— Очень немногие! — ответила наложница Ши. — Во всей империи, кроме командующих четырёх великих легионов и двух генералов-Владык на границе, об этом знали только верховный главнокомандующий Теневых Стражей и твой отец-император. Это военная тайна нашего государства, даже министр обороны и Первый Министр не имеют к ней доступа.
Услышав это, Чу Юнь нахмурился.
— Значит, если произошла утечка, то под подозрением лишь эти несколько человек? — он задумался, а затем спросил: — Матушка, среди них есть кто-то из фракции императрицы?
— Юнь-эр, ты подозреваешь, что это дело рук фракции императрицы? — удивилась наложница Ши.
— Пока нет доказательств, но у меня такое чувство, что они к этому причастны, — лицо Чу Юня было предельно серьёзным. — Не может быть такого совпадения. Сразу после смерти Кэ Э они затихают, и тут же начинаются проблемы на границе. Если здесь нет подвоха, я в это ни за что не поверю!
Шестое чувство Чу Юня было невероятно точным, и он был уверен, что за этим происшествием стоит тень фракции императрицы.
Выслушав его, наложница Ши пояснила:
— Среди этих людей нет никого, кто был бы слишком близок к императрице. Конечно, нельзя исключать, что кого-то из них она подкупила, и он тайно перешёл на её сторону.
Чу Юнь глубоко задумался.
— Матушка, если будет возможность, передайте мои догадки отцу-императору. Пусть будет начеку.
— Я поняла. Позже зайду в его кабинет и всё передам, — сказала наложница Ши.
— Тогда я, ваш сын, откланяюсь.
Чу Юнь встал, попрощался и покинул императорский дворец.
Вернувшись в свою резиденцию, он сразу же был встречен Ло Фэном.
— Ваше Высочество, Вань Лэй вернулся.
Чу Юнь спокойно кивнул.
— Знаю. Позови Вань Лэя и Е Туна, у меня к ним дело.
— Да, Ваше Высочество!
Вскоре в главном зале, где на своём месте восседал Чу Юнь, появились Вань Лэй и Е Тун.
— Хозяин (Ваше Высочество).
Чу Юнь кивнул.
— Е Тун, как ты усвоил силу Кэ Э?
— Хозяин, я полностью переработал всё, что было у Кэ Э, и теперь стою на пороге средней ступени Царства Владыки, — радостно ответил Е Тун.
— Тогда сегодня ночью у тебя будет ещё один пир, — сказал Чу Юнь, в его голове уже созрел план. Раз фракция императрицы выбрала затишье, он поступит с точностью до наоборот!
— Хозяин! Новая цель?! — Е Тун тут же потёр руки и облизнулся в предвкушении.
— Вань Лэй, сегодня ночью отправляйся в Отряд Наёмников Тысячи Убийств. Что делать с теми, кто там, ты знаешь, — сказал Чу Юнь.
— Можете не сомневаться, Ваше Высочество, — ответил Небесный Владыка Вань Лэй.
— Е Тун, а мы с тобой сегодня ночью отправимся в Павильон Облаков и Тумана.
— Да, Хозяин! — немедленно откликнулся Е Тун.
Отряд Наёмников Тысячи Убийств и Павильон Облаков и Тумана были опорой фракции императрицы в столице. Лишившись их, её влияние в городе понесёт значительный урон!
...
Резиденция восьмого принца.
Восьмой принц Чу Хао и шестая принцесса Чу Синьянь сидели в боковом зале. В этот момент в комнату медленно вошла женщина в жёлтом дворцовом платье. Её манеры были исполнены благородства, а аура несла отпечаток прожитых лет, но кожа и лицо сияли молодостью. Она вошла с бесстрастным выражением.
— Матушка.
Чу Хао и Чу Синьянь одновременно встали и поклонились. Это была их родная мать, благородная наложница Империи Ся, Сун Елин.
Она кивнула и прошла прямо к главному месту. Чу Хао тут же уступил его, приглашая её сесть. Сев, она взглядом указала им тоже занять свои места.
Чу Хао сел на стул рядом, сложил веер и спросил:
— Матушка, вы лично пришли. Случилось что-то важное?
— Вы ведь уже знаете о беспорядках на границе? — ровным тоном спросила благородная наложница.
Чу Синьянь кивнула.
— Да, матушка. Мы с братом Хао как раз это обсуждали. Утечка плана обороны, приведшая к падению границы, означает, что в четырёх великих легионах есть предатель. Но я не ожидала, что отец-император всё равно отправит два легиона для подавления мятежа. Неужели он не боится, что предатель окажется среди одного из этих двух командующих?
Лицо благородной наложницы оставалось невозмутимым.
— Это хитрость твоего отца. Если предатель действительно один из них, это ему только на руку. Но, на мой взгляд, предатель перешёл не на сторону вражеских империй, а на сторону императрицы.
Чу Хао удивлённо поднял бровь.
— Матушка, вы хотите сказать, что всё это — дымовая завеса, устроенная императрицей, чтобы отвлечь внимание отца-императора?
— Вероятно, она боится, что её заговор, нацеленный на период Упадка Неба и Человека твоего отца, будет раскрыт, вот и прибегла к такой уловке, — спокойно произнесла благородная наложница. — Но, к несчастью для неё, это вынудило второго вернуться. Ваш второй брат сейчас пропал без вести, но, скорее всего, он уже на пути в столицу.
Лицо Чу Хао напряглось.
— Второй брат... Матушка, у второго брата нет поддержки. Хоть он и закалялся на границе много лет, даже если он вернётся, вряд ли он сможет представлять угрозу для императрицы.
Благородная наложница покачала головой.
— Ты ошибаешься. Ваш второй брат — самый удачливый из всех принцев. Однажды я пыталась взять его под контроль, но не ожидала, что в его теле скрывается остаток души, который чуть не ранил меня. Если бы у него были амбиции на трон, то все эти Чу Юни и Чу Жуны для него были бы не более чем муравьями.
Услышав это, Чу Хао и Чу Синьянь были потрясены. Они знали, насколько сильна их мать. Без преувеличения, даже их отец-император в настоящей схватке вряд ли смог бы её ранить. А у второго брата, Чу Хуана, оказывается, такая судьба! Это их по-настоящему шокировало.
— Матушка, это не нарушит наши планы? — осторожно спросил Чу Хао.
— Я как раз и беспокоюсь, что могут возникнуть непредвиденные обстоятельства. Поэтому, Хао-эр, сегодня ночью ты отправишься кое с кем встретиться от моего имени, — сказала благородная наложница.
— С кем?
— С хозяйкой Павильона Облаков и Тумана, Юнь Няньнян.
— Юнь Няньнян? Но разве она не человек императрицы? Зачем с ней встречаться? — Чу Хао был в полном недоумении. Чу Синьянь рядом с ним тоже ничего не понимала.
Благородная наложница загадочно улыбнулась.
— Она не так проста. Она скрывает свою сущность не хуже меня. Я случайно наткнулась на неё и узнала её истинную личность.
Любопытство Чу Хао возросло.
— Матушка, кто она на самом деле?
Обновлено: 23.01.2026