Финли склонил голову и вышел, закрыв за собой дверь. Когда он ушел достаточно далеко, вампирша заговорила со мной более мягким тоном.
— Я извинилась, не так ли? Финли просто слишком много думает обо мне. Так как я послала его, расскажи нам историю, которую ты подготовил сегодня.
— Это урок, а не история. Не принимай мой тщательно продуманный урок просто за интересную историю.
— Да. Продолжай свой урок. Я хочу учиться.
Она изо всех сил старалась успокоить меня на случай, если я буду дуться еще больше.
Конечно, мои электрические массажи и рассказы во время занятий, наверное, значили для нее больше, чем я, ну и что? Для людей нормально быть эгоистичными. Вы не можете быть телепатом, если вы думаете о таких вещах.
— Хух. Отлично. Откажись от опаздывающего ученика, стань преследуемым мертвым невеждой. По крайней мере, так говорят. Ладно, забудем об этом. На самом деле, может быть, меня уже преследуют?
— Прошу прощения?
— Хорошо. Я начну сегодняшний урок.
Теперь, когда Финли ушел, меня уже было не остановить. Я вскочил с преподавательского стола и шагнул вперед, ударив по столу и повысив голос, прежде чем вампирша смогла полностью понять, что я сказал.
— По моим наблюдениям до сих пор, вы, стажеры, не проявляли недостатка в языковых способностях или эмпатии, несмотря на все ваше странное поведение…
Я сделал паузу, прежде чем продолжить.
— Что меня действительно удивило!
«Что за чушь он несет сейчас?»
Регрессор становилась грубой в своих мыслях. Да ну её!
— Но вам, ребята, не хватает кое-чего важного. Чего-то очень ценного, что есть у любого нормального человека. Именно из-за этого аспекта вы изо всех сил пытаетесь приспособиться к миру. Вы знаете, что это такое?
Вампирша слегка наклонила зонтик; это был ее способ поднять руку.
Удовлетворенный ее нетерпеливым отношением к учебе, я сразу же указал на нее.
— Да, стажёр Тырканзяка!
— Может быть, нам не хватает здравого смысла настоящего времени?
Это было разумное предположение, вопреки ожиданиям.
Потеряв дар речи, я кивнул, потирая подбородок.
— Что ж, это тоже не совсем неправильно.
— Тогда все будет в порядке, если ты многому нас научишь. В последние дни занятия проводились слишком редко. Тебе лень быть надзирателем? Если ты действительно думаешь о нас, то проводи эти уроки чаще.
— Но здравый смысл различается в зависимости от страны, эпохи и поколения. Так как же я могу высокомерно определять отсутствие здравого смысла? К сожалению, это не тот ответ, который я хотел!
Фух. Хорошо, что я быстро среагировал. Иначе я бы продлил время занятий.
Предотвратив появление дополнительных уроков, я возобновил разговор.
— Чего вам не хватает, так это нормального чувства опасности!
Регрессор, сидевшая, как обычно, в своей непреступной позе, нахмурилась, когда задала вопрос.
— Нормального… чувства опасности?
— Действительно. Чувства опасности. Та часть вас, которая бдительна в определении приближения кризиса. Это тот маленький винтик, который либо отсутствует в ваших головах, либо закручен так сильно, что повредил ваши мозги.
Эти двое не осознали этого даже после того, как услышали то, что я сказал. Я не мог сказать, действительно ли они не знали или просто не думали об этом.
Поскольку я не мог позволить им учиться самостоятельно, у меня не было другого выбора, кроме как указать на все.
— Для справки, тот, у кого винт закручен слишком сильно, — это Стажер Шей, а та, у кого он был настолько ослаблен, что он отлетел, — это Стажер Тырканзяка.
— Что?
— Это абсурд!
Обе запротестовали в унисон. Да, как я и ожидал. В конце концов, глупцы никогда не оглядывались на себя. Мне придётся предъявить им доказательства.
— Ну-ну. Я проведу симуляцию для вас двоих, у которых недостаточно самосознания.
Я вынул предмет, который я подготовил, из-под учительского стола. Это была кукла-марионетка, которую я сделал из останков голема, которые подобрал в центре управления.
Когда я был фокусником, я устраивал кукольные представления, чтобы привлечь детей. Когда я заканчивал короткую пьесу и протягивал шляпу, они вручали мне пенни, полученные от родителей, вернувшихся после своих дел.
Пришло время вспомнить этот опыт. Я поднял марионетку, связанную тонкими нитями с деревянным крестом, и начал.
— Я тщательно все обдумал. Почему у вас нет нормального чувства опасности? Поразмыслив над этим некоторое время, я определил проблему и подготовил ситуацию, чтобы раскрыть ее.
Я работал пальцами, чтобы управлять марионеткой, которая была примерно в треть моего роста. Она двигалась в соответствии с моими движениями. Я заставил её чесать голову левой рукой, а также трясти ногами в танце. Выполнив все виды движений и почувствовав, как она работает, я сделал паузу, чтобы дать объяснение.
— Я буду использовать эту марионетку, мистера Чапа, чтобы разыграть ситуацию. Вам нужно только адекватно реагировать на данный сценарий.
— Ты принимаешь нас за детей?..
— Если вам это не нравится, то дайте мне повод не проводить уроки для детей. Теперь позвольте мне показать вам демонстрацию! Аззи!
— Гав!
На мой зов Аззи сразу встала и подошла ко мне. Так уж случилось, что ей было очень любопытно узнать о моей марионетке. Ее глаза следили за мистером Чапом, пока я трёс его так и эдак.
— Теперь этот голем будет говорить с тобой. Тебе просто нужно дать правильный ответ, который находится в социальных рамках. Понятно?
— Гав?
— Да. Даже такого ответа достаточно. Тогда начинаем!
Мистер Чап двинул правой рукой, и голова Аззи последовала за его движениями, покачиваясь слева направо. Когда мистер Чап протянул руку, она сделала то же самое.
Уловив ее интерес, я стал чревовещать через марионетку.
— Привет, малышка.
— Гав! Привет!
Аззи ответила на приветствие, что само по себе поставило ее в первые 50% рейтинга манер бездны.
Я улыбнулся Аззи и продолжил.
— Как насчет того, чтобы этот старик научил тебя чему-нибудь забавному?
Обновлено: 08.04.2026