Два года назад в городе Чеджу на острове Чеджу впервые в нашей стране открылось Подземелье S-ранга. Появились три Дракона, которые превратили город в руины. Были задействованы военно-воздушные силы, но особого эффекта это не принесло.
Управляемые ракеты не смогли отследить Драконов и взорвались в случайных местах, причинив ущерб лишь гражданскому населению.
30-миллиметровые авиапушки также не нанесли Драконам никакого урона, лишь вызвав инциденты с падением снарядов в жилых районах.
Охотники также были экстренно переброшены на военных самолетах, но не смогли проявить себя. Один Охотник S-ранга погиб, двое получили ранения, а множество Охотников A-ранга были убиты или ранены.
Это было происшествие, в ходе которого Драконы в течение суток превращали весь остров Чеджу в огненный ад, после чего исчезли.
Возможно, монстрам Подземелья трудно выживать в мире людей, а может, есть иная причина, но большинство из них исчезает обратно в Подземелье спустя 24 часа.
Масштаб ущерба был настолько огромен, что после того инцидента весь остров Чеджу был объявлен зоной бедствия.
В самом начале, около десяти лет назад, даже при открытии Подземелья F-ранга вся округа превращалась в руины и было огромное количество жертв. Но с появлением пробужденных Охотников, созданием Ассоциации и гильдий, сейчас, если о появлении Врат сообщается вовремя — до того, как монстры вырвутся наружу, — количество человеческих жертв в Подземельях C-ранга и ниже значительно сократилось. Даже в случаях с рангами A и B, при наличии своевременного отчета, можно закрыть Подземелье с минимальными потерями.
Однако с S-рангом история совсем другая. Случаи, когда Подземелье S-ранга удавалось сдержать должным образом, во всем мире можно пересчитать по пальцам. Было несколько историй об успешном сдерживании S-ранга в США или Южной Америке, но это касалось случаев, когда они возникали не в мегаполисах.
Если они появлялись на равнинах или в горных районах, где почти нет людей, ударные вертолеты и истребители без разбора обрушивали шквал ракет, уничтожая Драконов и Подземелье.
Но когда Драконы летают над мегаполисом, где нельзя бездумно стрелять ракетами, Охотники S-ранга должны ловить их совместно с вертолетами. Есть записи о поимке одного-двух Драконов, но нет ни одной записи об успешном закрытии Подземелья S-ранга в крупном городе.
Полосы движения, ведущие из четырех главных ворот Сеула, были забиты до отказа, в то время как полосы, ведущие внутрь, были практически пусты.
Ехали только полицейские машины, военные грузовики и пожарные расчеты.
Полицейский, контролирующий движение у главных ворот, увидел на лобовом стекле моего «Морнинга» лист А4, на котором маркером было крупно написано «Охотник», и пропустил меня. Внутри кольца главных ворот повсюду поднимались клубы пламени и дыма. Было видно, как в небе кружат темно-красные Драконы.
Армейские вертолеты «Апач» летали в небе, но на самом деле они ничего не могли поделать.
Перед глазами стоят здания — нельзя стрелять из авиапушек, нельзя и пускать ракеты по Драконам, которых не удается взять на автосопровождение. Это было лишь шоу для теленовостей, чтобы показать, что армия не сидит сложа руки.
На тросе, прикрепленном к отечественному вертолету LAH, летел Охотник с мечом химеры в руках и со снаряженным щитом.
Это американский метод охоты на Драконов.
Я припарковал машину недалеко от станции Кванхвамун и посмотрел в сторону Подземелья.
Рядом с Вратами Подземелья, откуда вылетали Драконы, было много Охотников, Целителей и инспектор Ко Ара.
Они охраняли вход в Подземелье, намереваясь атаковать Драконов, когда те вернутся обратно.
Я поехал на машине следом за Драконом.
В небе над дворцом Кёнхигун Дракон изрыгнул пламя в сторону того самого LAH с Охотником, который завис в воздухе.
Вертолет LAH охватило пламя, и он рухнул вместе с Охотником.
Произошел взрыв. Дракон, словно совершая контрольный выстрел, еще раз изрыгнул пламя в место падения.
Выпрыгнув из машины на бегу, я призвал Крылья химеры. Я взмыл вверх, словно самолет.
На лету я призвал Огненный щит и Драконий длинный меч. Я хотел было достать меч химеры, но вытащил Драконий длинный меч, подумав, что название «Драконий» у меча должно иметь под собой причину.
Дракон, добивавший упавших, заметил меня и выдохнул пламя. Я заблокировал его Огненным щитом.
Раскаленное пламя ударилось об Огненный щит и рассеялось во все стороны. Даже за щитом было очень жарко.
Пламя Химерочеловека не шло ни в какое сравнение с этим.
Из-за напора драконьего пламени я не мог продвинуться вперед.
Затем пламя иссякло.
«Ага, тебе тоже нужно перевести дыхание?»
Мне выпал короткий миг.
Я полетел на полной скорости.
И пока тварь махала крыльями на месте, готовясь снова изрыгнуть огонь, я вонзил Драконий длинный меч ей в шею.
— Кву-э-э-эк!
Дракон и я рухнули вместе.
Дракон упал на дорогу, один раз подпрыгнул и затих. Я благополучно приземлился.
Позади Дракона догорал вертолет LAH.
[Ваш Уровень повышен Lv. 1165]
Динь!
Похоже, за одного Дракона уровень поднимается сразу на 300.
«Интересно, у этих тварей тоже есть магический кристалл?»
Если есть, он должен быть безумно дорогим.
Нет, сейчас не время для этого.
Нужно быстро найти остальных.
[Оставшееся время действия Крыльев химеры: 21 минута 04 секунды]
Я спешил.
В стороне дворца Токсугун было видно, как еще один Дракон изрыгает пламя на здание. Отправив Огненный щит в Инвентарь, я совершил Прыжок и полетел в ту сторону.
Я приложил силу. Чем больше сил я вкладывал, тем выше становилась скорость.
Я запрыгнул Дракону на спину.
Спина Дракона была покрыта темно-красной чешуей, а от затылка до хвоста в два ряда торчали острые шипы.
Я ударил Драконьим длинным мечом по спине. Клинок не вошел.
Чешуя на спине Дракона не поддавалась мечу.
Видно, нужно колоть в шею.
Дракон быстро летел, извиваясь в воздухе, пытаясь сбросить меня. Я изо всех сил цеплялся за роговидные выступы на его спине, чтобы не упасть.
Я вонзил Драконий длинный меч между чешуйками.
— Кву-э-э-эк!
Дракон вскрикнул.
Однако, похоже, рана не была смертельной.
Тварь продолжала лететь, совершая виражи.
Прикладывая силу, я удерживался на Драконе и продвигался вперед.
Нужно метить в шею.
Схватившись за загривок Дракона, я соскользнул со спины и полетел рядом с ним.
Показалась его шея. Тварь тоже увидела меня и раскрыла пасть.
Я успел ударить в шею раньше.
Дракон, так и не успев выдохнуть пламя, с криком рухнул вниз.
— Кву-э-э-эк!
Мы с Драконом врезались в здание, а затем упали прямо посреди дороги.
Я быстро вскочил на ноги.
[Ваш Уровень повышен Lv. 1465]
Динь!
[Оставшееся время действия Крыльев химеры: 10 минут 24 секунды]
Я оглядел небо в поисках Дракона.
Его не было видно. Я подпрыгнул и взмыл ввысь.
Вдалеке, между зданиями, я заметил летящего Дракона.
Я направился к нему.
Однако Дракон был быстрее меня.
Скорости Крыльев химеры не хватало, чтобы догнать Дракона. Оставалось лишь надеяться, что он где-нибудь зависнет на месте и начнет дышать огнем.
Дракон летел в сторону горы Намсан, а затем завис над универмагом Синсеге, изрыгая пламя.
«Да, замри там». Надеясь, что в этом здании нет людей, я нацелился в шею Дракона и выставил вперед Драконий длинный меч.
Дракон заметил меня. Я быстро призвал Огненный щит.
Мне едва удалось заблокировать драконье пламя.
Я напрягся, стараясь не отлететь от напора огня, но меня все равно отбросило.
Пламя на мгновение прекратилось.
Я тут же устремился к шее с длинным мечом.
Однако Дракон внезапно взмыл вверх, и я попал не в шею, а в область между шеей и грудью.
Видимо, это место не было смертельным.
Дракон продолжал лететь.
[Оставшееся время действия Крыльев химеры: 01 минута 12 секунд]
Времени полета осталось совсем мало.
Я убрал Огненный щит и взял Гладиус в руку, которой держал щит.
[Оставшееся время действия Крыльев химеры: 00 минут 05 секунд]
Я вонзил Гладиус как можно ближе к шее твари.
— Кву-э-э-эк!
Но Дракон не умер.
Гладиус не вошел глубоко.
Дракон быстро полетел куда-то.
Я держался, вцепившись в два меча.
Дракон приземлился на площади Кванхвамун.
И начал идти, используя крылья как передние лапы.
Дракон изрыгнул пламя перед собой — то есть в сторону моей спины.
Должно быть, он целился в Охотников, ожидавших перед Подземельем. С мыслью «хоть бы там не было госпожи Ко Ары», я вырвал Драконий длинный меч и, опираясь на Гладиус, подпрыгнул и вонзил его в шею.
— Кву-э-э-э-э-эк!
Дракон завалился. Я оказался придавлен под ним.
[Ваш Уровень повышен Lv. 1765]
Динь!
Находясь под тушей, я вытащил оба меча и убрал их в Инвентарь. Придавленный Драконом, я посмотрел в сторону Врат Подземелья.
Среди обгоревших Охотников и Целителей, поддерживающих друг друга, я увидел госпожу Ко Ару.
«Она цела!!»
Она кашляла, глядя вниз, но она определенно была в порядке. Я выбрался, оттолкнув тушу Дракона, и быстро побежал в ту сторону, где должен был стоять мой «Морнинг».
Я добрался до места стоянки у дворца Кёнхигун.
Быстро сел в машину, завел двигатель и уехал.
* * *
Вернувшись домой и помывшись, я включил телевизор и принялся за обед из круглосуточного магазина.
Подземелье с Драконами было главной новостью.
Раз за разом крутили размытое видео моего полета и четкие кадры со спины, где я вцепился в Дракона, вперемешку с кадрами горящего центра города.
Под заголовком «В Республике Корея появился летающий Охотник?» сообщалось, что Ассоциация и правительство разыскивают этого Охотника. Зазвонил телефон. Это была Ко Ара. Я быстро ответил.
— Да, Кан Хён...
— Это ведь Охотник Кан?
— Да, я Охотник Кан Хёнсан.
— Тот человек, что убегал сегодня днем от Врат в Кванхвамуне — это ведь вы, Хёнсан-сси?
— Не понимаю, о чем вы. Я сегодня весь день просидел в своей комнате.
— Вы думаете, я не узнаю вашу спину?
— Госпожа инспектор, откуда вам знать мою спину? К тому же, мне было страшно, и я не выходил из дома.
— Не смешите меня! Расправиться с тремя Драконами, летать по небу... это уже слишком!
— Я правда не понимаю, о чем вы говорите...
— Ох, другие бы из кожи вон лезли, чтобы похвастаться, а вы почему так себя ведете?
— Это не я-а.
— Если признаетесь, вы станете звездой не только у нас, но и во всем мире! Почему вы так?
Мировая звезда? Сниматься в рекламе, появляться на ТВ. Ездить с визитами за границу... На мгновение я заколебался. Но тогда я не смогу зачищать Подземелья в одиночку, из-за известности не смогу свободно выйти из дома, а если не буду ходить в Подземелья, что станет с Ким Чжухо? И смогу ли я нормально встречаться с Ко Арой? И самое главное — я не знаю английского.
Какая еще мировая звезда, к черту.
— Ха-ха-ха, ну что поделать, если это не я? Ха-ха, я же не могу вынуть душу и показать её вам, госпожа Ко Ара, ха-ха-ха.
Кое-как я замял тему.
Ух, ну и лиса. Как она по одной спине сразу все поняла? Если женюсь на ней, то прощай любая интрижка.
«Ой? О чем это я вообще думаю?»
Доев, я лег на кровать с телефоном и зашел в сообщество.
Там вовсю обсуждали инцидент в Кванхвамуне.
— Существовал навык полета?
— Это не Охотник, а Супермен какой-то.
— И этот Супермен в одиночку завалил трех Драконов.
— Это рекорд. Мировой рекорд.
— Кто этот Охотник?
— Никто не знает.
— Может, один из четырех Охотников S-ранга?
— Нет. Один из четверых погиб вместе с вертолетом, пытаясь применить американский метод охоты.
— Говорят, остальные трое были в Подземелье.
— Почему он скрывается? На его месте я бы уже давал пресс-конференцию и встречался с президентом.
— В этом и разница между обывателем и Суперменом.
— В кино я видел, как Супермен тоже встречался с президентом.
— Эй, а этот Супермен-Охотник не похож на Охотника в тренировочном костюме?
— О, точно. На видео вроде и правда тренировочный костюм.
— Тогда какой ранг у Охотника в тренировочном костюме?
— Он S-ранга?
— Эй, даже S-ранг так не сможет. Он SSS-ранга.
— SSS-ранг? Разве есть такой ранг?
Охотник SSS-ранга? Я? Конечно, это просто писанина ребят E и F рангов из сообщества, но на душе стало приятно.
Так или иначе, тренировочный костюм меня выдал. Среди Охотников нет никого, кто ходил бы в трениках, так что меня не могли не узнать.
Эх, как бы ни было неудобно, придется носить тактическую форму, которую носят Охотники. Я быстро зашел в интернет-магазин и снова заказал тактическую форму и ботинки, которые присматривал в прошлый раз.
Той ночью.
В моем сне явился Предок.
— Предок, позвольте узнать, пребываете ли вы в добром здравии?
— Ты о чем?
— Просто... всё ли у вас в порядке?
— Ничего не в порядке из-за тебя, Охотник Кан.
Обновлено: 09.04.2026