Эльта ничуть не удивила реакция Уэйда. Он был не первым, кто так отреагировал. На самом деле, все, кто слышал новость, были воодушевлены — боевой дух по всему лагерю был на небывалой высоте.
— Ладно, ладно! Мы уже идём, — Эльт закатил глаза и взял на себя инициативу помочь Уэйду подняться. Затем группа выбралась из расщелины.
Снаружи уже некоторое время ждали три незнакомых палико с тележками.
Они принадлежали к племени грималкинов — неожиданному открытию после прибытия Исследовательской комиссии в Новый мир. После дружественных переговоров обе стороны установили сотрудничество.
Грималкины могли выбирать, отвечать на сигнальные ракеты или нет, в зависимости от ситуации. Каждый раз, оказывая помощь, им нужно было лишь доставить спасённого в ближайший лагерь, а взамен они получали одну треть от награды за задание в качестве платы за спасение.
Если спасение происходило вне активного задания, охотнику и палико нужно было договариваться частным образом.
Поскольку выплаты охотникам обычно были довольно щедрыми, одно спасение могло обеспечить припасами племя грималкинов на неделю. В результате эти палико почти всегда откликались на зов о помощи и редко упускали такие возможности.
— Спасибо за помощь, грималкины, — сказал Уэйд.
Очаровательные грималкины ответили весёлыми возгласами. Убедившись, что Уэйд надёжно закреплён в тележке, они немедленно начали толкать её в сторону Астеры.
— А? Что это?
По пути Нори на мгновение ослепил блеск, отразившийся от камня. Из любопытства он подобрал сине-фиолетовый камень.
— Ого, какой ледяной!
Камень был ледяным на ощупь и, казалось, излучал слабый холод.
— Нори! Поторопись!
— Иду! — крикнул Нори в ответ. Он подавил своё любопытство, сунул камень в сумку и побежал за командой.
...
Древний лес был поистине огромен. Даже после целого дня полёта Логан и Аки обнаружили, что колоссальные древние деревья вдали лишь немного увеличились в их поле зрения.
Во время полёта они время от времени останавливались, чтобы добыть еду и попить воды. Время от времени какое-нибудь бестолковое существо бросалось на них, чтобы прогнать, но встречало клещевую атаку самца и самки Огненных Виверн.
Один особенно безрассудный Анджанат, всего шестнадцать метров в длину, в итоге был тяжело ранен после того, как его протаранила Аки, которая неслась на него, словно грузовик. Затем Логан легко свернул ему шею одним укусом.
Эта лёгкая победа заставила Логана осознать, каким же монстром на самом деле был тот Анджанат, которого он третировал последние пять лет!
Мало того, что тот был значительно крупнее обычного Анджаната, так ещё и его огненное дыхание не требовало обычной подготовки, в отличие от этого, которому сначала нужно было накопить пламя. Тот мог дышать огнём по желанию, в течение длительного времени, и Логан никогда не видел, чтобы он при этом обжигал себе глотку.
Что действительно выделялось, так это то, что после всего лишь одного огненного залпа — который черта Логана «Вспышка огня» могла даже частично поглотить, — этот обычный Анджанат фактически вошёл в состояние кратковременной усталости. Он не только убрал свои мембраны для отвода тепла, но и стоял, тяжело дыша?
В битве не на жизнь, а на смерть — всего один мощный приём, и он уже запыхался?
Можете в это поверить?
Не говоря ни слова, Аки воспользовалась возможностью. Пока он ещё переводил дух, она превратилась в сверкающий, зелёный таран и сбила массивного зверя с ног. Он рухнул на землю и лежал, пытаясь подняться. Логан спикировал, его тело окуталось пламенем, и одним решительным укусом раздавил ему шею.
Будь это тот Анджанат, такой исход был бы невозможен. Логан видел, как тот раскрывал свои мембраны для рассеивания тепла, поливая всё огнём, пока игриво сражался с ним, и даже тогда он сохранял форму, легко отгоняя любых хищных виверн, осмелившихся вторгнуться на его территорию.
В плане выносливости тот зверь, казалось, постоянно находился под каким-то допингом ярости — сражался целыми днями без отдыха, всегда либо в драке, либо на пути к ней, без малейших признаков усталости.
Что касается защиты, Логан однажды спикировал на него на высокой скорости, объединив своё окутанное пламенем тело с чертами «Мощь» и «Вспышка огня». Но даже это позволило лишь сбить его с ног и оставить довольно глубокую рану — травму, от которой тот монстр немедленно оправился бы и контратаковал с новой силой.
А этот? Он не выдержал даже одного таранного удара от Аки. Его шея хрустнула, как сухой крекер, а пламя Логана обуглило кожу на месте перелома.
Он не был уверен, был ли этот Анджанат просто невероятно слаб, или же это и был нормальный уровень силы стандартного Анджаната.
Даже Аки, казалось, была немного удивлена.
Справедливости ради стоит отметить, что расположение их предыдущего гнезда было невероятно выгодным. Мало того, что поблизости не было реальной угрозы, так ещё и у них был доступ к нескольким охотничьим зонам.
Большинство монстров, с которыми они сталкивались во время охоты, находились ниже в иерархии экосистемы. В тот момент, как эти существа видели Логана или Аки, они обычно спасались бегством. Даже в редких случаях, когда случались драки, речь шла скорее о том, чтобы их отпугнуть, а не о настоящем бое.
Этот конкретный Анджанат, вероятно, осмелел, потому что был опытным взрослым, думая, что сможет легко справиться с не до конца взрослой самкой Ратианы, искусной в наземном бою, и юным Раталосом. В худшем случае, он, скорее всего, думал, что сможет выгнать их со своей территории.
Но чего он не ожидал, так это того, что Ратиана, с которой он столкнулся, была закалённым в боях ветераном, способным на равных сражаться в лобовом столкновении с взрослым Пукеи-Пукеи, когда ей было ещё меньше девяти метров. А рядом с ней был Раталос с «чит-кодом».
Этот просчёт не просто склонил чашу весов в их пользу — он стоил Анджанату жизни.
Обновлено: 21.01.2026