Бессмертный пришел ко мне с бутылкой спиртного в руке и просил совета. Он наполнил пару стаканов, не спрашивая, а затем начал говорить, как будто взвалив на себя тяжесть мира.
— Учитель, возникла проблема.
— Что случилось?
— Помнишь, ты говорил, что мы сбежим из этого места, когда в следующий раз взойдет солнце?
— Я это говорил.
— Хм. Что ты будешь делать, когда выйдешь?
Консультации по жизненным вопросам, так внезапно?
Я ничего не решил, поскольку у меня была ограниченная свобода планирования помимо побега. Поэтому я ответил, не задумываясь.
— Думаю, я вернусь туда, где остановился раньше.
— Военное государство? Я слышал, что преступникам нет прощения. Ты можешь вернуться?
— Они не прощают, даже если ты на самом деле не совершаешь никаких преступлений.
— Ха-ха! Это правда! Я сам это хорошо знаю!
— И я с самого начала был преступником. Так что меня ничто не удерживает.
— Ох, этого я не знал!
Бессмертный разразился сердечным смехом, затем прихлопнул рюмку с напитком, прежде чем приступить к своим основным делам.
— Кстати, Учитель. У меня есть вопрос. Каллис сказала, что она больше не может вернуться в военное государство.
— Вероятно, да.
— Она имеет почетное звание подполковника. Почему она не может вернуться на родину?
— Ну, она была частью тайного общества. Они не оставят ее в живых после ее предательства. Скорее всего, ее убьют, как только она вернется.
— Хм! Неужели военное государство не защитит такого ценного офицера, как она?
— Знаешь ли ты, как тайному обществу проще всего убить подполковника? Они могут просто сообщить, что она выполняла приказы другого тайного общества, а не государства. Ее, скорее всего, немедленно арестуют и казнят.
Военное государство сожалело бы о замене граждан третьего уровня, но сожаление не означало невозможности. Государство уделяло первоочередное внимание защите своей системы, подвергая чистке всех, кто бросал ей вызов. Они были вполне способны вырезать даже гражданина 4-го уровня… хотя, конечно, у человека 4-го уровня не было реальной причины идти против своей страны.
— Серьёзно, как жестоко! Я всегда это чувствовал, но стандарты военного государства слишком строги!
Услышав мое подтверждение судьбы Каллис, если она вернется в свою страну, бессмертный приняли определенное решение.
— Тогда выбора нет! Трудности должны быть предпочтительнее смерти. Теперь, когда дело дошло до этого, я должен взять ее с собой, когда покину военное государство.
— Ты собираешься уйти?
— Я должен. Она умрет. Мне тоже больше не будут рады там.
— Не будут рады? Но, мистер Раш, тебе и до этого там были не особо рады, не так ли?
— Ха-ха! Ты наносишь удар по больному месту! Как ты узнал?
— Потому что государство не очень любит существ, выходящих за рамки нормы. Кроме тех случаев, когда они воюют за них.
— Ха-ха. Действительно, военное государство, несомненно, является образцом последовательности.
Бессмертный горько пробормотал, испустив вздох, тяжелый от запаха алкоголя и разочарования.
Напиток, предоставленный регрессором, был драгоценным предметом, известным как Небесный Нектар, который, как говорили, опьянял, оставляя разум ясным. Это был легендарный напиток, которым когда-то наслаждались сановники старой империи, когда им хотелось напиться под давлением служебных обязанностей.
Я не мог воздержаться в такой атмосфере. Я поднял перед собой стакан с мерцающей жидкостью и сделал глоток.
Ощущение жжения исходило изнутри, когда алкоголь стекал мне в горло. Когда огонь утих, мне показалось, что чистый, стойкий аромат просачивается в каждую клетку моего тела.
— О, прямо как надо. Вот это я называю алкоголем.
Я ожидал не меньшего и от предмета высшего класса, выбранного регрессором.
Я собирался сделать еще глоток, но передумал и выпил весь стакан. Когда я с грохотом положил его на стол, бессмертный одобрительно кивнул.
— Я должен поблагодарить этого парня! Это совершенно не похоже на резкое, горькое пиво Военного Государства!
— Даже не сравнивай это с той дешёвкой. Это мерзость, созданная путем конденсации влаги в помоях ради эффективности распределения и транспортировки.
Я до сих пор не мог понять, почему эта штука, называемая стандартным пивом, считалась предметом роскоши второго уровня. Разве это слово не должно было использоваться для обозначения предметов роскоши?
— Почему эта ужасная смесь считается предметом роскоши? Если ты не разбавишь его водой, ты не сможешь определить, пьёшь ли ты пиво или просто наполняешь рот чем-то с алкоголем. Это следствие ориентации на эффективность. Достижение одинаковых результатов не делает всё равным.
— Ха-ха-ха! Интересный способ выразить это! Признаюсь, я тоже был удивлён. Удивительно, как страна дошла до того, что не может даже свободно наслаждаться алкоголем!
Мы чокнулись стаканами вместе с этими словами.
Люди, у которых не было общих воспоминаний, естественным образом сближались за выпивкой, проклиная одни и те же вещи. Я критиковал государство, как захолустный житель, которым я был, в то время как бессмертный согласился с моими чувствами, хотя он продолжал демонстрировать давнюю привязанность к стране.
В какой-то момент я спросил то, что меня интересовало.
— Почему ты так привязан к государству, если жил в нём не очень долго?
— Я не привязан. Я сожалею, что это не так.
— Я не очень понимаю.
— Это моя точка сожаления. Я не думаю, что буду особенно скучать по Военному Государству, даже после того, как покину его.
Я был сбит с толку. Разве это не было очевидно? Я сомневался, что кто-то, кто сейчас там живет, тоже будет скучать по этому месту.
Бессмертный, бормоча, налил еще полный стакан.
— Я считал Военное Государство необыкновенной нацией. Они строили города, плотины и дороги. Они даже заставили землю течь, как река, чтобы связать всю страну.
— Это одно из немногих достижений государства.
— Напротив, мое племя просто довольствовалось тем, что сажало огромные бобы, созданные Военным Государством. Мы не умираем, и, похоже, именно поэтому нам совершенно не хватает интенсивности в жизни. Поэтому я восхищался постоянным стремлением государства к созданию.
Мы чокнулись. Бессмертный опустошил стакан и откинулся назад, в его глазах был слегка отсутствующий взгляд.
— С детства наши соплеменники растут на мутной воде, грязном зерне и мясе. Затем, в день взросления, мы направляем это накопление земной энергии в часть себя, наполняя ее самой тесной связью с землей, прежде чем разорвать ее в качестве подношения Матери-Земле.
В тоне Бессмертного были нотки сожаления и ностальгии, когда он рассказывал о традициях своего племени. Он погладил свою правую руку и продолжил.
— Таким образом, мы хороним часть своего тела, чтобы обрести новую плоть. Вот что такое моя правая рука — жертвенный сосуд.
Вот почему его рука, казалось, имела собственный разум. Оказывается, это была какая-то странная магия вуду.
Люди действительно сходят с ума, как будто это пустяки.
— Благодаря этому ритуалу мы обрели бессмертие… но, похоже, это причина нашего застоя. В то время как Военное Государство строит железную нацию, наше единственное небольшое изменение заключается в типе бобов, которые мы сажаем. Я отправился в Государство в поисках разнообразия от прежних скучных пейзажей дома. Однако…
Бессмертный огляделся вокруг, уловив оттенок бетона, который, казалось, символизировал Военное Государство.
— Я не уверен. Воспоминания о моем племени вызывают у меня обиду и ностальгию. Но к этой стране… я ничего не чувствую.
— После того, как тебя заперли в тюрьме и бросили, разорвав на куски, ты и должен ничего не чувствовать, да.
— Ахах, нет. Такие тривиальные вещи меня не беспокоят.
Насколько это было тривиально?
Тем не менее, бессмертный со своей бессмертной точки зрения отшутился и вылил оставшуюся выпивку в свой стакан.
— Я считаю, что это потому, что продление моего пребывания ничего не улучшит. Учитывая, что мое преступление не позволяет мне оставаться на месте, а я был свидетелем всего, что можно увидеть, похоже, мне пора уходить.
И с этими словами он откинул стакан, решительно приняв решение.
— Я перейду границу и поеду к крестной. Я приглашу Каллис пойти со мной, хотя мне интересно, согласится ли она.
Конечно, она бы это сделала. Именно с этой целью она изначально упомянула о своей невозможности вернуться домой.
Бессмертный встал со своего места. Лицо его слегка покраснело, но ходил он прекрасно, что, казалось, его удивляло.
— Это потому, что это хороший напиток?! Я чувствую себя подвыпившим, но трезвым, даже после того, как выпил столько!
— В конце концов, это Небесный Нектар, напиток, который позволяет приятно напиться. Он только заставляет тебя чувствовать себя хорошо, не причиняя вреда твоему телу.
— На свете действительно есть разные спиртные напитки!
— Ты предложил это, даже не зная, что это такое?
— Откуда б я знал! Я принес его просто потому, что Каллис предложила выпить!
А, Каллис сделала это? Тогда зачем он принес это мне? Позволь мне заглянуть в твою память.
Обновлено: 08.04.2026