Глава 10 — Глава 10

Лэй Лун сказал Лё Ху и Ся Юню, что охотничьи отряды племени вернулись с добычей, и им тоже пора нести свою дичь, чтобы похвастаться и показать всем, что они тоже сегодня что-то поймали, и притом рыбу Рогатого Быка… С тех пор как Лэй Лун себя помнил, самой вкусной едой в его жизни была рыба Рогатого Быка! Он невольно погрузился в воспоминания о том моменте, когда впервые её попробовал… Во время сильного разлива рек в прошлом году, когда вода отступила, на отмели у кленовой рощи перед племенем оказалось несколько водных зверей, среди которых была и рыба Рогатого Быка, намного крупнее той, что они только что выудили. Первый, кто рискнул, откусил кусочек сырой рыбы. Убедившись, что она съедобна, кто-то отрезал часть мяса от туши и сварил его в каменном котле. Результат превзошёл все ожидания: варёное мясо было невероятно сладким и нежным! Попробовав рыбу Рогатого Быка, некоторые тут же поспешили обратно к туше, отрезали кусок мяса больше себя и, наперегонки сломя голову, понесли его в свои пещеры, опасаясь, что кто-то отнимет! Поначалу Лэй Лун вместе с отцом доедал сушеное, твёрдое, как доски, мясо. Иначе было нельзя: после сезона дождей весь лес превращался в грязь и болото, охота была невозможна! Приходилось питаться мясными сухарями, которые племя запасало в сухой сезон… Отец его усердно жевал сухарь, Лэй Лун попробовал немного, но больше не смог — жевать сухой кусок было всё равно что грызть деревянную корягу! Лэй Лун решил пройтись по племени, чтобы посмотреть, насколько отступила вода. И тут он увидел, как множество людей таскают туда-сюда куски той самой рыбы Рогатого Быка! Лэй Лун поспешно остановил одного из них и спросил: — Эта штука вкусная? Тот лишь кивнул и, не говоря ни слова, с куском мяса в руках помчался к своей пещере. После трёх месяцев жевания сухарей во время сезона дождей Лэй Лун отчаянно захотел свежего мяса. Даже если рыба Рогатого Быка окажется не очень вкусной, это всё равно лучше, чем сухари! С мыслью «будь что будет» Лэй Лун подошёл к туше рыбы. В местах, где мясо было толстым, уже почти ничего не осталось — только у головы и хвоста ещё можно было что-то найти. Лэй Лун решил отрезать целый хвост и отнести его в свою пещеру. Поскольку после сезона дождей воды в племени хватало, Лэй Лун разрубил хвост пополам, забросил в каменный котёл, добавил воды и поставил на огонь вариться. Отец, Сюань Цзя и мать у костра продолжали жевать мясные сухари, не обращая внимания на Лэй Луна, который варил рыбный хвост. Лэй Лун тоже не стал их тревожить, лишь подкидывал дров в огонь под котлом. Хвост рыбы долго варился, размяг и, наконец, из котла поплыл тонкий, пряный аромат. Это был запах, которого Лэй Лун никогда раньше не слышал. Он не удержался и зачерпнул деревянным ковшом немного бульона — очень вкусно, сладко. Если бы добавить соли, вкус стал бы ещё лучше! Затем он ковшом зачерпнул немного мяса и попробовал… Невероятная сладость и нежность наполнили рот, он чуть не прикусил язык от восторга. И бульон, и мясо были обжигающе горячими. Лэй Лун отодвинул котёл от огня, чтобы немного остудить, а потом можно будет есть вволю… — Точно, нужно добавить немного каменной соли… Если подумал, значит, сделал. Лэй Лун всегда был человеком дела. Он тут же побежал в свою пещеру за каменной солью. — Куда я её дел? Куда подевал? Перерыв всю пещеру, Лэй Лун наконец нашёл соль в углу. Но когда он вернулся, весь рыбный бульон и мясо уже исчезли в животах его родных, которые смотрели на него с невинными лицами. От злости он швырнул соль на землю и, развернувшись, кинулся обратно к туше рыбы Рогатого Быка… Может, если поспешить, на туше ещё останется хоть немного мяса! Но когда Лэй Лyн снова подошёл к месту, где лежала рыба, мясо уже было полностью разобрано жителями племени. На месте оставалась лишь огромная голова. Лэй Лун сокрушённо взвалил голову на плечи и, долго тоскуя, отнёс её в свою пещеру. Увидев, что Лэй Лун тащит огромную голову, его отец и старший брат Сюань Цзя тут же выскочили навстречу, вместе навалились на голову, раскололи её пополам, бросили в каменный котёл, добавили воды и подожгли огонь. Когда голова в котле сварилась, Лэй Лун тут же заявил, что на этот раз ему полагается половина! Иначе он готов сразиться насмерть со своим отцом и братьями. Лэй Лун никогда не думал, что мозг животного может быть таким вкусным. Хоть и чувствовался небольшой речной привкус, мясо было очень нежным и сладким, особенно та часть, что была ближе к щекам. Хотя позже они ловили и других водных зверей, ни один из них не шёл ни в какое сравнение с рыбой Рогатого Быка. Возможно, вспомнив прошлое, Лэй Лун посмотрел на несколько рыб под ногами и заколебался: стоит ли вообще нести их в племя, чтобы похвастаться. Если отнесёт, придётся делиться. А такой вкусной едой ему отчаянно хотелось насладиться в одиночку! Но не нести тоже нельзя! Ведь он собирается идти в клан Тушань и, в конце концов, стать вождём племени… Лё Ху, стоявший рядом, видимо, уловил замешательство Лэй Луна. Он ведь тоже не смог тогда в прошлом году полакомиться рыбой Рогатого Быка, а лишь хлебнул немного бульона, когда семья Лэй Луна уже всё доела, но того вкуса он не забыл до сих пор. Лё Ху подошёл и похлопал Лэй Луна по плечу: — Лэй Лун, ты ещё молод, не стоит забивать голову дурными мыслями. Как воины, мы обязаны нести добычу в племя. Хоть мы втроём и действовали самостоятельно, это всё равно охота, а эти рыбы Рогатого Быка — добыча и продовольствие. — Несём всё! — решительно сказал Лё Ху. — В худшем случае я попрошу, и мы втроём разделим одну рыбу, а остальное пусть забирает племя. Специально для Рулейт. Услышав это, Ся Юнь рассердился. Неужели после стольких его стараний на троих достанется всего одна рыба? Так дело не пойдёт! Он тут же крикнул им обоим: — Из этих шести рыб одна обязательно должна быть моей! Ся Юнь указал на плетёную верёвку из звериной кожи, которую он закинул за спину: — Эту верёвку и этот крючок я выменял на награду за доставку воды. Веревку я сделал сам. Вы вдвоём лишь немного помогли! Поэтому одна из этих рыб достанется мне. Когда я делал верёвку, дети из пещеры помогали, и я обещал им, что добуду им мяса водных зверей! Видя, что Ся Юнь настроен решительно и не отстанет, Лё Ху и Лэй Лун рассмеялись. Они весело выбрали из шести рыб Рогатого Быка самую маленькую и отдали её Ся Юню. — Вот тебе эта рыба, но тащить её в племя будешь сам. Мы с Лё Ху тебе не поможем! По их прикидкам, эту рыбу должен был одолеть как минимум взрослый, не прошедший пробуждения. Ся Юню же было всего чуть больше десяти лет, он точно не потянет. Когда они ожидали, что Ся Юнь начнёт позориться, тот развязал свою верёвку, продел её через жабры рыбы Рогатого Быка и взвалил голову себе на спину. Как только голова рыбы легла на его спину, ноги Ся Юня задрожали. Ему отчаянно хотелось, чтобы Лё Ху и Лэй Лун подошли и помогли, но вспомнив их насмешливые взгляды, он разозлился! Вероятно, именно этот упрямый дух позволил Ся Юню продержаться. Он немного передохнул на месте, и дрожь в ногах прекратилась. Ся Юнь нагнулся и с большим трудом потащил рыбу Рогатого Быка вперёд. Когда Ся Юнь, волоча рыбу, двинулся с места, Лё Ху и Лэй Лун, ждавшие позади, чтобы посмеяться, разинули рты от изумления. Неужели это предел возможностей ребёнка, ещё не прошедшего пробуждения? Они решили не спешить в племя. Им захотелось посмотреть, как далеко сможет протащить рыбу этот ребёнок по имени «Юнь». Ся Юнь тяжело тащил рыбу. Пройдя пятьдесят-шестьдесят метров, его ноги начинали дрожать, и ему приходилось останавливаться, чтобы передохнуть. Но он не смел сесть, боясь, что тогда уже не сможет подняться и станет посмешищем для Лё Ху и Лэй Луна. Он знал, что они идут позади, ожидая, пока он упадёт от усталости, чтобы потом над ним посмеяться. Ся Юнь тащил рыбу рывками, останавливаясь от отдыха. Если сначала он отдыхал каждые пятьдесят метров, то теперь ему приходилось останавливаться каждые двадцать с небольшим метров. Ся Юнь задыхался, как загнанный конь, всё тело было покрыто потом. Он прекрасно понимал, что за два с лишним часа он едва продвинулся на километр, а до племени ещё очень далеко. Ся Юнь горько пожалел о своём вспыльчивом характере — той самой упрямой натуре, которая была у него ещё в школьные годы. Зачем доказывать? Эта рыба Рогатого Быка была слишком велика для него, она превышала его силы. Если бы тащили Лэй Лун или Лё Ху, это было бы так легко. Но он, упрямо отстаивая свою гордость, уже протащил так далеко — теперь бросить он не мог, иначе потеряет лицо и самоуважение. Лэй Лун и Лё Ху, которые всё это время шли следом, сменили свои весёлые улыбки на серьёзные лица. Лэй Лун тихо произнёс: — Этот парень в будущем станет выдающимся воином. Лё Ху одобрительно закивал. Наступили сумерки. Ся Юнь всё так же с трудом тащил рыбу. Лё Ху и Лэй Лун держались на расстоянии тридцати метров позади. К этому времени и они почувствовали желание помочь Ся Юню! Но им всё ещё хотелось узнать предел его возможностей. Как только Ся Юнь упадёт, они тут же бросятся на помощь. Время шло неторопливо. Ся Юню казалось, что прошла целая вечность. Он был слишком измучен. Если бы кто-то прошептал ему на ухо: «Можешь идти спать», он бы тут же бросил рыбу и рухнул на землю, чтобы заснуть. Наступила ночь. Холодный лунный свет освещал путь. Ся Юнь уже ясно видел смутные отблески огней на центральной площади племени. Ещё чуть-чуть… Ещё немного, и он сможет вернуться и лечь спать. Ся Юнь подбадривал себя про себя: «Почти пришли, нельзя сдаваться!» Холодный лунный свет падал на тело Ся Юня. Он даже не заметил, что поры кожи начали сочится кровью, но, ничего не подозревая, продолжал тащить рыбу Рогатого Быка вперёд. Лэй Лун, наблюдавший издалека, заметил странные изменения в Ся Юне. Он сделал знак Лё Ху, приложив палец к губам, и тихо обошёл его сзади, чтобы подойти ближе к Ся Юню. Ся Юнь совершенно не знал, что Лэй Лун уже стоит позади него, не дальше чем в метре! Внимательно изучив изменения в теле Ся Юня, Лэй Лун ахнул. Из пор кожи сочилась не только кровь, но и какая-то чёрная жидкость. Боевая аура, присущая воинам, начала зарождаться в его теле. Это состояние ему казалось знакомым. Он вспомнил, как в детстве, когда он стащил что-то из комнаты Шамана — У-гун, тот поймал его и отчитал. После этого У-гун рассказал ему кое-что, истории, которые он слышал в клане Тушань. Предыдущий Шаман, обнаружив у нынешнего Шамана дар стать Владыкой Духов, отправил его учиться в клан Тушань. Во время обучения в клане Тушань нынешний Шаман слышал некоторые слухи. Согласно легендам, некоторые воины пробуждались сами, им не требовалась помощь Шамана. Некоторые из тех, кто пробуждался самопроизвольно, делали это во время еды, другие просыпались уже воинами после сна, а третьи — когда их силы истощались во время работы, и они внезапно прорывались, становясь воинами. Специально для Рулейт. Формы такого самопроизвольного пробуждения бывают самыми разными, они вызываются самыми разными обстоятельствами. Не каждый может пробудиться сам. Некоторые из тех, кто пробуждался самостоятельно, оставались ничем не примечательными даже после перехода в ранг воина и постепенно превращались в обычных людей. Однако после пробуждения они росли с огромной скоростью — на один ранг в год. Достигнув третьего ранга воина, они должны были прорваться на четвёртый ранг в течение года, иначе через год они снова становились обычными людьми. Даже те самопробудившиеся, что обращались в обычных людей, всё равно были гораздо сильнее обычных, сравнимы с воинами третьего ранга. Третий ранг воина! В их племени только отец и мать Лэй Луна были воинами третьего ранга: один на ранней стадии, другой — на средней. Как только самопробудившиеся прорывались за барьер четвёртого ранга, их рост ускорялся до одного ранга за три года, что делало их несравнимыми с обычными воинами. Обычным воинам после достижения четвёртого ранга было очень трудно прорваться дальше. Прежде всего, материальное обеспечение такой ступени было непосильно даже для небольшого племени. Не говоря уже о редких травах и изысканных эликсирах, а также крови могучих зверей! Воинам после четвёртого ранга для повышения требовались в большом количестве плоть и кровь свирепых или диких зверей, чьи ранги были выше их собственного, а также огромное количество редких трав. Но добыть всё это можно было лишь с помощью воинов более высоких рангов, имеющих доступ к этим ресурсам. Однако самопробудившиеся в этом не нуждались. Им нужно было просто достичь четвёртого ранга. Достигнув его, они нуждались лишь в мясе и крови для поддержания ежедневных затрат. Через девять лет они могли плавно достичь шестого ранга воина. Достигнув шестого ранга, их сила стабилизировалась на поздней стадии шестого ранга. В этот момент их сила переставала падать, но скорость повышения ранга замедлялась, становясь такой же, как у воинов с обычным пробуждением! Хотя скорость повышения замедлялась, их физические данные на том же ранге были намного сильнее, чем у обычных воинов. Лэй Лун размышлял о рассказах У-гуна и смотрел на нынешнее состояние Ся Юня. — Этот парень собирается пробудиться самостоятельно! Лэй Лун осторожно следовал за Ся Юнем, стараясь не издать ни звука, чтобы не потревожить его. Ся Юнь шатаясь, тащил рыбу в сторону племени. Он уже мог слышать голоса соплеменников. Лэй Лун видел, как сила боевой ауры на теле Ся Юня становилась всё мощнее — настолько, что его сердце сжималось от тревоги. Племя было уже близко, Ся Юнь видел человеческие силуэты. Он собрал последние силы и, упираясь, потащил рыбу, бросившись к селению, чтобы успеть до изнеможения. Когда Ся Юнь решил дотащить рыбу прямо до порога племени, боевая аура воина внезапно взорвалась! Ся Юнь, всё ещё волоча рыбу, побежал! Увидев это, Лэй Лун запаниковал и поспешил вперёд, чтобы остановить его.