— Императрица, вы имеете в виду… Цзинь Му? — Фэн Тяньчжэн бросил на неё косой взгляд, его голос прозвучал глухо.
Императрица Лань Цзи едва заметно кивнула.
— Он давно не появлялся. Говорят, он в уединении, но кто знает, правда ли это.
При упоминании имени Цзинь Му лица наследного принца и Ван Ханьцо изменились. Это имя было для них более чем знакомо. Цзинь Му был верховным главнокомандующим Теневых Стражей и непосредственным начальником Ло Фэна. Но что важнее, он подчинялся только личным приказам императора и был не простым Владыкой. Во всей Империи Ся даже такие мастера пика Царства Владыки, как Почтенный Асура и глава Божественной Секты, не имели стопроцентной уверенности в победе над ним.
— Матушка, если это Цзинь Му, то это значит… — лицо наследного принца исказилось от ярости.
Остальные в зале поняли, что он имеет в виду. Отдавать приказы Цзинь Му во всей столице мог только один человек — император Ся! То есть, это его собственный отец решил с ними расправиться? Сердце Чу Жуна наполнилось гневом и ненавистью. Во всём виноват Чу Юнь! Если бы он не вернулся, ничего бы этого не было!
— Замыслы Его Величества… боюсь, он действительно хочет сделать этого Чу Юня наследником, — продолжил Фэн Тяньчжэн. — И то, что Мэн Чанчжун встал на сторону Чу Юня, по-моему, тоже произошло с его одобрения.
Лань Цзи помрачнела. Она была его женой много лет и прекрасно знала его методы. Она была уверена, что за всем этим стоит император. Возможно, он использовал Чу Юня, чтобы постепенно обрубить её крылья.
— Он хочет сменить наследника? Пока я жива, этому не бывать! Его Период Упадка Неба и Человека закончится максимум через два месяца. Тогда в столице всё изменится, и он уже ничего не сможет поделать! Но до тех пор мы не будем молча сносить эти унижения! Раз они тронули моих людей, мы ответим тем же!
В глазах Лань Цзи вспыхнул холодный, жестокий огонь.
— Императрица, по кому вы собираетесь нанести удар? — спросил Фэн Тяньчжэн.
Лань Цзи задумалась, а затем ответила:
— Чу Юня пока не трогать. Его защищает Ло Фэн, а возможно, и Цзинь Му тайно его охраняет. Убить его будет непросто. А вот главный управляющий его поместья — хорошая цель. И дочь Мэн Чанчжуна. Начнём с их жизней, подадим им закуску. Кроме того, я уже приказала Секте Иньских Трупов и Секте Бога Крови оказать давление на клан Ши, чтобы заставить Асуру покинуть столицу!
Все присутствующие кивнули в знак согласия. Удар по А-Таю и Мэн Жусюэ был наиболее вероятен на успех и мог нанести серьёзный урон стороне Чу Юня. Особенно Мэн Жусюэ! Первая красавица молодого поколения Империи Ся. Её смерть потрясла бы всю империю, а Мэн Чанчжун не смог бы оставаться таким же спокойным.
— Кстати, матушка, а что насчёт тех сект в других провинциях? — спросил Чу Жун. — Кого отправить на расследование?
— Об этом не беспокойся. Заместитель главы Божественной Секты уже лично отправился туда. Думаю, скоро будут результаты, — ответила Лань Цзи и, что-то вспомнив, добавила: — Кстати, завтра вы ведь должны встретиться с тем Сяо Янем?
Чу Жун кивнул.
— Да, матушка. Всё уже доставлено в Восточный дворец. Завтра на рассвете старейшина Ван и Король Чёрного Железа отправятся в горный хребет Цанфэн на встречу с Сяо Янем. Если всё пройдёт гладко, этот несравненный гений завтра же станет моим советником, и я немедленно представлю его вам!
Наследный принц, ещё даже не встретив Сяо Яня, уже возлагал на него большие надежды.
Лань Цзи кивнула.
— Хорошо. Я тоже хочу увидеть, как выглядит этот легендарный человек, прославившийся за одну ночь.
...
Поместье Девятого принца.
Чу Юнь сидел в павильоне, держа в руках Треножник Небесного Сияния и внимательно его разглядывая. Услышав уверенные шаги, он поднял голову. Перед ним стоял Сы Чжэнь.
— Сы Чжэнь приветствует Ваше Высочество.
— Встань, — кивнул Чу Юнь. — Сы Чжэнь, как думаешь, ты сможешь снять массив с этого треножника?
Чу Юнь совсем забыл, что призванный им Владыка Массивов Сы Чжэнь был мастером в искусстве наложения массивов. Он был мастером массивов. Вань Лэй не смог снять печать с треножника, потому что не разбирался в этом. Но Сы Чжэнь — другое дело. Чу Юню давно было интересно, что же запечатано внутри Треножника Небесного Сияния. Тысячелетнее лекарственное растение из Секты Созерцания Бессмертных, украденное Цинь Кунем, исчезло неизвестно куда. Но Чу Юнь чувствовал, что истинное сокровище, запечатанное в треножнике, было куда ценнее.
Сы Чжэнь взял треножник. В его глазах вспыхнул синий свет, и древние руны на треножнике тоже засветились. После тщательного изучения он дал ответ:
— Ваше Высочество, этот запечатывающий массив, скорее всего, был создан мастером массивов на пике Верховного Царства. С моей нынешней культивацией я смогу его снять, но на это потребуется время.
— Сколько? — спросил Чу Юнь.
— Не более двух месяцев. Точное время зависит от того, сколько силы того Верховного практика осталось в рунах, — ответил Сы Чжэнь.
— Опять два месяца! Что у меня за проклятье с этими двумя месяцами? — услышав примерный срок, не удержался от ворчания Чу Юнь. — Ладно. Забирай. Если что-то понадобится, скажешь.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
Когда Сы Чжэнь ушёл с треножником, Чу Юнь позвал Е Туна и Ло Фэна.
— Ваше Высочество.
— Господин, что случилось? — с любопытством спросил Е Тун, стоя рядом с Ло Фэном.
— Завтра на рассвете истекает десятидневный срок, назначенный мной для людей из Восточного дворца. Е Тун, ты отправишься со мной в горный хребет Цанфэн. Командир Ло, позаботься о городских воротах. Как и в прошлый раз, сотрите следы нашего ухода и возвращения, — приказал Чу Юнь.
— Слушаюсь, Ваше Высочество.
— Не волнуйтесь, господин. Всего лишь несколько практиков Царства Перерождения. Они как муравьи, я с ними легко разберусь.
Ло Фэн застыл с каменным лицом. Слова Е Туна прозвучали слишком высокомерно. Он и сам был в Царстве Перерождения, и ему захотелось врезать этому наглецу.
Чу Юнь бросил на него косой взгляд и продолжил:
— Только что я получил известие от Синь-эр. Фракция императрицы собирается напасть на А-Тая и Мэн Жусюэ. Командир Ло, сообщи Первому Министру, пусть будет начеку. А А-Таю скажи, чтобы завтра днём он покинул город. Устроим им ловушку… — при этой мысли Чу Юнь злорадно усмехнулся.
Если люди императрицы осмелятся последовать за А-Таем из города, их ждёт очень неприятный сюрприз!
Обновлено: 23.01.2026