"Наконец-то, Альбус!" огрызнулась Минерва. О боже, - весело подумал Альбус. Она уже рычит на меня, а еще даже не наступил полдень! "Мне нужны те отчеты по школьному бюджету, которые я тебе посылала. Они у тебя готовы? Мне очень нужно передать их Правителям, пока они не начали совать свои огромные носы в дела Хогвартса".
"Конечно, нет, Минерва", - ответил Альбус, не обращая внимания на странное выражение лица своего заместителя. Скорее всего, она все еще раздражена из-за того, что ее заставили ждать. "У меня есть куда более важные дела, чем забота о школьном бюджете. Если станет туго, я просто снова загляну в хранилища Основателей, чтобы покрыть расходы, как я обычно делаю".
У Минервы было странное выражение лица. Альбус поинтересовался, все ли у нее в порядке; не хотелось бы, чтобы его заместитель заболел, особенно сейчас, когда он так занят войной и не может выполнять свои обычные обязанности. Минерва была так добра, что время от времени подхватывала его проблемы.
"Альбус, о чем ты говоришь?" спросила Минерва, выглядя странно обеспокоенной.
Он просто улыбнулся ей и влил еще больше магии в заклинание, которое использовал, чтобы заставить свои глаза мерцать - такое полезное заклинание: оно помогало замаскировать признаки пассивной легилименции, но не то чтобы он мог использовать его против Минервы, поскольку она была опытной окклюменцией и наверняка заметила бы это.
"Не бойся, Минерва, - успокаивал он ее, - я займусь бюджетом, как только уговорю дорогого Гарри остаться в штаб-квартире, где я смогу за ним присматривать".
Минерва медленно кивнула и бросила на него еще один странный взгляд. "...очень хорошо, Альбус. Я буду... в своем кабинете, если тебе что-нибудь понадобится".
Он кивнул с благосклонной улыбкой, когда Минерва медленно вышла из комнаты, продолжая смотреть на него странными глазами. Ему придется вызвать Поппи и убедить ее навестить Минерву - она была явно нездорова.
Покончив с этим, Альбус весело хмыкнул, направляясь к камину. Пассивные чары, которые он сплел вокруг штаб-квартиры, сообщили ему, что Гарри вернулся прошлой ночью, и сейчас было самое подходящее время поговорить с парнем о его прогулке. Он был уверен, что сможет убедить мальчика впредь оставаться в доме, и если он правильно рассчитает время, то сможет сделать это даже без присутствия своей новой пешки. Нельзя допустить, чтобы его новый избранник подслушал что-нибудь, что могло бы вызвать у него подозрения относительно мотивов Альбуса.
Выйдя из камина на Гриммаулд-плейс, Альбус покрутил в руках свою старую палочку и молча изгнал пепел, прилипший к одежде. Всегда полезно практиковаться в бесшумных заклинаниях, особенно если есть шанс, что кто-нибудь застанет тебя за этим занятием и будет впечатлен. Он послал бесшумный импульс через палаты, чтобы найти мальчика, с которым ему предстояло столкнуться, и обнаружил, что тот все еще находится в своей комнате.
Пробормотав про себя, что склонность ко сну свойственна подросткам в наши дни, Альбус направился к лестнице. Когда он был мальчишкой, то каждое утро вставал с рассветом. Он с трудом понимал, зачем мальчику нужно столько спать, тем более что в школе еще не было занятий. Если это признак лени, Альбусу придется найти способ это исправить. Избранный - даже если Альбус не собирался, чтобы мальчик прожил достаточно долго, чтобы насладиться его славой, - не мог быть ленивым, в конце концов.
На двери Гарри были запорные и глушащие устройства, но Альбус не обратил на них внимания и демонтировал. Мальчик, скорее всего, поставил их, чтобы не пускать других детей - сегодня приезжал юный Рональд и привёз с собой свою очаровательную сестрёнку; Альбус знал, что Гарри неловко себя чувствует рядом с младшим Уизли, и это заставляло его хихикать каждый раз, когда он видел их вместе. Это было похоже на Джеймса и Лили наоборот!
Альбус только успел положить руку на дверь, как она распахнулась с другой стороны, и он увидел широкую клыкастую ухмылку вызванного им героя. По позвоночнику пробежал тревожный холодок, и Альбус внутренне нахмурился от такой странной реакции. Ему пришлось бы наложить несколько согревающих чар, если бы здесь было настолько холодно, что он дрожал бы от малейшего сквозняка.
Он надеялся избежать встречи с этим человеком, пока не разберётся с маленьким бунтом Гарри, но, возможно, сейчас самое подходящее время вернуть свою палочку. Сила палочки смерти составляла большую часть магии, лежащей в основе большинства его заклинаний - он не становился моложе - и он действительно не мог оставить её в руках того, кто так явно был Тёмным.
"Ах, мой мальчик... - Альбус запнулся, когда что-то в лице мужчины неуловимо изменилось, и широкая ухмылка вдруг стала не дружелюбной и не особенно обнадеживающей, - я надеялся, что смогу поговорить с юным Гарри о его несанкционированной прогулке на днях, но раз уж ты здесь, боюсь, я должен настоять на том, чтобы ты немедленно вернул мне мою палочку. Она слишком могущественна, чтобы оставлять ее в руках того, кто не следует и не подчиняется мне".
Невозможная ухмылка мужчины стала еще шире. Альбус задался вопросом, что за чары он использовал для достижения этого эффекта, ведь Альбус был способен видеть сквозь большинство иллюзий, но не мог пробить эту. Может быть, он наложил ее с помощью Бузинной палочки? Это, конечно, объясняет ее кажущуюся прочность.
"Палочка не принадлежит тебе, смертный, - сказал ему мужчина своим ужасно хриплым голосом. "Я не стану возвращать его". Мужчина сделал паузу, и его губы сомкнулись над зубами в странной вежливой улыбке, которую Альбусу еще не доводилось видеть у этого человека. "Я очень ценю вашу честность в этом вопросе, Дамблдор. Мне приятно знать, в каком положении я нахожусь по отношению к вам".
Альбус искренне улыбнулся в ответ, немного смутившись, но в конце концов сообразив, что мужчина понял, что его вызвал Альбус, и поэтому должен выполнять его приказы, как и положено, а не проявлять странную независимость, которой он пользовался раньше. "Конечно, дорогой мальчик, - Альбус старательно игнорировал то, как острозубое рычание мужчины заставило его магию вздрогнуть и отпрянуть вглубь, - я просто потребую вернуть мою палочку позже. У меня слишком много дел, чтобы тратить много времени на споры, вы понимаете". Он ободряюще подмигнул мужчине, получив в ответ странную угрожающую ухмылку, после чего дверь довольно резко закрылась прямо перед его носом.
Что ж, все могло сложиться и лучше, но, по крайней мере, этот человек начал приходить к мнению Альбуса. Хмыкнув про себя и потянувшись в карман за лимонными каплями, Альбус направился вниз по лестнице, чтобы вернуться в свой кабинет и разобраться с бюджетом, над которым так измывалась бедная Минерва. Он очень надеялся, что она ничем не заболела; это было бы крайне неудачно, учитывая, что в ближайшие дни он планировал переложить на нее большую часть своей бумажной работы, пока он будет заниматься поиском хоркруксов Тома.
Иногда просто не хотелось вставать по утрам.
Обновлено: 15.02.2026