Глава 1 — Глава 1: Пролог

Гора Тхэбэксан. Под водопадом в суровых скалистых горах один даос предавался медитации, скрестив ноги в позе лотоса. Прошло уже пятьдесят лет с тех пор, как он в одиночестве ушел на Гору Тхэбэксан. Когда он впервые пришел сюда, ему было двадцать лет. Не выдержав тирании местного правителя, он вместе с отцом и несколькими односельчанами отправился выразить протест. Однако их лишь избили палками. Отца привезли домой на телеге, и в тот же день он скончался. Охваченный яростью, он отверг мольбы матери и жены, заточил кухонный нож об оселок и в ту же ночь перелез через стену управы. Войдя в спальню правителя, он перерезал тому горло, а также убил визжавшую рядом кисэн. Затем он сбежал. Он беспокоился об оставшихся матери и жене с ребенком, но верил: пока его не поймают, им не причинят вреда без свидетелей и доказательств. Он бездумно устремился в горы. Едва избежав гибели при встрече с бандой горных разбойников, он выбирал места, где не было человеческого жилья, и уходил все глубже в лесную глушь. В глубине Горы Тхэбэксан он нашел пещеру и устроил в ней жилище. Он выживал, выкапывая корни кудзу, собирая горные травы и охотясь на кроликов. Однажды он наткнулся на скалистую гору с водопадом и взобрался на его вершину. Его жизнь потеряла смысл, он больше не хотел жить и собирался броситься вниз. Он прыгнул с вершины водопада. В тот миг, когда он летел вниз, к нему пришло озарение. Кое-как выплыв из-под водопада, он выбрался на берег. С того дня он начал постигать Путь. Поскольку его никто не учил, как именно нужно совершенствоваться, он начал с молитв, сидя у водопада. Проводя целые дни в молитве, он, когда затекала спина, бил по окружающим деревьям или пинал их, подражая движениям Субакдо, которые видел в детстве. Бывало, он убегал, встретив кабана, а спустя годы сам выслеживал и убивал их. Когда ему перевалило за сорок, он не отступал даже перед медведем, вступал в схватку и побеждал. А однажды, когда он молился, рядом с ним сел тигр. К тому времени, как ему исполнилось семьдесят, в его даньтяне скопилась энергия, и он почувствовал, как все его тело словно превращается в свет. Верхний даньтянь открыл «третий глаз», а поток энергии в шишковидной железе сгустился и засиял. К этому моменту он превзошел мирские желания, но чувствовал глубокое сожаление от того, что покинет этот мир, будучи единственным, кто познал столь чудесные высоты. «Так и не смог я преодолеть тоску по земным узам». Однажды ночью, забыв о сне и погрузившись в молитву, он увидел, как в его сознании открывается круг с сияющей красной каймой. В этом круге он увидел спящего молодого человека. Он мгновенно узнал его. Это был потомок того сына, которого он оставил в родных краях, когда бежал оттуда в двадцатилетнем возрасте. «Значит, мой род не прервался». На глазах выступили слезы. Тоска по сыну, нежность к жене и вина перед матерью нахлынули на него приливом и отступили, словно отлив. Собрав всю энергию своего тела, он направил своему потомку все свои озарения, цигун и боевое искусство. Когда передача была завершена, сияющий красным круг закрылся, и он, оставаясь в сидячем положении, испустил дух. * * * Мне приснился странный сон: какой-то человек, назвавшийся моим Предком, сказал, что передает мне наследие, и выстрелил в меня чем-то похожим на свет. Лучше бы он сообщил мне номера лотереи. Не понимаю, зачем Предок, видя, как его потомок еле сводит концы с концами, прислал мне какой-то цигун да боевое искусство вместо материальной помощи. Впрочем, стоило мне проснуться, как стало ясно: ничего не изменилось. Просто пустой сон. Хотя нет, сон был слишком реалистичным. Может, все-таки купить лотерейный билет? Я наспех умылся, оделся и поехал на работу. Страдая в переполненном вагоне метро, я с трудом достал телефон и открыл новости. Сегодня в вагоне было непривычно шумно. «Черт, у людей вообще совести нет? Чего они так галдят? Сосредоточиться не дают». И вдруг все стихло. Ого. Неужели они почувствовали мое раздражение? Я сосредоточился на статье. Лишь позже я узнал, что люди вовсе не замолкали. Просто из-за обострившихся чувств я стал слышать даже малейшие звуки, а когда сосредоточился, сам же их и отсек. В новостях писали, что в Соннаме было обнаружено Подземелье ранга B. Гильдия Хёнму прибыла на место и зачистила его, собрав магических кристаллов, шкур и прочего на общую сумму в 2 миллиарда вон. Ого... Если туда отправилось десять человек, то это по 200 миллионов на каждого. Конечно, все 2 миллиарда Охотникам не достанутся, но даже если они получат семьдесят процентов — это же 140 миллионов вон? Моя годовая зарплата едва превышает 30 миллионов, получается, они за день заработали столько, сколько я за четыре года... Раньше при новостях о появлении Подземелий я первым делом чувствовал страх, а теперь сразу думаю о деньгах. Везет же. Кто-то пробуждается как Охотник и гребет деньги лопатой, а кто-то ходит на бесперспективную работу... *Бам!* Внезапно поезд сильно тряхнуло. Все стоявшие люди с криками повалились на пол. Пейзаж за окном вагона изменился. Мы определенно ехали по темному туннелю, но теперь снаружи была пещера со слабым освещением. Поезд замер с пронзительным скрежетом металла. Я глянул в соседний вагон. Его не было. Обычно я сажусь в самый последний вагон, потому что оттуда ближе всего к лестнице на моей станции. Это означало, что только мой вагон по какой-то причине отделился и оказался в странном пространстве. Я знал о таких явлениях из новостей. Поезд, в котором я ехал, попал в только что появившееся Подземелье.