Видимо, ожидая, что Суджи отреагирует более бурно, Нейчер неловко добавил:
— Ну знаешь, тот самый босс-монстр в виде гигантского жнеца, у которого, говорят, в глазах сияют красные звёзды. Этот гад меня просто раздавил.
— Что?.. Как это произошло?
— Появился Разлом.
Услышав слово «Разлом», Суджи лишилась дара речи.
Это была разновидность Волны, возникающей внутри Башни.
Обычно подземелья стабилизируются после первой Волны, позволяя входить и выходить через Врата. Однако новые Волны внезапно связывают Башню с иным пространством, извергая полчища монстров. И закрываются они только тогда, когда все вышедшие твари будут уничтожены.
Разница между Разломом и Волной заключалась в том, что Разлом был не совершенно новой локацией, а трещиной, соединяющей текущее место с другой точкой внутри самой Башни.
Именно из-за Разлома Суджи потеряла мать.
Она верила, что если столкнётся с Разломом, то сможет найти того самого монстра, который забрал жизнь её матери. Но до сих пор ей не удавалось обнаружить даже следа подобной аномалии.
— Почему… Ха… Я ведь почти жила в Башне. Почему этот чёртов Разлом появился именно тогда, когда меня не было рядом?..
Суджи невольно сжала кулаки. Если бы она не помнила, что находится в больнице, то наверняка ударила бы по полу.
Её глаза мгновенно покраснели от смеси гнева и обиды. Глубоко вздохнув, она зажмурилась.
Нейчер, знавший, что она уже много лет выслеживает того монстра ради мести, поднял руку, чтобы сочувственно похлопать её по спине. Однако Илейн так естественно вклинился между ними и накрыл плечи Суджи своей курткой, что Нейчеру пришлось неловко опустить руку.
— Я и сам не знаю, почему так вышло, — пробормотал Нейчер.
— Это уже просто издевательство, вам не кажется? Самая настоящая насмешка судьбы. Даже если это случайность, как такое возможно? Я годами не вылезала из Башни. Боялась упустить… боялась, что шанс появится, а меня не будет рядом.
— Дафна…
— Просто… ха.
Но слёзы так и не потекли. Суджи быстро смахнула влагу тыльной стороной ладони, прежде чем капли успели упасть. Она не могла позволить себе плакать по такой причине. Слёзы подождут до тех пор, пока месть не будет свершена.
— Какое счастье, что вы вообще вернулись живым.
— …Правда? Я и сам так думаю. Тот тип был далеко не обычным монстром.
— Вы не смогли проверить, с каким этажом соединился Разлом?
— Нет. Мои ребята ушли вперёд, я остался один, так что было не до исследований.
На лице Суджи отразилось удивление.
— Вы остались в Башне в одиночестве?
Нейчер ответил глухим, недовольным голосом:
— Мои сокомандники слишком жадны до титулов. Они рвались наверх, не зная меры. Видимо, пока ты взяла перерыв, им захотелось хоть раз прослыть «первыми».
— И что в итоге?
— Какой бы ни была жадность, нельзя ставить на кон жизнь. Когда мы перевалили за 70-й этаж, я начал их тормозить. Мы спорили, но они и слушать не желали. В итоге на 71-м этаже я просто забастовал и улегся на пол, заявив, что дальше не пойду.
— …Неужели они вас оставили?
— …Ага. Лидер упрямо потащил всех выше.
Бросить товарища в Башне и уйти наверх… Суджи многое хотела сказать об этом, но сдержалась. Критиковать решения лидера чужой команды было бы нетактично.
— И именно в этот момент открылся Разлом.
— На 71-м этаже?
— Да.
Оказаться одному перед лицом Разлома — от одной этой мысли становилось жутко. Ведь неизвестно, с каким уровнем Башни он тебя свяжет.
— Почему вы сразу не сбежали?
— Мои травмы — и есть результат попытки сбежать. Как только Разлом открылся, я сразу понял, что это. Хоть и видел его впервые, чутьё сработало. Я бросился прочь со всех ног, но… вау… там был совсем другой уровень. Я даже не понял, что произошло — в одну секунду мою ногу просто разнесло в щепки.
— …Боже мой.
— Я выжил только потому, что в следующее мгновение Разлом закрылся. Понятия не имею, какой это был этаж, но точно один из верхних. Иначе откуда бы там взяться такому безумному ублюдку?
Суджи на мгновение задумалась, а затем спросила:
— …А остальные члены вашей команды? Они целы?
— Вся команда лежит в палатах по соседству. Включая лидера. Он сам настоял на подъёме, а в итоге вот так облажался. Ему теперь, небось, стыдно даже признаться, где он так подставился.
В этот момент Илейн указал Суджи на диван у стены. Только сейчас она заметила, как побледнела, и почувствовала, что ей тяжело даже стоять.
— Спасибо.
Когда она присела, мысли начали проясняться.
— Наверное, после зачистки 80-го этажа мне стоило, несмотря на риск, заглянуть на 81-й и посмотреть, что там за монстры.
— У нас закончились зелья, это было невозможно. Не вините себя, — мягко произнёс Илейн.
— …Я знаю. Просто… такие мысли лезут в голову.
Суджи глубоко вздохнула и подняла взгляд.
— В любом случае, я очень благодарна, что в такой ситуации вы смогли разглядеть его внешность. Я обязательно отплачу за эту услугу.
Нейчер широко улыбнулся и развёл руки для объятий.
— Правда? Даже когда жизнь висела на волоске, я во все глаза смотрел, есть ли там та самая коляска! Может, расплатишься объятиями?
— Тебе лучше поберечь свои руки, пока они ещё при тебе, — ледяным тоном вмешался Илейн.
Обычно Суджи старалась утихомирить этих двоих, вечно грызущихся как кошка с собакой, но сейчас она была слишком погружена в свои мысли. Она не сомневалась: монстр, описанный Нейчером, — тот самый, о котором говорил дядя Сынхван, бывший рядом с её матерью в её последние минуты.
«На каком же он этаже?»
«Сколько ещё нужно пройти, чтобы встретиться с ним?»
Они с трудом прорвались через 80-й этаж. Сможет ли она идти дальше? Время на зачистку каждого нового уровня росло в геометрической прогрессии. Не означало ли это, что они достигли своего предела?
В этот момент ей вспомнилось письмо от Прии:
«Когда я узнала, что вы, Дафна, на время исчезли, я подумала: не столкнулись ли и вы с невидимой стеной? Я давно хотела это сказать: мы станем отличной командой. Ведь только я могу пообещать охотнику вашего уровня силу нового измерения».
Суджи прикусила губу.
«Но эта женщина… она же безумна. Нельзя слушать таких людей. Нельзя поддаваться».
Когда она подняла голову, то встретилась с добрым и спокойным взглядом Илейна. Его присутствие всегда действовало на неё умиротворяюще.
— Что ж, пойдёмте, — сказала Суджи, отгоняя сомнения.
— Как пожелаете.
Илейн кивнул и открыл дверь. Нейчер с разочарованным видом помахал букетом.
— Эй, уже уходите? Спасибо за цветы! Но в следующий раз принесите что-нибудь съедобное!
— Вы неисправимы. Берегите себя, чтобы мне не пришлось снова навещать вас в больнице.
— Понял, дорогая. В следующий раз встретимся не в палате, а на свидании!
— Опять вы за своё…
— Куда теперь?
— Нужно заехать в родительский дом. Выздоравливайте!
Суджи слегка улыбнулась и помахала на прощание. Илейн бросил на Нейчера взгляд, полный жалости к его никчёмности, и закрыл дверь. Как и всегда, он пошёл в полушаге позади Суджи, словно верный страж.
— Он просто несёт чепуху, вам не обязательно ему отвечать.
— Почему? С Нейчером весело, он разряжает обстановку. Илейн, не будь с ним так суров.
— …Неужели.
— Кажется, в его нынешней команде разлад. Я подумала, что, возможно, когда-нибудь мы снова поработаем вместе.
— Я против.
— Почему?
— Просто против.
— Говорят, для любви причина не нужна, а вот для неприязни она должна быть.
Суджи игриво развернулась к нему. Илейн, вместо ответа, посмотрел в её фиолетовые глаза и сменил тему:
— Куда мы направимся теперь?
Суджи склонила голову набок, и её длинные волосы рассыпались по плечам. Она с любопытством заглянула ему в лицо.
— Илейн, у вас совсем нет своих дел? Вы уверены, что хотите и дальше сопровождать меня?
— Уверен.
У Илейна были младший брат и мать, но он всегда утверждал, что его отсутствие — лучшая помощь для них.
— И всё же, навестите их, когда будет время.
— Сезон отдыха был долгим, я провёл с ними достаточно времени. Не беспокойтесь об этом.
— Но… поездка в мой дом — дело личное. Мне неловко занимать всё время такого ценного человека. Хотя, признаю, с вами мне гораздо спокойнее.
Илейн мягко улыбнулся.
— Я буду там, где вы пожелаете.
Каждый раз, видя эту улыбку, Суджи думала: если им когда-нибудь попадётся враг, которого можно взять женскими чарами, она просто выставит вперёд Илейна. Даже лёгкий изгиб его губ обладал сокрушительной силой.
Сама того не замечая, она подняла руку и легонько ткнула пальцем в ямочку на его щеке.
Обновлено: 22.01.2026