В отсутствие Со Суджи люди, находившиеся в жилом пространстве Дафны, проводили новый эксперимент.
Они пытались выяснить, при каких условиях «Великие Существа» начинают проявлять интерес к действиям охотника.
Однако, даже отправившись в другое ближайшее подземелье, взяв то же задание по прополке сорняков и выполнив его до четвертого этапа, они не добились никакого результата. Лишь зря заработали немного мелочи.
— Может, это потому, что я всего лишь какой-то там охотник S-класса?
— Похоже, было какое-то особое условие...
— А может, это сработало просто потому, что это была госпожа Дафна?
— Точно, такая вероятность вполне реальна. Если бы кто-то с такими способностями просто копал землю, мне бы тоже стало любопытно.
— Кстати, госпожа Дафна, насчет прополки. Достаточно ведь было убрать сорняки только возле дома.
Издалека доносился гул оживленных голосов.
Суджи, как раз возвращавшаяся домой, услышала последние несколько фраз и рассмеялась.
Никто и представить не мог, насколько дороги ей были эти люди — особенно в сравнении с теми, кто только и мечтал, как бы посильнее эксплуатировать её способности.
Стоило Суджи подойти, как шумные разговоры стихли, и все разом обернулись к ней.
— Как прошла оценка? — вежливо поприветствовал её Илейн.
Пис и Сейнт, широко улыбаясь, помахали руками. Ёнджу тоже встретилась с Суджи взглядом.
— Тётушка, почему у вас такое растерянное лицо?
— Да так... Из-за того, что я услышала в твоё отсутствие.
— Истории? А... о том задании с сорняками?
— Сразу два «Великих Существа» заинтересовались тобой? Это правда?
Похоже, Ёнджу не терпелось поговорить об этом. Суджи невольно улыбнулась, видя её нетерпение.
— Да, всё так. Но вам не кажется это странным? Я даже подумала, а не подделка ли это.
— Подделка? Какая еще подделка? О чем ты говоришь, Суджи, — поспешно продолжила Ёнджу. — Конечно, не один, а целых два. Чем больше думаешь, тем неправдоподобнее это звучит. Но... если речь о тебе, то такое вполне возможно. Это же невероятное событие!
Суджи молча выслушала восторженные слова Ёнджу и слабо улыбнулась.
Сколько бы она ни размышляла, ей было трудно понять, почему люди так благосклонно относятся к «Великим Существам». По её ощущениям, это было крайне неприятно — словно за тобой постоянно следят сталкеры. Да еще и двое!
Предметы, конечно, были настолько качественными, что вызывали соблазн, но само их поведение раздражало. Это было так же муторно, как видеть уведомление в чате, когда кто-то написал тебе, но упорно молчит о цели своего визита.
— Да ладно... Дело не в том, что я особенная. Скорее, это просто их прихоть. Случаи, когда «Великие Существа» обращали внимание на охотников, бывали и раньше. Но обычно они появлялись в какие-то решающие моменты... А я получила сообщение, когда просто полола сорняки. Когда я вкалывала до седьмого пота, от них и следа не было. Не смешно ли?
— ...Слушая тебя, я понимаю, что в этом есть смысл, но всё же они — существа, которых нам не понять.
В этот момент Суджи увидела, как в поле зрения всплыло окно статуса. Продолжая разговор, она лишь скосила глаза, чтобы прочесть сообщение.
[Номос проявляет интерес к вашим действиям.]
[Нимфа выражает недовольство вашими словами и действиями.]
Помяни черта, как говорится... Надо же, я думала, только призраки так жаждут внимания, но «Великие Существа», без сомнения, такие же. Стоило заговорить о них, как они тут как тут.
«Какое еще недовольство», — фыркнула про себя Суджи и покачала головой.
Ёнджу, не зная, что именно видит девушка, решила, что та тоже сильно переживает из-за «Великих Существ».
— Может, спросим у Сынхвана... то есть у Найта? Вдруг у этого события есть какая-то важная причина... или у «Великих Существ» есть особый замысел.
Найт?
Суджи округлила глаза, услышав в своем уютном убежище имя одного из высших начальников. Пак Сынхван, известный как Найт, возглавлял Департамент стабилизации Врат.
Строго говоря, для Дафны он был очень важной персоной, но, поскольку она знала его с самого детства, он оставался для неё кем-то вроде близкого дядюшки. Конечно, он не был таким простым в общении, как Ёнджу, но на его суждения, как опытного охотника, некогда достигшего SS-класса, часто можно было положиться.
К тому же он был одним из всего лишь трех человек в мире, кто лично привлекал внимание «Великих Существ». Так что для консультации по этому вопросу он подходил идеально.
Но Суджи не спешила соглашаться. Однажды, когда они встретились вдвоем без Ёнджу, она невзначай спросила его о «Великих Существам» — при каких обстоятельствах он с ними столкнулся. Тогда Сынхван не смог сразу ответить.
И с тех пор — да что там, до сих пор — она так и не получила ответа. Впрочем, Суджи больше и не спрашивала.
«...Казалось, он не очень-то хочет об этом говорить».
К тому же сейчас, когда она вовсю наслаждалась отдыхом, связываться с руководством Департамента совсем не хотелось. Это было похоже на то, как во время каникул, когда ты бездельничаешь в свое удовольствие, тебе вдруг звонит классный руководитель...
Суджи поколебалась и покачала головой.
— Это не такая уж срочная проблема. Если этим «Великим Существам» что-то понадобится, они сами со мной свяжутся. А если это просто шутка, то скоро им надоест.
Ёнджу была поражена дерзостью Суджи. Если бы это сказал кто-то другой, она бы сочла это бахвальством, но Суджи никогда не преувеличивала и не пыталась казаться лучше, чем есть. Поэтому было еще удивительнее осознавать, что она говорит это совершенно искренне.
Среди охотников «Великие Существа» были объектами глубочайшего почтения. И это естественно. С наступлением эпохи П.В., то есть поколения после Волны, все люди стали стремиться к силе.
Хотя с началом Волн жизнь человечества не прервалась в одночасье, популярность всех профессий, кроме охотничьей, странным образом упала. Вероятно, это было сродни психологии людей в странах с легальным оружием: его приобретают не для нападения, а ради самозащиты. Чтобы защитить себя от монстров и от ненормально сильных охотников.
Все жаждали мощи. И в такой ситуации люди не могли не восторгаться сущностями, способными многократно увеличить их силы.
Но для Суджи эти «Великие Существа» были лишь... помехой. Хотя она тоже должна была желать силы. Более того, она достигла своего нынешнего положения именно потому, что была одержима силой больше, чем кто-либо другой. Разве не она, покоряя Башню, в полной мере вкусила плоды истинного могущества?
Такая реакция лишь доказывала, насколько Суджи сильна духом.
«...Пенеос. Твоя дочь выросла такой же замечательной, как и ты. Умение сохранять самообладание в любой ситуации — в этом она точь-в-точь как ты», — подумала про себя Ёнджу, крепко сжимая руку девушки.
— Верно. Давай пока не будем об этом думать и просто отдохнем.
Суджи кивнула, но, словно что-то внезапно вспомнив, обратилась к Илейну и Ёнджу:
— Кстати, вы когда-нибудь видели, чтобы из Врат выходил монстр с уже наложенным негативным эффектом? Не в подземелье или Башне, а во время обычной Волны.
На внезапный вопрос Суджи собеседники одновременно покачали головами.
— С негативным эффектом?
— Да. Тот, которого я встретила, был в состоянии «Возбуждение».
— Тогда их поведение станет еще сложнее предугадать. Даже думать об этом страшно.
— Я тоже такого не видел, — добавил Илейн.
Суджи задумчиво склонила голову набок. Она придержала рукой длинные лавандовые волосы, развевавшиеся на ветру. Хоть она и пыталась списать это на исключительный случай, что-то всё равно казалось странным.
— Когда я возвращалась, то наткнулась на Волну... и расчеты точки её появления оказались довольно неточными. Мне кажется, это произошло как раз из-за того негативного эффекта... Но, наверное, это был единичный случай?
Обычно расчеты места возникновения Волны имеют минимальную погрешность. Без точных измерений нормальная жизнь гражданского населения была бы невозможна, поэтому они проводились с предельной тщательностью. Но раз Суджи упомянула об этом, значит, ошибка была значительной.
Лицо Ёнджу слегка напряглось, но она, напротив, успокаивающе похлопала Суджи по плечу.
— Да брось, наверняка просто досадная ошибка. Скоро всё исправят. Ты же знаешь, наши аналитики — лучшие в своём деле.
— Это верно.
Услышав слова Ёнджу, Суджи отбросила тревожные сомнения в сторону.
Следующие три дня пятеро охотников, ухаживая за территорией вокруг убежища Дафны, вели жаркие споры о том, какую внешность для питомца выбрать, чтобы он был максимально эффективным. В то же время на Форуме охотников кипели не менее горячие дебаты.
И снова главной темой обсуждений была Дафна.
Мнения людей редко бывают единодушными, и как только формируется общепринятая точка зрения, тут же появляются те, кто ей противостоит. Когда на форуме один за другим стали появляться посты с извинениями перед Дафной, в качестве ответной реакции на них хлынул аномально мощный поток хейта и клеветы.
Обновлено: 22.01.2026