Как только я выразил намерение встать и уйти, Неру тут же подняла острые когти и схватила меня за подол одежды. В моих рукавах, лежавших на столе, проделали дыру, и острые когти вцепились в брюки внизу.
Это ее способ сбора нового материала или это угроза?
— Дорогой. Если ты услышал эту информацию, тебе придется заплатить за нее цену, не так ли?
— Хотя я никогда не просил, чтобы мне её рассказывали.
Я уже прочитал все твои мысли, как только ты села передо мной, ясно?
Твой товарищ, который когда-то был связан с Тенью Королевства и присоединился к Семье после падения королевства, был убит плохим парнем, да?
Судя по твоим мыслям, он был сильным бойцом, достигшим даже царства Неба и Земли. Так как же такой человек мог умереть, не имея возможности сопротивляться?
Насколько силен был этот Вольфен, сбежавший из Тантала? Что за монстры жили в Тантале, а?
Тц. Я не хочу сражаться.
Я слаб в боях один на один, понимаешь?
Для справки: я был новичком в боях один против многих, и моя гордость не позволяла драться с многими против одного.
Итак, я ничего не мог сделать.
Я хотел было быстро убежать, потому что мне было страшно, но Неру силой удержала меня и не отпускала.
Неру ответила с лукавой улыбкой.
— Я знаю. Однако Фокусник не обменивается информацией, если это не так, верно?
— Ты называешь это обменом? Ты навязала это мне, практически затолкала мне в глотку, прежде чем заставить меня все это вырвать.
— Это то, что называется обменом.
На причину негативного восприятия зверолюдей определенно повлияли эти ублюдки. По крайней мере на меня. Сегодня мое презрение к зверолюдям снова возросло.
В любом случае, поскольку я тоже использовал «Семью», я не мог полностью от них отказаться. Я вздохнул и сел обратно.
— Честно говоря, я ничего не знаю. Я вернулся в Амитенград всего три дня назад.
Это был мой третий день в Амитенграде; по сути, я был так же осведомлен, как ребенок, родившийся три дня назад…
Я имел в виду это, но Неру, казалось, проявила интерес к чему-то другому из-за моих слов, ее один глаз мерцал.
— Ах, это тоже один из частых вопросов в нашей Семье. Дорогой, как тебя утащила военная полиция? Бывает и такое, что даже обезьяны падают с деревьев?
— Суть ты, примерно, уже знаешь. Этот ублюдок Антон меня предал. Меня поймали, и я не мог ничего сделать.
— Это не то, что я имею в виду. Разве ты не мог бы сбежать посередине с твоими способностями?
Ну и шутка.
Меня охраняли двое военных полицейских, и мне почти всё время приходилось носить смирительную рубашку. Единственный раз, когда я мог снять её, был зал суда, заполненный солдатами.
Даже если бы я владел чтением мыслей и некоторыми навыками ловкости рук, с точки зрения моих физических способностей я был обычным человеком. Я не мог снять смирительную рубашку самостоятельно, и у меня определенно не было сил победить всех этих солдат. Итак, было очевидно, что меня поймают.
Но если бы я сказал правду такой, какая она есть, это заставило бы меня выглядеть слабым, а недооценка себя была бы поступком, который сократил бы мою собственную жизнь.
Таким образом, я блефовал настолько, насколько мог.
— Если бы я сбежал, меня сразу же объявили бы преступником. Поскольку жизнь станет трудной, если я им стану, я просто решил принять это как неудачу и расплатиться за свои преступления трудом.
— Хияааа, вау. Фокусник действительно другой, да? Разве тне так?
｢Угу. Как и ожидалось, большая шишка есть большая шишка. Он говорит так, будто мог бы легко сбежать, если бы захотел.｣
Ты серьезно? Если бы это было так просто, я бы сделал это много раз. Ты правда думаешь, что это сработает?
Трюки с побегом не выполнялись со связанными руками и завязанными глазами. Фокусники тоже были людьми. Дело не в том, что я был некомпетентен, а в том, что военное государство было слишком сильным противником.
Это потому, что я слишком много хвастался? Неру, голова которой была полна глупых идей, чрезвычайно льстила мне.
— Ты знал? Как раз в тот момент, когда тебя поймали, в Тантале произошел побег из тюрьмы. Когда я впервые услышала эту новость, я подумала, что Военное Государство наконец сошло с ума и бросило тебя в Тантал. Честно говоря, ты был единственным, о ком я могла думать, кто мог подстрекать узников Тантала к побегу.
— Не говори такой чепухи. Сроки совершенно не совпадают.
— Угу. Верно. Тебя поймали после побега из тюрьмы Тантал. К сожалению, ты потерял возможность начать побег из Тантала.
— Я даже не хочу этого.
Я говорил об этом совершенно искренне.
Однажды я попытался сбежать и в конце концов чуть не умер. Знаешь ли ты вообще о битвах, в которых земля переворачивается, небо раскалывается и рушатся горы трупов? Если бы я сделал это дважды, у меня не было бы шансов выжить.
｢Хм. Итак, как и ожидалось, лесть не работает, да?｣
Дело было не в лести; это была просто мудрость человека, который уже испытал это.
Никогда не заходи в Тантал. Пожалуйста. Это того не стоит.
— И так. Это все, что ты хотела спросить?
— Конечно, нет. Это была всего лишь закуска. Настоящий вопрос… вот в чем.
*Стук.*
Нера положила на стол короткую записку. Короткие слова были написаны на краю маленького носового платка, словно вышиты.
-Табу военного государства. Пытаюсь искать. Нужно расследование.
— Это было его последнее сообщение. После этого связь была прервана, а при проверке его нашли мертвым в здании в 14-м районе.
— Я выражаю свои соболезнования.
— Спасибо, но не мог бы ты выразить соболезнования в виде оплаты? В частности, я бы хотела, чтобы мне платили в виде информации.
Тц, она на это не купилась.
— Какая информация?
Неру ответила с очаровательной улыбкой.
— Табу военного государства.
— Табу военного государства?
— Как насчет этого? Ты знаешь что-нибудь, Дорогой?
— Хорошо….
Я затянул свой ответ.
Потому что я не знал? Нет. Это потому, что я знал слишком много.
В этой проклятой стране было так много Табу, что прошлой ночью в моем доме даже спала ходячее Табу. Она была настолько скрытным табу, что если бы кто-то, просто знал ее личность, считалось, что она была обязана покончить с собой.
Даже Бездна была частью Табу. Казалось, что её собирались использовать как спусковой крючок для войны или чего-то еще. Вероятно, поэтому они так серьёзно относились к контролю информации.
Знать слишком много тоже может быть проблематично. Даже если это было Табу, мне нужно было знать, о чем она говорит, чтобы ответить.
Это была дилемма торговли информацией.
— Хаа. Дорогой тоже не знает?
— Трудно выбрать что-то одно.
— Но мне бы хотелось, чтобы ты мне рассказал всё.
— Тогда затраты и выгоды не будут сбалансированы. Для меня это гораздо менее выгодно.
— Посмотри, какой ты скупой. Ещё и между нами?
— Ах, ты права. Мы совсем не были близки, не так ли? Теперь, когда я думаю об этом, мне нет необходимости выражать соболезнования. До свидания.
*Свиш, стук.*
На этот раз я заранее прочитал траектории вытянутых рук и ног Неру, стряхивая их. Я махнул рукой, чтобы оттолкнуть ее руку, и наступил на ее поднимающуюся ногу на полсекунды раньше.
В этом состоянии я быстро встал со своего места, намереваясь уйти без дальнейших церемоний. Я прочитал все с помощью «Чтения мыслей», так что смотреть больше было не на что.
Я говорю, что ты потеряла для меня всю свою привлекательность.
— Дорогой, я слышала, ты сейчас живешь с офицером?
По крайней мере, так было до того, как она это сказала.
Когда я медленно повернул голову, Неру ярко улыбалась, как будто уловила какую-то слабость.
Обновлено: 08.04.2026