Поужинав с Чжао Сыя в столовой, Линь Сяо вернулся в общежитие.
Его соседа Ло Тао в комнате не было — видимо, сразу отправился на факультатив по оружию.
У Линь Сяо тоже было запланировано вечернее занятие по владению оружием, но перед этим ему нужно было сделать важный звонок.
Дзинь-дзинь-дзинь~
После нескольких гудков видеосвязь установилась.
— Мам...
На экране появилась женщина сорока с небольшим лет. Ее когда-то красивые черты лица тронуло время, оставив сеточку морщин в уголках глаз, в которых светилась усталая мудрость. Волосы были просто собраны в пучок.
Мать Линь Сяо, Линь Цинжун, работала обычной учительницей литературы в начальной школе.
— Опять звонишь? Я же сказала: даже не думай бросать учебу!
Линь Сяо не успел и рта раскрыть, как мама нахмурилась и обрушила на него поток строгих наставлений.
— Военно-боевой университет — это отличный шанс! Государственная стипендия, бесплатное обучение, полное обеспечение!
— Какой толк сейчас бросать? Сколько ты заработаешь без диплома?! Лучше учись, получай знания! У нас нет долгов, зачем тебе срочно искать работу?
— Стой, стой, стой! Мам, я не собираюсь бросать учебу... — с кривой улыбкой Линь Сяо поспешил прервать её гневную тираду.
Не так давно у него действительно были мысли об отчислении. Он несколько раз пытался обсудить это с матерью, но каждый раз натыкался на стену непонимания и скандалы.
Тогда он был в отчаянии.
Линь Сяо рос в неполной семье. Зарплата учителя была стабильной, но небольшой. Аренда жилья, плата за обучение младшей сестры, расходы на жизнь — денег всегда не хватало.
Поэтому он хотел уйти и начать зарабатывать.
С его здоровьем о тяжелой физической работе или службе не могло быть и речи, но репетиторство было вполне реальным вариантом.
Студенты Военно-боевого университета ценились на вес золота.
После Великого Катаклизма многие территории были потеряны, захвачены мутировавшими зверями. Федерация Пяти Наций реорганизовала военную структуру по принципу «Меча и Щита».
Армия стала «Щитом». Её главная задача — защита уцелевших городов и границ человечества от вторжения монстров.
Ассоциация Охотников стала «Мечом». Её цель — активное нападение. Охота, уничтожение чудовищ, освобождение захваченных земель.
Работа Охотника предполагала рейды вглубь враждебных территорий, поэтому риск был колоссальным. Требования к кандидатам были запредельно высокими. Менее пятой части выпускников военных вузов могли претендовать на лицензию Охотника.
Попасть в армию было проще. Достаточно получить диплом или пройти открытый отбор. Служба гарантировала стабильность, отличные льготы и защиту семьи государством. А после выхода в отставку можно было стать инструктором.
Кстати, Армия и Ассоциация не были изолированы друг от друга. Сильные солдаты часто подрабатывали Охотниками, а для получения высших офицерских званий требовалось наличие ранга в Ассоциации. Отставные Охотники, в свою очередь, нередко переходили на командные должности в войсках.
Именно поэтому Военно-боевые университеты были мечтой всех родителей.
Даже если студент не мог закончить обучение или попасть в армию, он мог стать высокооплачиваемым телохранителем. В глазах обычных людей любой студент такого вуза был сверхчеловеком.
Единственная проблема — жесточайший отбор. Из миллионов жителей Лучжоу ежегодно поступало всего 400-500 человек.
Многие родители нанимали студентов в качестве репетиторов для своих детей, надеясь подготовить их к поступлению. Платили щедро — от 800 юаней за занятие.
Раньше Линь Сяо не мог подрабатывать. В выходные, если он не валялся в обмороке, ему приходилось изнурять себя тренировками, чтобы хоть как-то догнать программу.
Осознав, что диплом ему, скорее всего, не светит, он решил уйти, чтобы помочь семье здесь и сейчас. Но мать встала насмерть. Она даже не разговаривала с ним несколько дней после того разговора.
— Мам, я правда не об этом, — повторил он мягко.
Услышав это, Линь Цинжун немного расслабилась, и морщины на её лбу разгладились.
— Тогда зачем звонишь?
— А что, сын не может просто соскучиться по маме? — рассмеялся Линь Сяо, подмигивая в камеру.
— Ой, не выдумывай. У вас там тренировки тяжелые, лучше бы отдыхал лишний раз! — она отмахнулась с притворной ворчливостью, но уголки её губ дрогнули в улыбке.
— Шаньшань сейчас в школе живет?
— Да. Школа в двадцати километрах, ездить каждый день неудобно, так что я оформила ей общежитие.
Шаньшань, младшая сестра Линь Сяо, в этом году пошла в старшую школу. Училась она хорошо.
— Тебе одной не скучно? Может, мне приехать на выходных?
— Да ну тебя! Когда вы оба дома, от шума голова болит. А сейчас у меня хоть тишина и покой, — Линь Цинжун демонстративно потерла уши и усмехнулась. — К тому же, она приезжает каждые выходные. Не переживай за нас. Лучше думай об учебе!
Мать знала, как тяжело ему дается учеба, и запрещала тратить силы на поездки домой, хотя они жили меньше чем в ста километрах друг от друга.
Она боялась, что ему станет плохо в дороге. В университете была передовая медицина, врачи могли помочь ему мгновенно. В пути же...
Она никогда не говорила об этом прямо, но Линь Сяо всё понимал.
— Мам... у меня прошли головные боли.
Линь Цинжун замерла. Затем резко поднесла телефон к самому уху, словно боясь ослышаться.
— ...Ч-что ты сказал?!
Линь Сяо широко улыбнулся и громко, четко повторил:
— Я говорю — моя голова больше не болит! Обмороки закончились!
— Ты ходил к врачу?! Проверялся?! Если нужны деньги на обследование, я переведу...
В её голосе смешались надежда, нетерпение и страх, что это окажется ошибкой.
— Мам, ты забыла? Врачи ничего не могли найти, — Линь Сяо терпеливо начал излагать заранее придуманную легенду. — Раньше я постоянно чувствовал тяжесть в голове, а теперь всё чисто.
Он поднял руку и напряг бицепс, демонстрируя силу.
— Университетский врач сказал, что это, скорее всего, было из-за слишком быстрой концентрации Энергии. Мои клетки не успевали её переваривать, и избыток давил на мозг.
Когда-то он объяснял матери принципы работы Энергии, так что она понимала, о чем речь.
— Теперь, когда я подтянул физическую форму тренировками, проблема решилась сама собой!
Конечно, это была полная чушь.
Но иногда ложь во спасение — лучшее лекарство. Мама всегда верила врачам.
Главное, что боли действительно ушли, и он больше не будет падать в обмороки.
Услышав «медицинское» обоснование, Линь Цинжун выдохнула. Казалось, с её плеч свалилась гора. Она даже помолодела на глазах.
— Слава богу... Слава богу...
— Так что, может, я все-таки приеду? — снова попытался пошутить Линь Сяо.
Но мама тут же вернула строгую маску:
— Учись давай! Тебе нужно наверстать упущенное за два года! Не дай бог не получишь диплом!
Линь Сяо покорно кивнул.
— Буду стараться. Если повезет, попаду в армию...
— Не переживай, может, твой сын еще и на Охотника сдаст!
— Ты все еще грезишь об Охотниках? — Линь Цинжун покачала головой и с нежностью потыкала пальцем в экран, словно пытаясь дотронуться до лба сына. — С детства только об этом и твердишь... Ты же еле программу тянул, какой из тебя Охотник? К тому же, это слишком опасно. Я не хочу, чтобы ты так рисковал.
— Мам, не бойся...
На беспокойство матери Линь Сяо ответил мягкой, но уверенной улыбкой. В его глазах зажегся огонь.
— Если я стану достаточно сильным, в десять, в сто раз сильнее монстров... то работа Охотника перестанет быть опасной.
— Твой сын станет Охотником. И не просто Охотником, а сильнейшим в мире...
Обновлено: 22.01.2026