Глава 24 — Глава 24

– К счастью, оба они — мастера переливания крови, потому им было нетрудно обходиться без еды, воды, посещения туалета и сна в течение трех дней и трех ночей, — сказал он. Однако просто сидеть и ничего не делать было поистине мучительно. Лишь к полудню девятого дня в центре бессмертного дворца появилась фигура. Помимо восьми бессмертных саженцев Нин Юйтань, которые уже были подтверждены, были еще два бессмертных саженца — заместители. Один из них впервые участвовал в Церемонии Бессмертия. В возрасте восемнадцати лет он достиг небольшого успеха в переливании крови, что было несколько ниже стандарта полного переливания крови. Другой был вторым — ему было двадцать семь лет, и он достиг большого успеха в извлечении костного мозга. Кроме того, появился и Его Величество Император, находящийся на вершине пищевой цепи всей Династии Сяньци. Он был одет в простую одежду, без каких-либо украшений, а его волосы были просто распущены. Если бы рядом с ним не было никого, кто называл бы его Владыкой Дворца, Ли Цзиань не увидел бы в нем никакой так называемой царской ауры, ни малейшего достоинства человека, долгое время занимавшего высокое положение, не говоря уже об императорском темпераменте, дарованном Небесами. Вместо этого его старое лицо было полно ожидания и беспокойства, как у обычного старого фермера. Неудивительно, что он был настолько в предвкушении и так нервничал. В конце концов, согласно наставлениям бессмертного мастера десять лет назад, если бы это поколение продолжало усердно отбирать бессмертные саженцы для бессмертного мира, как и прежде, ему был бы дарован эликсир долголетия. Однако два бессмертных саженца, соответствовавших высоким стандартам, были атакованы и убиты, что вынудило его отобрать двух запасных бессмертных саженцев, чтобы они заняли их место. Качество, само собой, было куда хуже. Он опасался не только того, что эликсир долголетия будет спущен впустую, но и гнева повелителя бессмертных. Смотреть представление оказалось куда менее утомительно. Ли Цзиань внимательно всматривался в каждого присутствующего в зале, стараясь выведать как можно больше информации. Судя по тому, что Нин Юйтань держался серьезно, но всё же с нотками игривости, Сянь Мяо не подвергалась никакому принуждению или контролю. Исходя из отношения императора к ним, можно было заключить, что он был весьма почтителен и дружелюбен. Казалось, император видел в этих юных дарованиях потенциальных повелителей бессмертных. К тому же, тревожные знаки, предвещающие беду для Нин Юйтань, пока не проявились, что несколько беспокоило Ли Цзианя. …… «Ж-ж-жух!» Спустя еще один день, со звуком, подобным звуковому удару в небе, бессмертные и император в зале внизу мгновенно вздрогнули. Все они, согласно заблаговременной подготовке, повалились на землю, прижав лоб к полу, и почтительно ожидали. В этот момент, за исключением этого центрального дворца бессмертных, все прочие двери и окна Дворца Сюньсянь были запечатаны, и никому не позволялось подглядывать за следами бессмертных. Лишь Ли Цзиань и Нин Суцзинь в боковой пристройке, расположившись в отдельном кабинете, с изумлением таращились на неопознанный летающий объект, похожий на маленькую лодку в небе. «Летающая лодка?» Первое, что пришло на ум Ли Цзианю, — это летающее магическое оружие из сказочных романов, которые он читал перед своим перерождением. Однако, не успел он об этом поразмыслить, как обстановка в небе вновь изменилась. Летающая лодка внезапно исчезла, и в воздухе повисла фигура в развевающихся одеждах. Он поспешно, согласно предварительной договоренности с Нин Суцзинь, направил ци и кровь, чтобы нейтрализовать пилюлю ложной смерти под языком. Тело мгновенно обмякло, и они оба рухнули, лишь глазами едва двигая. Затем под ногами фигуры в небе мелькнул поток света, и фигура спикировала вниз, направляясь прямо к круглому входу во дворец бессмертных, оставленному специально над иммортал-паласом. — Летающий меч! — На этот раз Ли Цзиань увидел это очень отчетливо. Это действительно был летающий меч. Точно так же в поле зрения появилась и другая фигура. У него не было бессмертной ауры, как ожидалось ранее, ни явной злой или демонической природы. Это был просто обычный мужчина средних лет, и на первый взгляд он ничем не отличался от обычных воинов в мире смертных. Единственное отличие заключалось в том, что взгляд, которым он окинул саженцы бессмертных и императора внизу, казался несколько безразличным и высокомерным. Приземлившись во дворце бессмертных, летающий меч под ногами Бессмертного Мастера внезапно уменьшился, затем исчез в его рукаве, и Бессмертный Мастер изящно приземлился. — Встань и отвечай. — Приземлившись, Бессмертный Мастер заговорил спокойным и безразличным тоном. — Я, Чжао Хуншэн, веду десять саженцев бессмертных, чтобы воздать должное Бессмертному Мастеру. Пусть Бессмертный Мастер живет так же долго, как небо, и будет благословлен великой удачей! — Император немедленно взял на себя инициативу, трижды поклонившись и девять раз простираясь ниц. — Это саженцы бессмертных этого поколения? — Бессмертный Мастер без выражения посмотрел прямо на Нин Юйтаня и остальных десять. — Докладываю Бессмертному Мастеру, это действительно они. — Хм? Переливание крови еще не завершено? Ты не можешь найти лучшего саженца бессмертного? — Внезапно Бессмертный Мастер уставился на подставного саженца бессмертного острым взглядом. Лицо императора побледнело, услышав это, и он покрылся потом. — Мастер, успокойтесь, Мастер, успокойтесь. На этот раз произошел несчастный случай. Всему виной те проклятые воры. Они убили саженцы бессмертных и заслуживают смертной казни… - Хмф! Мелкие дела не имеют ко мне никакого отношения. Если ты некомпетентен, я просто заменю тебя кем-то другим. Мне всё равно, кто будет работать на меня или кто получит награду. Меня волнуют только результаты. - Учитель, пожалуйста, простите меня. Учитель, пожалуйста, простите меня. Пожалуйста, дайте мне еще один шанс. Я никогда больше не сделаю той же ошибки. Лицо императора побледнело, и он неистово кланялся. - Если в следующий раз качество снова упадет, ты не будешь иметь права видеть меня, – холодно фыркнул бессмертный наставник. - Благодарю вас, Бессмертный Учитель, благодарю вас, Бессмертный Учитель. Я сделаю все возможное и больше не подведу вас... – Император вздохнул с облегчением, но в то же время испытал разочарование. Естественно, никаких надежд на эликсир долголетия, обещанный ему десять лет назад, не оставалось. Бессмертный наставник перестал смотреть на него и с куда более благодушным видом обратился к десяти Бессмертным Росткам: - Все вы обладаете внешностью бессмертных. Вы должны оправдать благоволение Небес и немедленно следовать за мной в Царство Бессмертных. Когда вы достигнете успеха в своем совершенствовании в будущем, вы не должны забывать о доброте, которую мы проявили к вам сегодня. - Мы последуем приказам Бессмертного Учителя! – в унисон ответили Нин Юйтань и еще десять человек. - Не сопротивляйтесь! – Бессмертный наставник кивнул и махнул рукой. Десять бессмертных ростков последовали за ним в воздух и медленно поднялись в небо. Когда они прошли через круглый вход над залом, летающая лодка, которую бессмертный наставник выпустил ранее, раздулась на ветру и тут же поглотила всех. Не останавливаясь ни на мгновение, она превратилась в поток света и устремилась прямо в северное небо… Ранним утром следующего дня, Императорский дворец, который несколько дней назад был под усиленной охраной, вновь погрузился в прежнюю пустоту после отбытия Бессмертного Наставника. Кроме нескольких дежурных евнухов и дворцовых служанок, других стражников не было. — Это бессмертный! — эффекты лекарства начали медленно рассеиваться, и Ли Цзиань с Нин Суцзинь вновь обрели возможность двигать лицами и общаться. Но в этот момент оба были растеряны и молчали. — Строго говоря, это должны быть культиваторы-бессмертные! — у Ли Цзианя появилась идея о бессмертных в этом мире. Он был очень доволен результатом. О Гуйдао и говорить было нечего. По сравнению с такими мифическими мирами, как Синто и Хуанхуан, стартовая точка была слишком высокой. Различные таинственные магические силы и бессмертные методы были слишком загадочны и нелогичны. Его секрет «омоложения», возможно, не удастся сохранить, и риск слишком велик. Хотя этот мир смертных, культивирующих бессмертных, также был полон опасностей, из двух зол меньшее было лучшим выбором. Будь осторожен и рассудителен. Пока ты жив, ты будешь накапливать знания из поколения в поколение, и в конце концов станешь бессмертным. — Сестра Цзинь, разве дурное предзнаменование Юй Таня устранено? — это было единственным сомнением сейчас. Нин Суцзинь очнулась от своих мыслей, посмотрела на Ли Цзианя, оказавшегося лицом к лицу с ней, и подсознательно захотела отстраниться. Однако всё её тело было как ватное от слабости, и двигалось лишь лицо. Она приложила все силы, но вместо того, чтобы отстраниться от лица Ли Цзианя, их первоначальный контакт лицом к лицу превратился в контакт губами к губам. Когда их взгляды встретились, Нин Суцзинь захлестнула волна стыда и гнева. Она хотела отвернуться, но сил уже не осталось. Почувствовав мягкие и тёплые красные губы, прижавшиеся к его рту, Ли Цзиань был беспомощен. Всё его тело было прижато Нин Суцзинь и загнано в угол. Позади головы была стена, и ему было почти невозможно повернуться. — Ты не можешь просто сдвинуться? — в гневе спросила Нин Суцзинь, увидев, что Ли Цзиань не отворачивается.