Возможно, дело было в том, что их ранги были близки, и они оказывались в одной группе гораздо чаще, чем с другими участниками. Куда бы они ни отправлялись — в подземелье или на башню — они всегда были неразлучны... так что повода писать друг другу письма, кажется, просто не возникало.
[Кому: Дафне
Лидер команды, скорее всего, скоро с вами свяжутся из Департамента стабилизации врат.
Если пожелаете, я помогу вам скрыться.
От: Илейна]
Хотя он всегда вел себя подчеркнуто вежливо, Со Суджи никогда раньше не замечала, чтобы Илейн, который был старше нее, использовал настолько официальный тон.
Глядя на его стиль письма, она невольно улыбнулась.
— Что еще за «скрыться»? Ну и дела.
Представив серьезное лицо Илейна, произносящего эти слова, Суджи не удержалась и рассмеялась.
Конечно, она ушла, потому что во всем разочаровалась, и возвращаться прямо сейчас действительно не собиралась. Но она вовсе не планировала обрывать все связи и пускаться в бега.
«Он что, волнуется?»
Когда смех утих, в голове мелькнула эта мысль.
Охотники S-класса с помощью навыков могли менять даже цвет кожи — им была доступна весьма разнообразная смена внешности. Более того, они в любой момент могли вытащить охотничий чип и исчезнуть. Илейн наверняка это знал. Он понимал, что ей не составит труда скрыться и без его помощи.
И все же его предложение «помочь» явно намекало на то, что он хочет, чтобы она взяла его с собой.
Суджи задумчиво потерла подбородок. Ей было по-своему приятно слышать столь дерзкое заявление от товарища по команде, который открыто выразил готовность предать Департамент стабилизации врат.
«Я думала, что хочу побыть одна, и уже вдоволь насладилась этим... Илейну можно доверять, так что с ним мне будет комфортно».
Илейн был ее самым давним напарником. Команда не сразу стала работать слаженно. В самом начале высокоранговые охотники были слишком заносчивы и часто игнорировали приказы Суджи, оправдываясь ее юным возрастом.
Но каждый раз Илейн вставал на ее сторону. С самого начала он уважал Дафну и следовал за ней больше, чем кто-либо другой. Его слепая преданность порой удивляла даже саму Суджи. Именно Илейн брал на себя усмирение тех, кто ее не слушал.
Поэтому Суджи доверяла ему гораздо больше, чем просто симпатичному напарнику. Она чувствовала: даже если она решится на безрассудный поступок, он последует за ней.
[Кому: Илейну
Спасибо, что предупредили.
Я совсем не проверяла почту и не знала, что из Департамента стабилизации врат пытались со мной связаться. Благодаря вам я смогу подготовиться.
Но есть одна проблема.]
Дописав до этого места, Суджи хотела было подробно объяснить суть проблемы, но передумала и закончила письмо. Вместо того чтобы звать его поиграть в игру для двоих, было бы гораздо веселее вручить ему геймпад по прибытии и посмотреть на его реакцию.
[Можете сказать остальным участникам команды, что идете сюда, но я бы хотела, чтобы вы пришли один.
Я нахожусь в Глубоководных вратах E, подземелье №3.
ОТ: Дафны]
«По пути сюда много монстров, но... Илейн справится. Можно не беспокоиться».
Не успела она нажать на кнопку отправки, как пришел ответ.
[Кому: Дафне
Лидер команды, я прибуду ровно к пяти часам.
От: Илейна]
«...Это что, автозамена? Или распознавание мозговых волн, которое круче голосового ввода? Почему он так быстро отвечает? Даже жутковато».
Если подумать, она не так уж много знала об Илейне. Она действительно не ожидала, что именно он первым из всей команды пришлет письмо.
Когда она внезапно объявила об отпуске, он ничего не сказал, поэтому она и не думала, что заставила его так сильно волноваться. Она была очень благодарна Илейну. Кажется, есть много вещей, которые не осознаешь, пока не сменишь обстановку.
Суджи пожала плечами и вместо пижамы выбрала обычную одежду. Ее ничуть не беспокоило, что они встретятся на рассвете и наедине. Он был человеком, с которым ей никогда не было неловко.
Она мельком взглянула на часы.
«...Если подумать, сейчас не самое подходящее время для обычной переписки, верно?»
Хотя охотники ранга A и выше могли гибко регулировать свой сон, он ведь не состоял в группе быстрого реагирования...
«Я ведь точно говорила ему отдохнуть... Он ведь отдыхал, да?»
Было 4:45 утра. Неизвестно, где он находился, но он собирался прибыть в течение пятнадцати минут. Озадаченно наклонив голову, она поспешила подключить контроллеры, чтобы вручить один Илейну. Раз сказал, что придет — значит, придет. Илейн, которого знала Суджи, ни разу не нарушил данного ей обещания. Включая обещание не умирать в башне раньше нее.
Время шло, и Илейн действительно появился минута в минуту. Суджи, которой было любопытно, когда он придет, не отрываясь следила за часами. Как только цифры «4:59» сменились на «5:00», он шагнул в проход Врат. Это было настолько забавно, что она осела на траву и расхохоталась.
— Ха-ха-ха-ха!
— ...Вам сейчас смешно?
— Ха-ха-ха. Ну конечно. Ха-ха, Илейн, ты что, ходячие часы? Зачем так точно подгадывать время? Тебе не говорили, что ты иногда похож на ИИ? Это правда очень смешно.
— ...Похоже, ваше настроение улучшилось.
От этих неожиданных слов Суджи подняла взгляд на Илейна, стоявшего спиной к восходящему светилу. В отличие от нее, щеголявшей в наряде, идеально подходящем для привлечения внимания — с фиолетовыми волосами до пояса и всевозможными сверкающими драгоценностями, — Илейн всегда выглядел опрятно. Он мог изменить внешность и стать сереброволосым, но предпочитал этого не делать, обычно оставляя короткую стрижку и черный цвет волос.
Поскольку сражений в последнее время не было, он, кажется, немного отрастил волосы, и это выглядело естественно и очень ему шло. В одной руке он держал свое привычное оружие — двуручный меч «Безмолвие, поглощающее крики». Встретившись взглядом с Суджи, он огляделся по сторонам и подбросил меч в воздух.
Всегда было любопытно наблюдать, как его тяжелый с виду меч рассекает пространство и исчезает.
— Ты специально тренируешь такие эффектные позы?
— ...Разве настройки жестов не выставляются автоматически так, как удобно пользователю?
— Это верно. Просто сегодня ты выглядишь особенно круто.
— ...Кажется, ничего не случилось, я прав?
В ответ на похвалу Суджи Илейн заговорил о другом, оглядываясь по сторонам. По тому, как напряженно он следил, не выскочит ли монстр из подземелья, было ясно — он намеренно перевел тему.
«Он что, смущается?..»
Это была еще одна его неожиданная сторона. До этого они были просто коллегами, поэтому она многого о нем не знала. Слова о том, что он красив, не были шуткой. Илейн привлекал не меньше внимания, чем сама Суджи. Какое же у него было прозвище? «Айдол мира охотников» или «Мужчина, который покорил бы планету, если бы не стал охотником». Она слышала, что ему, как и ей, поступало огромное количество предложений о съемках в рекламе.
Хотя Илейн отказывался, и теперь приглашения перестали приходить, в начале их совместных походов по башням к нему часто приезжали фудтраки с подарками и едой. Так что он определенно должен был знать о своей привлекательности, и она никак не ожидала, что он может смущаться.
— А ты интересный человек, Илейн.
— ...
Увидев, что Илейн выглядит немного растерянным, Суджи легонько хлопнула себя по лбу.
— Ты ведь так спешил, потому что я сказала, что попала в затруднительное положение?
Он тяжело вздохнул и кивнул. Кстати говоря, Илейн, видимо, и впрямь невероятно торопился: его черный блейзер, обычно безупречный, был слегка помят, а вокруг тела все еще кружились разноцветные частицы света — знак того, что он использовал сразу несколько навыков ускорения.
Ей стало немного неловко.
— ...Если бы я знала, что так будет, я бы объяснила причину. Это было не настолько срочное дело, где каждая секунда на счету.
— Я подумал, что Всемирная ассоциация охотников решила устроить на вас охоту.
— Всемирная ассоциация охотников на меня? С чего бы это?
— Вы бы не стали так выражаться, если бы дело было в чем-то менее серьезном.
— ...Прости.
Суджи поспешно извинилась. Ей стало тепло на душе от мысли, что Илейн так волновался, но прежде всего ей было очень, очень неловко. Однако, несмотря на такую спешку, Илейн, похоже, не рассердился. Напротив, он кивнул с таким видом, будто добился неплохого результата.
— Ничего страшного. Главное, что я увидел, что с лидером команды все в порядке.
«Что это за чувство?»
Она была так тронута, что едва не прослезилась, и потерла уголки глаз.
— Неужели Лю Бэй чувствовал то же самое, когда заполучил Гуань Юя? То самое чувство, когда обретаешь преданного вассала?..
— ...Это большая честь.
Голос Илейна прозвучал как-то неуверенно, но Со Суджи лишь укорила себя за то, что зря ляпнула про «преданность» и «вассалов».
— Тогда пойдем домой? Вон там я живу. Ну как, неплохо же?
Когда Суджи с гордостью указала на свое жилище, Илейн наконец повернул голову и заметил белый дом, возвышающийся посреди бескрайнего поля.
— И... что мы будем там делать?
— Играть.
— ...Простите?
— В «Марио Карт».
— ...Что?
— Ах, еще в «Джаст Дэнс». Там есть уровни на двоих, которые я не смогла пройти.
— ...Это названия игр?
Кажется, она впервые слышала, чтобы этот приятный низкий голос звучал в таком замешательстве. Суджи уверенно кивнула.
— Не переживай. Даже если нет чувства ритма, это можно компенсировать реакцией.
— Так значит, «затруднительное положение», о котором вы говорили, это...
— А, ну да. Верно. Это была игра.
— Вот как.
Пока Суджи лучезарно улыбалась, он на мгновение замер, словно хотел сказать что-то еще, но в итоге просто последовал за ней.
Обновлено: 22.01.2026