Глава 3 — Глава 3

Шансин, клуб «Иньлугуань», старинная изысканно обставленная комната. Услышав за спиной шаги у входа, Юнь Жунжун настороженно обернулась, но, увидев знакомую фигуру, расслабилась и кивнула: — Жунжун, как обычно? — Хунцзе, на этот раз добавь в суп Четырёх Духов ещё 8 грамм лилий и офиопогона. — Похоже, ты пережила испуг? — М-м. Заметив её подавленное настроение, Хунцзе усмехнулась: — Кажется, сегодня твой первый день в университете. Что-то случилось? Хочешь рассказать? Юнь Жунжун покачала головой: — Ничего особенного. Просто окружили фанатики боевых искусств. Хунцзе слегка приподняла бровь, мгновенно поняв суть, и неторопливо подошла к курильнице благовоний в центре комнаты. — Тогда сменим аромат на что-нибудь успокаивающее, — сказала она, подняв руку. После её ухода Юнь Жунжун собрала удочку, насадила приманку и забросила леску, села у окна, уставившись на воду. Комната располагалась у воды, за окном простирался пруд, на противоположном берегу которого росли ивы, стрелиции и другие растения. Среди зелени виднелись деревянные галереи, соединяющие разные части клуба. Это был частный клуб, и неизвестно, кому принадлежал. В Шансине, где каждый клочок земли ценился на вес золота, он занимал огромную территорию, но вместо зданий или фабрик здесь стояли лишь две комнаты у воды, а остальное пространство было отдано под зелёные насаждения. Хунцзе управляла клубом, а Юнь Жунжун была здесь завсегдатаем, так что они часто перекидывались парой слов. Внезапно из соседней комнаты донёсся звук шагов — тяжёлые, непохожие на лёгкую походку Хунцзе. Похоже, пришёл новый посетитель. Затем раздался мужской голос, но сквозь деревянные стены слова разобрать было невозможно. Деревянные строения плохо защищали от звуков, и хотя в эпоху космических путешествий существовали звукоизоляционные экраны, клуб строго придерживался традиционного стиля. Когда Юнь Жунжун впервые сюда попала, ей почти показалось, что она вернулась в прошлую жизнь, настолько здесь не было заметно следов высоких технологий. Но ей это нравилось. Она всегда чувствовала, что владелец клуба — родственная душа. Звуки в соседней комнате стихли, и Юнь Жунжун снова погрузилась в созерцание поплавка. Рыбалка и размышления в тишине были её любимым занятием. Сидеть здесь, ни о чём не думая, ощущая покой, а иногда — лёгкий толчок на леске, сулящий неожиданный сюрприз. Юнь Жунжун верила, что такая размеренная жизнь поможет ей прожить долго. В дверь постучали, и Хунцзе вошла с подносом, поставила его и вышла. Юнь Жунжун разожгла уголь в печи, подожгла растопку спичкой, поставила на решётку чайник и, услышав бульканье воды, вымыла руки и вернулась к окну. Тут она заметила, что рядом с её поплавком появился ещё один, зелёный. Заглянув в окно, она увидела, что в соседней комнате тоже кто-то рыбачил. Юнь Жунжун с любопытством рассмотрела удочку. Посетителей было много, но редкие из них проводили здесь столько времени за рыбалкой. Это был первый. Вкус есть, — мысленно похвалила она. Время текло неторопливо. Вдруг Юнь Жунжун ощутила лёгкое подёргивание удилища. Она напряглась, взглянула и увидела, что леска натянулась. Рыба! Она выпрямилась и начала методично подтягивать удочку. Рыба была сильной и сопротивлялась, но Юнь Жунжун не спешила вытаскивать её, то ослабляя леску, то вновь подматывая, пока та не выбилась из сил и не показалась у поверхности брюхом вверх. Подняв рыбу, она сняла её с крючка и отпустила обратно в воду. Помыв руки и снова насадив приманку, она уже собиралась вновь погрузиться в медитацию, как вдруг услышала низкий мужской голос: — Почему не вытащила сразу? Голос звучал так, будто доносился издалека, спокойно и непринуждённо, но с непререкаемой силой. Юнь Жунжун на мгновение замерла, поражённая, а затем осознала, что перед ней человек немалой силы. Из вежливости она ответила: — Раньше леска была не такой прочной, и резкие движения могли её порвать. Теперь у меня специальные крючки без зазубрин — если рыба будет сильно дёргаться, она сорвётся. Так что лучше дать ей устать, прежде чем вытягивать. Ответа не последовало, и Юнь Жунжун уже подумала, что собеседник невежлив, как вдруг он произнёс: — Вы хорошо разбираетесь в этом? — Не то чтобы. Просто увлечение — много практики, вот и набила руку. — В Империи сейчас мало таких, как вы. Эти слова прозвучали странно, будто перед ней говорил почтенный профессор, хотя голос казался молодым. Хотя… средняя продолжительность жизни здесь — двести пятьдесят лет. Возможно, он уже «молодой» столетний дедушка. Эта мысль развеселила её, и она представила себе седовласого старика. — Ну, у каждого свои предпочтения. Многие считают, что я трачу время впустую. — А почему вам нравится? — Наверное… потому что это успокаивает и помогает избежать внезапной смерти. — Юнь Жунжун задумчиво почесала подбородок. В прошлой жизни она умерла молодой от болезни, а в этой получила тело с «дефектными» генами. Теперь её главная цель — заботиться о здоровье и дотянуть хотя бы до трёхсот. С этими мыслями она отхлебнула большую порцию супа.