стало холоднее, а тёмные глаза застыли, словно чёрный обсидиан. Ощущение пустоты в груди было невыносимым.
Сун Чуйцзинь не заметила перемены в его выражении. Она просто спокойно вышла и закрыла дверь.
В этот раз Шэн Чэн не стал её удерживать. Он сидел за рулём и холодно наблюдал, как она уходит. Этот гордый, неприступный силуэт был точь-в-точь таким же, каким он впервые увидел её в Цзин Ши.
Тогда Сун Чуйцзинь только приехала в семью Шэн. Её характер был ледяным, она держала всех на расстоянии. Шэн Чэн шаг за шагом растопил лёд вокруг неё, согревая её холодный мир, словно весна, прогоняющая зиму, пока она наконец не оттаяла.
Обновлено: 19.02.2026