Ся Юнь поручил Лэй Луну и Лиэ Ху доставить подготовленные кожаные ремни и сухожилия обратно в пещеру сирот.
Хотя поклажа выглядела объёмной, она не была тяжёлой, и втроём они быстро добрались до пещеры сирот.
Сложив вещи, Лэй Лун предложил помочь Ся Юню с изготовлением лески, и тот не отказал. Он лишь попросил парня принести воды, чтобы замочить несколько задубевших кожаных полос.
Как именно сделать шкуры мягкими, Ся Юнь не знал — он ведь всего лишь студент, недавно поступивший в университет; это выходило за рамки его познаний. Он решил сперва замочить их в воде, а потом посмотреть, что делать дальше.
У Ся Юня было смутное воспоминание о том, как его дед в родных краях плёл верёвки из воловьей кожи.
Кажется, старик брал ненужные обрезки шкур, приносил домой, замачивал их в воде, а затем маленьким ножом соскабливал остатки мяса и жира.
Когда шкуры немного подсохнут, дед смазывал их свиным жиром, который они топили дома, слой за слоем. Как только обе стороны кожи начинали блестеть от жира, старик нарезал их тонкими полосками толщиной с палочку для еды, сплетал из них верёвку. Такой верёвкой он порол его так, что было очень больно...
В детстве ему не раз доставалось от этой кожаной плётки! И всё же его дед вздыхал, что было бы ещё лучше, если бы при плетении можно было добавить немного сухожильных нитей. «Люди чем старше, тем извращённее!» — ворчал он.
Теперь и он мог сплести такую верёвку. Нужно будет добавить побольше сухожильных нитей — пригодится и для порки, и для связывания чего-либо...
Ся Юнь уже представлял, как станет могущественным и сплетёт кнут, которым сможет сечь кого угодно... В этот момент Лэй Лун и Лиэ Ху, которые ушли за водой, вернулись, неся по каменному чану.
Ся Юнь велел им залить воду в чаны и замочить все кожаные ремни, придавив их камнями. Затем он спросил: — В племени есть масло?
— Что такое масло? — Лэй Лун и Лиэ Ху переглянулись.
Ся Юню пришлось объяснять, что это белая мякоть на теле диких зверей, а когда её жарят на огне, капающая жидкость и есть масло.
Оба покачали головами. Такой субстанции у них отродясь не видели.
Обычно в племени запасали вяленую красную мышцу. Белое мясо не хранилось, если его оставляли надолго, оно начинало тухнуть, а после употребления вызывало рвоту и понос. Люди уже умирали от такого мяса.
Белое мясо нужно было съедать сразу после охоты! Его трудно высушить, оно совершенно не хранится!
Лиэ Ху спросил: — Это масло обязательно нужно? Без него никак?
Ся Юнь покачал головой: — Нет, без «масла» никак!
Если не смазать шкуры жиром, они высохнут и сломаются от малейшего сгибания. Сделать из них леску для ловли водных чудовищ просто невозможно...
Лэй Лун, до этого молчавший, тут же вставил: — То есть, чем больше этой белой мякоти, тем лучше? Ся Юнь утвердительно кивнул.
— Если нужна белая мякоть, это просто. Подождите немного, мы с Лиэ Ху сходим и скоро вернёмся...
Ся Юнь ожидал, что они вернутся нескоро, но меньше чем через два часа парни несли на плечах двух толстых зверей, похожих на свиней. У «Юрских тварей» было больше всего белого жира, хотя они жутко воняли, были неприятны на вкус и запах.
Ся Юнь посмотрел на принесённых зверей с любопытством: — А почему вы не убили их там и не принесли только белое мясо?
Ведь всё тело этой твари воняло, даже кровь. Стоило крови брызнуть на одежду, как вонь держалась несколько дней, пока не выветрится.
— Раз уж вы принесли их сюда, вы хотите, чтобы я их зарезал?
Парни снова покачали головами: — Мы просто хотим, чтобы ты был свидетелем... — Сказав это, они повалили принесённых юрских тварей на землю, оглушив их.
Они переглянулись и тут же подрались: ты — удар кулаком, я — удар ногой... Вскоре оба были побиты, с распухшими лицами. В конце концов Лиэ Ху, недовольно проигравший, потащил на верёвке туши к клёну и принялся копать яму, уткнувшись в землю.
Копая, он бормотал: — Лэй Лун, бесстыдник, ты у меня попляшешь! На следующий раз я тебя точно проучу!
Пока Лиэ Ху ругался, копая, он наткнулся на Суань Цзя, который в это время руководил группой, поливающей клёны.
— Ого! Лиэ Ху, зачем ты бьёшь юрских тварей? Есть собираешься? У тебя дома совсем пусто?
Схватив горсть земли из ямы, Лиэ Ху швырнул её в Суань Цзя: — Это у тебя дома пусто!
Суань Цзя ловко увернулся: — Лиэ Ху, когда закончишь с забоем этих двух тварей, поспеши сюда и помоги мне носить воду для полива деревьев. Вождь велел всем слушаться меня и руководить уборкой вокруг поселения!
— Суань Цзя, я не в твоём охотничьем отряде и не собираюсь слушать твои поучения. Катись к чёрту!
Вождь не велел мне тебя слушаться. Я не из тех, чьё пробуждение не удалось, и ты мной не командуешь! Если хочешь, иди управляй вождю и жалуйся!
— Лиэ Ху, ты у меня попляшешь! — Суань Цзя, в ярости, ушёл.
Когда Суань Цзя скрылся, Лиэ Ху самодовольно усмехнулся: — Ага, с тобой ещё не справиться...
Проводив Суань Цзя, настроение Лиэ Ху заметно улучшилось, и он ускорил работу.
Сложив кровь, внутренности и шкуры юрских тварей в яму и закопав их, Лиэ Ху потащил две туши мяса в пещеру Ся Юня.
Увидев, что Лиэ Ху принёс две горы белого жира, Ся Юнь велел Лэй Луну немедленно найти каменный котёл для вытапливания масла, а заодно принести дров для огня.
Вскоре Лэй Лун вернулся с огромным каменным котлом, а за ним тащил поваленное и обрубленное бревно длиной более десяти метров, толщиной в обхват взрослого мужчины.
Дрова были готовы. Оставалось только нарезать всё белое мясо юрских тварей мелкими кусками и бросить в котёл, чтобы вытапливать жир.
Услышав, что белое мясо нужно резать на мелкие кусочки, Лэй Лун и Лиэ Ху тут же затрясли головами и отступили в сторону.
Раз уж они не желали резать мясо, Ся Юню пришлось самому взять костяной нож, который дал ему Лэй Лун, и начать крошить. Одновременно он попросил парней нарубить принесённое дерево поменьше, чтобы потом было легче его сжигать.
Парни, отдалившись, занялись «колкой дров» — на самом деле они просто находили большие камни и с силой били ими по стволу.
Белый жир юрских тварей резался легко, но при этом исходил слабый запах гнили, что объясняло нежелание парней этим заниматься. С тех пор как Ся Юнь попал в этот первобытный мир, он ни разу не видел, как здесь разводят огонь.
Пока Ся Юнь резал мясо, Лэй Лун, уже нарубивший часть дров, достал из кожаного мешочка на поясе маленький камешек, служивший миской, и деревянную коробочку. Высыпав из неё немного красного порошка, он подобрал камень с земли и потёр им по порошку — в тот же миг вспыхнуло пламя.
Огонь быстро разгорелся. Ся Юнь, опасаясь, что масло пригорит ко дну котла, черпнул немного воды из одного из чанов с замоченной кожей и вылил в котёл.
Ся Юнь быстро нарезал всё белое мясо обеих юрских тварей и бросил в котёл. По мере нагревания дна котла в воздухе начал распространяться слабый запах гнили.
Лэй Лун и Лиэ Ху давно убежали подальше. Ся Юнь взял длинную деревянную палку и, терпя зловоние, подошёл к котлу, чтобы помешивать жир.
После трёх с лишним часов варки белое мясо юрских тварей превратилось в золотистое масло. На поверхности плавало лишь немного золотистых, размером с кулак, шкварок. Зловоние исчезло, и теперь исходил лёгкий молочный аромат.
Привлечённые молочным запахом, Лэй Лун и Лиэ Ху, которые наблюдали издалека, вернулись.
Глядя на золотистую жидкость в каменном котле, они не могли не восхититься, что такая белая мякоть может превратиться в нечто подобное, да ещё и пахнет так приятно — почти как молоко, которое племя горы Шань обменивало на свои товары.
Лиэ Ху не удержался и сунул палец в котёл. Ся Юнь поспешно предупредил: — Осторожно, горячо!
Лиэ Ху проигнорировал предостережение, окунул палец в кипящее масло и отправил его в рот. Вкус оказался неплохим...
Видя реакцию Лиэ Ху, Лэй Лун тоже не удержался, зачерпнул немного масла и попробовал. — И правда, вкусно! Очень ароматно...
Ся Юнь покачал головой от их поведения. Хорошо, что это масло не для еды, иначе это было бы отвратительно!
Поняв, что масло вытоплено, Ся Юнь больше не вмешивался, лишь подложил под котёл потолще полено, чтобы поддерживать температуру и не дать маслу застыть.
Раз уж масло было готово, пора было заняться кожаными ремнями. Ся Юнь подошёл к чанам с завёрнутыми в воду шкурами, вытащил пару штук и осмотрел: действительно, они размякли.
Он попросил Сань Го и других детей, находящихся в пещере, найти каменные осколки и соскоблить остатки мясной шелухи с ремней. При этом он строго наказал детям ни в коем случае не пробовать эту шелуху, поскольку она несъедобна.
Единственное условие, на котором Ся Юнь соглашался дать детям работу, состояло в том, что если удастся добыть водных чудовищ, они получат право попробовать их первыми, ведь Ся Юнь нашёл способ добычи воды и преуспел в этом. «Детей всегда легко обмануть...»
Услышав об обещанной награде, Сань Го и остальные дети поспешно вытащили шкуры из каменных чанов и принялись соскабливать остатки мяса каменными отщепами.
Ся Юнь не стал лениться и сам принялся обрабатывать кожаные ремни, которые были у него в руках.
После замачивания остатки мяса дети с трудом соскабливали каменными осколками, а Ся Юнь лёгким движением костяного ножа, который дал ему Лэй Лун, счищал их без всякого труда. Просто невероятно легко!
Дети в пещере работать не ленились. Спустя два часа они полностью очистили шкуры от мясного остатка.
А снаружи, у каменного котла, Лэй Лун и Лиэ Ху снова пробовали масло. Заметно было, что уровень масла в котле упал на четыре-пять сантиметров.
Когда Ся Юнь велел детям вынести соскобленные шкуры сушиться на улицу, он тут же увидел, как двое парней стоят у котла и вовсю его лижут, смакуя удовольствие.
Обнаружив Ся Юня, они поспешно прекратили свои действия и смущённо спрятали руки за спину, отойдя от котла.
Похоже, из-за долгой варки, молочный аромат масла становился всё гуще, и даже Ся Юнь не удержался, зачерпнул немного и попробовал. И правда, было очень вкусно...
Когда дети вышли сушить кожаные ремни, они тоже почувствовали этот аромат. Все дети сглотнули слюну и с надеждой уставились на Ся Юня: они знали, что этот аромат создал именно он.
Не выдержав их умоляющих взглядов, Ся Юнь сказал: — Ладно, Сань Го, сходи за деревянной поварёшкой. Каждому по черпаку, хватит на всех!
Ся Юнь поспешно уточнил: — Дядя Лиэ Ху, этим детям можно есть это масло?
Лиэ Ху кивнул.
Услышав это, Сань Го мигом вернулась в пещеру с поварёшкой размером с кулак. Она первой подбежала к котлу, зачерпнула ложку масла и стала осторожно его слизывать. Как только Сань Го закончила, подошла очередь следующего ребёнка. Одни за другими они черпали масло, и в мгновение ока треть содержимого котла опустела.
Глядя на оставшееся масло, Ся Юнь пробормотал: — Эти дети и взрослые такие прожорливые... Разве жир не даёт приторности?
Впрочем, это логично: я здесь уже довольно долго, но ни одного толстяка в племени не видел. Вероятно, эти первобытные люди действительно испытывали острую нехватку жиров и масел.
Даже мне это масло показалось вкусным, что уж говорить о них! Если бы сюда добавить немного соли, я бы с удовольствием ел по ложке каждый день!
— Дядя Лиэ Ху, в племени есть соль?
— Ты имеешь в виду «соляной камень?» — Ся Юнь предположил, что это может быть примитивная соляная шахта.
Ся Юнь поспешно кивнул.
— Если мы добавим немного соляного камня в это масло, вкус станет лучше?
Лиэ Ху поспешно кивнул. Точно, с солёным наверняка будет вкуснее! С этими словами он уже собрался идти за соляным камнем.
— Дядя Лиэ Ху, подожди! Оставшееся масло мне нужно. Вы не можете съесть всё, иначе мне не хватит!
Если хотите ещё, можете пойти и принести ещё несколько юрских тварей, и мы вытопим ещё котёл. Кроме того, животный жир нельзя есть слишком много, иначе будет расстройство желудка...
Почувствовав аромат животного жира, Лиэ Ху и Лэй Лун тут же покинули место и отправились за юрскими тварями.
После их ухода Ся Юнь не позволял детям есть слишком много масла, опасаясь, что у них начнётся диарея.
Температура в сухой сезон была высокой, и кожаные ремни, оставленные сушиться снаружи пещеры, постепенно высыхали. Ся Юнь почувствовал, что время пришло, и позвал детей из пещеры, чтобы они помогли ему смазать ремни маслом. После нанесения масла их снова клали на камни сушиться, и так повторялось, пока ремни не становились гладкими и блестящими, почти пропитанными жиром до такой степени, что при сжимании масло проступало наружу. Ся Юнь решил, что теперь эти кожаные верёвки можно использовать для плетения крепких канатов.
Солнце уже клонилось к закату. Глядя на багряный закат вдалеке, Ся Юнь затосковал по родителям. Он не знал, как они живут после его смерти. Ведь у них, кроме него, не было других сыновей!
Обновлено: 18.02.2026