— А зачем мне знать? — пожал плечами Антон. — Это проблемы сдающихся. Наша задача — решить: опасен пленный или нет. Опасен — в расход. Не опасен — тоже можно в расход.
— Э-э... как-то это неправильно. В расход, даже если не опасен? А если ошибёмся?
Ван Тао был всем хорош, но, чёрт возьми, слишком наивен. Люди, которые в тебя стреляют, редко бывают хорошими парнями, если только речь не идёт о войне государств. Антон и себя к хорошим не причислял.
Впрочем, именно эта наивность и врождённая доброта Ван Тао позволяли такому цинику, как Антон, доверять ему спину.
— Ошибка? В тот момент, когда он взял в руки оружие, он уже подписал согласие на смерть. Как и ты, кстати. Взял ствол — ты солдат, а не гражданский.
— Я готов.
Ван Тао в глубине души тоже искал острых ощущений. Человек, мечтающий о тихой жизни, не попрётся в Африку смотреть на слонов после выигрыша в лотерею.
— Айк, бери стяжки и иди вниз. Свяжи их. Двойная петля: одна на запястья, вторая сцепляет большие пальцы. Руки за спину.
— Понял, — Айк схватил пучок пластиковых стяжек, снятых с трупов бандитов, и побежал вниз.
Ван Тао, хоть и болтал с Антоном, не спускал глаз с окон зелёного и синего зданий. То ли враги действительно испугались, то ли готовили подлость, но там было тихо.
Краем глаза он видел, как Айк вышел во двор и начал методично вязать пленных. Даже раненого скрутил по полной программе — Ван Тао аж поморщился от сочувствия.
Айк работал быстро. Через пять минут все пятеро были упакованы и заведены внутрь.
— Сибирский тигр, держи периметр. Если что — зови. Я пойду побеседую.
— Принял.
Антон убрал винтовку и зашёл в комнату. Ван Тао не оборачивался, но слышал всё прекрасно. Особенно звуки пощёчин — звонкие, от души. Вскоре Айк вынес бронежилет и шлем, помогая Ван Тао облачиться.
Шлем вонял потом так, что резало глаза, но ради жизни Ван Тао решил потерпеть. «Бронежилет» оказался обычным плейт-керриером с керамической пластиной.
Если бы Ван Тао догадался посмотреть маркировку, он увидел бы гордое «Made in PRC». Китайцы специально заменили «China» на «PRC» для солидности — всё равно мало кто знает, как расшифровывается аббревиатура.
После «дружеской» беседы с Антоном Ночная Фурия и его люди раскололись до основания — рассказали бы даже цвет своих трусов.
Закончив допрос, Антон велел Айку связать им ноги и заткнуть рты, а сам вернулся на позицию и пересказал Ван Тао суть, выделив главное.
Ван Тао и не подозревал, что его два выстрела произвели такой фурор, напрочь отбив у второй группы желание наступать.
Что ж, это к лучшему. Дождёмся эвакуации — и по домам.
Антон держал под рукой две рации: одну на частоте наёмников, вторую — трофейную, как канал связи с Теневым отрядом. Ван Тао в эти тонкости не лез. Его дело маленькое: видишь врага — стреляй. Просто и эффективно.
Увидев, что его люди сдались, Милл выдохнул. Отсутствие новых трупов — уже хорошая новость. Он знал одно правило: конкуренты тоже могут быть партнёрами. Поэтому он направился к машине, где сидел Руби, наблюдая за его позором.
Милл постучал в окно, приглашая Руби выйти.
Руби с трудом сдерживал ухмылку — видеть Милла в таком жалком положении доводилось нечасто. Но потеха потехой, а дела не ждут. Он вышел из машины.
— Привет, Огненный Дракон, — нарочито бодро начал он. — Чем могу служить?
«Огненный Дракон» — старый позывной Милла, сейчас его звали просто «Шеф» или по имени. Игривый тон Руби раздражал, но деваться было некуда.
— Не хочешь посотрудничать? Мы оба облажались. Возвращаться к Нанди с пустыми руками опасно.
Руби покачал головой:
— Не-не-не. Это я облажался. А ты — нет. Ты потерял всего пятерых, разве это провал? Вот мои двадцать два трупа — это провал.
Руби был прав. Потери Теневого отряда были мизерными. Чтобы сравняться с Руби, Миллу нужно было положить половину своих людей. А Милл этого не хотел — наберёшь новичков, и командовать ими поставят уже не его.
Руби, конечно, получит нагоняй, но вербовка дешёвого пушечного мяса — его конёк. Пара баксов, немного лапши на уши — и новая банда готова.
Милл, по сути, был прорабом элитной бригады. Если бригада исчезнет, заказчик Нанди просто наймёт другого подрядчика.
Понимая намёк, Милл перешёл к делу:
— Говори прямо, что ты хочешь за сотрудничество.
Если они объединятся, Нанди, может, и поворчит, но карать не станет.
Однако выгоду упускать нельзя. Руби указал пальцем на «Лексусы» LX570, на которых приехал Милл:
— Эти четыре машины мои.
Милл на секунду задумался.
— По рукам.
Оба получили, что хотели. Осталась одна проблема — договориться с Ван Тао.
Милл взял рацию и на глазах у Руби нажал тангенту:
— Привет. Это Огненный Дракон. Я хочу поговорить.
— Говори, — коротко отозвался Антон.
Милл проигнорировал холодный тон:
— Между нами нет кровной вражды. Вы просто хотите жить. Если вы не убьёте пленных, я гарантирую вам безопасный выход.
Антон презрительно хмыкнул:
— Огненный Дракон? Скорее дождевой червь. Ты мне ещё условия ставишь? Есть порох — нападай. Посмотрим, как ты мне «не разрешишь» уйти. Сука блять.
Милл не удивился. Типичный русский: гордый, вспыльчивый, бедный и упёртый. Если коротко — нищебродский гонор.
Чтобы продолжить переговоры, нужно потешить самолюбие Антона. Милл сменил тон на более мягкий:
— Мы действительно ничего не можем вам сделать. Но если будем стоять тут вечно, вы тоже потеряете время.
— Согласен, — смягчился Антон.
— В качестве компенсации за беспокойство мы предоставим машину и десять тысяч долларов наличными. И уберём оцепление. Но оружие и снаряжение вы должны оставить.
— А если не оставим? — снова напрягся Антон.
Милл мысленно вздохнул. Общаться с русскими — та ещё пытка. Логика бандита: всё, что я захватил, — моё.
— Не оставите — не будет долларов.
— Ваше снаряжение оставим. Но я хочу 15 000 долларов. И джип с полным баком.
— 13 000 — мой предел, — изобразил муку Милл.
— По рукам.
Милл тут же бросился собирать деньги и готовить машину. Руби подключился к процессу, названивая своим. Оба хотели поскорее спровадить эту троицу чумных.
Ван Тао заметил, что улыбка Антона грозит порвать ему лицо.
— Тебе пять тысяч баксов! Ха-ха-ха, мы богаты! — Антон наконец не выдержал и расхохотался.
Ван Тао не ожидал такой щедрости.
— И мне полагается?
— Конечно! Это трофеи, каждый имеет право на долю. Даже Айк получит тысячу.
Айк чуть не запрыгал от счастья, рассыпаясь в благодарностях.
— А те шесть M4A1, бронежилеты и шлемы будем считать платой за наше спасение. Возражений нет?
Айк возражать не смел, так что вопрос предназначался Ван Тао.
— Нет. Может, и «калаш» посчитаем?
— Можно. Копейка рубль бережёт.
Милл сработал оперативно. Через полчаса всё было готово и доставлено к дверям двухэтажки.
Айк тоже не сидел без дела, упаковав всё ценное в мешки для трупов. Они были готовы к выходу.
И когда казалось, что всё закончилось, на сцену вышла Специальная авиадесантная служба (SAS).
Увидев прибывших британских спецов, Милл и Руби впали в ступор. Ну почему именно сейчас? Деньги отданы, договорённости достигнуты — и тут на тебе! Специально подгадали?
SAS — самое знаменитое спецподразделение британской армии. Помимо 22-го полка (действующего), есть 21-й и 23-й (резервные). Американская «Дельта» создавалась по их образу и подобию.
Структура: четыре эскадрона («Saber Squadrons») — A, B, D, G. В каждом около 60 человек. Эскадрон делится на 4 отряда (Troops), каждый со своей специализацией.
Командование эскадрона: командир (майор), зам (капитан), оперативный офицер, сержант-майор (SSM), квартирмейстер (SQSM) и штаб-сержант.
Отряд состоит из 16 бойцов. Четыре отряда специализируются на разных методах проникновения (воздух, вода, транспорт, горы). Командует капитан. Каждый боец владеет дополнительной специальностью: связь, подрывное дело, медицина, языки.
Сюда прибыл 16-й отряд эскадрона D. Полный штат, 16 человек. Экипировка — космос: пистолеты-пулемёты MP5A3, дробовики Моссберг 500, снайперские винтовки L115A3, штурмовые винтовки L119A1, марксманские L129A1, бельгийские пулемёты Миними, гранатомёты M203.
Но главное даже не стволы, а обвес и снаряжение: активные наушники, баллистические очки, шлемы, бронежилеты, подсумки MOLLE, гидраторы, рюкзаки, даже наколенники. Всё подогнано, всё совместимо. Не говоря уже о приборах ночного видения — страшная вещь. Недаром говорят: спецназ — игрушка для богатых держав.
Встречал их капитан полиции Лам. Милл и Руби даже слова вставить не могли.
Некогда великая Британская империя, над которой не заходило солнце, в последние годы так измельчала, что ради сохранения крох влияния в Африке её элитный спецназ подписывался на любую работу.
А замначальника полиции Найроби вёл себя как полицай при оккупантах: чуть что сложное или грязное — зовём SAS. Антитеррор? Пусть британцы потеют.
Лам обрисовал ситуацию командиру отряда D, предусмотрительно назвав людей Теневого отряда «вооружённой полицией».
Командир D, выслушав доклад, лишь ухмыльнулся под маской. Какой-то там меткий бандит держит в страхе толпу народа и даже захватил пятерых пленных? Смешно.
Как опытный вояка, он знал: страшнее врага-бога только союзник-свинья.
— Я всё понял. Уберите свои машины и отведите людей подальше.
Лам уловил презрение в голосе британца, но не обиделся. Кто будет спорить с бесплатной рабочей силой?
Руби, стоявший у обочины, толкнул Милла локтем и шепнул:
— Нельзя, чтобы SAS взяли этих троих живыми. Если босс узнает, что мы оба его надули, нам конец.
Милл понимал: это правда. Нанди — параноик. Если узнает про их сговор — лучше сразу застрелиться. Иначе смерть будет долгой и очень мучительной.
Пока спецназ готовился к штурму, Милл юркнул в машину и лёг на заднее сиденье, чтобы не отсвечивать.
— Я Огненный Дракон, приём.
Антон, увлечённо деливший деньги, взял рацию:
— Слышу. Чего тебе?
— Приехали SAS, они взяли контроль над ситуацией. Я не могу вас выпустить.
— Сколько отрядов? Сколько людей? Тяжёлое вооружение есть?
— Один полный отряд, 16 человек. Тяжёлого нет, только два пулемёта. Но есть щиты. Командир приказал полиции отойти. Вам нужна помощь?
Антон впервые встречал такого заботливого врага.
— Помощь не нужна, — успокоил он спонсора. — Огненный Дракон, да? Не переживай за нас. Лучше подумай, какие будут последствия, если этот отряд здесь поляжет в полном составе. И кстати, в следующий раз вези купюры помельче.
Милл остолбенел. Что значит «поляжет»? Что он несёт? Это же SAS! Элита с реальным боевым опытом!
Обновлено: 03.02.2026