…Но погодите. Аззи - Король Собак, но сейчас она в человеческом обличии. Это означает, что она весит около… Ха.
— Подожди, постой секу-
Аззи прыгнула прежде, чем я успел закончить, и меня ударила сила бегущей повозки.
* * *
Увидев, как я упал на бетон, Тыр тут же отругала меня.
— Вот почему тебе следовало быть осторожным!
— Все в порядке. Теперь со мной все в порядке, понимаешь?
Я показал ей свои руки и ноги. Мои раны от царапин о бетон полностью исчезли. Это произошло благодаря одной из способностей, которыми обладал Король Зверей, — исцелению лизанием. Как концептуальные существа, Короли Зверей были способны залечивать раны облизыванием, и Аззи щедро использовал это на мне.
Увидев, что мои раны уже исчезли, Тыр вздохнула.
— … Мне это не по душе, но, тем не менее, присутствие Короля Зверей приносит облегчение. Поскольку ее лизание может… залечить раны.
— Почему тебе это не нравится?
— Как мне оставаться в непосредственной близости с Королём Собак? Когда-то мы были заклятыми врагами.
— Но Аззи - Король Собак этой эпохи. Нас должны отделять десятки поколений от того времени, когда ты сражалась с тем.
— Даже в этом случае, разве они не одинаковы по своей сути? Опасения, которые я испытываю к ней, не изменились. И…
Тыр ткнула меня в плечо двумя пальцами, глядя на меня довольно отстраненным и несчастным взглядом.
— Десятки поколений? Как подло с твоей стороны. Это было всего несколько сотен лет назад.
— Я не понимаю, почему ты недовольна. Это ведь правда, понимаешь? Короли Собак живут сравнительно недолго.
— Они принимают человеческую форму и соответственно так же стареют. Учитывая их благословенное существование, как можно утверждать, что Короли Собак живут недолго?
— Ну, они всегда не в ладах с Королями Волков.
— Королями Волком?
— Эм, ты не знаешь эту историю? Хотя это обычная история в сборниках рассказов.
Услышав это, Тыр на мгновение забыла о своем беспокойстве и с нетерпением посмотрела на меня, ее малиновые глаза сверкали. Поэтому, чтобы удовлетворить жаждущую историй Прародительницу, я прочитал сказку по памяти.
Жили-были Король Собак и Король Волков.
Изначально они были родственными братьями. Связанные своей стаей, они объединяли свои когти, чтобы загнать добычу в угол и заканчивали охоту укусом в горло.
Роль ловушки добычи обычно выпадала на маленькую и ловкую собаку, а волк своими острыми клыками обеспечивал нанесение финального удара. Эта гармоничная, умная и ловкая пара проводила дни на счастливой охоте.
И вот однажды к их жилищу прибыл пастырь, гонявший, как облака, стадо овец. Пастух искал пастбища для своих овец. Оглядевшись, он заметил Собаку, которая случайно находилась в патруле. Пастух приблизился.
«Привет, маленький Волк. Не мог бы ты отвести меня в страну, покрытую дикой травой? Взамен я награжу тебя восхитительным угощением.»
Трава не имела для Собаки никакой ценности, поэтому она привела Пастуха в самое сердце травянистого поля на просторном холме. Пастух очень обрадовался, увидев зеленое пастбище.
«Ты такой добрый волчонок! Спасибо! Вот, возьми эту кость с мясом!»
Собака просто проложила путь к несъедобной траве, а взамен получила вкусную кость. Обрадованная Собака взяла кость в рот и побежала прямиком к Волку, чтобы поделиться новостью. Собака рассказала о том, как человек, пасущий овец, предлагал такое вкусное мясо и с гордостью поделился добычей.
Услышав эту историю, Волк пришел в восторг и поспешил на пастбище. Он набросился на молодого ягненка, пасущегося на окраине, и укусил его за шею. Если бы разъяренный пастух не ударил волка посохом, потеря не закончилась бы одним ягненком.
Ударенный по спине, Волк унес в пасти обмякшего ягненка и быстро убежал.
Несмотря на удачную охоту, ни Собака, ни Волк не остались довольными. Одного молодого ягненка было слишком мало, чтобы насытить их аппетит. Собака жаждала кости с мясом, а Волк боялся огромного деревянного посоха пастуха.
На следующей охоте Волк пожелал помощи Собаки. Он приказал Собаке привлечь внимание пастуха, пока он будет охотиться на самую крупную из овец. Затем, заявив о необходимости залечить рану, Волк быстро сожрал пойманного молодого ягненка.
Собака получила только одну кость без следа мяса.
На следующий день, как и планировалось, они подошли к стаду по отдельности. Король Собак предстал перед пастухом с намерением привлечь внимание. Увидев, что Собака слоняется перед его глазами, Пастух встал, сжимая свой твердый деревянный посох.
Но вместо того, чтобы нанести удар, он помахал рукой и крикнул.
«О, добрый маленький Волк. Скажи мне, где находится Большой, который забрал моего ягненка. Взамен я вознагражу тебя костью с мясом».
Пастух предложил кость с большим количеством мяса, а кость Волка вообще не имела мяса. После минутного раздумья Собака приняла предложение Пастуха.
Собака повела Пастуха туда, откуда должен был подойти Волк. Скрывшегося Волка сильно избили и прогнали с луга.
С тех пор Собака стала жить с людьми. Что касается Волка, то он завывал при виде полной луны, преследуемый болью и предательством того дня…
— … И вот так Король Собак и Король Волков стали противниками. Разве ты не знаешь эту историю? Я почти уверен, что Король Волков присутствовал в твою эпоху.
Тыр выглядела очарованной, выслушав мой рассказ. Очнувшись от очарования сказки, она слегка подняла взгляд, ее мысли вернулись в прошлое.
— Волк… Ах, действительно. Это ускользнуло от моих воспоминаний. Существо, которое натравило на меня диких собак.
— Понятно. В конце концов, для вампиров они все одинаковы. Будь то Король Собак и его сородичи, которые верны людям, или Король Волков и его стая, которые набрасываются на запах крови.
— Несмотря на это, история интригует. Я никогда не слышала этого до сегодняшнего дня.
— Но об этом можно прочитать в книгах сказок.
— Рядом со мной не было никого, кто мог бы рассказать мне такие истории, понимаешь… Хотя это уже не так.
Тыр щелкнула пальцами, вызвав тень, которая материализовалась в старомодное кресло рядом со мной. Она села и бросила на меня обеспокоенный взгляд.
— В любом случае, будь осторожней и не получай раны больше. Если ты пострадаешь, то кто будет потчевать меня историями и заставить мое сердце биться быстрее?
— О, это было просто небольшое кровотечение. Я спишу это как пожертвование для тебя.
— Ну и чушь.
Тыр шлепнула меня по правой руке своей изящной рукой, но мне было совсем не больно. Затем она схватила ту же руку, шепча мне с предельной искренностью.
— У твоей крови неприятный вкус. Так что храни её в себе и не позволяй ни одной капле пролиться.
Чтобы облегчить ее беспокойство, мне пришлось несколько раз ее успокоить, чтобы показать, что я все понимаю.
Обновлено: 08.04.2026