В речной воде две дикие звери неистово сходились в схватке, вздымая волны, словно горы… Когда кровь этих чудовищ полностью окрасила воду, все водные твари и рыбы пришли в безумие, устремляясь к борющимся зверям.
Вода в реке становилась всё более бурной. Ся Юнь, дрожа от страха, потянул за шкуру своего спутника, Сюань Цзя.
Он прошептал ему на ухо: — Давай подберёмся поближе к тому леску на берегу. Может, удастся что-то поживиться. Сейчас они слишком далеко от битвы…
Сюань Цзя отдал распоряжения стоявшим рядом, а затем вместе с Ся Юнем незаметно пополз к воде.
Когда они добрались до опушки, то увидели, что хвост Рогатого Змея-Тенше полностью соскользнул с тела Трёхглавой Демонической Лягушки и беспомощно плавал на поверхности…
Задние лапы Трёхглавой Демонической Лягушки тоже перестали дёргаться, лишь передние судорожно хлопали по воде!
Оба чудовища были багрово-красными от собственной крови, а окружавшие их обычные водные твари и рыбы всё приближались…
Первыми к зверям подплыли стаи пираний. Стимулированные кровью, они впали в ярость и, ни о чём не заботясь, бросились рвать хвост Змея-Тенше и задние лапы Демонической Лягушки…
Вмиг вода в реке закипела… Пираньи, рыбы-носороги, большеротые рыбы, гигантские крокодилы — все водные обитатели безумно пошли в атаку на двух монстров!
Поначалу кожа Трёхглавой Демонической Лягушки ещё держала оборону, но под натиском нападающих она наконец не выдержала и порвалась…
Как только кожа Демонической Лягушки была прокушена, твари и рыбы в реке сошли с ума окончательно… Плотные скопления рыб и зверей запрудили собой воду. Ся Юнь и Сюань Цзя на берегу видели, как уровень воды в реке заметно поднимается — по тому, как много тварей окружило монстров!
У Рогатого Змея-Тенше дела обстояли не лучше: множество чешуек у основания хвоста было сорвано и проглочено другими водными жителями.
Всё больше рыб и тварей напирало на двух чудовищ, и вся речная протока почернела от их тел. Некоторые более слабые существа были выдавлены на берег!
Но ни Трёхглавая Демоническая Лягушка, ни Рогатый Змей-Тенше не собирались отпускать противника. Змей всё ещё отчаянно обвивал лягушку, пытаясь её задушить…
На теле Демонической Лягушки висели стаи пираний. На берегу Ся Юнь отчётливо видел, как пираньи обглодали одну из задних лап до самой кости!
У хвоста Рогатого Змея-Тенше отсек длиной в три-четыре метра превратился в голую кость!
Оба чудовища получили чудовищные раны, но ранение лишь сделало их свирепее. Передние лапы Демонической Лягушки непрерывно били по воде, и каждый удар уносил жизни нескольких десятков метров длиной рыб или тварей!
Мёртвые рыбы или звери тут же замещались другими, и их трупы немедленно съедались сородичами или иными хищниками!
Рогатый Змей-Тенше поступил ещё жёстче: он вдруг ослабил виток, которым обвивал туловище Демонической Лягушки…
Кровоточащий хвост, управляемый телом змея, принялся хлестать по водной глади, и каждый удар отбрасывал нескольких неудачников в сторону или разрывал их пополам!
Неподалёку от Ся Юня и Сюань Цзя гигантского крокодила метрах в десяти оттащило ударом хвоста Змея-Тенше. Он рухнул на землю, дёрнулся дважды и затих. Невозможно представить, каково это — получить такой удар в человека!
Мёртвых тварей и рыб становилось всё больше, и вся река окрасилась в красный цвет. Но всё новые и новые орды устремлялись к месту бойни!
Те, кто не мог протиснуться вперёд, под влиянием запаха крови начинали сражаться друг с другом. Речное русло шириной почти в пятьсот метров превратилось в сущий ад — повсюду были трупы и кровь!
Ся Юнь, видя эту сцену, вырвало прямо на месте, а Сюань Цзя бледнел с каждой секундой, его тело начало дрожать…
Ся Юнь потянул за звериную шкуру на спутнике и спросил, всё ли в порядке. Сюань Цзя дрожащим голосом покачал головой, елевня в силах произнести: — Борьба этих двух зверей спровоцировала небольшое нашествие. У меня очень плохое предчувствие…
Если битва не закончится скоро, он боялся, что густеющий запах крови привлечёт ещё более сильных диких зверей или чудовищ!
Сейчас оставалось только молиться, чтобы Лэй Лун поскорее вернулся с охотничьей группой. Только когда все охотники вернутся, у них будет шанс противостоять возвысившемуся чудовищу!
Им оставалось ждать: пока одна из сторон, Лягушка или Змей, не победит и не поглотит другую. Когда победитель достигнет второго ранга, они всем племенем попытаются его одолеть!
Если же они не справятся даже с одноранговым зверем, собрав силы всего племени, придётся бежать и искать новое место для жизни!
А если битва затянется, и явится что-то более могущественное, им придётся немедленно уходить, не теряя ни минуты!
Битва в реке продолжалась. Сюань Цзя, взглянув на поникшего рядом Ся Юня, с досадой покачал головой.
— Пошли, немедленно возвращаемся в племя!
Развитие событий вышло за рамки наших возможностей. Оставаться здесь бессмысленно. Мы должны срочно вернуться и отправить всех мирных жителей и детей в запретную зону!
Специально для Рулейт.
Если сюда прибудут более сильные звери или чудовища, мы должны немедля отступать, а охотничья группа прикроет наш отход!
Ся Юнь был совершенно сбит с толку. Он только начал получать удовольствие от жизни в этом первобытном мире, но Сюань Цзя уже говорил ему, что это место стало опасным, и им нужно бежать, иначе все погибнут!
Смотря на Сюань Цзя, ошеломлённый Ся Юнь спросил: — Эм… Сюань Цзя, гигантского крокодила нам не стоит забрать в племя?
Сюань Цзя равнодушно покачал головой: — Пошли скорее, возможно, через минуту уйти уже не сможем!
Ся Юнь, потерянный, последовал за Сюань Цзя обратно к толпе, ожидавшей их за леском.
Увидев людей, Сюань Цзя тут же скомандовал: — Всем немедленно в племя… Битва этих чудовищ вызвала локальное нашествие. Всё вышло из-под контроля!
Услышав его слова, все бесшумно поднялись и двинулись к поселению, не обменявшись ни единым словом.
Едва они вошли в племя, как их встретил Лэй Ху с патрулём. Увидев молчаливую толпу, Лэй Ху не удержался: — Что случилось? Почему вы так рано вернулись?
Сюань Цзя объяснил Лэй Ху произошедшее у реки. Лица Лэй Ху и остальных патрульных мгновенно побледнели.
Затем Сюань Цзя что-то пробормотал Лэй Ху на ухо. Ся Юнь не расслышал их разговора, но после слов Сюань Цзя Лэй Ху повёл своих людей к жилищам мирных жителей.
После ухода Лэй Ху Сюань Цзя приказал всем воинам оставаться на месте — ему нужно было задать несколько вопросов Шаману Гуну.
— Ся Юнь… Пойдём со мной!
Ся Юнь ошарашенно последовал за Сюань Цзя к пещере Шамана.
Не дойдя до пещеры, они увидели, как старец ждёт их на небольшой площади. Рядом с ним стояли несколько седовласых старейшин.
Шаман Гун, увидев их, ничего не сказал, а лишь указал на огромную раковину, лежащую в центре площади: — Знаешь, что это? Это Звезда Падения… По моим расчётам, внутри неё должно быть как минимум одно Семя Звезды Падения. Насчёт его качества судить не могу, пока не откроем! Даже если качество наихудшее, мы сможем обменять его у клана Тушань как минимум на двадцать Кровавых Эликсиров Накопления Основы второго ранга…
Когда Сюань Цзя услышал, что раковина может принести двадцать эликсиров второго ранга, он взволнованно воскликнул: — Тогда чего же мы ждём? Открывайте немедленно!
Шаман Гун спокойно окинул его взглядом: — Как ты думаешь, ещё есть время?
Сюань Цзя горько усмехнулся: — Возможно, действительно нет… У нас мало времени… Вокруг реки уже началось небольшое нашествие, неизвестно, что произойдёт в следующую минуту!
Не успел Сюань Цзя ничего добавить, как Лэй Ху вернулся с дюжиной седовласых стариков.
Увидев этих старейшин, Шаман Гун, Сюань Цзя, Лэй Ху и седовласые старейшины, стоявшие рядом с Шаманом, все склонились в поклоне!
Ся Юнь стоял в стороне, недоумённо наблюдая за происходящим. Он не понимал, почему Сюань Цзя и остальные кланяются этим старикам, но то, что случилось дальше, ему было трудно принять…
Шаман Гун обратился к приведённым старикам: — Вы, должно быть, знаете, что произошло. Раз уж дело дошло до этого, вы тоже понимаете, что нужно делать!
Если племя будет эвакуироваться, некому будет о вас позаботиться. Воинам нужно будет сконцентрироваться на защите женщин и детей! Ради племени, позаботьтесь об этом сами…
Двенадцать стариков, приведённых Лэй Ху, переглянулись и одновременно вытащили костяные ножи из-за пояса. Они с силой провели лезвиями по своим шеям, и горячая кровь хлынула из ран, окатив лицо Ся Юня!
Когда кровь брызнула ему на лицо, Ся Юнь рухнул на землю. Видеть, как двенадцать стариков покончили с собой перед ним, было невыносимо…
Он бормотал, не переставая: — Всё моя вина… Моя вина, что я пошёл рыбачить, это не спровоцировало бы Рогатого Змея-Тенше! Если бы Змей-Тенше не задержался, Трёхглавая Демоническая Лягушка не начала бы с ним драться! Если бы они не вступили в бой, эти старики бы не умерли…
Всё моя вина, всё моя вина! — Ся Юнь рыдал, разрываясь от горя.
Сюань Цзя, видя, как Ся Юнь впадает в безумие, подошёл и ударил его по затылку, вырубив парня.
Обездвижив Ся Юня, Сюань Цзя тихо объяснил стоявшему рядом Шаману Гуну: — Вы не вините его. Он просто не выдержал шока и решил, что во всём виноват он сам. Он возложил смерть этих стариков на свои плечи!
Напротив, я не считаю, что это чья-то вина! Я рад, что этот ещё не взрослый ребёнок повёл людей рыбачить и вовремя обнаружил чужака — Рогатого Змея-Тенше!
Если бы наш народ не поймал этого змея, и он бы подрос, став достаточно сильным, чтобы незаметно поглотить Трёхглавую Демоническую Лягушку, последствия были бы куда страшнее!
Ведь по природе Трёхглавая Демоническая Лягушка никогда не выходит на сушу, предпочитая речную воду…
Рогатый Змей-Тенше другой дело — его повадки больше тяготеют к джунглям, и он часто убивает людей!
Сюань Цзя не успел договорить, как Шаман Гун его прервал: — Об этом я знаю. Никто не станет его винить. Теперь всё зависит от него самого — сможет ли он пережить это? Это то, что он должен пройти сам, никто не поможет.
Специально для Рулейт.
— Разбуди его…
Сюань Цзя подошёл к Ся Юню, дал ему пару пощёчин, и тот медленно очнулся: — Тебе лучше?
Ся Юнь тупо кивнул… Но когда он увидел тела стариков неподалёку, то снова ощутил вину. Он всего лишь хотел улучшить скудный рацион мирных жителей племени, и не думал, что это убьёт других. Ему было невыносимо сознавать, что люди погибли из-за его решения.
Сюань Цзя, видя его поникшее лицо, постарался утешить: — Это не чья-то вина. Нам повезло, что обнаружили рано, большинство людей в племени выживет. Жертвовать несколькими престарелыми и слабыми мирными жителями — это нормально. Ты поймёшь это, когда вырастешь. Сейчас не думай об этом.
Шаман Гун тоже подошёл и сказал Ся Юню: — Если ты действительно хочешь что-то сделать, живи. Только став достаточно сильным, ты сможешь защитить то, что тебе дорого!
А теперь иди сожги тела этих стариков, чтобы их останки не стали добычей диких зверей.
Сказав это, Шаман Гун протянул Ся Юню факел: — Иди, дитя…
Когда факел коснулся тел, пламя взметнулось вверх… Смотря на пляшущее пламя, Ся Юнь вдруг осознал: животный жир, который племя перетопило недавно… Возможно, всё ещё не погибло безвозвратно…
В этот самый момент вернулся Лэй Лун с охотничьей группой… Шесть-семь сотен воинов с устрашающим боевым духом ворвались в племя!
Вся их костяная броня и копья были покрыты свежей кровью. Некоторые были серьёзно ранены. Рука Лэй Луна была глубоко рассечена, плоть отходила кусками.
Ся Юнь тихо спросил Сюань Цзя на ухо: — У тебя остался тот животный жир, который мы топили раньше? Принеси немного…
— Зачем тебе это? — ответил Сюань Цзя.
У него внезапно возникла мысль, которую он хотел проверить. Возможно, это могло спасти племя от нынешнего кризиса!
Сюань Цзя: — Подожди, я сейчас вернусь!
Обновлено: 18.02.2026